La storia del "Bar Gelateria Principe" è un racconto che affonda le radici nel tessuto sociale e turistico di Porto Cesareo, una località rinomata per la sua bellezza naturale e il suo fascino marittimo. Il percorso intrapreso per la realizzazione di uno dei locali commerciali più rappresentativi della regione è frutto di intuizioni brillanti, passione autentica e un profondo legame con il territorio, elementi che hanno contribuito a definirne l'identità e a garantirne il successo duraturo.
La Nascita di un'Idea: L'Intuizione di Sergio Peluso
Sono trascorsi 28 lunghi anni da quando, per la prima volta, furono aperte al pubblico le porte del mitico “Bar Gelateria Principe”. Era esattamente il primo giorno del mese di Giugno del 1996. Alcuni mesi prima, il destino stava per tracciare, nelle sue linee circolari, un lungo percorso di avvenimenti che avrebbero portato alla realizzazione di uno dei locali commerciali più rappresentativi della storia turistica, e quindi sociale, del comune di Porto Cesareo.
Ricordo molto nitidamente come si svolsero i fatti. Un pomeriggio di fine marzo, mi vennero a cercare Sergio Peluso, che in quegli anni gestiva una redditizia “Sala Giochi”, e il suo inseparabile amico - fratello Claudio De Pace, che allora lavorava come impiegato nell’ufficio protocollo del comune del paese. A quei tempi mi dimenavo - con alterne fortune - tra gli acciai dei vari laboratori di gelateria artigianale sparsi per la provincia, sempre alla ricerca di prodotti innovativi e di qualità.
Sergio da tempo aveva individuato, nei pressi della Torre Cesarea - dove è tuttora insediata la Guardia di Finanza - e di fronte all’Isola dei Conigli, un vecchio locale facente parte di un agglomerato di abitazioni costruito nel 1828 dalla famiglia Gorgoni. Da qualche anno era stato messo su un ristorantino tipico che, non avendo avuto fortuna, i vecchi gestori avevano deciso di chiudere. Sergio ne parlò con il suo amico Claudio, prospettandogli un suo vecchio pallino: aprire un bar - gelateria proprio lì, dentro quelle due piccole stanze, che secondo lui erano perfette per la posizione centrale che occupavano. E soprattutto, perché erano localizzate a un passo da “Puertu Picciu”.
Da quel luogo si godeva un panorama mozzafiato, in modo particolare durante il tramonto, quando il sole dipingeva con i suoi magici colori l’orizzonte prima di essere inghiottito dal mare. Oltre a loro due, quindi, il tassello mancante per completare l’opera ero io. L’unico che poteva mettere le mani in… gelato e, devo dire, fui entusiasta di accettare la proposta della nuova avventura.
La Scelta del Nome e la Visione Lungimirante
La decisione sul nome da attribuire al neo locale fu un processo naturale e spontaneo, profondamente radicato nella comunità locale. Il padre di Sergio, il signor Giovanni Peluso, era da sempre identificato dagli abitanti del paese con l’appellativo affettuoso di “Principino”. Così, venne spontanea la decisione di chiamarlo “Principe bar gelateria”. Il destino stava ormai tracciando una delle sue linee circolari, unendo la tradizione familiare alla futura identità commerciale.
Effettivamente, col senno di poi posso dire, senza alcun dubbio e visti i risultati, che Sergio - oggi l’unico e attuale proprietario - era stato lungimirante. Dotato di un notevole intuito nel prevedere gli sviluppi di un’iniziativa a cui, all’epoca, si dava poco credito. Infatti, la Riviera di Ponente vedeva già furoreggiare da molti anni il “Roxy bar gelateria”, diventato un punto di riferimento per moltissimi turisti, e non solo giovani, del posto. Questa concorrenza consolidata rendeva la nuova impresa una scommessa audace, ma l'intuizione di Sergio si rivelò vincente.
Un Successo Crescente: Evoluzione e Qualità nel Tempo
La storia del "Bar Gelateria Principe" è caratterizzata da un impegno costante e da una passione che, anno dopo anno, hanno permesso di superare ogni concorrenza. Come un martello che picchia forte su un’incudine, attraverso dedizione e miglioramento continuo, il locale ha saputo affermarsi nel panorama turistico di Porto Cesareo.
Dal giorno dell’apertura, avvenuta nel lontano 1996, fino al 1° marzo 2023, si sono susseguite diverse ristrutturazioni. Questi interventi non sono stati semplici aggiornamenti estetici, ma veri e propri processi di evoluzione che hanno portato la famosa struttura commerciale sempre più al passo con i tempi. L’obiettivo era trasformarla in un piccolo gioiello incastonato nel Mar Ionio, un luogo che rasentasse la perfezione in termini di immagine e di qualità offerta alla clientela. Ogni restyling ha mirato a migliorare l'esperienza del cliente, mantenendo saldo il principio di eccellenza artigianale.
Queste trasformazioni hanno permesso al "Principe" di diventare non solo un punto di ritrovo, ma un vero e proprio simbolo dell'eccellenza nella ristorazione e nella gelateria artigianale locale, capace di attrarre e soddisfare un pubblico sempre più vasto ed esigente.
Un Legame Profondo: La Comunità e la Periferia Turistica
Il "Bar Gelateria Principe" si colloca in una posizione strategica a Porto Cesareo, fungendo da crocevia tra il centro storico e le aree turistiche più frequentate. La sua vicinanza a luoghi iconici come la Torre Cesarea e l'Isola dei Conigli non è casuale, ma parte integrante della sua identità e del suo successo. Essere situato a un passo da “Puertu Picciu” significa essere nel cuore pulsante dell'attività turistica, un punto di riferimento per chiunque desideri vivere appieno l'atmosfera di Porto Cesareo.
La scelta di un locale storico, parte di un agglomerato di abitazioni risalente al 1828, ha conferito un valore aggiunto, unendo la modernità dell'attività commerciale alla storicità del contesto architettonico. Questo connubio ha permesso alla gelateria di inserirsi armoniosamente nel paesaggio, diventando parte integrante della sua narrazione. La posizione privilegiata sulla Riviera di Ponente ha sempre offerto una vista impareggiabile, con il mare all'orizzonte che, specialmente al tramonto, incanta i visitatori.
PORTO CESAREO - Cultura, ambiente e natura
Il successo del "Principe" è anche un riflesso della sua capacità di integrarsi nel tessuto sociale locale, diventando un punto di incontro per residenti e turisti. La sua evoluzione, dal 1996 ad oggi, testimonia un impegno costante nel preservare la qualità artigianale pur abbracciando le esigenze di un mercato in continua trasformazione. La cura dei dettagli, la ricerca dei migliori ingredienti e l'atmosfera accogliente ne fanno una meta imperdibile per chi visita Porto Cesareo, un luogo dove il gusto si unisce alla bellezza del paesaggio ionico.
L'Eredità di Claudio De Pace e la Continuità di una Passione
Nel corso degli anni, molte situazioni sono cambiate, alcune in positivo, altre in modo a dir poco drammatico. Sergio e sua moglie Lucia, come giusto che fosse, sono diventati i naturali e legittimi proprietari del locale, portando avanti con dedizione l'attività. Tuttavia, il percorso è stato segnato anche da profonde perdite. Il nostro amico Claudio una brutta notte ci lasciò improvvisamente. Il suo grande cuore cessò per sempre di battere, procurando a tutti quelli che avevano avuto la fortuna di conoscerlo un profondo sgomento.
La scomparsa di Claudio De Pace, figura centrale fin dalle origini del "Bar Gelateria Principe", ha rappresentato un momento di profondo dolore. La sua amicizia con Sergio Peluso e il suo contributo alla realizzazione del sogno di aprire la gelateria sono stati fondamentali. La sua partecipazione attiva e il suo entusiasmo nella fase iniziale hanno contribuito a gettare le basi per il futuro successo. La sua eredità, tuttavia, vive nell'integrità e nella passione con cui Sergio e Lucia continuano a gestire il locale, onorando la memoria di un amico e socio prezioso.
Le ristrutturazioni che si sono susseguite fino al marzo 2023, pur segnando il passaggio del testimone e l'evoluzione della struttura, non hanno mai fatto venire meno l'essenza del "Principe": un luogo dove qualità, tradizione e un'accoglienza calorosa si fondono, mantenendo vivo lo spirito originario dell'iniziativa. La resilienza e la capacità di affrontare le sfide, anche quelle più dolorose, sono diventate parte integrante della narrazione del "Bar Gelateria Principe", rendendolo un esempio di come passione e tenacia possano superare ogni avversità, continuando a brillare nel cuore di Porto Cesareo.