La scelta del ciuccio per il proprio bambino rappresenta un momento significativo per ogni genitore, non trattandosi solo di un accessorio per calmare il pianto, ma di uno strumento che interagisce direttamente con lo sviluppo orale, la respirazione e il comfort del piccolo. Orientarsi tra i numerosi modelli presenti sul mercato non è sempre facile, poiché la varietà di forme, materiali e dimensioni può generare dubbi. Non esiste una taglia o una forma universale che vada bene per tutti: ogni bambino ha le proprie preferenze, tecniche di suzione specifiche e un’anatomia della bocca unica. Per trovare la vestibilità perfetta, è spesso necessario procedere per tentativi, osservando le reazioni del proprio figlio.
I parametri fondamentali per la scelta: dimensioni e anatomia
Quando scegli un ciuccio per il tuo bambino, non è solo il materiale che conta; anche la forma e le dimensioni del capezzolo svolgono un ruolo significativo nel garantire il comfort e lo sviluppo orale del bambino. È importante scegliere la misura corretta in base all’età del bambino e ricordarsi di cambiarla durante la crescita, in modo che il ciuccio si adatti sempre bene alla bocca del piccolo. In linea di massima, si consiglia di prediligere tettarelle piccole per limitare il potenziale impatto sulle strutture della bocca, a maggior ragione nei bimbi piccoli.
La dimensione ridotta permette, infatti, alla lingua di muoversi liberamente e far sviluppare una migliore oralità al bambino. Con il passare del tempo non è necessario cambiare la tipologia di ciuccio perché, soprattutto nei primi mesi, la struttura ossea e la cavità orale del bambino tenderanno a crescere piuttosto rapidamente, e di conseguenza, la tettarella diventerà sempre più piccola per la bocca del bambino, il piacere orale del ciuccio diminuirà e il distacco nei giusti tempi sarà più facile.
È importante rispettare una geometria anatomica in modo che la posizione della lingua sia tale da permettere un corretto sviluppo fisiologico della bocca e delle sue funzioni, prima fra tutte la respirazione. Nella scelta del ciuccio vanno tenuti a mente diversi parametri: dimensione, forma, altezza del collo e materiale. Per altezza del collo si intende l’altezza di quella parte del ciuccio che va dalla tettarella allo scudo, ossia il posto in cui poggiano i denti del bambino. Ultimamente sono reperibili ciucci con il collo di 2 millimetri, a differenza dei precedenti che misuravano circa 8-9 millimetri; il collo stretto fa sì che l’apertura della bocca sia inferiore, riducendo il rischio di morso aperto nel bambino.
Le diverse forme della tettarella
Le forme disponibili sul mercato sono principalmente tre: a goccia, a ciliegia e anatomica. Ognuna interagisce in modo diverso con il cavo orale.
Il ciuccio a goccia (schiacciato)
Il ciuccio a goccia ha una forma schiacciata ed ovale, per questo è detto anche ciuccio schiacciato. È molto piccolo e sottile e si adatta alle caratteristiche anatomiche della bocca del bebè. Inoltre, aderisce perfettamente al palato senza danneggiarlo. La punta del ciuccio presenta una forma simmetrica a goccia piatta per accogliere i bambini che preferiscono la forma piatta e simmetrica del capezzolo. La tettarella a forma di goccia favorisce il posizionamento della lingua e la tecnica di suzione in cui la lingua è piatta e preme il ciuccio contro il palato. Il bambino non ha bisogno di succhiare così forte, come con un capezzolo rotondo, perché il ciuccio si appiattisce all'interno della bocca. Lo scudo e la tettarella sono simmetrici, il che significa che il ciuccio giace sempre correttamente nella bocca del tuo bambino.
La tettarella a ciliegia (rotonda)
I ciucci per capezzoli rotondi, o a ciliegia, hanno una forma bulbosa che imita da vicino il seno della madre. Il capezzolo rotondo favorisce un posizionamento della lingua e una tecnica di suzione simili durante l'allattamento, poiché la forma rotonda consente ai lati della lingua di sollevarsi e avvolgere il capezzolo. Tuttavia, molti pediatri li sconsigliano dopo l’anno perché possono compromettere lo sviluppo di palato e denti del bebè. Nei primissimi mesi, via libera anche al succhietto a ciliegia, che è molto gradito ai neonati.
Ciucci anatomici e ortodontici
I ciucci per capezzoli anatomici o ortodontici hanno un fondo appiattito e una parte superiore arrotondata, progettati per imitare la forma del capezzolo materno promuovendo al contempo il corretto sviluppo dentale. I dentisti pediatrici spesso suggeriscono i ciucci ortodontici per il loro design che riduce la pressione sulle gengive e sui denti. A differenza dei ciucci tradizionali, la tettarella del ciuccio ortodontico ha una forma asimmetrica, solitamente piatta alla base e curva verso l’alto. Questa configurazione è studiata per adattarsi meglio al palato del bambino, favorendo una distribuzione equilibrata della pressione durante la suzione. Il design ortodontico aiuta a prevenire malformazioni dentali e problemi di occlusione che possono derivare dall’uso prolungato di ciucci convenzionali.
QUANDO E COME INIZIARE A DARE IL CIUCCIO AL NEONATO? QUALI SONO I DANNI E I BENEFICI DEL CIUCCIO?
Materiali: Silicone vs Caucciù
La scelta tra silicone e caucciù va fatta tenendo conto dell’età dei propri figli e della fase di sviluppo in cui si trovano.
Il Silicone
Il silicone è un materiale sintetico trasparente, inodore e insapore, che non si deforma e non subisce alterazioni nemmeno se viene sterilizzato spesso. Per questo, i ciucci in silicone sono indicati nei primi mesi di vita, quando l’igiene e la sterilizzazione sono fondamentali. È meno poroso del lattice, il che lo rende più resistente all’accumulo di batteri e più facile da pulire. Non sono l’ideale invece quando il bebè inizia a mettere i dentini perché il silicone è un materiale abbastanza fragile; il piccolo potrebbe dunque inciderlo con i propri dentini, staccandone dei pezzetti.
Il Caucciù
Il caucciù è una gomma naturale, elastica e morbida, derivata dalla linfa dell'albero di Hevea brasiliensis, riconoscibile per il suo tipico colore marrone. A differenza del silicone, è poroso, assorbe maggiormente odori e sapori e può essere più facilmente contaminato da microrganismi come batteri e funghi. Inoltre, se subisce troppe sterilizzazioni può rovinarsi. Tuttavia, è molto più elastico e resistente, e non si lacera a causa della pressione dei denti del bebè. Per questo motivo, i ciucci in caucciù sono particolarmente indicati dopo i quattro-sei mesi, quando si possono osservare meno precauzioni igieniche e iniziano a spuntare i dentini. Mordicchiandolo, i bimbi traggono soddisfazione e sollievo. In caso di bambini allergici al lattice, il caucciù è sconsigliato.
Lo scudo e l'anello: l'importanza della sicurezza
Oltre alla composizione del ciuccio ci sono altri elementi da tenere in considerazione. Lo scudo è la parte direttamente attaccata alla tettina e serve ad evitare che il succhietto possa essere ingerito. È bene preferire le mascherine dotate di fori d’aerazione che servono a limitare l’effetto irritante esercitato sulla pelle del bambino dalla saliva. In ogni caso, è bene sapere che le linee guida SIPPS sconsigliano la maniglia (l'anello) del succhietto quando questa è rigida, perché aumenta la traumaticità del succhietto in caso di caduta.
Ci sono poi i ciucci monoblocco, fatti tutto dello stesso materiale: sono più resistenti perché non presentano punti di giunzione che possono rompersi e sono più sicuri perché non hanno parti in materiale plastico rigido che in caso di caduta possano causare traumi. Quando si sceglie un modello, è bene considerare che lo scudo dovrebbe essere progettato per non aderire alla pelle sensibile e delicata della bocca del bambino, per evitare l'accumulo di umidità.
Per quanto riguarda l’anello, andrebbero preferiti quelli in materiali morbidi e con dimensioni contenute. Se il succhietto in gomma viene utilizzato, l’elasticità del materiale permette al capezzolo di cambiare forma e dimensione a causa del forte vuoto del bambino; questo significa che il capezzolo in alcuni casi può espandersi se non viene sostituito in tempo.
Gestione, igiene e sostituzione periodica
Sostituisci regolarmente il ciuccio: controlla il foglio illustrativo del produttore per vedere per quanto tempo consiglia di utilizzare il prodotto. La durata del ciuccio in gomma è di circa 4-6 settimane, a seconda dell'utilizzo. Butta via qualsiasi ciuccio che mostri segni di usura, inclusi un buco, uno strappo o addirittura uno scolorimento. È fondamentale inoltre tenere il ciuccio lontano dal calore: non lasciare mai il ciuccio alla luce diretta del sole o vicino a una forte fonte di calore, come un radiatore, poiché ciò potrebbe causare la rottura della gomma.
Per quanto riguarda la sterilizzazione, nei primi 6 mesi di vita del bambino il sistema immunitario è ancora immaturo ed è importante curare molto bene l’igiene del ciuccio. La sterilizzazione andrebbe fatta ogni giorno o tutte le volte che cade a terra. Pulirlo con la nostra saliva non è una soluzione idonea. Dopo i 6 mesi, la sterilizzazione quotidiana non è più necessaria ed è sufficiente utilizzare l’acqua corrente.
Introduzione al ciuccio: quando proporlo
Se la mamma allatta al seno, gli esperti consigliano di aspettare che l’allattamento sia ben avviato prima di proporre il ciuccio al bambino, solitamente attendendo circa tre-quattro settimane dalla nascita. Nelle prime fasi, infatti, l’uso del succhietto potrebbe in qualche modo interferire con la nutrizione del piccolo. Se invece il neonato è allattato con il biberon, si può introdurre il ciuccio fin da subito. Anche nei bambini nati prematuri l’uso del ciuccio viene raccomandato fin da subito perché facilita l’acquisizione delle capacità di succhiare e deglutire, riduce la percezione del dolore e aiuta a migliorare alcuni parametri come la crescita e la maturazione.
È bene ricordare che il ciuccio non è obbligatorio e alcuni bambini possono rifiutarlo fin dall’inizio; in questo caso è bene prendersi del tempo e riprovare senza insistere. Non è opportuno ritentare intingendo la tettarella nel miele o altri dolcificanti che potrebbero essere molto pericolosi per il bambino. Il ciuccio va visto come un alleato per la suzione non nutritiva, da proporre soltanto nei momenti strettamente necessari per ridurre il rischio di alterazioni nello sviluppo della muscolatura e della struttura ossea. Il pianto del bambino è una richiesta d’aiuto e, sebbene il ciuccio dia una consolazione immediata, non sostituisce il bisogno di contatto fisico con i genitori. L'obiettivo a lungo termine, indipendentemente dal modello scelto, rimane quello di ridurre gradualmente l'uso tra i 6 e i 12 mesi per favorire le naturali tappe dello sviluppo del linguaggio e della masticazione.