Trasferimento di Embrioni Vitrificati: Guida Completa alla Procedura e ai Suoi Vantaggi nella Fecondazione In Vitro

Le tecniche di riproduzione assistita che prevedono la fecondazione dell'ovulo da parte dello spermatozoo in laboratorio richiedono successivamente il trasferimento degli embrioni per depositarli nell'utero della donna. Questo è il passaggio finale di un trattamento di fecondazione in vitro (FIV), che si tratti di una FIV convenzionale, di un'iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (FIV-ICSI) o, persino, di una FIV in cui intervengono gameti donati (ovuli e/o spermatozoi).

A volte il trasferimento embrionale non viene eseguito nello stesso ciclo in cui avviene la fecondazione in laboratorio. Ciò è possibile grazie al fatto che gli embrioni vengono vitrificati senza alterarne la qualità, garantendo così la possibilità di un successivo trasferimento e di una gravidanza. I sintomi dopo un trasferimento embrionale dipenderanno da ogni donna. La procedura di trasferimento di embrioni vitrificati è un elemento cruciale nell'ambito della medicina riproduttiva moderna, offrendo flessibilità e aumentando le probabilità di successo.

Cos'è il Trasferimento Embrionale?

Il trasferimento embrionale consiste nel depositare nell'utero della donna un embrione (o più; generalmente, al massimo due) ottenuto in laboratorio dopo una fecondazione in vitro (FIV), in attesa che si impianti e dia luogo a una gravidanza. Si tratta di un processo semplice e indolore che non richiede anestesia.

Normalmente, il trasferimento embrionale viene eseguito in una sala adiacente al laboratorio per evitare rischi nella manipolazione e nel trasporto degli embrioni, ma non è necessario che venga eseguito in sala operatoria.

Il successo del trasferimento embrionale non dipende solo dalla qualità degli embrioni, ma è anche importante valutare lo stato e la ricettività dell'endometrio. Inoltre, la tecnica deve essere corretta e in laboratorio devono sempre controllare che l'embrione non sia rimasto nella cannula di trasferimento, un dettaglio fondamentale per assicurare l'effettivo deposito dell'embrione.

Quando si Esegue il Trasferimento Embrionale?

Il giorno in cui deve essere eseguito il trasferimento embrionale viene deciso dagli specialisti analizzando ogni caso in modo individualizzato. È importante tenere conto della quantità di embrioni, della loro qualità, dello stato dell'endometrio e dei risultati dei cicli precedenti di FIV. Questi fattori, insieme, permettono di scegliere il momento più propizio per massimizzare le probabilità di impianto.

Per aumentare il tasso di successo del trasferimento embrionale è essenziale che l'endometrio sia preparato, cioè che sia ricettivo. In questo modo si incrementa la probabilità che avvenga l'impianto embrionale e, per farlo, la paziente assume una terapia per la preparazione endometriale, che mira a creare un ambiente uterino ottimale.

Vi sono centri in cui si trasferisce allo stadio di zigote, al giorno 2 di sviluppo embrionale o allo stadio di morula. Tuttavia, la pratica più comune attualmente è eseguire il trasferimento embrionale al giorno 3 (nello stadio embrionale precoce) o al giorno 5 (nello stadio di blastocisti). Nonostante ciò, entrambi i momenti per eseguire il trasferimento embrionale offrono i loro vantaggi e svantaggi, che gli specialisti valutano attentamente. È meglio trasferire gli embrioni il 3° giorno o il 5° giorno? Il giorno del trasferimento dell'embrione è la chiave per un trattamento di riproduzione assistita. Qualche anno fa, era ancora molto comune trasferire gli embrioni il terzo giorno del loro sviluppo. Se desideri ottenere informazioni più dettagliate su questo tema, puoi accedere al seguente articolo: Trasferimento di embrioni: il terzo o il quinto giorno?

Tipi di Trasferimento Embrionale: Il Ruolo della Vitrificazione

A seconda che gli embrioni siano congelati o meno, si possono distinguere due tipi di trasferimento embrionale, ciascuno con implicazioni specifiche per il trattamento.

Il trasferimento a fresco avviene quando gli embrioni vengono trasferiti nello stesso ciclo in cui sono stati creati, senza essere sottoposti a congelamento. Questa modalità è spesso la prima scelta se le condizioni della paziente e degli embrioni lo permettono.

Al contrario, il trasferimento differito implica che gli embrioni vengano congelati per essere trasferiti in un altro ciclo in futuro. Questo trasferimento è chiamato anche criotrasferimento o trasferimento di embrioni congelati. Il trasferimento differito viene utilizzato quando vi sono embrioni soprannumerari dopo un primo trasferimento a fresco, consentendo alla paziente di avere altre opportunità di gravidanza senza dover ripetere l'intero processo di stimolazione ovarica. Viene impiegato anche quando non è possibile trasferire nello stesso ciclo in cui è stata eseguita la puntura, ad esempio in caso di iperstimolazione ovarica, una condizione che rende sconsigliabile il trasferimento immediato. La vitrificazione è la tecnica che rende possibile questo trasferimento differito, preservando la vitalità e la qualità degli embrioni nel tempo.

La Vitrificazione degli Embrioni: Processo e Vantaggi

La vitrificazione degli embrioni, o anche detta crioconservazione, è una tecnica utilizzata nel mondo della riproduzione assistita per conservare gli embrioni di buona qualità che non sono stati trasferiti durante una fecondazione in vitro (FIV). Questa tecnica è fondamentale non solo per preservare gli embrioni eccedenti e di qualità, ma anche per garantire la possibilità di poter avere comunque una gravidanza nel caso in cui un trasferimento a fresco non sia possibile.

Per esempio, mettiamo il caso che una donna sia a rischio di sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS) e che la puntura ovarica sia stata già eseguita. In questo scenario, gli ovuli estratti, come da prassi, vengono fecondati con lo sperma per dare origine agli embrioni. Tuttavia, con la comparsa della OHSS, potrebbero sorgere alcune complicazioni per la gravidanza; sarà quindi necessario posticipare il trasferimento degli embrioni al ciclo successivo, realizzando un trasferimento ritardato, per tutelare la salute della paziente e l'esito della gravidanza.

Il processo di vitrificazione è complesso e meticoloso. In primo luogo, si applica una soluzione crioprotettiva che preserva gli embrioni dal calo brusco della temperatura, prevenendo la formazione di cristalli di ghiaccio che potrebbero danneggiarli. Successivamente, gli embrioni vengono sottoposti a basse temperature con azoto liquido, raggiungendo circa -195,8 ºC. Durante questa fase, gli embrioni vengono organizzati in modo tale da poter essere identificati in ogni momento, garantendo la tracciabilità. Poi, con l'aiuto di una pipetta, gli embrioni vengono estratti e passati attraverso diversi macchinari con concentrazioni decrescenti di crioprotettori. In questo modo si sostituisce la presenza di crioprotettori ad acqua fino ad ottenere un aspetto turgido dell'embrione, indicativo di una corretta vitrificazione. In generale, la vitrificazione viene effettuata lo stesso giorno del trasferimento embrionale, se si decide per un trasferimento differito.

Un buon programma di congelamento embrionale è fondamentale per incrementare le possibilità di gestazione nelle coppie che si sottopongono alle tecniche di riproduzione assistita. Negli ultimi anni abbiamo osservato un aumento dei cicli di scongelamento e successivo trasferimento embrionale, conosciuto come criotrasferimento (CTs). I dati presso l’Instituto Bernabeu lo dimostrano, considerando che sono passati da un 22% di CT nell’anno 2011 al 70% di quest’anno, evidenziando la crescente adozione e il successo di questa pratica.

I miglioramenti nella realizzazione della cultura embrionale ci offrono la possibilità di vetrificare e trasferire nella fase di blastocisti nella maggior parte dei trattamenti che effettuiamo. Il trasferimento di blastocisti aumenta la percentuale di annidamento e di gravidanza clinica, poiché permette una migliore sincronizzazione con l’endometrio, una diminuzione della contrattilità uterina e una migliore selezione degli embrioni. Questi fattori hanno permesso di ottenere percentuali di gravidanza praticamente identiche o in alcuni casi persino migliori quando il trasferimento viene effettuato in differita, dopo la vitrificazione embrionale, rispetto a quando viene effettuato con embrioni freschi.

Questo progresso ha rappresentato un cambiamento nella strategia dei trattamenti di FIV/ICSI, con il congelamento di tutti gli embrioni, senza dover effettuare trasferimenti di materiale genetico fresco. Questa strategia è conosciuta con il nome di “freeze all”. Inoltre, questo cambiamento comporta l’eliminazione di qualsiasi rischio di Iperstimolazione ovarica e favorisce la sincronizzazione endometriale ottima per il ciclo successivo, migliorando così sia la sicurezza che l'efficacia del trattamento.

È importante tener presente anche altri fattori del laboratorio FIV che possono ripercuotere sul risultato. Il congelamento deve avvenire solo se la qualità embrionale è buona. Altrimenti, si creano false aspettative nelle coppie che si affidano ai centri di riproduzione assistita, perché quegli embrioni non sopravvivranno allo scongelamento e non si verificherà nessuna gravidanza. Inoltre, la curva di apprendimento degli embriologi è fondamentale, per cui si richiede una formazione estremamente completa e un'esperienza consolidata per garantire l'efficacia della procedura.

La vitrificazione ci permette di preservare embrioni e utilizzarli in futuro, e non bisogna confondere il concetto di congelamento generico con la crioconservazione e la vitrificazione. Quando i campioni biologici sono portati a temperature molto basse si parla di crioconservazione, un processo che mira a indurre uno stato di vita latente per un periodo di tempo indefinito, evitando la morte o lisi cellulare. La vitrificazione è una forma specifica e avanzata di crioconservazione, caratterizzata da un raffreddamento estremamente rapido che impedisce la formazione di cristalli di ghiaccio intracellulari, principali responsabili dei danni cellulari durante il congelamento tradizionale. In cosa consiste la vitrificazione dell’embrione? La vitrificazione mira a solidificare la soluzione in cui si trova l'embrione senza cristallizzazione, garantendone l'integrità strutturale.

Quando è Necessaria la Vitrificazione Embrionale?

La decisione di vitrificare gli embrioni si basa su diverse situazioni cliniche e di laboratorio, tutte volte a ottimizzare le probabilità di successo e la sicurezza della paziente. Tra i principali scenari in cui la vitrificazione è consigliata o necessaria, troviamo:

• Embrioni soprannumerari di buona qualità: Se, dopo aver proceduto al trasferimento di un embrione, si sono ottenuti altri embrioni di buona qualità, questi vengono vitrificati per un utilizzo futuro.
• Posticipo del trasferimento per ragioni mediche: Quando è previsto il trasferimento dell’embrione, ma per qualsiasi motivo si consiglia di posticiparlo. Questo può includere diagnosi inattese di anomalie nell’utero al momento del trasferimento, livelli ormonali inadeguati, o altre condizioni mediche della paziente che rendono il ciclo non idoneo al trasferimento.
• Rischio di sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS): Se dopo una stimolazione ovarica vi è il rischio di sviluppare una sindrome di iperstimolazione ovarica. In questi casi, posticiperemo il trasferimento al ciclo successivo per poter eliminare qualsiasi rischio (trasferimento in differita), proteggendo la salute della paziente.
• Difficoltà nell'accesso alla cavità uterina: Se al momento del trasferimento è impossibile accedere alla cavità uterina a causa di fattori anatomici o altre complicazioni.
• Diagnosi genetica pre-impianto (DGP): Quando si effettua una biopsia embrionale per una diagnosi genetica pre-impianto (DGP). In questi casi, gli embrioni sottoposti a biopsia vengono vitrificati in attesa della diagnosi, che richiede tempo per essere completata.
• Trattamenti di doppia stimolazione: Nei trattamenti di doppia stimolazione in cui, dopo un primo prelievo di ovociti, si procede alla crioconservazione e pochi giorni dopo si inizia una seconda stimolazione. Dopo il secondo prelievo, si procede allo scongelamento degli ovociti della prima stimolazione per aumentare il numero di ovociti disponibili e si prosegue con il trattamento di fecondazione in vitro in cui vitrifichiamo gli embrioni per poter effettuare il trasferimento nella fase del ciclo mestruale adeguata.
• Sincronizzazione in trattamenti con donazione di ovociti: In un trattamento di fecondazione in vitro con donazione di ovociti in cui non è possibile sincronizzare la preparazione dell’utero della madre ricevente con la stimolazione ovarica della donatrice. Per alcune donne è controindicato l’uso di ormoni per la preparazione controllata dell’utero e il trasferimento deve essere effettuato nel momento adeguato del ciclo mestruale (trasferimento nel ciclo naturale), e questo rende più complicata la sincronizzazione con la donatrice. La crioconservazione degli embrioni per trasferirli posteriormente in un ciclo naturale è possibile grazie alla vitrificazione.
• Circostanze esterne impreviste: Nei momenti in cui circostanze esterne impediscono di concludere il trattamento con un trasferimento dell’embrione. Un esempio chiaro è quanto avvenuto a marzo 2020 con l’emergenza sanitaria che ha obbligato alla sospensione dell’attività dei laboratori di fecondazione in vitro. In quel momento, le società scientifiche consigliarono di posticipare i trattamenti di riproduzione assistita in corso perché non si conoscevano gli effetti negativi del Covid-19 durante la gravidanza.

I Vantaggi della Vitrificazione di Embrioni

La vitrificazione embrionale offre una serie di vantaggi significativi che hanno rivoluzionato l'approccio ai trattamenti di riproduzione assistita:

• Promozione del trasferimento di un singolo embrione: La vitrificazione permette di trasferire un solo embrione per ciclo, riducendo i rischi associati alle gravidanze multiple, che comportano un rischio elevato sia per la paziente che per i bambini. Questo approccio è sempre più raccomandato per migliorare la sicurezza materna e fetale.
• Prevenzione della sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS): La tecnica evita la sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS), una complicazione che può sorgere durante la stimolazione ovarica controllata, permettendo di rimandare il trasferimento a un ciclo successivo in cui il corpo della donna si sia ripreso.
• Riduzione della necessità di ripetere la stimolazione ovarica: La vitrificazione riduce la necessità di ripetere il processo di stimolazione ovarica, in quanto gli embrioni vitrificati possono essere utilizzati in cicli successivi, minimizzando lo stress fisico ed emotivo per la paziente.
• Ottimizzazione della situazione uterina: La procedura permette di ottenere una situazione uterina ottima per il trasferimento, poiché il trasferimento differito consente di ottimizzare la sincronizzazione tra l'embrione e l'endometrio in un ambiente più naturale, non influenzato dagli ormoni della stimolazione.
• Condizioni più favorevoli per l'impianto: La vitrificazione offre condizioni più favorevoli per l'impianto, poiché il corpo della donna non è influenzato dalla stimolazione ormonale del ciclo di recupero ovocitario, garantendo che l'endometrio sia nella sua condizione più ricettiva.

La Preparazione al Trasferimento di Embrioni Vitrificati

La preparazione della paziente al trasferimento di embrioni vitrificati è un processo semplice ma cruciale per il successo dell'impianto. In clinica, la futura madre deve essere preparata ormonalmente per ricevere l’embrione. Questo significa semplicemente che le saranno somministrati estrogeni utilizzando cerotti (o talvolta per via orale) in modo che il suo endometrio si sviluppi correttamente e raggiunga lo spessore e la struttura ideali per l'impianto. Da quel momento in poi, il farmaco viene integrato con la somministrazione di progesterone (di solito per via vaginale), essenziale per rendere l'endometrio ricettivo, e viene programmato il trasferimento degli embrioni.

Nel laboratorio, quando l’endometrio della paziente è pronto, gli embrioni vengono scongelati con estrema cura. Vengono poi messi in coltura fino a quando non si riprendono completamente dal processo di vitrificazione e vengono analizzati di nuovo per confermarne la vitalità e la qualità prima del trasferimento. La tecnica della vetrificazione degli embrioni si è sviluppata notevolmente negli ultimi anni, al punto che ora un embrione vetrificato conserva le sue caratteristiche perfettamente per un tempo illimitato, rendendo il processo di scongelamento altamente efficiente e sicuro.

Dopo almeno 3 ore dallo scongelamento e dalla verifica della loro ripresa, il trasferimento avviene nella sala operatoria della clinica. Il trasferimento di embrioni non richiede sedazione e non è affatto fastidioso per la paziente, sebbene possa avvertire un leggero disagio.

Come Avviene il Trasferimento di Embrioni

Come abbiamo già anticipato, il trasferimento di embrioni è una procedura semplice con la quale si depositano gli embrioni nell'utero materno utilizzando una sottile cannula di trasferimento. Questa procedura, benché delicata, è di breve durata e generalmente ben tollerata.

Più dettagliatamente, il processo del trasferimento di embrioni nell'utero consta dei seguenti passaggi fondamentali:

1. Inserimento dello speculum: Un speculum sterile viene inserito nella vagina della donna per permettere una chiara visualizzazione della cervice.
2. Pulizia della vagina: Si procede a pulire la vagina con soluzione fisiologica per garantire un ambiente sterile.
3. Pulizia della cervice e aspirazione del muco: La cervice viene accuratamente pulita e il muco cervicale viene aspirato, facilitando il passaggio della cannula.
4. Caricamento dell'embrione: L'embrione (o gli embrioni) viene caricato con precisione nel catetere o cannula di trasferimento, un tubicino estremamente sottile e flessibile.
5. Introduzione del catetere: Il catetere viene introdotto attraverso la vagina e attraversa la cervice fino ad arrivare all'utero, solitamente sotto guida ecografica per un posizionamento accurato.
6. Deposito dell'embrione: L'embrione viene depositato lentamente e con delicatezza nell'utero, in una posizione ottimale per l'impianto.
7. Rimozione del catetere: Il catetere viene rimosso dolcemente e con cura, evitando qualsiasi disturbo all'embrione appena depositato.
8. Controllo post-rimozione: Infine, si controlla attentamente che l'embrione non sia rimasto nel catetere, assicurando che sia stato effettivamente rilasciato nell'utero.

Il processo del trasferimento embrionale dura pochi minuti e, come menzionato, non richiede sedazione. La paziente può avvertire un leggero fastidio o una sensazione di pressione, ma in genere non provoca dolore. Solo se il trasferimento è difficile, ovvero se il ginecologo fatica a introdurre il catetere attraverso la cervice fino all'utero, può risultare doloroso per la paziente.

Gestione Post-Trasferimento e Test di Gravidanza

Il periodo successivo al trasferimento embrionale è spesso caratterizzato da attesa e ansia per la paziente. Questo periodo di tempo è noto come beta-attesa e solitamente è piuttosto angosciante per la maggior parte dei pazienti, in attesa del risultato del test di gravidanza.

Durante i giorni successivi al trasferimento, è importante adottare alcune precauzioni per favorire l'impianto e il benessere della paziente. È fondamentale evitare attività che comportino un eccessivo sollevamento e che richiedano una notevole pressione addominale (ad esempio: acquisti pesanti, trasporto di valigie…). Allo stesso modo, l'esercizio fisico intenso come il nuoto, la corsa, lo spinning, l'aerobica e altre attività ad alto impatto dovrebbero essere evitati fino a quando il test di gravidanza non è stato effettuato.

È normale sentire qualche disagio addominale, come i dolori pre-mestruali, senza che questo porti ad una migliore o peggiore evoluzione del ciclo. A volte questo disagio può essere accompagnato da una leggera emorragia, che non dovrebbe essere un segno di allarme. Tuttavia, è sempre consigliabile comunicare qualsiasi sintomo persistente o preoccupante al proprio medico.

Il giorno del trasferimento, l’infermiera, insieme al regime di progesterone e al resto delle istruzioni fornite alla paziente, consegnerà il modulo per il test di gravidanza presso la Clinica ERGO. Nel giorno indicato, il paziente può recarsi in clinica in qualsiasi momento tra le 8.00 e le 17.00, senza dover digiunare, e condurre una vita del tutto normale fino al momento del prelievo. L’infermiera preleva un po’ di sangue e il paziente è libero di andare, attendendo l'esito. Nel seguente articolo potrai trovare tutto quello che devi sapere su come comportarti dopo un trasferimento embrionario: Dopo il trasferimento embrionario.

Terapia per il Trasferimento Embrionale

Al momento di eseguire un trasferimento di embrioni, la preparazione dell'endometrio può avvenire in due modalità principali, a seconda delle caratteristiche del ciclo mestruale della paziente e delle indicazioni mediche.

Una delle opzioni è il ciclo naturale, che prevede una terapia ormonale minima o assente. In questo caso, sono gli ormoni prodotti dalla paziente stessa durante il suo ciclo mestruale a occuparsi di preparare l'endometrio, sfruttando i meccanismi fisiologici naturali del corpo.

L'altra opzione è il ciclo artificiale, che richiede una terapia ormonale per controllare e preparare l'endometrio. Questa modalità è spesso utilizzata per garantire che l'endometrio sia perfettamente ricettivo al momento del trasferimento, specialmente in cicli di criotrasferimento. In ogni caso, è sempre consigliabile consultare lo specialista in caso di dubbi sulla terapia più appropriata. Come abbiamo commentato, un passaggio fondamentale per il trasferimento embrionale è la preparazione dell'endometrio. Se desideri sapere come viene effettuata, non dimenticare di visitare il seguente articolo: Preparazione endometriale per il trasferimento embrionale.

Annullamento del Trasferimento Embrionale

Vi sono occasioni in cui il trasferimento di embrioni deve essere annullato, sia perché non si è ottenuto lo sviluppo di alcun embrione o perché l'endometrio non è pronto per l'impianto. Queste decisioni, sebbene difficili, sono prese per salvaguardare la salute della paziente e per ottimizzare le possibilità di successo in tentativi futuri.

I motivi principali che possono causare l'assenza di embrioni in un ciclo di FIV sono i seguenti:

• Fallimento della fecondazione: Non si feconda alcun ovulo, quindi non vi sono embrioni da trasferire.
• Arresto dello sviluppo embrionale: Questo avviene a causa di qualche alterazione genetica o dello sviluppo dell'embrione. Il blocco nello sviluppo embrionale è più comune quando si esegue una coltura lunga fino allo stadio di blastocisti. In questi casi, bisognerebbe iniziare un nuovo ciclo di FIV per cercare di ottenere embrioni vitali per il trasferimento.

Se, al contrario, il trasferimento viene annullato perché l'endometrio non è pronto per permettere l'impianto, gli embrioni ottenuti vengono congelati e il trasferimento avviene in un altro ciclo, ovvero si esegue un trasferimento differito. Questo approccio consente di dare agli embrioni la migliore opportunità di impianto quando le condizioni uterine sono ottimali.

Qualità e Numero di Embrioni da Trasferire

La qualità degli embrioni gioca un ruolo cruciale nel determinare il successo di un trasferimento. Quando vengono trasferiti embrioni di qualità più alta, avranno un maggiore potenziale di impianto e, pertanto, sarà più probabile che avvenga la gravidanza. Gli embrioni vengono classificati in base a criteri morfologici e di sviluppo, per identificare quelli con le migliori prospettive.

Di seguito vengono elencati i 4 gradi principali in cui vengono classificati gli embrioni in base alla loro qualità, un sistema comune per valutare il loro potenziale di impianto:

• Embrioni categoria o grado A: Sono quelli di maggiore qualità, con un'ottima morfologia e un elevato potenziale di impianto.
• Embrioni categoria o grado B: Sono di buona qualità, con leggere imperfezioni che non ne compromettono significativamente le probabilità di successo.
• Embrioni categoria o grado C: Sono embrioni di qualità intermedia, con alcune alterazioni morfologiche o uno sviluppo leggermente rallentato.
• Embrioni categoria o grado D: Sono embrioni di cattiva qualità e la probabilità che si impiantino è molto bassa, spesso sconsigliati per il trasferimento.

Va sottolineato che, nel caso in cui gli embrioni provengano da ovuli di donatrice, l'abitualità è che questi siano di buona qualità e abbiano un'alta probabilità di impianto, grazie alla selezione rigorosa delle donatrici. A questo link troverai informazioni dettagliate sulla classificazione degli embrioni in base alla loro qualità e al loro potenziale di impianto: Qualità embrionaria per trasferire o congelare gli embrioni.

Per quanto riguarda il numero di embrioni da trasferire, la legge sulla riproduzione assistita in Spagna (Legge 14/2006) stabilisce che si possono trasferire al massimo 3 embrioni nell'utero della donna. In questo modo, si diminuiscono le possibilità di gravidanza multipla, così come i rischi associati ad essa, sia per la madre che per i feti.

La scelta del numero di embrioni da trasferire verrà fatta in base ad ogni caso particolare, sulla base dei seguenti fattori:

• Età della paziente: L'età è un fattore predittivo importante per il tasso di successo.
• Qualità dei gameti (ovuli e spermatozoi): Gameti di alta qualità tendono a produrre embrioni migliori.
• Qualità degli embrioni: Embrioni di grado A e B hanno maggiori probabilità di impianto.
• Causa di infertilità: La diagnosi sottostante può influenzare le raccomandazioni.
• Risultati nei trasferimenti precedenti: L'esperienza di cicli precedenti fornisce informazioni preziose.
• Ricettività dell'endometrio: Un endometrio ben preparato è cruciale.
• Preferenza della paziente: La decisione finale è spesso condivisa con la paziente, dopo un'attenta consulenza.

Tuttavia, sono sempre più numerosi gli specialisti che raccomandano il trasferimento di un unico embrione. Con questa misura, si mira a ridurre al minimo la probabilità di gravidanza multipla, che comporta un rischio elevato sia per la paziente che per i bambini, tra cui parto prematuro, basso peso alla nascita e complicazioni neonatali. Normalmente, per le donne di età inferiore ai 35 anni che si sottopongono per la prima volta a un ciclo di riproduzione assistita, è consigliabile trasferire un solo embrione per ogni transfer, lasciando il resto degli embrioni di buona qualità crioconservati dopo la vitrificazione. Alla Clinica ERGO siamo fortemente impegnati nel cosiddetto Trasferimento di un singolo embrione, riducendo così al minimo i rischi di gravidanze multiple che comportano rischi per la madre e per i bambini. Se sei interessata a continuare a leggere informazioni su questo tema, puoi visitare il seguente articolo: "Scommettere sul trasferimento di un solo embrione".

Destino degli Embrioni Non Trasferiti

Durante un ciclo di fecondazione in vitro, l'embrione di migliore qualità sarà quello selezionato per il trasferimento nell'utero della donna, con l'obiettivo di massimizzare le probabilità di successo dell'impianto. Ciononostante, dopo un ciclo di FIV, è possibile che vi siano altri embrioni con buona qualità che non vengono trasferiti, i cosiddetti embrioni soprannumerari. Per questo motivo, questi embrioni vengono vitrificati (congelati) per preservarli per un tempo indefinito. Questa pratica assicura che il loro potenziale riproduttivo non vada perso.

Questi embrioni vitrificati potranno essere utilizzati per un trasferimento successivo, in un trasferimento differito o di embrioni congelati. Se è avvenuta la gravidanza e, dopo un certo tempo, la donna desidera un altro figlio, o se non si è ottenuta la gravidanza al primo tentativo, si possono utilizzare gli embrioni crioconservati. In questo modo, non è necessario ripetere un ciclo completo di FIV, con tutti i passaggi di stimolazione ovarica e prelievo ovocitario. Bisognerebbe semplicemente somministrare alla paziente la terapia per preparare l'endometrio ed eseguire il trasferimento embrionale, rendendo il processo più semplice e meno invasivo.

Nel caso in cui la donna non desideri avere più prole e abbia embrioni soprannumerari, può optare per donarli ad altre coppie, offrendo loro la possibilità di realizzare il sogno della genitorialità, o donarli a un progetto di ricerca scientifica, contribuendo al progresso delle conoscenze in materia di fertilità.

In Spagna, gli embrioni non possono essere distrutti fino al termine dell'età riproduttiva della donna. Pertanto, se la paziente non desidera trasferirli né donarli, gli embrioni dovranno rimanere conservati in azoto liquido per un periodo di tempo indeterminato, garantendo la loro tutela legale e biologica.

Costo del Trasferimento di Embrioni Congelati

Quando una donna ha bisogno di effettuare un secondo tentativo dopo un trasferimento embrionale fallito o quando si desidera avere un secondo figlio, si ricorre al trasferimento di embrioni differito. Tuttavia, questa opzione sarà possibile solo se la paziente dispone di embrioni vitrificati provenienti dal ciclo precedente. Questa modalità presenta un vantaggio economico significativo rispetto a un nuovo ciclo completo.

Poiché non è necessario effettuare una stimolazione ovarica né una puntura follicolare, il costo del trasferimento di embrioni congelati è più ridotto. Nonostante la complessità del processo di scongelamento e trasferimento, l'assenza delle fasi iniziali di stimolazione e prelievo degli ovociti incide notevolmente sul prezzo finale.

Nello specifico, il trasferimento di embrioni congelati costa solitamente tra 600 e 2.000 € a seconda del centro di riproduzione assistita scelto e dei servizi inclusi. È importante notare che a questo prezzo bisognerà aggiungere la terapia ormonale per preparare l'endometrio, che solitamente non è inclusa nel prezzo del trattamento e rappresenta un costo aggiuntivo. Il costo della terapia per la preparazione endometriale oscilla tra i 200 e i 300 euro, ma può variare a seconda della dose necessaria per ogni paziente e della durata del trattamento.

È anche rilevante sottolineare che nella Sanità Pubblica (Seguridad Social) non è inclusa la terapia ormonale, sia per preparare l'endometrio che per la stimolazione ovarica, il che significa che queste spese sono generalmente a carico del paziente anche nei trattamenti offerti dal sistema pubblico.

Tecnica e Durata degli Embrioni Vitrificati

La vitrificazione dell'embrione è una tecnica fondamentale nella riproduzione assistita moderna. Consente di preservare embrioni e utilizzarli in futuro. Le differenze principali le troviamo nel tipo di supporto utilizzato per la vitrificazione, con sistemi come Kitazato che offrono un rapido raffreddamento dell’embrione nella fase di scongelamento. Un esempio di Closed System è quello di Kitazato, un sistema che garantisce la sicurezza biologica dell'embrione. Nella temperatura dell’azoto liquido (-196ºC) non si producono reazioni chimiche, garantendo la stabilità e l'integrità degli embrioni per un tempo prolungato.

È possibile vitrificare un embrione in qualsiasi momento del proprio sviluppo in laboratorio, sebbene i risultati di sopravvivenza e il potenziale per ottenere una gravidanza varino a seconda del giorno in cui viene crioconservato. All’inizio della fecondazione in vitro si lavorava in fase di zigote (embrione di 1 giorno, con una sola cellula) o con un embrione in fase di divisione (giorno 2 e 3, embrioni da 2 a 8 cellule).

Tuttavia, il miglioramento dei mezzi di coltura e dei dispositivi di incubazione hanno permesso di sviluppare la cosiddetta “coltura lunga” che consiste nel conservare gli embrioni fino al 5º-6º giorno per raggiungere la fase di blastocisto (embrione con circa 200 cellule). In questo modo siamo in grado di selezionare meglio gli embrioni, scartando quelli che non sono capaci di raggiungere la fase di blastocisto, e ottimizzando il potenziale di impianto. Inoltre, teoricamente migliora la sincronizzazione dell’embrione con l’utero perché in un concepimento in vivo gli embrioni non raggiungono l’utero fino a quel momento. La cultura fino alla fase di blastocisto permette all’embrione di rispondere in modo eccellente alla vitrificazione, aumentando le sue probabilità di sopravvivenza allo scongelamento.

Ma uno dei fattori cruciali che determinerà le possibilità di sopravvivenza allo scongelamento di un embrione e raggiungere la gravidanza è senza dubbio la qualità dell’embrione, indipendentemente dalla tecnica. Esistono vari criteri di classificazione degli embrioni, e nei principali sistemi di classificazione gli embrioni si raggruppano in quattro categorie: A, B, C e D. Gli embrioni di tipo A e B sono di buona qualità e presentano le migliori probabilità. Gli embrioni di tipo C sono di qualità medio-bassa, mentre quelli di tipo D si considerano di scarsa qualità con probabilità di gravidanza quasi nulle. Per sopravvivere allo scongelamento, un embrione deve essere di buona qualità, poiché la sua resilienza è direttamente correlata alla sua morfologia e al suo potenziale di sviluppo.

La durata della conservazione degli embrioni vitrificati è sorprendente. Alla fine del 2020 in tutto il pianeta si sparse la voce della nascita della piccola Molly in Tennessee (USA) nel mese di ottobre. La piccola ha battuto ogni record in quanto è stato l’embrione che più tempo è rimasto congelato e da cui è nata una bimba 27 anni dopo la crioconservazione. In questo modo possiamo comprendere il potenziale di queste tecniche di crioconservazione nell’ambito della riproduzione assistita, offrendo speranza e possibilità a molte coppie in tutto il mondo. Ovviamente, ogni caso specifico di ogni paziente è unico e verrà trattato di conseguenza.

Recupero Dopo un Trasferimento Non Riuscito

Quando un trasferimento embrionale non porta alla gravidanza, è naturale chiedersi quanto tempo sia necessario attendere prima di tentare nuovamente. La buona notizia è che non è necessario lasciare cicli di riposo tra un trasferimento e l'altro, un nuovo tentativo può essere fatto nel ciclo successivo, a patto che la paziente sia pronta dal punto di vista fisico ed emotivo. Finché il medico lo riterrà opportuno e non vi siano controindicazioni mediche, dopo un trasferimento negativo, si inizierà il trattamento con farmaci ormonali per preparare nuovamente l'endometrio per un altro trasferimento. Questo approccio rapido è reso possibile dall'utilizzo di embrioni crioconservati, che eliminano la necessità di un nuovo ciclo completo di stimolazione ovarica e prelievo ovocitario.

Altre Tecniche di Trasferimento: ZIFT

D'altra parte, esiste un'altra modalità di trasferimento meno comune, il trasferimento intratubarico di zigoti o ZIFT (Zygote IntraFallopian Transfer), in cui vengono introdotti gli ovuli fecondati (zigoti) direttamente nella tuba di Falloppio anziché nell'utero. Questa tecnica, che richiede una procedura chirurgica mini-invasiva, è indicata in specifici casi di infertilità. Puoi trovare maggiori informazioni sulla ZIFT in questo articolo: Trasferimento intratubarico di zigoti (ZIFT).

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