In queste e altre situazioni, il tiralatte è e rimane uno dei grandi alleati delle mamme che vogliono continuare a nutrire il proprio bambino con il latte materno. Il tiralatte è un dispositivo medico che serve ad estrarre il latte materno dal seno in allattamento. In commercio esistono moltissimi modelli di tiralatte: è normale quindi che una mamma si senta inizialmente un po’ smarrita quando si tratta di acquistarne uno. Alla luce di quanto appena detto, appare perciò chiara l'importanza del latte materno che, quando possibile, non dovrebbe mai mancare al bambino.
Il ruolo fondamentale dell'allattamento e del tiralatte
I vantaggi dell'allattamento al seno sono innegabili. Studi dimostrano che il latte materno è la nutrizione ottimale per i neonati ed è fondamentale per la salute a breve e lungo termine del bambino; promuove l’equità sanitaria, riduce il rischio di diarrea e la mortalità per polmonite, agisce sull’asma e sull'IMC. In un mondo ideale, tutte le neo mamme saranno in grado di allattare al seno per tutto il tempo che desiderano. Quando l'allattamento al seno non è possibile a causa di parto prematuro, malattie o separazione (specie quando le mamme ritornano al lavoro), i tiralatte garantiscono che i bambini possano trarre ancora beneficio dal latte materno. I tiralatte sono anche uno strumento utile per sostenere l'allattamento al seno, aiutando ad avviare il flusso del latte e mantenendo (o incrementando) i livelli di produzione di latte.
Classificazione dei dispositivi: manuale o elettrico?
In generale, i tiralatte possono essere classificati nelle seguenti 2 categorie: manuali ed elettrici.
Tiralatte manuali
Come dice il loro stesso nome, si tratta di dispositivi che si attivano manualmente, solitamente facendo pressione su un’apposita leva. Se cerchi un tiralatte economico, allora è meglio orientarti verso un tiralatte manuale, sicuramente meno costoso. I tiralatte manuali sono silenziosi e comodi per un’estrazione occasionale. Se usati frequentemente, invece, possono richiedere molto impegno, in quanto necessitano di una pressione continua sulla maniglia per la creazione del vuoto. Preferite un tiralatte manuale? Sufficientemente piccolo da entrare in una borsa, senza bisogno di batterie o fili, il tiralatte Harmony di Medela è un ottimo tiralatte manuale, che permette alle mamme di estrarre il latte comodamente sempre e ovunque. Anche il tiralatte manuale Philips Avent è una pompa a mano portatile senza BPA per un rapido flusso del latte e un comfort delicato ovunque tu vada.
Tiralatte elettrici
Nei tiralatte elettrici, l’effetto pompa per estrarre il latte viene creato grazie alla presenza di un motore. Se prevedi di estrarre il tuo latte quotidianamente, considera di acquistare un tiralatte elettrico, soprattutto perché è più veloce e meno faticoso da usare. I tiralatte elettrici sono più facili e più comodi da utilizzare, perché è l'unità motore a gestire l'estrazione. Permettono di regolare l’intensità e il ritmo di estrazione, rendendo la procedura molto confortevole. Come si può intuire dalle loro caratteristiche, i tiralatte elettrici sono quindi ideali per un uso frequente.
Differenze tra estrazione singola e doppia
- Tiralatte elettrico singolo: Questo tipo di tiralatte è progettato per estrarre il latte da un seno alla volta. È ideale per le estrazioni occasionali. Questo modello di tiralatte elettrico singolo è molto silenzioso e ideale per l’estrazione quotidiana del latte.
- Tiralatte elettrico doppio: Questo tiralatte è progettato per estrarre il latte da entrambi i seni simultaneamente. Consente di tirare il latte simultaneamente da entrambi i seni e questo dimezza il tempo di pompaggio. È utile per le mamme che devono estrarre latte regolarmente, specialmente se lavorano a tempo pieno o hanno bisogno di estrarre grandi quantità di latte. Alcuni modelli sono indossabili e permettono di avere entrambe le mani libere. È stato inoltre dimostrato che la doppia estrazione aumenta la produzione di latte. Oltre che dimezzare il tempo trascorso a estrarre, un tiralatte doppio rimuove in media il 18% in più di latte rispetto all'estrazione da un solo seno per volta, ed è per questo un'ottima scelta per le mamme impegnate. Il latte ottenuto con l'estrazione doppia presenta anche un contenuto maggiore di grassi e calorie.
Fattori decisivi nella scelta del prodotto
Nella scelta del tiralatte più adatto alle nostre esigenze dobbiamo tener conto del prezzo, ma anche delle dimensioni e della funzionalità.
- Fonte di alimentazione: Il tiralatte necessita di una fonte di alimentazione per funzionare? Funziona con batterie interne o le batterie sono fornite in una confezione esterna? Utilizza batterie ricaricabili o usa e getta?
- Parti a contatto con il latte: Quante parti devi lavare dopo ogni utilizzo? Sono facili smontare e da pulire?
- Portabilità: Alcuni tiralatte funzionano anche se la mamma svolge altre mansioni, mentre altri richiedono di sedersi vicino a una fonte di alimentazione.
Un buon tiralatte deve essere anche confortevole e semplice da usare. A questo scopo, è bene scegliere modelli realizzati con materiali di qualità (ad es. silicone senza BPA). Alcuni tiralatte offrono la possibilità di scegliere flange di diversa misura, in modo che la mamma possa trovare quella più adatta al suo seno. Altri propongono invece coppe anatomiche che imitano la suzione del neonato e consentono di variare la zona di stimolazione del seno.
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La scienza dietro la suzione e la stimolazione: tecnologia 2-Phase Expression e Natural Motion
Molti tiralatte si basano solo sulla suzione (aspirazione), con diversi livelli di frequenza e intensità. Ma è sufficiente? Fare in modo che il tiralatte ottenga ciò che il bambino riceve naturalmente richiede un esame approfondito di come il corpo della mamma risponde a tale stimolazione.
Attivazione del MER (Riflesso di emissione del latte)
La suzione del bambino attiva le terminazioni nervose afferenti nell'area dell'areola e del capezzolo, che segnalano al sistema nervoso centrale di rilasciare nel flusso sanguigno prolattina (per la produzione di latte) e ossitocina (per l'emissione del latte). L'ossitocina provoca la contrazione delle cellule alveolari, con conseguente rilascio del flusso di latte all'interno del seno. Questo processo, il riflesso di emissione del latte (MER, Milk Ejection Reflex) o erogazione, è fondamentale per l'allattamento. Il MER è sensibile anche a fattori scatenanti psicosociali.
La tecnologia 2-Phase Expression
La tecnologia 2-Phase Expression imita il comportamento di suzione naturale del bambino. "All'inizio di ogni poppata, il bambino utilizza suzioni brevi e rapide per stimolare il tuo riflesso di eiezione del latte. Una volta avviato il flusso del latte, la sua suzione rallenta e diventa più efficiente, permettendo al bambino di ingerire quanto più latte possibile", spiega Nania Schärer-Hernández, direttrice del Global Education Department di Medela. Il tiralatte elettrico Chicco, ad esempio, ha due fasi: la prima si attiva in modalità Stimolazione, con un ritmo veloce per stimolare la produzione del latte; dopo 2 minuti passa automaticamente alla modalità Estrazione, più lenta, per favorire un flusso di latte costante e naturale.
Tecnologia Natural Motion
Alcuni studi suggeriscono che il MER venga attivato molto più rapidamente dai neonati rispetto ai modelli di aspirazione dei tiralatte tradizionali. Philips Avent ha basato il design della nuova gamma di tiralatte su queste ricerche, sviluppando la tecnologia Natural Motion, che combina l'aspirazione con la stimolazione tattile del capezzolo mediante compressione. Il tiralatte elettrico Philips Avent di nuova concezione è comodo ed efficace e le mamme hanno ottenuto un flusso di latte più rapido con Philips Avent rispetto ai tiralatte tradizionali con sola aspirazione. L'emissione del latte richiede appena 46 secondi.
Tecniche di utilizzo e precauzioni igieniche
In verità, il tiraggio del latte mediante questo strumento non è un procedimento eccessivamente complicato, tuttavia, richiede un certo grado di pratica e l'adozione di alcuni accorgimenti. Innanzitutto, prima di procedere con l'uso del dispositivo, è necessario scegliere una coppetta adatta alle dimensioni del proprio seno. La coppetta deve aderire bene al seno e deve circondare il capezzolo, lasciando tuttavia un certo spazio al fine di evitare che questo sfreghi contro di essa. Alcune donne, prima di azionare il tiralatte elettrico, trovano giovamento nel massaggiare il seno al fine di favorire il riflesso di eiezione del latte.
Azionare lo strumento applicando il cosiddetto "massimo vuoto confortevole", ossia il vuoto più elevato che si è in grado di raggiungere senza provare sensazioni fastidiose o dolorose. Al fine di garantire la sicurezza del bambino, è fondamentale seguire opportune norme igieniche. Prima dell'utilizzo del tiralatte elettrico, infatti, è necessario sterilizzare e pulire adeguatamente tutte le parti dello strumento che entreranno in contatto con il latte materno e con il seno. La sterilizzazione può essere effettuata per bollitura, o ancor meglio, mediante appositi sterilizzatori venduti in farmacia, parafarmacia o altri negozi specializzati.
Scenari di utilizzo: dal parto al ritorno al lavoro
Quale sia il tiralatte adatto a te dipende da quanto spesso pensi che allatterai e da dove ti trovi nel percorso di lattazione. Questo percorso si suddivide in tre fasi: avvio (i primi cinque giorni), formazione (dal giorno sei al giorno 30), mantenimento (dopo i primi 30 giorni).
- Difficoltà ad avviare la produzione di latte: Se il tuo bambino ha solo pochi giorni di vita, usa un tiralatte ospedaliero Medela dotato di programma Initiate, che permette di avviare e formare la tua produzione di latte. Il tiralatte ospedaliero Symphony di Medela può essere noleggiato per tutto il tempo necessario, poiché ha uno schema di suzione unico basato sulla ricerca e clinicamente testato.
- Allattamento esclusivo con estrazione occasionale: Se l'allattamento al seno si è stabilizzato e desideri estrarre il latte di tanto in tanto, dovrebbero bastarti un tiralatte manuale (come Harmony) o un tiralatte elettrico singolo (come Swing Flex).
- Ritorno al lavoro: In quanto mamma lavoratrice che allatta, probabilmente estrarrai il latte ogni giorno per diversi mesi e dovrai portare il tiralatte al lavoro con te. Un tiralatte portatile e leggero è l'ideale e un modello elettrico doppio, come Swing Maxi di Medela, ti permetterà di raccogliere più latte in meno tempo.
Considerazioni su potenza, comfort e personalizzazione
Perché un tiralatte sia di qualità deve avere una potenza efficace, che consenta di un’estrazione rapida e completa del latte senza causare dolore. Potenze troppo basse possono risultare poco effettive, mentre potenze troppo alte possono essere dolorose e di riflesso inibire l’emissione del latte. Per quanto riguarda i tiralatte elettrici, è importante poter regolare a diversi livelli sia l’intensità dell’estrazione che la frequenza dei cicli di aspirazione/rilascio del capezzolo. Questo tiralatte elettrico Chicco offre un'esperienza intuitiva, efficace e confortevole per l'estrazione del latte materno. È personalizzabile con 10 livelli di intensità e presenta un rivestimento in silicone delicato sulla pelle. Il design ergonomico favorisce una posizione rilassata durante l'uso. Anche il Tiralatte Elettrico Bellababy ha moltissime recensioni positive: tra i suoi punti di forza c'è sicuramente lo schermo HD che mostra chiaramente le modalità e i livelli di aspirazione durante il pompaggio. Con 4 modalità e 9 livelli di aspirazione, il dispositivo offre opzioni personalizzate per soddisfare le esigenze di diverse mamme.
Inoltre, alcune mamme preferiscono gestire il tiralatte manualmente piuttosto che fare affidamento su un motore. La marca non è fondamentale, ma generalmente è sinonimo di garanzia, sicurezza e assistenza. Se sei indecisa sulla scelta, ti consigliamo di contattare un’ostetrica esperta in allattamento per trovare il modello più adatto a te. Ogni neo-mamma può scegliere, autonomamente o insieme al proprio medico, quale tipo di tiralatte utilizzare. Ricorda che un'estrazione efficace non dipende solamente dal tipo di tiralatte utilizzato. La quantità di latte che ottieni può dipendere molto da come e quando usi il tiralatte. Il tiralatte elettrico, difatti, consente di estrarre maggiori quantità di latte in maniera più rapida e meno faticosa rispetto al tiralatte manuale, rapidità che aumenta ulteriormente quando lo strumento è dotato di due sistemi per l'estrazione contemporanea da entrambi i seni.
Infine, talvolta, la prospettiva di dover ricorrere all'uso del tiralatte elettrico può creare una certa preoccupazione e/o agitazione nella neo-mamma, in particolare quando inesperta. Innanzitutto, è necessario rilassarsi. Per sentirsi a proprio agio, il tiraggio del latte dovrebbe essere effettuato in un posto tranquillo e senza fretta. Per stimolare il flusso del latte e favorirne il tiraggio, può essere utile ricorrere al tiralatte elettrico ad intervalli di tempo regolari e in determinati momenti della giornata. Il latte materno, quando possibile, non dovrebbe mai mancare al bambino.