L'allattamento al seno è un'esperienza profonda e trasformativa, un legame intimo tra madre e neonato. Tuttavia, questo percorso, specie per le neomamme, può presentare delle sfide, tra cui la preoccupazione per il seno gonfio. È un fenomeno comune, spesso legato alla montata lattea, ma che può anche indicare condizioni che richiedono attenzione. Comprendere le cause e sapere come intervenire è fondamentale per vivere serenamente questa fase.
La Fisiologia del Seno Durante l'Allattamento
L'allattamento è il processo che consiste nel dare nutrimento ai neonati con il latte prodotto dal seno materno. Le linee guida dell'OMS e del Ministero della Salute raccomandano vivamente l'allattamento esclusivo al seno fino ai 6 mesi di vita del bambino. Allattare in maniera esclusiva vuol dire non dare al bimbo alimenti o liquidi diversi dal latte materno fino ai 6 mesi compiuti, nemmeno l'acqua. Il latte materno è la cosa migliore che una mamma possa offrire a suo figlio: sotto l'aspetto nutrizionale, è completo di tutto.
Subito dopo il parto, il primo latte prodotto è il colostro, che si presenta in quantità minima visto che lo stomaco del neonato è molto piccolo. Dopo qualche giorno si verificherà la montata lattea, in cui il seno si indurirà notevolmente e produrrà più latte; talvolta ci potranno essere perdite dal seno in maniera involontaria. Due settimane dopo la nascita circa, diventerà latte di transizione.
Uno dei segni caratteristici dell'arrivo del latte è il fatto che il seno diventi più pieno e sodo. Questo gonfiore non è causato soltanto dalla maggiore quantità di latte, ma anche dall'aumento del flusso sanguigno e dei liquidi linfatici supplementari nel tuo tessuto mammario. Alla maggior parte delle neomamme questa sensazione di pesantezza non causa problemi se il proprio neonato si nutre in modo adeguato e di frequente.
Ingorgo Mammario: Una Sfida Comune
Tuttavia, alcune mamme producono quasi più latte di quanto il proprio seno possa contenere, che diventa quindi duro come la pietra e fastidioso. Questa condizione viene chiamata ingorgo mammario. Nonostante questa situazione sia solitamente temporanea, le 24-48 ore solitamente necessarie affinché il problema cessi possono essere dolorose.
Sintomi dell'Ingorgo Mammario
L'ingorgo può comparire in uno o in entrambi i seni. Può causare pulsazioni e gonfiore, a volte si estende fino all'ascella, e potrebbe farti percepire il tuo seno come piuttosto caldo o grumoso, il tutto dovuto a tutta l'attività che avviene al suo interno. Altri sintomi dell'ingorgo mammario che potresti notare sono pelle del seno lucida e tesa e capezzoli che diventano duri e piatti. L'ingorgo mammario può persino causare un aumento della tua temperatura corporea fino a circa 37,5-38,3 °C.
Oltre a essere doloroso, l'ingorgo mammario può causare difficoltà nell'allattamento al seno, che a propria volta può aggravare il problema. Il tuo bambino potrebbe aver difficoltà ad attaccarsi se i capezzoli sono più piatti e il tessuto mammario è più duro, provocando capezzoli dolenti. Inoltre, se l'attaccamento del tuo bambino è inadeguato è meno probabile che dreni correttamente il seno. Ciò significa che, se non trattato, l'ingorgo mammario può sfociare nel blocco dei dotti lattiferi o in mastite e nella riduzione della produzione di latte.
Cause dell'Ingorgo Mammario
Solitamente, l'ingorgo mammario si verifica perché il bambino non si alimenta con la frequenza necessaria (almeno otto volte nelle 24 ore). Può accadere a qualsiasi neomamma, ma è più comune nelle donne che si sono sottoposte precedentemente a una mastoplastica additiva o ad altri interventi chirurgici al seno. La pressione esercitata da un reggiseno non adatto o da indumenti stretti può incrementare il disagio e determinare il blocco dei dotti lattiferi ed eventualmente la mastite.
L'ingorgo mammario può colpire le donne che non allattano o che non possono allattare, così come quelle che allattano. I cambiamenti ormonali successivi al parto e all'espulsione della placenta, che determinano un aumento della produzione di latte, si verificano sia che allatti sia che non lo fai. L'ingorgo mammario può inoltre comparire se smetti improvvisamente di allattare, ad esempio perché il tuo bambino è malato, dorme più a lungo, inizia ad alimentarsi con cibi solidi o va all'asilo nido.
Gestire e Alleviare i Sintomi del Seno Gonfio
Il trattamento più efficace dell'ingorgo mammario è un bambino affamato! Cerca di svuotare il tuo seno quanto più possibile e con la maggior frequenza possibile per mantenere il flusso di latte, in modo da alimentare il tuo bambino su richiesta, tra le otto e le 12 volte nelle 24 ore.
Strategie di Allattamento e Cura
Tieni il tuo bambino sul petto il più a lungo possibile durante il giorno e quando sei sveglia di notte. In questo modo può sentire l'allettante profumo del tuo latte, avere facile accesso al seno, e tu hai più probabilità di notare i suoi primi segnali di fame e fare in modo che si nutra frequentemente. Lascia che assuma tutto il latte che desidera da un seno prima di offrirgli l'altro.
Potrebbe essere una buona idea chiedere a un consulente o a uno specialista per l'allattamento di verificare l'attaccamento e la posizione del tuo bambino, per assicurarti che si alimenti in modo efficace e che dreni il seno adeguatamente. I consigli riportati di seguito possono aiutare ad alleviare i sintomi dell'ingorgo mammario:
- Frequenza delle Poppate: Assicurati di allattare il tuo bambino almeno otto volte nelle 24 ore.
- Attaccamento Corretto: Verifica che il tuo neonato sia attaccato adeguatamente durante l'allattamento.
- Posizioni Diverse: Prova ad allattarlo in diverse posizioni.
- Massaggio: Massaggia delicatamente il tuo seno durante l'allattamento per aiutare il latte a drenare in modo efficace.
- Estrazione Preliminare: Prima di allattare, estrai un po' di latte, manualmente o con un tiralatte, per aiutare ad ammorbidire il capezzolo in modo da facilitare l'attaccamento.
- Svuotamento Post-Poppata: Se il tuo seno è ancora molto sodo e pieno dopo l'allattamento, estrai di nuovo fino a quando non ti senti a tuo agio.
- Sostituzione con Estrazione: Se il tuo bambino non è in grado di alimentarsi al seno, sostituisci le poppate con delle estrazioni. Estrai fino a quando il tuo seno non risulta più morbido (almeno otto volte nelle 24 ore).
- Tecnica della Pressione Inversa: Prova la "pressione inversa", una tecnica che può rimuovere il liquido in eccesso dal seno. Un consulente o uno specialista per l'allattamento possono mostrarti come fare.
Ingorgo al seno, cosa fare?
Rimedi per il Disagio
Se il tuo seno perde latte, prova a fare una doccia calda o ad applicare un asciugamano caldo o umido prima dell'allattamento, oppure estrai per lenirlo e favorire il flusso del latte. Non effettuare questa procedura per più di un paio di minuti, poiché troppo calore può peggiorare il gonfiore.
Se il tuo seno non perde latte, applicavi sopra un impacco freddo, un gel refrigerante oppure persino una confezione di piselli surgelati avvolta in un panno per dieci minuti dopo la poppata per ridurre il gonfiore e alleviare il dolore. Inserisci nel reggiseno delle foglie di cavolo pulite. Sì, davvero! Molte mamme trovano che aiutino a ridurre il gonfiore e il disagio; inoltre, questa pratica è supportata da prove scientifiche.
Farmaci e Supporto
Puoi prendere antidolorifici e antinfiammatori. Durante l'allattamento puoi utilizzare il paracetamolo e l'ibuprofene, sebbene quest'ultimo presenti delle controindicazioni per le mamme che soffrono di asma. Consulta sempre un professionista sanitario e segui le indicazioni del produttore e del farmacista. In generale è meglio evitare l'aspirina.
Indossa un reggiseno per l'allattamento adatto ed evita quelli con il ferretto oppure, se preferisci, non indossarlo. Non saltare le poppate, né interrompi improvvisamente l'allattamento perché l'ingorgo potrebbe peggiorare.
Consulta un medico se compare una febbre di circa 38 °C o superiore oppure se il tuo bambino non è in grado di alimentarsi a causa dell'ingorgo. Infine, cerca di essere paziente. Il tuo corpo si sta ancora abituando a produrre il latte e ad alimentare il tuo bambino.
Ragadi e Altri Problemi al Seno
L'allattamento non è generalmente doloroso. Tuttavia, possono comparire ragadi, che sono ferite che compaiono sulla cute del capezzolo e che possono aggravarsi fino a sanguinare. Possono essere causate da un attacco scorretto del bambino, una chiusura delle gengive troppo forte, o poppate troppo lunghe.
Un rimedio può essere versare alcune gocce di latte materno e lasciare asciugare i capezzoli all'aria, ma anche l'utilizzo dei paracapezzoli può procurare sollievo immediato. Se senti dolore, probabilmente tuo figlio effettua la suzione in una posizione errata: ricorda che il capezzolo deve essere all'altezza tra la bocca e il nasino e il mento deve essere appoggiato al seno ma non compresso.
Mastite: Un'Infezione da Non Sottovalutare
La mastite è un'infezione causata da batteri che, se non riconosciuta e trattata per tempo, potrebbe portare ad ascessi della ghiandola mammaria. Si presenta con turgore e rossore della mammella; indurimento di una zona del seno; dolore e sensazione di calore al tatto; dolore e bruciore durante l'allattamento; febbre intorno ai 38°C. Le cause sono date da ragadi, ingorghi della mammella o dotti ostruiti non trattati.
Se si manifestano questi sintomi è fondamentale consultare un medico o un'ostetrica per una diagnosi e un trattamento adeguati.
Il Seno Sgonfio Dopo il Parto: Quando Preoccuparsi?
Avere un seno sgonfio, a circa sei settimane dal parto, è normale. La sensazione di pienezza che si prova all'arrivo della montata lattea, infatti, non è data tanto dalla quantità di latte, ma dalla presenza di altri fluidi. Il fatto che dopo circa un mese e mezzo l'edema si riassorba può creare nella neomamma il timore di avere poco alimento.
Per assicurarsi di avere una buona produzione, il modo migliore consiste nel controllare il numero di pannolini bagnati durante il giorno (dovrebbero essere circa 5-6). Anche il colore e l'odore della pipì del neonato sono indicativi del suo stato di salute: questa dovrebbe essere trasparente e inodore, altrimenti, se assomiglia a quella degli adulti e odora di ammoniaca, potrebbe segnalare che il piccolo è disidratato: meglio allora rivolgersi subito al pediatra o a un esperto in allattamento.
Se il bebè cresce bene, un seno sgonfio non solo non rappresenta un problema, ma è anzi un buon segno: vuol dire che la mamma produce esattamente la quantità di latte necessaria al proprio piccolo e che il meccanismo domanda-offerta funziona perfettamente.
L'Allattamento a Richiesta e i Segnali del Neonato
Sarebbe inesatto e superficiale occuparsi di come dovrebbe essere scandito l'allattamento nei vari giorni dopo la nascita; è più corretto parlare di allattamento a richiesta. Ma cosa significa esattamente? Vuol dire che il bambino decide come, dove, quando e per quanto tempo poppare; è lui che stabilisce tutte le regole, infatti lasciandolo fare si staccherà spontaneamente da solo dopo aver poppato da uno o entrambi i seni.
Se non si vuole sottostare a degli orari prestabiliti, come previsto nell'allattamento a richiesta, per capire quando è il momento di attaccare il bambino è possibile interpretare i segnali della fame. Il pianto non è il primo segnale, come molti possono pensare; anzi, si potrebbe definire quasi come ultimo. Man mano che passeranno i giorni potrebbe succedere che il bambino si attacchi molto frequentemente durante una giornata rispetto a un'altra, ma non c'è da preoccuparsi. Man mano che crescerà ed avrà bisogno di più latte, avrà più sete o altre esigenze (anche emotive), attaccandosi regolerà sia la produzione della mamma che la composizione del latte stesso in base ai bisogni che ha in quel momento della sua crescita. Ovviamente ci possono essere leggere variazioni nei periodi sopra citati in base al bimbo, però questi elencati possono servire come punto di riferimento.
In queste situazioni il neonato, oltre a chiedere il seno più spesso, potrebbe essere irritabile, irrequieto, avere il sonno alterato, essere desideroso di contatto fisico in maniera insistente. Quando tutto questo succede di notte, siamo consapevoli che la forza della mamma è messa a dura prova, ma speriamo che sia di conforto sapere che è tutto nella norma e passerà. L'unica soluzione è assecondare il piccolo.
Molte mamme, se non sono a conoscenza degli scatti di crescita e di quello che comportano, possono essere portate a pensare di avere poco latte e quindi iniziano a valutare l'aggiunta di latte in formula. Se il bambino cresce, e questo lo stabilirà il pediatra alle visite di controllo, non vi è nessuna motivazione per cui dare un'integrazione di latte artificiale. Se invece la crescita dovesse essere lenta, ferma o dovesse incontrare degli ostacoli, è bene consultarsi con il medico del bambino per valutare le quantità di latte da aggiungere per compensare il latte materno che non è più sufficiente.
Il momento più critico, per le neomamme, in genere coincide con la sera. A fine giornata, il seno si presenta più sgonfio perché la produzione di latte cala rispetto alla mattina. L'alimento, in compenso, è più grasso e l'apporto calorico è comunque adeguato. Il latte, più denso, esce però con fatica. Il bambino, allora, può spazientirsi e iniziare quello che viene definito il "balletto serale": si attacca, poppa pochi secondi, poi si stacca, si inarca, piange. Nei momenti di crisi, quando il bambino piange ininterrottamente e si è portati a pensare di avere poco latte, alcune neomamme finiscono per dare l'aggiunta senza che sia davvero necessaria.
Alimentazione e Stile di Vita Durante l'Allattamento
L'alimentazione di una donna che allatta non è molto differente da quella di una donna adulta normale, quindi deve essere una dieta sana ed equilibrata che in più deve avere una percentuale di calorie leggermente superiore alla media. Per questo motivo è bene farsi seguire da un esperto per elaborare un piano alimentare corretto. Importantissima è l'assunzione di acqua che deve essere di almeno 2 litri al giorno quando si allatta.
Per quanto concerne i cibi da evitare, non ci sono indicazioni in merito, quindi è bene sfatare il mito secondo il quale non si possano mangiare cibi come aglio, cavolfiori, legumi… Anche perché la natura, sotto questo aspetto, è stata lungimirante: a prescindere da quello che mangerà la mamma, il bimbo ne trarrà solo i benefici. Il bambino che presenta coliche o reflusso avrà queste reazioni a prescindere da quello che la madre ha ingerito.
Allattare Gemelli e Nuove Gravidanze
Spesso si pensa che allattare due gemelli sia troppo difficoltoso o impossibile. In realtà, si può eccome ed è molto raccomandato poiché frequentemente nascono prematuri e quindi incorrono in vari rischi; e, come è noto, il latte materno, essendo ricco di anticorpi e sostanze protettive, non può fare che bene ai bambini.
Se subentra il desiderio di una nuova gravidanza, è possibile rimanere incinta anche mentre si allatta (nonostante spesso si pensi il contrario). Quindi, se non si è alla ricerca di una gravidanza, è bene usare metodi contraccettivi.
Cura del Seno Dopo l'Allattamento
Hai appena smesso di allattare e del tuo bel seno pre-gravidanza non c’è neanche l’ombra: è normale che il tuo seno cambi perché le ghiandole nelle mammelle si sono ritirate e le riserve lipidiche esaurite e c’è più pelle.
Per mantenerlo tonico, cerca di alternare acqua fredda e calda sotto la doccia a intervalli di dieci secondi con movimenti circolari per allenare le pareti dei vasi sanguigni e rinforzare le fibre dei tessuti. Perfetto sarebbe l’utilizzo di un microfono con getto d’acqua rotante. Applica tutti i giorni una crema idratante. Se infatti non esiste una crema capace di rimpicciolire o aumentare il tuo seno, è invece fondamentale effettuare massaggi delicati per riuscire a rassodarlo proprio perché la pelle del seno, non avendo ghiandole sebacee, è molto più sensibile rispetto al resto del corpo. Aiutati con la postura.
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