Il sonno rappresenta l'attività principale nella vita di un neonato, un momento cruciale in cui il cervello si sviluppa e si consolida. Tuttavia, far addormentare i più piccoli può trasformarsi in una vera sfida: cullarli, mettergli il ciuccio, accarezzarli o cantargli la ninna nanna a volte sembra non funzionare. In questo contesto, una buona routine del sonno può includere i “rumori bianchi”, una soluzione sorprendentemente efficace per favorire il sonno dei più piccoli e migliorarne la qualità.
Che cosa sono i rumori bianchi?
I rumori bianchi sono suoni uniformi, ripetitivi e costanti, considerati un perfetto alleato per il sonno. Si chiamano rumori bianchi proprio per analogia con la luce bianca che, secondo la definizione del dizionario Treccani, è «costituita da un’infinità di luci colorate semplici distribuite nell’intero spettro visibile».
Esistono rumori bianchi naturali, come il suono delle onde, lo scroscio d’acqua di un torrente o della pioggia, il ritmo regolare di un cuore che batte, e rumori bianchi artificiali, come l’aspirapolvere, oppure il ronzio di un elettrodomestico, la lavatrice, il ventilatore, il suono ovattato dell’aereo. Il rumore del phon acceso, dell’aspirapolvere, del ventilatore ma anche il mare, la pioggia, l’acqua che scorre, sono tutti considerati “white noise”.
Se inizialmente questi suoni possono sembrare invasivi, talvolta fastidiosi, dopo qualche minuto il cervello tende ad abituarsi, "filtrandolo" dalla nostra percezione conscia. Un rumore bianco riesce a mascherare efficacemente altri rumori ambientali, potenzialmente disturbanti, perché le sue frequenze hanno un’ampiezza costante e riescono ad inglobare tutte le altre udibili.
Il legame con il grembo materno
Prima di fare il loro grande ingresso nel mondo, il vostro bambino ha trascorso 9 mesi nel vostro grembo, i suoi giorni e le sue notti inondate dalle fusa confortanti della vita umana. I bambini associano il rumore bianco e rosa al calore, al benessere e alla sicurezza del grembo materno.
Il Dottor Harvey Karp, rinomato pediatra americano, paragona le prime settimane di vita di un neonato ad un quarto trimestre di gravidanza e raccomanda di creare delle condizioni simili a quelle vissute nell'utero materno. I neonati si sentono sicuri quando sono circondati dalla giusta quantità di rumori bianchi perché questi simulano i rumori che hanno ascoltato durante la loro vita prenatale. Alcuni rumori bianchi, come il battito cardiaco simulato, ricreano l’ambiente sonoro familiare, inducendo nel neonato una sensazione di sicurezza e comfort. Per questo, i rumori bianchi sono particolarmente indicati anche per i neonati pretermine, e vengono spesso utilizzati nei reparti di terapia neonatale intensiva, per aiutare i piccoli nella transizione dall’ambiente intrauterino a quello esterno.
Il battito cardiaco
Evidenze scientifiche e benefici
L'efficacia dei rumori bianchi, nello specifico quelli a tono basso, nel facilitare il sonno dei neonati è ampiamente comprovata. Le evidenze scientifiche dimostrano diversi benefici: innanzitutto, i rumori bianchi promuovono il rilassamento e facilitano il sonno, come confermato dalle linee guida dell'American Academy of Pediatrics. Il loro utilizzo mostra anche una significativa riduzione delle crisi di pianto e un aumento nella velocità di addormentamento.
Da uno studio su circa 40 neonati dal sonno difficile è emerso che l’80% dei bambini che ascoltavano un rumore bianco si addormentava in cinque minuti, mentre il 25% dei bambini che non lo ascoltavano riusciva ad addormentarsi alla stessa velocità.
Inoltre, ricerche approfondite hanno evidenziato che l'esposizione ai rumori bianchi può influenzare positivamente parametri vitali cruciali, come la regolazione del battito cardiaco, il ritmo respiratorio, la gestione del dolore e persino la saturazione dell'ossigeno nel sangue. Alcuni esperti suggeriscono che determinati rumori bianchi possano sincronizzarsi con l'attività cerebrale dei neonati, in particolare con le frequenze associate al sonno profondo, favorendo così un sonno più ristoratore.
Soluzioni tecnologiche: peluche e dispositivi sonori
Sul mercato esistono prodotti innovativi come il Babiage DooDoo Orsacchiotto, un animale di peluche di altissima qualità, realizzato dal brand Babiage in materiale antiallergico. La sua particolarità sta nel fatto che è dotato di un audio che riproduce il suono sentito dal neonato nella pancia della mamma durante la gravidanza. Trasmettendo il suono del grembo materno, calma i bambini, rassicurandoli ed aiutandoli ad addormentarsi con maggiore facilità.
Anche la linea myHummy è stata pensata per aiutare i bimbi ed i loro genitori a riposare meglio. Il cuore di questi dispositivi emette 5 tipi di rumore bianco e rosa (asciugacapelli, aspirapolvere, onde del mare, pioggia e suoni intrauterini con battito cardiaco) e alcuni modelli avanzati includono un sensore di movimento che entra in modalità stand-by, riattivandosi automaticamente se il bambino si agita nel sonno. Analogamente, prodotti come Moonie offrono cinque suoni naturali, calmanti e rilassanti, inclusi grembo materno, vento, suoni dell’oceano, onde del mare e pioggia, oltre a una funzione di lampada da notte con 7 colori diversi, progettata per non interferire con il rilascio di melatonina.
Precauzioni per un uso corretto e sicuro
Sebbene i rumori bianchi possano essere uno strumento prezioso, è fondamentale utilizzarli correttamente per garantire la sicurezza e il benessere del neonato, adottando specifiche precauzioni.
È importante sapere che il rumore bianco non funziona per tutti i bambini. Ogni bambino è diverso quando si tratta di esigenze di sonno, quindi è necessario assicurarsi, con un periodo di prova, che il rumore bianco non sia un errore. Per prima cosa, è fondamentale prestare attenzione al controllo del volume. Gli esperti raccomandano di mantenere il volume dei rumori bianchi sotto i 50 decibel (dB), ovvero il volume di una conversazione tranquilla, e di collocare il dispositivo di riproduzione ad almeno 2-3 metri dalla culla, avendo cura di evitare echi o amplificazioni indesiderate (a meno che non si tratti di un oggetto pensato appositamente per l’utilizzo per i neonati).
Un volume troppo alto comprometterebbe l’efficacia dei rumori bianchi, andando ad interferire con il sonno, sia in termini di qualità che di durata, e con il corretto sviluppo uditivo del bambino. È importante prestare attenzione alla durata dell’esposizione ai rumori bianchi nei neonati. Si raccomanda un utilizzo intermittente per evitare che il bambino sviluppi una dipendenza eccessiva da questi suoni per addormentarsi: meglio combinarli con altre tecniche di rilassamento all’interno della routine nanna, come il bagnetto serale o una ninna nanna.
Queste informazioni non sono intese come sostitutive di una consulenza medica professionale. Chiedi sempre il parere di un professionista sanitario in caso di domande o dubbi. Se decidete di provare il rumore bianco, ad esempio attraverso la riproduzione audio di questi suoni, assicuratevi di farlo in modo sicuro e a basso volume. Anche se sono strumenti nati per i neonati, anche negli ospedali e nelle unità neonatali, il rumore bianco può essere apprezzato allo stesso modo da tutti; i bimbi più grandi, i più piccolini ed anche gli adulti possono utilizzare il rumore bianco per favorire il sonno perché ha un effetto calmante e maschera i rumori di sottofondo che possono disturbare il riposo.