Con l’arrivo della stagione invernale, gli animali tentano di trovare riparo nei luoghi più reconditi, che tuttavia non sono automaticamente i più sicuri. I gatti randagi, in particolar modo, cercano protezione all’interno di cunicoli e sotto le macchine, nascondigli estremamente pericolosi per la loro incolumità. La gestione dei randagi è una responsabilità collettiva e, purtroppo, questi animali sono comuni in molte aree dell'Italia. Quasi (ma non) tutti i randagi sono selvatici, quindi è molto improbabile che diventino addomesticati al punto da vivere in casa con le persone. Tuttavia, esistono strategie pratiche e scientificamente fondate per garantire loro una vita dignitosa e proteggerli dalle intemperie, partendo dalla costruzione di ripari idonei fino alla gestione di eventuali cuccioli orfani.
Progettazione di un rifugio invernale fai-da-te
Se pensate che la progettazione di tali soluzioni abitative sia complessa e costosa, finirete per ricredervi. Per ovviare alla problematica del freddo, si possono realizzare a mano delle particolari casette, ottime sia a livello estetico che da un punto di vista climatico. Il procedimento richiede pochi materiali facilmente reperibili. Acquistate un contenitore in materiale plastico dotato di coperchio a scatto. Badate alle dimensioni, poiché questo dovrà fornire alloggio non soltanto all’animale ma anche ad un contenitore interno. Le soluzioni migliori misurano 78 x 58 x 46 cm, ma vanno bene sia prodotti leggermente più piccoli che più grandi.
Posizionate il contenitore sul tavolo da lavoro e create un foro su una delle due facce minori. Per ottenere una circonferenza perfetta, disegnate preventivamente la figura, aiutandovi con compasso e pennarello indelebile. L’apertura dovrà consentire l’ingresso di un gatto adulto, pertanto non deve avere un diametro inferiore ai 15 cm. Togliete il coperchio dal box in polistirolo ed inserite quest’ultimo nel contenitore plastico. La foratura precedentemente portata a termine va eseguita adesso anche sul box isotermico, impiegando però un semplice cutter.
Aggiungete adesso della paglia sul fondo della casetta, così che il gatto possa riposare su una superficie comoda e facilmente modellabile. Richiudete i due contenitori con gli specifici coperchi e posizionate la cuccia nelle aree in cui avete avvistato i piccoli felini. Al fine di evitare la formazione di marciumi, la paglia va cambiata ad intervalli di tempo regolari, almeno una volta al mese. Anche se i gatti randagi sono spesso diffidenti nei confronti di chi tenta di avvicinarli, la presenza di questi box li incuriosirà sin da subito. In contesti internazionali, come dimostra l'esempio di Riga in Lettonia, sono nate iniziative come la Cat Care Community che crea strutture isolate e robuste con due uscite, capaci di ospitare quattro o cinque gatti, ideali per permettere loro di trascorrere il tempo anche di giorno.
Cuccia gatto fai da te - Attività manuali per gatti
Il delicato compito di prendersi cura dei gattini orfani
Sfortunatamente, l'unico modo per accertarsi che un gattino sia stato abbandonato è aspettare e osservarlo. Se la madre torna, è meglio lasciare i gattini alle sue cure fino allo svezzamento. Le madri non sono sempre in grado di accudire i propri piccoli e in alcuni casi devono lasciarli soli per andare in ricerca di cibo. I gattini hanno bisogno di cure diverse in base all'età, quindi la prima cosa da fare è cercare di stimare questa informazione. Le gatte con dei figli hanno un istinto materno molto forte e capita spesso che adottino altri micetti nella loro cucciolata. Tuttavia, se ci troviamo di fronte a un cucciolo orfano, le sfide aumentano drasticamente.
I micetti fanno fatica a regolare la propria temperatura corporea (in effetti, non sono per niente in grado di farlo fino alle 3 settimane di età), quindi hanno bisogno di molto aiuto per restare caldi. Se un gattino è freddo al tatto, scaldalo con il tuo corpo. Costruisci una cuccia per il gattino con una scatola, un cesto per i panni, una vaschetta di plastica eccetera. Dato che il gattino non ha una madre che lo pulisce, la coperta si sporcherà. Assicurati di cambiarla spesso, in modo che l'animale non resti bagnato.
Alimentazione e supporto nutrizionale di emergenza
I micetti possono bere solo latte artificiale specifico per gatti. Non dare mai al trovatello altri tipi di latte che hai in casa. Oltre al latte artificiale, devi anche acquistare una bottiglia per il micetto. Se hai bisogno di dare da mangiare a un gattino e tutti i negozi sono chiusi, puoi preparare una bevanda di emergenza con i prodotti che hai in casa. Utilizza questa formula solo in casi di emergenza, perché i suoi ingredienti sono potenzialmente pericolosi per l'animale.
Opzione 1: mescola 200 g di latte evaporato, un albume d'uovo e due cucchiai di sciroppo di mais. Filtra il composto per rimuovere i grumi, poi conservalo in frigo fino al momento dell'allattamento. Opzione 2: mescola due tazze di latte intero, 2 albumi d'uovo crudi (di agricoltura biologica, se possibile) e 2 cucchiai di proteine in polvere. Usa una forchetta o una frusta per ottenere un composto liquido senza grumi.
I micetti devono mangiare circa ogni 2 ore, in base alla loro età. Falli bere sdraiati sulla pancia, con la bottiglia verso l'alto ma con una leggera inclinazione. Una volta che un gattino raggiunge le 4-5 settimane di età, puoi iniziare a svezzarlo dalla bottiglia mescolando il latte artificiale al cibo umido in una ciotola. Proprio come i neonati, anche i gattini che bevono il latte artificiale dalla bottiglia devono "fare il ruttino" al termine di un pasto. Se un gattino non si attacca al biberon, puoi tirarlo mentre beve per incoraggiarlo a succhiare con più forza. In casi estremi, se un micetto è malato, potresti dovergli dare da mangiare con un tubo diretto allo stomaco, pratica che richiede estrema cautela.
Sviluppo, igiene e stimolazione dei bisogni fisiologici
I micetti che non hanno ancora raggiunto le 4 settimane di vita hanno bisogno di aiuto per fare i bisogni. In condizioni normali la madre li lecca per stimolare l'escrezione, ma dato che sono orfani, devi aiutarli tu. Un micetto è adorabile ed è davvero difficile non avere l'istinto di prendersi cura di lui. Tuttavia, allevare un cucciolo di gatto (specialmente uno così piccolo) e abituarlo a diventare un animale domestico è un processo lungo e complesso.
Considera anche che un gattino randagio avrà bisogno delle cure di un veterinario, prima o poi. I trattamenti standard (vaccinazioni, sterilizzazione, trattamento antipulci, sverminazione, ecc.) possono costare alcune centinaia di euro. Se non sei in grado di sostenere un tale impegno, potresti trovare un'altra persona disposta a farlo. Inizia a chiedere alla protezione animali e ai rifugi locali. Per assicurarti che stia crescendo bene, fallo ogni giorno. Potresti prendere l'abitudine di pesarlo prima di ogni pasto, oppure alla stessa ora ogni giorno.
Quando un cucciolo raggiunge le 4-6 settimane di età, puoi cominciare a insegnargli dove deve fare i bisogni. Usa una lettiera molto bassa con sabbia non agglomerante. Dopo che il gattino ha mangiato, mettilo nella lettiera, in modo da incoraggiarlo a usarla.
Salute e gestione delle patologie tipiche
Purtroppo i cuccioli, specie quelli nati in libertà, possono avere molti problemi di salute da piccoli. I gattini soffrono spesso di infezioni delle vie respiratorie superiori. Se noti del muco giallo fuoriuscire dal naso del tuo micetto o se ha problemi a respirare quando mangia, potrebbe avere questa patologia. Anche le pulci sono un problema comune per i gatti che hanno vissuto all'aperto, e nel caso di un cucciolo possono essere letali. Se il cucciolo che stai accudendo ha le pulci, inizia a spazzolarlo con un pettine antipulci, poi fagli un bagno caldo. I gattini nati all'aperto possono avere anche dei parassiti, che di solito provocano problemi nella defecazione. Quando sarà un po' più grande, devi portarlo dal veterinario per le vaccinazioni e per verificare il suo stato di salute, presumendo che tu non lo abbia già fatto perché ha avuto problemi che richiedevano l'aiuto di un medico.
Socializzazione e integrazione nell'ambiente domestico
Finché è molto piccolo (meno di 2 mesi) dovrebbe stare da solo in un luogo sicuro e caldo. Quando sei in compagnia del micetto, muoviti lentamente e in silenzio. Parlagli spesso, in modo che si abitui alla voce umana, ma fallo con tono dolce. Un gattino non capisce quando sbaglia, quindi potrebbe avere comportamenti che consideri negativi. Se capita, non punirlo e non urlargli contro. Al contrario, ricompensalo quando si comporta bene, in modo che inizi a capire come dovrebbe comportarsi.
In base all'età che aveva il gattino quando lo hai portato in casa, può servire un po' di tempo per addomesticarlo e farlo abituare alla presenza delle persone. Non mettergli fretta. Tutti i gattini amano il cibo, quindi puoi usarlo come stimolo per incoraggiare il tuo micetto a socializzare. Puoi lasciare il cibo secco nella ciotola per tutto il giorno, mentre dovresti nutrirlo con cibo umido solo quando sei presente. Infine, puoi dare al gattino un omogeneizzato di carne pura come premio. Dovresti passare almeno 120 minuti con lui tutti i giorni. Puoi farlo in una volta sola o in brevi intervalli, come preferisci. Gioca con lui sdraiandoti a terra. Se hai più di un cucciolo, trova il tempo di giocare con ciascuno individualmente. Toccalo il più possibile, in particolare tienilo vicino al tuo corpo. Se un micetto si sente a tuo agio con te e non è stressato, puoi iniziare a presentargli altri animali domestici. Dovresti sempre osservare da vicino questi incontri, perché non puoi sapere come si comporteranno le parti in causa.
Controllo delle nascite e sostenibilità della colonia
In teoria dovresti far sterilizzare tutti i gatti randagi, in modo da impedire che possano riprodursi. Una femmina fertile può dare alla luce più cucciolate ogni anno. Se riesci a catturare un gatto randagio e a portarlo dal veterinario, potrai liberarlo nuovamente nella sua colonia dopo l'intervento chirurgico. Le colonie feline rappresentano una realtà complessa che necessita di monitoraggio costante. Tutte queste iniziative vanno nella stessa direzione e hanno come mission quella di aiutare i gatti e garantire il loro benessere, ricordando sempre che il nostro pianeta ha bisogno di un’informazione libera e indipendente anche quando si tratta di tutela animale.