Negli ultimi mesi, l'attenzione pubblica si è nuovamente concentrata su una serie di episodi drammatici che hanno coinvolto bambini e cani domestici, riaccendendo un dibattito urgente sulla sicurezza e sulla corretta gestione degli animali, specialmente in presenza di minori. Questi eventi, spesso con esiti fatali o gravissimi, evidenziano la complessità del rapporto tra l'uomo e il cane e la necessità di affrontare il problema con un approccio multifattoriale che vada oltre le semplici stigmatizzazioni di razza, concentrandosi sulla prevenzione, sull'educazione e sulla responsabilità degli adulti.
Recenti Drammatici Episodi e la Loro Risonanza Sociale
La cronaca recente è stata purtroppo costellata da vicende sconvolgenti che hanno messo in luce la vulnerabilità dei bambini di fronte alle aggressioni canine. Un bambino di appena un anno si è trovato ricoverato in ospedale dopo essere stato aggredito da un pitbull in un'abitazione del quartiere Mariconda a Scafati, in provincia di Salerno. L'episodio, avvenuto di recente, ha visto il cane attaccare improvvisamente il piccolo, il quale è stato soccorso tempestivamente e trasportato d’urgenza all’ospedale Santobono di Napoli, riportando gravi ferite al capo. Il bimbo è stato salvato grazie all'intervento di uno dei familiari, che lo ha allontanato dal cane, evitando il peggio. Secondo quanto si apprende da fonti sanitarie, il piccolo è stato sottoposto a un intervento di chirurgia maxillo-facciale: le sue condizioni sarebbero serie ma stabili e non sarebbe in pericolo di vita. I medici hanno parlato di un vero e proprio "miracolo", considerata la giovane età del bambino e la violenza dell’aggressione. L'intervento è andato a buon fine e nei prossimi giorni il bambino potrà fare ritorno a casa.
Pochi giorni prima, ad Acerra, in provincia di Napoli, una bambina di nove mesi aveva tragicamente perso la vita dopo essere stata attaccata dal pitbull di casa mentre dormiva, secondo quanto raccontato dal papà. Ancora più sconcertante è stato l'evento che ha visto un bambino di 15 mesi ucciso da due pitbull nella sua casa di Campolongo a Eboli, in provincia di Salerno. Secondo le prime ricostruzioni, il piccolo è stato aggredito senza preavviso da uno dei due cani presenti sul posto. Entrambi gli animali, come da prassi, sono stati portati via dai servizi veterinari dell'Asl di Salerno, mentre la madre del piccolo è stata trasportata in ospedale a causa delle ferite riportate. Questi cani non erano della famiglia della piccola vittima, ma dei vicini con i quali condividevano il giardino, ed è proprio nello spazio antistante all'abitazione che si è consumata la tragedia. Non erano quindi cani estranei in un ambiente estraneo, ma individui ben conosciuti inseriti nel contesto abituale.
Situazioni simili si sono registrate a Palazzolo Vercellese, e ad Anguillara Sabazia, con conseguenze spesso fatali o gravissime per bambini molto piccoli. La morte della piccola Victoria dopo l’aggressione di cani considerati “pericolosi” rappresenta un altro caso di morte assurda ed evitabile di un bambino, spesso per colpa della superficialità ed indifferenza della società verso il benessere e la salute dei bambini. Ancora più recente, nel Milanese, un gruppo di soccorritori del 118 è stato attaccato dal cane di un uomo che aveva avuto un malore in casa, e una bimba di due anni, nel suo appartamento a Sesto, è stata quasi sbranata dal pitbull di famiglia e portata in condizioni disperate al Niguarda. Questi interrogativi sono diventati sempre più pressanti, soprattutto dopo il caso di una donna di 83 anni a cui sono state amputate le braccia dopo essere stata attaccata dai suoi sette cani, amstaff e american bully, tutti molossidi, in provincia di Padova.
L’episodio di Scafati ha riacceso il dibattito sulla sicurezza e sulla gestione dei cani potenzialmente pericolosi, soprattutto in presenza di bambini molto piccoli. Quella delle aggressioni da animali resta un tabù, come sottolinea Festini della Sisip, che intende farsi promotrice di una proposta di legge di iniziativa popolare per difendere la salute e la sicurezza dei bambini dagli attacchi di cani di razze pericolose e per questo desidera chiedere l’aiuto e la collaborazione delle associazioni delle famiglie e delle società scientifiche dell’area pediatrica.
Le Cause Profonde dell'Aggressività Canina: Oltre il Pregiudizio sulla Razza
La domanda che ricorre frequentemente in queste ore, sia sui social che offline, è: i Pitbull sono pericolosi per i bambini? La risposta non è semplice e per questo diversi esperti si sono pronunciati. Come spiega l’istruttore cinofilo Luca Spennacchio, membro del comitato scientifico di Kodami ed esperto conoscitore delle razze canine: «Non è possibile addentrarsi nel caso specifico per ora, quello che è certo, e che vale nella stragrande maggioranza dei casi, è che il problema non è tanto la razza in sé ma la mancata custodia dei cani. Se al posto dei Pitbull ci fossero stati dei Cani Lupo Cecoslovacchi o Pastori Tedeschi, e via dicendo, come in altri fatti di cronaca simili, la situazione sarebbe stata la medesima, a fare la differenza spesso è il potenziale offensivo del cane e lo stato d'incuria e di mala gestione».
La Federazione Nazionale degli Ordini dei Veterinari Italiani (Fnovi) ha espresso profondo cordoglio per la tragica scomparsa della bambina di Acerra, ribadendo con forza l'importanza di una corretta gestione degli animali domestici, in particolare dei cani, che tenga in debito conto le loro caratteristiche etologiche e le potenziali implicazioni per la sicurezza delle persone. Fnovi sottolinea come la consapevolezza e la responsabilità siano i pilastri fondamentali per prevenire incidenti di questo tipo.
Marco Borgo, esperto, spiega che "non c’è una giusta gestione delle risorse. Tutto nasce dal “viziare” il cane, senza dargli quindi le giuste regole, che si aspetta." Il cane, discendente dal lupo, cerca tra le persone il ‘capobranco’, ovvero la persona di riferimento, a cui obbedire. "Il cane inoltre non ha le mani e dunque usa la bocca. Non è detto che i cani protagonisti di questi episodi siano più aggressivi, semplicemente la potenza del morso è più rilevante.”
Ludovica Pierantoni, medico veterinario esperto in comportamento e specialista europeo, avverte che, per fortuna, la vita con i cani è molto spesso serena e scevra da rischi gravi. "Certo, ogni cane è diverso e ha caratteristiche fisiche e di altro tipo differenti. Bisogna però fare una serie di riflessioni prima di adottare un cane, ragionare sul contesto in cui verrà inserito e questo non sempre viene fatto con la dovuta attenzione." Esistono cani più ‘impegnativi’ che hanno semplicemente bisogno di una maggiore attenzione nella cura soprattutto della loro crescita, nel dargli gli stimoli adatti. "Bisogna riflettere di più prima di adottare cani che magari necessitano di un maggiore impegno nella prevenzione, ad esempio, dell’aggressività”. Per i pitbull, in particolare, si tratta di cani che da una parte sono reattivi e pronti a reagire con forza agli stimoli come i Molossi, dall’altra hanno la determinazione del Terrier. Sono queste caratteristiche che li rendono potenzialmente meno adatti alla vita in famiglia e hanno bisogno di ancora più attenzioni se ci sono bambini.
Nella sostanza, non ci sono cani ‘cattivi’ e cani ‘buoni’; dipende da quali esperienze fanno durante la loro vita e da quanto il contesto di vita saprà soddisfare i loro bisogni ed essere in linea con le loro motivazioni. Poi c’è un’altra questione su cui il referente del cane ha un ruolo fondamentale: ci sono determinate razze che hanno un’indole più o meno adatta al ruolo che viene loro richiesto. La dottoressa Pierantoni fa un esempio: "I cani da guardia esprimono una certa territorialità. Da un cane da guardia è più facile aspettarsi una deviazione di questa motivazione con forme di aggressività territoriale, rispetto alla frequenza con cui questo accade in cani selezionati per altri ruoli." I pitbull, spesso, hanno scarse capacità relazionali con altri cani e hanno una reattività molto intensa. Se arrivano a mordere, bisogna capire nel contesto cosa sia successo, se abbiano avvertito l’umano come una minaccia, come un gioco, se sono cresciuti con i bambini intorno, che relazione hanno con le loro persone, che esperienze hanno fatto: l’aggressività è un problema multifattoriale.
La storia dei cani pitbull è spesso associata a feroci combattimenti illegali dove combattono fino alla morte, oppure a brutali aggressioni di esseri umani. Il pitbull è dunque un cane per forza aggressivo? "Tutti i cani possono essere potenzialmente aggressivi - spiega Pierantoni - la differenza la fanno diversi fattori. Innanzitutto la genetica nell’espressione comportamentale. Poi l’ambiente: la famiglia, il caregiver, l’esperienza di vita passata e presente. Quale funzione chiedo al cane, se di compagnia, di controllo del territorio, caccia e che possibilità il cane ha di trovarsi a suo agio in questo ruolo. E infine l’ambito salute: il cane sta bene o ci sono problematiche organiche?" L’aggressività non è questione di razza, sarebbe troppo banale. Detto ciò, per i cani come per gli umani, essere più o meno aggressivo è una questione di esperienze. C’è molta responsabilità da parte del referente del cane. "Se faccio in modo che il mio pitbull cresca con stimoli, competenze ed esperienze positive si riduce certamente il rischio di aggressività.”
Per quanto riguarda la componente genetica, spiegano i veterinari della Fnovi, "l'unica strategia in nostro possesso è quella di escludere dalla riproduzione individui che hanno manifestato questo tipo di comportamento, incompatibile con l'inserimento dell'animale nel nostro contesto di vita”. Relativamente ai fattori ambientali, invece, proseguono i camici bianchi, "l'educazione e la socializzazione degli animali fin dai primi mesi di vita, rappresentano elementi imprescindibili per garantire una convivenza pacifica e sicura. A ciò si aggiunge la responsabilità che hanno i proprietari di informarsi adeguatamente sulle esigenze specifiche fisiologiche ed etologiche dell'animale adottato, cercando di imparare a comunicare con lui in modo chiaro e coerente”.
Capobranco e leader all'interno del branco famiglia
L'Interazione Delicata tra Cani e Bambini: Fattori di Rischio e Percezioni Errate
Il rapporto tra bambini e cani richiede una comprensione approfondita delle dinamiche e delle percezioni reciproche, poiché è un altro discorso che presenta specifici fattori di rischio. Marco Melosi, Presidente dell’Associazione Nazionale Medici Veterinari Italiani (ANMVI), spiega che le cause principali delle aggressioni sono due. La prima riguarda il comportamento dei bambini, che spesso non rispettano le dinamiche di interazione corrette con il cane, come disturbarlo, tirargli la coda, ecc. "I più piccoli, infatti, si trovano all’altezza dell’animale, che può percepirli come suoi pari e reagire di conseguenza." La seconda è che il bambino può avvicinarsi in modo inopportuno al cibo o a un gioco del cane, portandoglielo via e suscitando una reazione difensiva. Se il cane è di piccola taglia, il rischio è minore, ma con razze più grandi le conseguenze possono essere gravi.
Il cane di sicuro non riconosce il bambino come punto di riferimento. Per cui serve la supervisione di un adulto, sia nei confronti del cane che del bambino. Certo, un bambino di 10 anni è più senziente di uno di 15 mesi. Ma spesso cani e bambini arrivano a contendersi gioco, spazi, coccole. Ci può essere anche il cane geloso, ma di norma il cane sa che il bambino non è un suo pari. Può essere pericoloso, però, se tutti e due si lanciano a prendere un gioco e la sfida è al ‘il gioco è mio’. Il cane può reagire anche per spavento o per dolore, come facciamo noi istintivamente muovendo la gamba se ci si batte il ginocchio. La responsabilità, ripeto, è dell'adulto: il cane ha bisogno del suo spazio e quindi della sua cuccia, del suo cibo di sapere con delle regole come si gioca, chi inizia. Sono elementi basilari.
Un altro elemento da considerare è l’aggressione ai neonati, che avviene spesso con determinate razze. "Non è ancora chiaro perché alcuni cani reagiscano in modo violento alla presenza di un neonato." Potrebbe trattarsi di un’interpretazione del piccolo come una minaccia o di un istinto protettivo degenerato in aggressività. "Alcune razze sono state selezionate per la compagnia, altre per la caccia, altre ancora per la difesa: se un cane è predisposto ad attaccare di fronte a un pericolo, potrebbe reagire anche di fronte a un neonato." Il punto è capire cosa scatena queste reazioni e in quali momenti si verificano.
Marco Melosi chiarisce che c’è spesso confusione tra aggressività e pericolosità. Un cane può essere aggressivo senza essere pericoloso, come accade con alcune razze di piccola taglia. Al contrario, un pitbull può essere docile ma, per la sua struttura fisica e la potenza del morso, risultare molto pericoloso in caso di attacco. Tre fattori determinano la pericolosità di un cane: il suo corretto sviluppo comportamentale con una precoce socializzazione nei confronti dei vari tipi di umani che incontrerà da adulto, la sua mole e la funzione per cui è stato selezionato. Non si tratta di condannare alcune razze, ma di riconoscerne le caratteristiche e adottare le giuste precauzioni. I Pitbull sono cani selezionati per il bull baiting, combattimenti tra animali che vedevano contrapposti tori e cani. Hanno una volontà di ferro e una motivazione predatoria altissima. Nella maggior parte dei cani rappresenta il piacere di inseguire oggetti in movimento, come ad esempio una pallina. Per i Terrier di tipo Bull questo bisogno va a intrecciarsi con altri, come la motivazione competitiva e possessiva che fanno sì che una volta partito all'inseguimento non si fermi fino a quando non ha centrato il suo obiettivo. Gestire un cane di questo tipo è una sfida che può essere vinta se affrontata con consapevolezza. Il Pitbull infatti è anche un cane che si lega moltissimo ai suoi umani di riferimento e che proprio per questo suo attaccamento viene considerato un cane adatto alle famiglie con bambini. "In generale, la superficialità e la mancanza di responsabilità sono e saranno sempre la causa di gravissimi incidenti che si sarebbero potuti evitare. Il margine d'errore con cani mal gestiti, che hanno determinate caratteristiche è prossimo allo zero," conclude l'esperto Luca Spennacchio.
A riprova di quanto sia importante scegliere bene il cane con cui passare la vita, la triste vicenda dei pitbull, che soprattutto al Sud Italia, vengono adottati e presto abbandonati nei canili. "Sono tantissimi i pitbull destinati all’abbandono - spiega Pierantoni - Vengono spesso adottati come status symbol e non per essere i compagni di vita. Succede spesso in contesti dove non c’è attenzione alla crescita del cane e alle esperienze che fa lungo la sua vita."
La Prevenzione Primaria: Ruolo Cruciale degli Adulti e l'Educazione Cinofila
La prima regola, dunque, è prevenire dando istruzioni precise, e la responsabilità è sempre dell'adulto. Esistono regole chiare per prevenire questi incidenti. Marco Melosi sottolinea che la regola principale è che bambini e cani non dovrebbero mai stare nella stessa stanza senza la supervisione di un adulto, indipendentemente dalla razza del cane.
Un’altra raccomandazione importante è preparare le madri al rientro a casa dopo il parto, soprattutto se in famiglia è già presente un cane. Il neonato rappresenta un cambiamento significativo per l’animale, e la mamma dovrebbe sapere come gestire questa fase delicata. È fondamentale far conoscere il neonato al cane in modo graduale e corretto.I bambini devono essere sempre sorvegliati quando interagiscono con un cane e istruiti su alcune regole fondamentali:
- non disturbare l’animale mentre dorme, mangia o fa i bisogni;
- non avvicinare il viso al muso del cane;
- non tirargli orecchie e coda;
- rispettare i suoi spazi e i suoi momenti di tranquillità.
Un cane ben educato e un bambino consapevole possono convivere in modo armonioso e sicuro, ma è fondamentale che gli adulti si assumano la responsabilità di questa relazione, come ribadisce Cinthia Caruso, Direttore Pediatria. Lo psichiatra Claudio Mancacci, co-presidente della Società italiana di neuropsicofarmacologia (Sinpf) e direttore emerito di Psichiatria all'Asst Fatebenefratelli-Sacco, va contro la demonizzazione delle razze di cane, spiegando che "il tema è anche la tutela degli animali, oltre che ovviamente dei bambini". Mancacci ritiene che non vada addestrato solo il cane, ma anche il padrone stesso, se necessario con l'aiuto di uno specialista. Secondo l'esperto il problema riguarda l'educazione in generale, "compresa l'educazione dei bambini da parte dei genitori che, se da un lato hanno il compito di sorvegliare i figli, dall'altro sono chiamati anche a educarli su come avvicinarsi a un cane e gestire il rapporto con l'animale".
Il patentino per i proprietari può essere una misura efficace di prevenzione. Marco Melosi, che ha partecipato a un incontro al Ministero della Salute proprio su questo tema, è assolutamente favorevole all’introduzione di un patentino obbligatorio per i proprietari di alcune razze. Se una persona vuole prendere un cane con determinate caratteristiche, deve essere consapevole delle sue esigenze e dei rischi connessi. La Regione Lombardia ha già avviato un’iniziativa in questo senso, imponendo il patentino per i proprietari di 26 razze considerate a rischio. Questo permette di valutare il cucciolo e di formare il proprietario. I recenti episodi dimostrano che molti proprietari non sono adeguatamente preparati. Idealmente, il patentino dovrebbe essere esteso a tutti i proprietari, a tutela sia del cane che del bambino. Spesso si commettono errori nella gestione del cane. "C’è una tendenza a umanizzare eccessivamente il cane, attribuendogli comportamenti e desideri simili a quelli umani. Ma siamo sicuri che gli faccia piacere essere portato in un centro commerciale o stare sotto al tavolo di un ristorante in un ambiente affollato? Conoscere meglio le caratteristiche etologiche della specie aiuterebbe a migliorare la convivenza con l’animale."
Intervento e Gestione dell'Aggressività Canina: Cosa Fare e Quando Agire
In caso di un attacco, si tratta di pochi istanti, spesso difficili. Marco Borgo, esperto, consiglia: “Bisogna rimanere immobili, evitare di scappare, di fissare l'animale, di mettersi a urlare. Il consiglio è di girarsi di schiena che per il cane è un segnale di calma. Le urla, la frenesia, il movimento in quegli istanti non aiutano. Io lavoro con cani aggressivi e mordaci: se mi metto a urlare mi mordono di sicuro”.
È inoltre cruciale agire ai primi segnali di aggressività. La dottoressa Ludovica Pierantoni avverte: "È importante rivolgersi ad esperti appena si avvertono i primi segnali di aggressività da parte del proprio cane." È fondamentale consultare alle prime avvisaglie, il prima possibile, un professionista del comportamento che capisce dov’è il problema dell’aggressività del cane, il motivo e l’emozione provata. Un professionista riesce a mettere insieme le informazioni e il contesto e capire cosa sia successo. È importante essere seguiti durante la crescita dei cuccioli per evitare problemi successivi e ridurre i rischi.
Capobranco e leader all'interno del branco famiglia
Il Contesto Normativo e le Proposte di Legge: Un Confronto Nazionale e Internazionale
L'episodio accaduto a Scafati ha riacceso il dibattito sulla sicurezza e sulla gestione dei cani potenzialmente pericolosi, soprattutto in presenza di bambini molto piccoli. Saranno ora gli accertamenti a chiarire eventuali responsabilità e a stabilire se siano state rispettate tutte le misure di prevenzione.
Nel frattempo l’Organizzazione Internazionale Protezione Animali (Oipa) chiede al legislatore di regolamentare la detenzione di determinati tipi di cani che troppo spesso vengono scelti anche da persone non in grado di gestirli correttamente. "Nel 2006 il Ministero della Salute ha emesso un’ordinanza riguardante la “tutela dell’incolumità pubblica dall’aggressione dei cani”, nella quale era prevista una lista di razze canine ritenute pericolose. Successive ordinanze hanno poi abolito questo elenco a causa della relativa incertezza e, soprattutto, della discriminazione delle razze,” spiega l'Oipa. A livello locale, “alcuni Comuni, come quello di Milano, hanno regolamentato la materia prevedendo la concessione di patentini per la detenzione di alcune razze o simil-razze”. "Attualmente la pericolosità di un cane viene determinata a seconda di fatti specifici,” spiega l’avvocata Claudia Taccani, responsabile dell’Ufficio legale dell’Oipa. "In caso di morsicatura o zuffa tra cani, infatti, il cane e il suo proprietario vengono segnalati al Servizio veterinario Asl, che tiene un registro dei cani dichiarati aggressivi, e sono obbligati a seguire un corso formativo." Il corso è organizzato dal Comune, insieme al Servizio veterinario dell’Azienda sanitaria locale, avvalendosi della collaborazione degli Ordini professionali dei medici veterinari e di associazioni di protezione animale. Le spese sono sostenute dal proprietario del cane “impegnativo”. In caso di pericolosità grave, conclude Oipa, “scatta l’obbligo di stipulare una polizza assicurativa e l’obbligo di utilizzare il guinzaglio e la museruola nelle strade e nei luoghi aperti al pubblico”.
Il sindaco di Sesto, a seguito di quanto accaduto, ha chiesto la reintroduzione dei pitbull nella lista dei cani pericolosi che per essere adottati (ma in realtà quasi esclusivamente acquistati) dovrebbero seguire un percorso di educazione cinofila con rilascio di un patentino.
Negli anni si è tentato di creare una lista di razze pericolose, ma senza successo. Tuttavia, il numero di questi cani è in aumento perché sono diventati di moda, quindi il problema va affrontato con urgenza. Alcuni Paesi hanno introdotto una “black list” di razze considerate pericolose, vietandone l’allevamento o addirittura l’ingresso nel territorio. In Italia, invece, non esiste un elenco ufficiale di razze vietate.
Come Funziona negli Altri Paesi
All’estero diversi Paesi hanno adottato normative specifiche per affrontare la questione dei cani potenzialmente pericolosi.In Francia, ad esempio, i proprietari di cani considerati potenzialmente pericolosi devono ottenere una licenza amministrativa, che include la certificazione di idoneità psicologica e la stipula di un’assicurazione di responsabilità civile per eventuali danni causati.In Svizzera, la regolamentazione varia da cantone a cantone. Alcuni cantoni, come Ginevra, vietano completamente il possesso di alcune razze ritenute pericolose, altri cantoni, come Zurigo, prevedono restrizioni per determinate razze ma consentono la loro detenzione previa formazione obbligatoria per il proprietario.Nel Regno Unito, il possesso di alcune razze, come il pitbull terrier, è vietato per legge.
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