La stagione riproduttiva per gli uccelli è in pieno svolgimento e, a questo stadio della primavera, molti pulcini si stanno esercitando per spiccare il primo vero volo. Nei giardini e sui balconi delle città, i nidi di rapaci notturni, merli, corvidi e gabbiani sono spesso nostri vicini di casa, il che rende possibile imbattersi in un piccolo a terra e pensare che si trovi in difficoltà. In realtà, non è affatto detto che sia così, e una comprensione approfondita del processo di svezzamento del merlo è fondamentale per agire correttamente e garantire la sopravvivenza di questi affascinanti uccelli.
Il Primo Incontro: È Davvero in Difficoltà?
Quando si trova un piccolo di merlo a terra, l'istinto primario è spesso quello di soccorrerlo. Tuttavia, è essenziale comprendere la fase naturale di sviluppo di questi uccelli prima di intervenire, poiché un aiuto malriposto può fare più danni che benefici.
La Fase Cruciale dello Svezzamento Naturale
Lo svezzamento dei merli, così come quello di altre specie, non avviene esclusivamente all'interno del nido. Questo processo inizia, infatti, quando i piccoli tentano di seguire i propri genitori, saltellando e camminando sul terreno. Questo passaggio è fondamentale per mamma e papà, che, molto spesso negli uccelli, condividono perfettamente le cure parentali. È l'occasione per insegnare alla prole come riuscire a cavarsela da soli, come alimentarsi e, soprattutto, come riconoscere i pericoli che possono minacciare la loro giovane vita. I giovani merli, durante la loro crescita, attraversano sempre un periodo a terra prima di imparare a volare, con i genitori che continueranno a nutrirli e a seguirli incessantemente, garantendo loro lezioni vitali per la sopravvivenza in natura.
L'Errore Comune da Evitare
Un errore molto comune in questo periodo può essere quello di raccogliere un pulcino apparentemente caduto dal nido, tenerlo in casa e alimentarlo qualche giorno per poi liberarlo, credendo così di averlo salvato. Questa azione, seppur dettata da buone intenzioni, può rivelarsi penalizzante per l'animale. Come fa sapere il centro di recupero della fauna selvatica LIPU di Roma, se si adotta un tale comportamento, il piccolo di merlo "sicuramente saprà volare ma non saprà riconoscere i pericoli, né capire di cosa dovrà nutrirsi". In realtà, si finisce per penalizzarlo. Le mani di chi lo alleverà non potranno mai eguagliare le cure dei genitori e, supponendo che il giovane sopravviva allo svezzamento "artificiale", gli sarà stata comunque negata la possibilità di ricevere tutti gli insegnamenti necessari alla sopravvivenza in natura.
Quando Non Intervenire
Per queste ragioni, "se incontriamo un pulcino che non è visibilmente ferito o completamente implume, dovremmo sempre astenerci dal prelevarlo dal luogo in cui si trova". Generalmente, in questi casi, è seguito dalla coppia genitoriale e non ha bisogno di aiuto. Se ci troviamo di fronte a un pullo con piumaggio completamente sviluppato, che si regge saldamente in piedi sulle proprie zampe e che cammina o saltella in modo vivace, dobbiamo lasciarlo dov'è. Saranno mamma e papà ad accudirlo finché sarà necessario, a meno che non ci troviamo di fronte a una situazione di evidente pericolosità. L'istinto genitoriale è potentissimo, e i genitori continueranno a cercare e a nutrire i loro piccoli anche quando questi si trovano fuori dal nido, purché non siano stati prelevati.
Quando Intervenire e Come Spostare in Sicurezza
Diverso è il caso in cui un pulcino non abbia le piume, sia visibilmente ferito o non risponda agli stimoli. In queste circostanze, la raccomandazione è di raccoglierlo per fornirgli un primo soccorso.
Anche un pullo che appare sano e completamente piumato potrebbe necessitare di un intervento se si trova in una posizione di estremo pericolo. Se il pulcino si trova nei pressi di una strada trafficata, in un'area frequentata da predatori come cani o gatti, o in generale in una situazione in cui difficilmente può sopravvivere a terra, allora possiamo intervenire semplicemente spostandolo in un nascondiglio più sicuro. "Al limite potremmo spostarlo in un posto in alto (un ramo o in una nicchia su un muro) o nasconderlo in una siepe nelle immediate vicinanze". Basta ricollocarlo in un altro giardino vicino ricco di vegetazione o in un luogo dove ci sono siepi e cespugli, facendo però attenzione a non allontanarsi troppo dal luogo di ritrovamento. L'obiettivo è metterlo al sicuro, ma sempre nell'attesa che i genitori possano raggiungerlo.
Riconoscere il Livello di Sviluppo del Piccolo Merlo
Per determinare l'approccio più adeguato, è cruciale saper distinguere tra un nidiaceo e un piccolo al primo volo, dato che le loro esigenze e capacità di sopravvivenza sono profondamente diverse.
Nidiacei (Pulcini Implumi o molto giovani)
I nidiacei sono da considerarsi quelli trovati implumi, incapaci di sostenersi sulle zampette. In genere, dormono la maggior parte del tempo o addirittura hanno gli occhi ancora chiusi. Sono totalmente inetti e dipendono completamente dai genitori. Se si trova un giovane merlo non ancora in grado di volare e che non ha le piume, non si regge in piedi da solo e non è in grado di saltellare o camminare, allora va raccolto. Questi sono i casi in cui l'intervento umano è indispensabile per la loro sopravvivenza, poiché la loro vulnerabilità è massima.
Piccoli al Primo Volo (Fledglings)
I piccoli al primo volo, o fledglings, hanno invece un piumaggio completamente sviluppato e si reggono saldamente in piedi sulle proprie zampe, camminando o saltellando in modo vivace. Spesso non sanno ancora volare bene, facendo solo dei voli rasoterra di pochi metri, o si posano goffamente su ostacoli bassi. Può darsi che si siano persi in un tentativo precoce di volare. I cuccioli di merlo sviluppano la capacità di volare e di nutrirsi allo stesso tempo. Dopo aver lasciato il nido, rimangono nascosti sul terreno per un certo periodo, dove continuano a ricevere le cure dei genitori mentre affinano le loro abilità. Se un piccolo al primo volo è stato messo in un nido vero o artificiale, tenderà a uscirne e a mettersi appollaiato sul bordo o, se era già al suo secondo o terzo voletto, preferirà al bordo del nido un trespolo poco distante. Questi uccelli sono spesso seguiti dai genitori che li nutrono e li monitorano da vicino.
Primo Soccorso e Contatto con gli Esperti
Una volta stabilito che un piccolo merlo necessita di aiuto, è fondamentale agire rapidamente e correttamente, privilegiando sempre il contatto con professionisti.
Cosa Fare Immediatamente Dopo Aver Raccolto
La raccomandazione, in caso di necessità di raccogliere un pulcino, è di metterlo in una scatola di cartone con della carta assorbente sul fondo e dei buchi ai lati per consentire la ventilazione. Il buio della scatola lo aiuterà a restare più tranquillo e a stressarsi meno, riducendo lo stress in un momento già critico. È importante notare che l'ovatta è pericolosa per i piccoli uccelli, poiché potrebbe legarsi alle zampine; la paglia è un'alternativa migliore e più sicura.
Un'indicazione cruciale è: "Mai, in nessun caso, bisogna somministrare cibo di alcun tipo: può essere molto pericoloso e rivelarsi fatale." Gli uccelli hanno diete molto specifiche e un alimento sbagliato, o somministrato in modo errato, può causare gravi problemi digestivi o soffocamento. Per gli adulti feriti, a differenza dei piccoli, che possono resistere molto di più senza mangiare, si possono idratare facendo scorrere lungo il bordo del becco acqua tiepida con zucchero o miele. Successivamente, anche un adulto va sistemato in una scatola di cartone forata e consegnato al CRAS.
L'Importanza dei Centri di Recupero Fauna Selvatica (CRAS) e LIPU
Subito dopo aver messo in sicurezza il piccolo, è indispensabile "mettersi immediatamente in contatto con il veterinario o con un centro di recupero". I pulli implumi, in particolare, sono estremamente delicati e ogni minuto può essere prezioso per salvargli la vita. Un CRAS (Centro di Recupero Animali Selvatici) è l'unico centro autorizzato e in grado di assicurargli un futuro, fornendo cure specialistiche e un ambiente adatto alla riabilitazione.
È assolutamente vietato in Italia detenere in casa o allevare uccelli selvatici, sia pur con le migliori intenzioni, per più di 24 ore. L'obiettivo deve sempre essere quello di soccorrerlo per lasciarlo libero oppure per affidarlo alle mani esperte di un CRAS. È fondamentale rivolgersi a professionisti esperti che si occupano di soccorso e tutela della fauna: i CRAS e i Carabinieri Forestali. Mettete sempre da parte il fai da te o i consigli di persone che non sono veterinari o operatori dei centri di recupero. Le attività di soccorso e recupero della fauna selvatica spetterebbero esclusivamente alle Regioni e agli organi incaricati, ma la mancanza di fondi o personale fa sì che le responsabilità ricadano spesso sui cittadini e sui volontari e le associazioni, come la LIPU, che ha realizzato una webapp per aiutare a capire cosa fare e chi chiamare.
A volte, tuttavia, i centri di recupero stessi possono consigliare di continuare l'accudimento a casa, come nel caso di un utente che racconta: "Ho cercato di entrare in contatto con centri di recupero ma mi hanno detto che era meglio che lo seguissi e poi liberassi qui nel suo habitat." Questo accade quando il contesto ambientale del ritrovamento è sicuro e il centro è sovraccarico, ma sempre con il supporto e le indicazioni precise dei professionisti.
L'Alimentazione del Piccolo Merlo in Cattività Temporanea
Qualora un esperto del centro di recupero o un veterinario ornitologo indichi la necessità di alimentare il piccolo merlo, è essenziale seguire precise linee guida per garantire la sua salute e la sua preparazione al rilascio.
Principi Fondamentali dell'Alimentazione
Fondamentale è nutrire il piccolo al più presto una volta che si è stabilito che l'alimentazione è necessaria. La dieta deve essere orientata sempre verso alimenti leggeri e digeribili. I nidiacei hanno bisogno di essere nutriti poco e spesso, circa una volta ogni mezz'ora, rispettando le ore di luce e di buio; in altri termini, bisogna collocarli in un posto riparato dove possa arrivare la luce naturale e bisognerà iniziare ad alimentarli appena fa giorno e smettere appena fa notte. Per i piccoli al primo volo, invece, si possono attendere fino a tre ore tra un pasto e l'altro, con una frequenza di almeno quattro pasti al giorno. In alcuni casi, come suggerito da un esperto, è consigliabile prolungare l'alimentazione fino a tre ore dopo il tramonto per permettere una maggiore assunzione di cibo.
Cosa Dare da Mangiare (Solo su Consiglio Specializzato)
I merli sono uccelli insettivori, soprattutto nelle prime fasi di vita. Nelle prime settimane di vita vengono nutriti direttamente dai genitori, che mettono loro il cibo in bocca. Senza i genitori, sarebbe impossibile per loro sopravvivere, poiché non sanno usare il becco da soli per procurarsi il cibo. Per questo motivo, è di vitale importanza, se troviamo un merlo nidificante fuori dal nido e smarrito, senza alcuna possibilità che torni dai genitori, nutrirlo con alimenti specifici.
Nei negozi di animali sono in vendita pastoncini specifici per insettivori che possono essere utili a tenerli in vita fino all'arrivo in un CRAS. In aggiunta, possono essere acquistati grilli, larve di camole della farina o del miele. È possibile anche somministrare piccolissime porzioni di carne macinata, o omogenizzato di manzo, che oltre alla carne contiene vitamine. Un utente ha raccontato: "L'omogenizzato di manzo va benissimo, perché oltre alla carne contiene le vitamine."
Una ricetta per una pasta da allevamento fai-da-te, adatta per gli uccelli insettivori come il merlo, comprende i seguenti ingredienti: crocchette per gatti, uovo sodo, pangrattato e acqua. La preparazione è dettagliata: prima, coprire una manciata di crocchette per gatti con acqua tiepida finché non si ammorbidiscono, in modo da poter essere facilmente schiacciate con una posata. Poi, bollire un uovo e rimuovere il guscio. Successivamente, schiacciare l'uovo e le crocchette e mescolarli insieme, aggiungendo pangrattato fino a quando la pasta non sarà abbastanza solida da poter essere presa con le pinze, ma non troppo dura. Questa pasta deve essere servita a temperatura ambiente e può essere conservata coperta in un contenitore di vetro, ma è consigliabile prepararne una nuova ogni giorno, anche se ne avanza un po'.
Un'altra testimonianza riporta: "Le dò un pastone di uovo sodo per darle proteine, dei pezzettini di carne trita e qualche pezzo di mela, e dopo la pappa è sempre il momento del sonnellino". A questo proposito, è stato suggerito: "l'alimentazione va bene, magari cerca di limitare l'uovo a solo 2-3 volte a settimana e di aggiungere alla pappa qualche camola del miele". Le larve di camola, trovabili in qualsiasi negozio di caccia e pesca, possono essere date intere o spezzettate nel pappone, avendo cura di rimuovere i filamenti che potrebbero incastrarsi in gola. "Non è un bello spettacolo vederli mangiare i lombrichi! i merli sono dei veri killer ma visto che ora sei tu la sua mamma dovrai fare anche questo."
Cosa Non Dare Assolutamente
È fondamentale evitare alcuni alimenti. "Non usate i bigattini!!!!!!!!!!!!!" Questo avvertimento è ripetuto più volte, sottolineando la loro pericolosità. Inoltre, "vermi ed omogeneizzato non devono essere freddi di frigorifero", in quanto il cibo troppo freddo può causare uno shock termico o problemi digestivi ai piccoli. La dieta deve essere variata, alternando gli alimenti per garantire un apporto nutrizionale completo.
Modalità di Somministrazione
Se alla vista del cibo il piccolo apre spontaneamente il becco, è sufficiente introdurre il cibo il più vicino possibile alla gola. Se questo non dovesse accadere, occorre forzare delicatamente l’apertura del becco, magari con l’aiuto di una seconda persona che introduce il cibo in gola. Questo può essere fatto premendo delicatamente entrambi i lati degli angoli del becco. Con la bocca aperta, si inserisce la pasta con una pinzetta o uno stecco, "il più dentro possibile, sempre con molta attenzione". La cosa più difficile è far sì che il merlo ci identifichi come un adulto della sua specie e, di conseguenza, apra la bocca. Tuttavia, "una volta che l'uccello associa le nostre pinzette al cibo, cosa che di solito avviene dopo il primo giorno, aprirà la bocca non appena ci vedrà." Un utente ha raccontato: "Finora ha preso 6 imbeccate in 3 ore," dimostrando l'impegno costante richiesto.
Come SVEZZARE un PICCOLO MERLO (…a caccia!)- PARTE II
Idratazione
L'acqua va data in ragione di una o due gocce ai lati del becco, non di più, perché i piccoli la prendono anche dai cibi umidi. Per l'idratazione in emergenza, si può usare acqua tiepida con zucchero o miele. Un utente ha suggerito: "Te la metti sul dito e gliela fai scivolare nel becco, non penso che sia già in grado di bere da solo, ma puoi provare a mettergli una piccola vaschetta." È bene mettere una vaschetta con acqua fresca a disposizione, che sia stabile e non si rovesci. "Gli ho già messo una vaschetta con acqua, l'ho comprata assieme al pastone, ha i ganci e anche il piede per far poggiare l'uccellino, ma non l'ha ancora usata quindi non credo sappia bere da solo." Se il pastone è già diluito, potrebbe non esserci bisogno di somministrare acqua separatamente. Tuttavia, "Se vedi che quando gliene dai col dito che è assetatissima, significa che è in grado anche di abbeverarsi autonomamente."
L'Alloggiamento Temporaneo e la Cura Quotidiana
Accogliere un piccolo merlo richiede un ambiente sicuro e stimolante che favorisca la sua crescita e il suo benessere, minimizzando lo stress e preparando il terreno per il futuro rilascio.
Ambiente Sicuro e Stimolante
Quando si raccoglie un piccolo di merlo, è fondamentale metterlo in una scatola di cartone di dimensioni adeguate. Questa scatola lo manterrà a una buona temperatura e lo isolerà dagli stimoli esterni che potrebbero spaventarlo. La scatola dovrebbe avere buchi ai lati per il passaggio dell'aria e dovrebbe essere tenuta in un luogo alto, poiché "ai pulcini di merlo piace stare ad una certa altezza". Sul fondo della scatola, invece dell'ovatta, che "è pericolosa [e] potrebbe legarsi alle zampine", si può mettere un tappetino assorbente o della paglia, come quella per conigli, che è meglio. L'importante è che ci sia un materiale che protegga il cartone e che possa essere rimosso e sostituito per mantenere la superficie sempre pulita.
È consigliabile installare nella scatola un palo o un rametto adatto alle sue dimensioni, posto a un'altezza media e che attraversi la scatola da un lato all'altro. "Gli uccelli non amano stare a terra", e il merlo amerà appollaiarsi sul trespolo per cinguettare, mangiare e riposare. Un utente ha condiviso la sua esperienza: "Adesso sta dormendo, domani provvedo a mettergli un bastoncino per farlo stare posato." Si può insegnare al piccolo a salire sul trespolo delicatamente, appoggiandolo sopra o guidandolo con un dito: "la bacchetta la devi posizionare abbastanza vicino al fondo della gabbia."
Se possibile, è meglio lasciare il merlo libero in una stanza sicura quando si è presenti, poiché "gli uccelli selvatici non stanno volentieri in gabbia e più crescono più si innervosiscono ad essere rinchiusi e possono anche danneggiarsi le ali e i lati del becco". Bisogna accertarsi che non ci sia nulla di pericoloso nella stanza. In un caso specifico, una persona ha "messo una gabbietta accanto a una finestra, da dove lui è libero di chiamare i genitori". Anche se il merlo potrebbe preferire il pavimento ai trespoli inizialmente, imparerà. L'utente ha riferito: "Finora sto notando che in gabbia, anche aperta, si innervosisce un po'. Finché sto in casa lo lascio scorrazzare, il punto è che va a nascondersi sempre nello stesso posto e sembra preferire il pavimento ai trespoli o ai posti in alto."
Per quanto riguarda le finestre, è fondamentale prevenire incidenti: "se vede i vetri chiusi ci si ammazza, lui non sa che sono vetri, crede che non ci sia niente, o lasci la finestra sempre aperta con la zanzariera o la chiudi e ci metti delle tende."
Igiene e Monitoraggio
È importante prestare attenzione all'igiene dell'alloggio, cambiando regolarmente il materiale sul fondo della scatola. Anche il monitoraggio della salute del piccolo è cruciale: "controlla le feci…devono essere come descritte nell'apposita sezione del forum, e che si pulisca le penne, sono entrambe sintomi di salute".
Problemi Specifici e Soluzioni
Un problema comune possono essere i parassiti. Un utente ha riferito: "Sotto consiglio di un veterinario esperto ornitologo gli ho messo dell'antiparassitario perché era pieno di acari fastidiosi." In questi casi, è fondamentale l'indicazione di un veterinario specializzato per stabilire prodotti e dosi. Se si usa uno spray antiparassitario, si dovrebbe vedere un gran numero di parassiti morti sul fondo della gabbia.
Verso l'Autonomia: Insegnare a Cacciare e Volare
L'obiettivo finale di ogni intervento è restituire al merlo la sua autonomia, permettendogli di sopravvivere in natura. Questo richiede un processo di svezzamento che include l'apprendimento dell'alimentazione autonoma e lo sviluppo delle capacità di volo.
Stimolare l'Alimentazione Autonoma
Fin dai primi giorni in cui il piccolo è in cura, è bene fornire cibo ed acqua nell'alloggio, servendosi di piccole ciotole, per abituarlo alla presenza del mangiare. Per insegnargli a trovare il cibo, si può preparare sul fondo della gabbia una zona dove mettere la terra e poi metterci lombrichi, camole, ecc. Pian piano lui imparerà a cercarli. "Gli insettivori sono stimolati dal movimento della camola," e anche se i primi tentativi di beccare saranno senza grossi risultati, è bene lasciarlo fare. "Il cibo per insettivori lo mangerà, quando sarà più grandino, gli metterai una vaschetta come quella dell'acqua e piano piano andrà a beccarlo da solo." Un utente ha notato: "ancora non becca da sola anche se guarda incuriosita le camole e ci si piazza a becco aperto davanti," indicando la fase di transizione e l'importanza della pazienza.
Sviluppo delle Capacità di Volo
Le capacità di volo si sviluppano gradualmente. È fondamentale che il piccolo merlo abbia spazio per esercitarsi. "Abbiamo iniziato le prove di volo, le prime due sono state scarse, la terza ha volato + in alto." Progressivamente, "le prove di volo vanno leggermente meglio, adesso riesce ad atterrare sui mobili senza cadere." L'indicatore principale della prontezza al rilascio è la lunghezza delle penne della coda, chiamate timoniere. "Fino a quando la coda non è bella lunga, non sarà pronto per essere liberato." Se le penne sono spezzate, come nel caso di un merlo "le penne della coda sono corte perché gli sono state strappate dai gatti!!!", potrebbe essere un problema liberarlo, perché una coda danneggiata gli renderebbe difficile direzionare il volo e atterrare. È necessario che queste penne siano ricresciute e intatte. "Ho visto che svolazza a non più un metro da terra mentre in orizzontale riesce a fare un paio di metri," è un buon segnale di progresso.
Evitare l'Imprinting e Mantenere la Distanza
Un aspetto cruciale nel processo di svezzamento è evitare l'imprinting sull'essere umano. "Evitare di coccolare troppo i trovatelli, cercare di tenere un certo rapporto, in modo che loro dopo siano in grado di cavarsela anche fuori da soli, e abbiano sempre un po' di giusto timore con l'uomo." Se ci si prende cura di un cucciolo di merlo, è importante che non interagisca con più di una persona, altrimenti rischia di abituarsi e di avere difficoltà una volta in libertà, perché potrebbe avvicinarsi a chi non dovrebbe, sia che si tratti di persone che di altri animali. L'osservazione "Ora però quando mi vede cinguetta allegro e mi segue sempre con lo sguardo" è un chiaro segnale che l'imprinting potrebbe iniziare, e questo deve essere gestito per permettere al merlo di mantenere la sua natura selvatica.
La Reintroduzione in Natura: Il Momento del Rilascio
Il rilascio in natura è il culmine di tutti gli sforzi e deve avvenire solo quando il merlo ha raggiunto una piena autonomia e preparazione.
Criteri per il Rilascio
Il primo passo per il rilascio è che il piccolo merlo sia in grado di nutrirsi da solo e di volare. Questo include avere la coda "bella lunga" e intatta. "Il mio dubbio è capire quando può aver raggiunto la prestanza fisica per volare in sicurezza e tornare libera." Altri indicatori sono un piumaggio completo e la scomparsa dei lati gialli dal becco, tipici dei pulli. Un utente ha sottolineato: "Non avere tanta fretta di liberarlo prima di essere sicura che sia pronto. Altrimenti il tuo lavoro sarebbe inutile e lui non sopravviverebbe!" Ciò implica che il merlo dovrà essere capace di procurarsi il cibo autonomamente, anche scavando nella terra.
Modalità di Rilascio
Il modo più sicuro per la reintroduzione è rivolgersi a un centro di recupero di animali selvatici, perché "è in queste strutture che la reintroduzione nell'ambiente può essere effettuata con garanzie". In questi luoghi, il merlo verrà inanellato e spostato in un'area chiusa, in modo che possa sviluppare appieno la capacità di procurarsi il cibo da solo in un ambiente controllato, prima del rilascio definitivo. Se si deve procedere al rilascio autonomo, questo deve avvenire in un habitat adatto, ricco di vegetazione e lontano da pericoli quali strade trafficate o aree con forte presenza di predatori domestici. Un utente ha espresso il suo timore: "la mia paura è che si butti di nuovo giù, stavolta da ancora + in alto, e che, se sopravvive alla caduta, possa essere preso non solo dai miei gatti, ma anche dai gatti dei vicini che girano nei giardini qui intorno, o dai cani. O allontanarsi e morire di stenti." Questi sono rischi reali che devono essere attentamente valutati prima di un rilascio.
Aspetti Legali
È fondamentale ricordare che "tutti gli uccelli, anche quelli nati in città e nel nostro giardino, sono protetti per legge". Detenerli in casa per più di 24 ore o addirittura allevarli è vietato. Per questo, il nostro obiettivo deve sempre essere quello di soccorrerlo per lasciarlo libero oppure per affidarlo alle mani esperte di un CRAS.
Breve Profilo del Merlo (Turdus merula)
Comprendere la biologia del merlo aiuta a gestire meglio il suo recupero e svezzamento.
Caratteristiche Generali
Il merlo, scientificamente noto come Turdus merula, è un uccello comune in Europa e si adatta bene anche all'ambiente urbano. Sono animali intelligenti e affettuosi che dovrebbero sempre vivere in natura, nel loro habitat naturale. Hanno una lunghezza di circa 25 centimetri. Presentano dismorfismo sessuale, il che significa che il maschio e la femmina sono diversi a occhio nudo. Il maschio è completamente nero con becco e anello oculare giallo-arancio, mentre la femmina è marrone scuro con becco marrone. Il piccolo di merlo maschio, invece, è nero con un becco nerastro.
Abitudini e Riproduzione
I merli sono principalmente insettivori, quindi hanno un becco sottile e allungato, ma la loro dieta è versatile: accettano anche bacche, bruchi, molluschi e persino cibo umano. Si riproducono nei mesi di aprile e maggio, nidificando in cespugli, siepi, capanni e cataste di legna, costruendo nidi con vari materiali. Depongono 4-6 uova, che sono screziate e di colore bluastro. Le uova si schiudono circa 2 settimane dopo la deposizione e altre 2 settimane dopo i piccoli lasciano il nido, rimanendo nascosti sul terreno mentre imparano a volare e a nutrirsi autonomamente.