Negli ultimi due decenni, si è assistito a un notevole cambiamento nelle dinamiche riproduttive. L'età media della prima gravidanza, ad esempio, è cresciuta da 25 a 29,5 anni, riflettendo una tendenza sociale che vede le donne attendere più a lungo prima di tentare il concepimento. Questa evoluzione ha ampliato il bisogno di monitorare e prendersi cura della propria fertilità, un aspetto che, sebbene non cali così drasticamente dopo i 30 anni come spesso erroneamente diffuso, richiede attenzione e, talvolta, supporto. La ricerca di soluzioni per ottimizzare le possibilità di concepimento ha portato a un crescente interesse verso l'uso di integratori alimentari, con studi che ne esplorano l'efficacia sia per la fertilità maschile che femminile.
L'Importanza di una Valutazione Approfondita della Fertilità
Si definisce infertile una coppia che non è in grado di concepire un figlio dopo almeno un anno di rapporti non protetti. In questa situazione, la coppia dovrebbe sottoporsi a una valutazione medica specialistica per identificare le potenziali cause. È fondamentale comprendere che la fertilità richiede spermatozoi sani e uova sane, e numerosi fattori possono influenzare questi processi. Il fumo, ad esempio, ha importanti effetti negativi sia sulla qualità degli spermatozoi che delle uova. Anche una dieta equilibrata, il riposo adeguato e la gestione dello stress giocano un ruolo cruciale.
Acido Folico (Vitamina B9): Un Pilastro nella Preparazione al Concepimento
L'acido folico, noto anche come Vitamina B9 o folacina, è una vitamina essenziale che il nostro organismo non è in grado di sintetizzare autonomamente. Pertanto, deve essere assunto tramite l'alimentazione e, se necessario, attraverso specifici integratori. Questa vitamina è di fondamentale importanza per la sintesi del DNA, dell'RNA e degli aminoacidi. Come vitamina del gruppo B, interviene anche nella produzione dei globuli rossi ed è cruciale per l'equilibrio del sistema nervoso.
Se si sta cercando di concepire, si consiglia ad entrambi i partner di assumere un integratore di acido folico, in aggiunta a qualsiasi altra vitamina che si stia già assumendo su base giornaliera. Le donne che desiderano concepire dovrebbero mirare all'assunzione di 0,4 mg di acido folico al giorno. Le linee guida italiane ed internazionali indicano di assumere i folati almeno un mese prima del concepimento. Questo timing è cruciale, poiché l'assunzione di folati aiuta a prevenire diverse malformazioni fetali, come i difetti del tubo neurale (Ntd), la spina bifida o l'anencefalia, e i difetti alla nascita non-Ntd (come palatoschisi, deficit di riduzione degli arti e difetti genito-urinari). Iniziare la somministrazione al momento in cui si apprende di essere in dolce attesa, che in caso di gravidanza naturale coincide con la quarta o quinta settimana di gestazione, è purtroppo già molto tardi per la prevenzione di queste specifiche condizioni. Per invertire questa tendenza, sarebbe necessario incentivare la diffusione del counseling pre-concezionale, permettendo alle coppie di discutere nei tempi giusti delle terapie utili a supportare la gravidanza, inclusa quella a base di folati. A gestazione iniziata, è consigliabile prolungare l'assunzione di folati fino al termine del primo trimestre, o anche per tutti i nove mesi, qualora lo specialista lo ritenga necessario.
L-Arginina: Un Aminoacido Multifunzionale per la Fertilità
L'L-arginina è un amminoacido di importanza cruciale che può presentare benefici sia per la fertilità della donna che per quella dell'uomo, ed è solitamente raccomandata alle coppie che desiderano concepire. In condizioni normali, l'organismo è in grado di sintetizzarla, ma in condizioni fisiopatologiche, o durante periodi di maggiore fabbisogno come la gravidanza, può risultare carente, rendendo necessaria l'integrazione.
Effetti sulla Fertilità Maschile:L'arginina è un donatore di ossido nitrico (NO), una sostanza che aumenta l'apporto di sangue ai genitali tramite un meccanismo di vasodilatazione. Questa funzione è fondamentale per migliorare il funzionamento sessuale negli uomini ed è comunemente usata dagli uomini oltre i 40 anni come alternativa naturale al Viagra. Numerosi studi hanno dimostrato che l'arginina ha una spiccata efficacia non solo nel curare l'infertilità maschile ma anche nella terapia della disfunzione erettile. Riguardo gli effetti diretti sui tentativi di concepimento, la L-arginina può aumentare sia la quantità che la motilità degli spermatozoi. Svolge un ruolo importante nei processi metabolici dello spermatozoo e nel mantenimento della motilità, esplicando anche un ruolo protettivo nei processi di perossidazione lipidica di membrana e facilitando il processo di capacitazione e di reazione acrosomiale dello spermatozoo.
Un esempio di studio che ha esplorato l'efficacia dell'arginina sulla fertilità maschile è stato condotto dal Prof. Rocco Rago, Direttore del Centro di Andrologia e Sterilità di Coppia dell’Ospedale S.M. Questo studio ha verificato l'efficacia di una combinazione di Arginina-chetoglutarato-aspartato e acido aspartico sui parametri seminali di maschi infertili affetti da oligo-astenoteratozoospermia (OAT) idiopatica. Sono stati studiati e selezionati 60 pazienti maschi di coppie infertili da almeno due anni con OAT, escludendo ogni specifica noxa patogena. A 30 di questi pazienti è stata somministrata la combinazione di Arginina (Arginina-Arginina chetoglutarato-Arginina aspartato-Acido aspartico) per 3 mesi, mentre al secondo gruppo di 30 pazienti è stato somministrato un placebo. L'esame del liquido seminale è stato effettuato 2 mesi prima del trattamento (T-2), all'inizio (T0) e al termine della terapia (T3). L'età media dei soggetti era di 37 anni.
I risultati hanno mostrato un miglioramento significativo dei parametri seminali (concentrazione e motilità) in tutti i pazienti trattati con Arginina (P<0.005). La concentrazione nemaspermica media è passata da 9,2 ± 5.8 M/ml a T0 a 6,8 ± 5.8 M/ml a T3, e la motilità rettilinea (a+b) è migliorata da 13,4 ± 5,4 % a T0 a 30,8 ± 4.9 % a T3. Sebbene le forme atipiche non abbiano mostrato un miglioramento significativo, il miglioramento complessivo ha portato a 4 delle 30 coppie trattate a riferire una gravidanza al termine della terapia o nei 3 mesi successivi. Lo studio ha concluso che l'azione svolta dall'ossido nitrico sui processi di capacitazione e reazione acrosomiale ha determinato una maggiore capacità fecondante dello spermatozoo, presumibilmente responsabile delle gravidanze ottenute nei soggetti trattati.
Effetti sulla Fertilità Femminile:Non solo la L-arginina è generalmente riconosciuta come un amplificatore della libido nelle donne, ma ha anche un ruolo cruciale nella fertilità femminile. L'arginina è un additivo in grado di aumentare l'efficacia dei folati, e al contempo, i folati sostengono l'arginina nel migliorare la vascolarizzazione all'interno delle ovaie. Nelle donne, l'arginina L può migliorare la ricettività endometriale e le risposte ovariche. Anche quando il concepimento è avvenuto e la gravidanza ha avuto inizio, si può ulteriormente beneficiare dall'assunzione di queste sostanze. È consigliabile prolungare l'assunzione di arginina fino al termine del primo trimestre o, se necessario, per tutta la durata della gravidanza, come valutato dallo specialista.
Un integratore di combinazione come StaminoGro, che è un rilascio di ormone della crescita umano, complesso vitaminico e minerale in una matrice a rilascio lento, fornisce ulteriore nutrizione. L'amminoacido L-Arginina che contiene aiuta l'organismo a secernere più del proprio ormone della crescita naturale. Poiché il corpo invecchia, meno ormone della crescita naturale secerne. StaminoGro promuove il rilascio naturale dell'ormone della crescita e migliora il ringiovanimento dei mitocondri in tutto il corpo. StaminoGro è privo di lattosio, saccarosio, glutine e tartrazina, ed è adatto per l'uso da parte di vegetariani e approvato SANHA.
La L-citrullina e il suo ruolo nella produzione di Ossido Nitrico
Vitamina D: L'Ormone del Sole per un Concepimento Sano
Anche se viene spesso considerata come una "vitamina del sole", la vitamina D è ampiamente riconosciuta come componente chiave sia per un concepimento di buona riuscita che per un parto sano e in vita. Mantenere un livello ottimale di vitamina D nel corpo è possibile con una sufficiente esposizione alla luce del sole, poiché la vitamina D non si trova comunemente in quantità significative nel cibo.
Una carenza di vitamina D può essere la causa diretta di una riduzione della fertilità femminile e abbassare la salubrità di una gravidanza. Pertanto, effettuare lo screening dei livelli di vitamina D nelle pazienti che stanno cercando di concepire è ora una pratica comune. Alcuni studi hanno mostrato che un livello normale di vitamina D aumenta le possibilità delle donne caucasiche di concepire attraverso la fecondazione in vitro quattro volte in più rispetto a quelle con livelli di vitamina D bassi. Questo sottolinea l'importanza di monitorare e, se necessario, integrare questa vitamina, soprattutto in contesti dove l'esposizione solare è limitata o per individui con fabbisogni aumentati.
Antiossidanti e Stress Ossidativo: Proteggere le Cellule Riproduttive
Lo stress ossidativo viene definito come uno squilibrio tra antiossidanti e radicali liberi, che sono molecole contenenti ossigeno con uno squilibrio di elettroni. Questo stress corporeo può essere provocato da una serie di problemi di subfertilità femminili, compresa una scarsa qualità degli ovuli, danni alle tube di Falloppio e disturbi dell'ovulazione. Sia per gli uomini che per le donne, assumere integratori antiossidanti può accrescere la fertilità, proteggendo le cellule riproduttive dai danni causati dai radicali liberi.
Diversi micronutrienti svolgono un ruolo antiossidante cruciale:
- Vitamina E: Rappresenta il principale fattore antiossidante presente nella membrana cellulare. Un'integrazione alimentare con vitamina E è indicata nei casi di infertilità maschile, nelle patologie vascolari e del tessuto connettivo e nei fumatori. Inoltre, protegge gli acidi grassi insaturi dall'ossidazione nel corpo, mantenendo così le cellule sane. Capsule come Comega Vite contengono, oltre a Omega 3 e Omega 6, anche vitamina E per supportare questa funzione.
- Zinco: È un minerale che possiede una spiccata azione antiossidante e svolge una funzione di difesa contro gli effetti negativi dei radicali dell’ossigeno. La sua assunzione determina un miglioramento della qualità e della motilità degli spermatozoi. L'integrazione alimentare con zinco è in grado di rinforzare la membrana cellulare degli spermatozoi, rendendoli molto più resistenti ai danni dei radicali liberi dell'ossigeno e allo stress ossidativo. Lo zinco supporta anche la fertilità, la riproduzione e il mantenimento di normali livelli di testosterone.
- Coenzima Q10 (CoQ10): Sebbene non esplicitamente menzionato con il suo nome nel testo fornito, la descrizione di un "potente scavenger di radicali liberi" che agisce come antiossidante nei mitocondri e protegge i gameti femminili dallo stress ossidativo, migliorando la qualità degli ovociti e giocando un ruolo coadiuvante nella fertilità, fa riferimento a questo micronutriente. Diversi studi di laboratorio e sull'uomo sembrano attestare che la sua integrazione migliori la qualità degli ovociti, giocando un ruolo coadiuvante nel favorire la fertilità in donne infertili. Questo è un esempio di come l'integrazione mirata possa supportare la funzione riproduttiva.
Fattori di Infertilità Maschile e Integratori Specifici
Si stima che il 40% dei problemi di fertilità di una coppia sia da attribuirsi a fattori maschili. Le cause più comuni di infertilità maschile sono rappresentate da alterazioni della produzione o del trasporto dello sperma e dalla diminuzione del testosterone (ipogonadismo). Cause come disturbi ormonali, traumi, ostruzioni nell’ambito dell’apparato genitale e infezioni possono contribuire a questa condizione. Alcune cause di infertilità maschile diventano più difficili da trattare se la diagnosi viene eseguita tardivamente, sottolineando l'importanza di una valutazione tempestiva.
L'analisi del seme (spermiogramma) rappresenta il momento fondamentale della valutazione dell'infertilità maschile. Un basso numero di spermatozoi nello sperma viene definito oligospermia, mentre l'assenza di spermatozoi è azoospermia. L’azoospermia ostruttiva è determinata dalla presenza di un’ostruzione nell’apparato genitale. L'analisi della forma ricerca la presenza di eventuali anomalie di struttura degli spermatozoi, come aberrazioni della testa e della coda (teratozoospermia). Fortunatamente, almeno il 50% delle cause di infertilità maschile sono correggibili.
Diversi integratori alimentari possono migliorare i parametri dello spermiogramma:
- Acetil Carnitina: È una sostanza fondamentale per la motilità degli spermatozoi e un aminoacido essenziale che deve essere necessariamente assunto con la dieta. Molti casi di infertilità maschile sono associati a un ridotto apporto nella dieta di questo amminoacido. L'integrazione alimentare con acetil carnitina si è dimostrata efficace per migliorare sia la motilità che il numero degli spermatozoi.
- Vitamina B6 (Piridossina): Sebbene non sia un antiossidante diretto, la vitamina B6 è una componente cruciale in molti processi metabolici, inclusi quelli che supportano la produzione ormonale e il metabolismo energetico. È presente in integratori come ZmaPRO e Vitamaze, dove, in combinazione con zinco e magnesio, supporta la fertilità e il mantenimento di normali livelli di testosterone. La sua presenza è quindi un supporto indiretto ma significativo per la fertilità maschile.
- Selenio: Presente in alcuni integratori come WeightWorld Testosterone Naturale, il selenio supporta la spermatogenesi, il processo di formazione degli spermatozoi.
- Integratori per il Testosterone: Il testosterone è un ormone anabolico steroideo che tende a calare con l'età, ma rimane a livelli considerevoli negli sportivi. Non tutti gli integratori che promuovono l'aumento del testosterone sono ugualmente efficaci.
- Fieno greco (semi e foglie): Alte dosi sembrano aumentare significativamente la libido e la soddisfazione sessuale nei maschi sani.
- Tribulus terrestris: Una pianta erbacea commercializzata come "booster" di testosterone, ma senza chiare evidenze scientifiche robuste.
- Coleus forskohlii: Un'erba in grado di aumentare i livelli del corpo di adenosina monofosfato ciclico (cAMP), il cui aumento nei testicoli porta a un aumento della sintesi del testosterone. Il protocollo standard è di 50 mg di forskolina (principio attivo) al giorno, divisa in due dosaggi, a distanza di 5-6 ore (la maggior parte degli estratti contiene il 10% di forskolina).
- Maca (nera): Un superfood ricco di amminoacidi, minerali, vitamine e fibre, supporta la libido, aumenta l'energia e migliora la vitalità sessuale. Prodotti come Vigosalus energizzante uomo e WeightWorld Testosterone Naturale includono Maca, talvolta in combinazione con Zinco e L-Arginina.
- Ashwagandha e Acido D-Aspartico: Presenti in integratori come Testo Pulse, stimolano la produzione naturale di testosterone e contribuiscono a potenza ed energia.
- ZMA (Zinco, Magnesio, Vitamina B6): Una combinazione di zinco, magnesio e vitamina B6, ideale per gli uomini, inclusi gli sportivi. Lo zinco supporta la fertilità e la riproduzione, mentre il mantenimento di normali livelli di testosterone è cruciale.
Inositoli: Il Supporto per la Funzionalità Riproduttiva Femminile
Gli inositoli comprendono una famiglia di nove stereoisomeri, di cui il mio-inositolo e il D-chiro inositolo sono le isoforme più comuni nelle cellule eucariotiche. Sono coinvolti in diversi processi biologici, tra cui le vie di segnalazione, la funzionalità riproduttiva, la crescita e la sopravvivenza cellulare. In relazione alla fertilità, stimolano i processi ovulatori con un’azione insulino-sensibilizzante.
In particolare, il mio-inositolo, in uno studio sperimentale sui ratti, sembra favorire la maturazione in vitro di ovociti, migliorandone la qualità e lo sviluppo dell’embrione. Inoltre, secondo una revisione sistematica recente, 4 grammi di mio-inositolo, assunti quotidianamente, sarebbero in grado di ridurre la gonadotropina corionica nelle donne sottoposte a fecondazione in vitro. Tuttavia, uno studio condotto dal Prof. Carlo Foresta dell’Unità di Andrologia e Medicina della riproduzione dell'Università di Padova, ha mostrato che i livelli di mio-inositolo nelle varie formulazioni degli integratori non erano sempre soddisfacenti. La dose minima efficace (mED), di 4 g/die, era garantita solo nel 13,4% dei casi. Nei restanti supplementi, la concentrazione di mio-inositolo era di 2 g o addirittura inferiore. Questo evidenzia l'importanza di verificare la composizione degli integratori e la loro aderenza alle dosi raccomandate.
Altri Elementi Importanti e Controindicazioni
La gravidanza, pur essendo considerata fisiologica in assenza di complicanze, è un periodo della vita in cui gli integratori possono offrire un enorme supporto sia alla salute della donna che al suo bambino. Un'accurata integrazione, sempre sotto consiglio medico, può fare la differenza.È importante evitare l'alcool e il fumo, entrambi con effetti negativi sulla fertilità. Anche il ritmo sonno-veglia è molto importante per la produzione di testosterone, quindi dormire a sufficienza, senza esagerare, è consigliabile.
Il mercato degli integratori per la fertilità è in forte crescita: nel 2019 ha generato oltre 13 miliardi di euro a livello globale, con l'Italia che ne consuma una quota pari al 27%. Questo dimostra una consapevolezza crescente e un desiderio di approccio proattivo alla propria salute riproduttiva. Uno studio condotto nel Regno Unito, ad esempio, ha rivelato che il 55% delle donne avviate a un percorso di fecondazione in vitro fa uso di integratori con vari ingredienti.
Tuttavia, è cruciale la consultazione di uno specialista. Il medico può valutare la situazione individuale, consigliare gli integratori più adatti e monitorare i progressi, garantendo che l'approccio sia sicuro ed efficace. La salute riproduttiva è complessa e un approccio personalizzato è sempre il più indicato.
