Cause e Fattori dell'Indice di Fertilità Geografica

Il panorama demografico mondiale è in continua evoluzione, caratterizzato da tendenze complesse che influenzano profondamente il futuro delle società. Al centro di queste dinamiche si trova l'indice di fertilità, un indicatore cruciale che riflette non solo il numero di nascite, ma anche una miriade di fattori biologici, economici, sociali, culturali e ambientali che ne determinano l'andamento a livello geografico. Comprendere le cause e i fattori sottostanti a queste variazioni è essenziale per affrontare le sfide che ne derivano, come il fenomeno noto come "inverno demografico".

Il Fenomeno della Denatalità e l'Inverno Demografico

Il termine “inverno demografico” si riferisce al progressivo calo della popolazione in un paese o in una regione a causa di un basso tasso di natalità unito all'invecchiamento della popolazione. Questo fenomeno rappresenta una sfida significativa per molti Paesi, con conseguenze che si estendono dalla demografia all’economia, dalla sostenibilità sociale al benessere psicologico delle famiglie. La denatalità si riferisce alla riduzione del numero di nascite in una popolazione. Nei Paesi occidentali, questo fenomeno è osservabile da decenni e si manifesta attraverso un tasso di fertilità, inteso come il numero medio di figli per donna, al di sotto del livello di sostituzione, pari a circa 2,1 figli per donna. La maggior parte delle nazioni europee e del Nord America si colloca oggi ben al di sotto di questa soglia, con conseguenze a lungo termine sulla struttura della popolazione. L'Italia, in particolare, è terzultimo Paese in Europa per tasso di fertilità, con le nascite in continuo calo secondo l'ultimo rapporto Istat del dicembre 2022, arrivando a toccare il -30,6% rispetto al 2008. La denatalità prosegue anche secondo i dati dei primi sei mesi del 2023.

Una delle cause principali di questo calo delle nascite è la tendenza a ritardare la maternità. Sempre più coppie scelgono di avere figli più tardi nella vita, spesso per motivi di carriera o instabilità economica, il che comporta una naturale diminuzione della fertilità. Sia per motivi lavorativi, economici o sociali, molte donne decidono di avere figli in età più avanzata. Questo comportamento comporta una diminuzione della finestra biologica per concepire. Sebbene si parli più spesso di fertilità femminile, è importante ricordare che anche l'età e lo stile di vita influiscono sulla fertilità maschile. Il ritardo nel progetto genitoriale, o la scelta di non concepire o di avere uno o pochi figli, è certamente specchio del disagio economico, delle incertezze lavorative e di altri complessi fattori.

Cause Biologiche e Mediche della Riduzione della Fertilità

Gli aspetti socioeconomici non esauriscono lo spettro delle possibili spiegazioni del calo della fertilità. A livello mondiale, circa il 15-20% delle coppie che cercano di avere un figlio affronta problemi di fertilità, secondo quanto riguarda l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). L’infertilità può dipendere in ugual misura dalla donna e dall’uomo.

Per quanto riguarda la fertilità femminile, patologie riproduttive come l’endometriosi e l’ovaio policistico contribuiscono alla difficoltà di concepimento. Condizioni come queste possono ostacolare il processo di ovulazione, la fecondazione o l'impianto dell'embrione, rendendo più difficile il raggiungimento di una gravidanza.

La salute riproduttiva maschile è spesso trascurata nelle discussioni sulla fertilità, sebbene la qualità del seme sia cruciale per il successo del concepimento. La Società Italiana di Andrologia (SIA) ha recentemente lanciato l’allarme: gli studi scientifici documentano una perdita preoccupante di fertilità nella popolazione maschile, anche nei giovani. Questo declino si manifesta come conseguenza di problemi riproduttivi che vanno dalla qualità dello sperma alla riduzione dei livelli di testosterone e disfunzione erettile, oltre ad altri fattori. Negli ultimi decenni, si è registrata una riduzione significativa della concentrazione e della motilità degli spermatozoi.

Oltre alle patologie specifiche dell’apparato riproduttivo, altre condizioni mediche generali possono influenzare la fertilità. Tra queste figurano il diabete, le malattie cardiovascolari, le patologie epatiche e quelle oncologiche. Anche lo stile di vita gioca un ruolo fondamentale: fumo, alcool, abuso di droghe e anabolizzanti possono avere un impatto negativo sulla capacità riproduttiva. Infezioni sessualmente trasmesse, malattie endocrine, terapie farmacologiche, fattori immunologici e genetici sono ulteriori elementi che possono contribuire ai problemi di fertilità in entrambi i sessi.

Per affrontare questi problemi, le tecniche di riproduzione assistita offrono soluzioni significative. Le tecniche di vitrificazione consentono di congelare gli ovuli nel momento di massimo potenziale fertile della donna. L'ideale è eseguire la vitrificazione prima dei 35 anni, quando la qualità degli ovociti è ottimale, per massimizzare le probabilità di successo. In caso di problematiche maschili, le tecniche di Fecondazione In Vitro (FIV) con Iniezione Intracitoplasmatica di Spermatozoi (ICSI) o Iniezione Intracitoplasmatica di Spermatozoi Morfologicamente Selezionati (IMSI) consentono di identificare gli spermatozoi con la migliore morfologia e di iniettarli direttamente nell'ovulo. Queste tecniche hanno anche contribuito alla diversificazione dei modelli familiari, offrendo opportunità a un numero sempre maggiore di coppie e individui.

L'Impatto dei Fattori Ambientali sulla Fertilità

Non ultimo per importanza fra le cause della diminuzione della fertilità si pone l’inquinamento chimico ed elettromagnetico. È ormai accertato che molti inquinanti ambientali agiscono come interferenti e distruttori endocrini, potendo danneggiare lo sviluppo e il funzionamento del sistema sessuale e riproduttivo. La loro interferenza con gli ormoni naturali ha un effetto dannoso sulla fertilità di ambo i sessi, così come sull’embrione e sulle sue possibilità di impianto, e non solo.

La lista degli interferenti endocrini è lunga e comprende una vasta gamma di sostanze. Tra queste troviamo pesticidi e antiparassitari, spesso utilizzati in agricoltura e che possono contaminare la catena alimentare. Le diossine, additivi e preservanti di prodotti industriali e di consumo, alcuni metalli pesanti, e i polifenoli (alcuni noti come fitoestrogeni) sono anch'essi riconosciuti come potenziali interferenti. Alcuni farmaci possono inoltre agire come tali.

È dimostrato che queste sostanze chimiche hanno un ruolo importante nell’insorgenza di patologie andrologiche. Esse sono state collegate a condizioni come il criptorchidismo, l'ipospadia e i tumori del testicolo, oltre alla perdita di fertilità. Gli inquinanti ambientali assunti con gli alimenti, con l’aria che respiriamo e per contatto con la pelle possono superare la placenta e incidere anche sul potenziale di fertilità del nascituro, alterandone lo sviluppo del proprio apparato riproduttivo. Per questo motivo, è fondamentale conoscere tali fattori di rischio, non solo per le coppie che programmano il concepimento, ma anche e soprattutto nell’ottica di una prevenzione primaria rivolta alla popolazione più giovane. Oltre agli inquinanti, lo stress e i ritmi di vita frenetici, tipici della vita moderna, influiscono negativamente sulla salute riproduttiva, aggiungendosi al carico psicologico che può avere ripercussioni biologiche.

Il Divario di Fertilità (Fertility Gap) e le Aspettative Non Soddisfatte

Un aspetto cruciale nel comprendere le dinamiche della fertilità è il divario di fertilità (fertility gap), che rappresenta la differenza tra il numero di bambini che le donne vorrebbero avere (intenzioni di fertilità) e il tasso (finale) di fertilità effettivamente realizzato. Questa discrepanza sottolinea come le barriere socio-economiche, culturali ed economiche spesso impediscano alle persone di raggiungere i loro ideali familiari.

Uno studio delle demografe Eva Beaujouan e Caroline Berghammer ha confrontato la differenza fra i figli desiderati e quelli effettivamente avuti in venti nazioni diverse, fra cui diverse europee e gli Stati Uniti. I risultati hanno evidenziato che le italiane sono fra coloro che vivono una distanza maggiore fra teoria e pratica: in effetti soltanto in Grecia e Spagna il problema è risultato più grave. Al contrario, la Francia ha il fertility gap più basso tra i paesi considerati. Le autrici ricordano che, al di là di questo risultato generale, emergono evidenti differenze locali. In tutti i Paesi analizzati, le donne hanno avuto in media meno figli di quanti ne desideravano qualche anno prima, e questo vale anche per coloro che non ne hanno avuti del tutto - un esito che è successo più spesso di quanto voluto.

Marco Albertini, professore di sociologia all’università di Bologna, commenta: “L’articolo mette l’accento sulla differenza (chiamata fertility gap) tra il numero di figli desiderati, come dichiarata tra i 20 e i 24 anni dalle donne appartenenti per lo più alle nate nel 1970-75, e la fecondità realizzata da queste donne nel momento in cui hanno 40 anni.” Le autrici mostrano che in tutti i Paesi considerati le donne hanno avuto a 40 anni un numero di figli inferiore di quello che avevano indicato all’età di 20-24 anni (e anche di quello dichiarato a 20-29 anni). Questa differenza però ha dimensioni diverse nei diversi Paesi ed è decisamente più elevata nel sud Europa rispetto agli altri Paesi considerati.

Questo dato, consolidato da numerosi studi, è utile per far capire che una buona parte del “problema” di bassa fecondità che esiste nel sud Europa non deriva dal minor desiderio di figli delle coorti più giovani, quanto dalla differenza tra quello che i giovani vorrebbero e quello che riescono a fare, in termini di fecondità. Solo in Italia, per esempio, il numero di figli desiderati sarebbe superiore a due per donna. Insomma, per dirla un po’ grezzamente, l’idea che non ci sono più i giovani di una volta che fanno sacrifici non funziona. Sicché, più che politiche che stimolino il desiderio di figli, pare che siano necessarie politiche che consentano ai giovani adulti italiani di avere il numero di figli che desidererebbero avere.

Un numero di figli molto basso è poi dovuto anche alla sindrome da posticipo: ovvero, in attesa di un lavoro stabile e decente, si attende molto prima di iniziare a provare a fare figli e spesso l’età elevata gioca contro la possibilità di avere il numero di figli che si vorrebbero. Questo fenomeno evidenzia come le incertezze lavorative e il disagio economico spingano a posticipare decisioni importanti come quella di avere figli, finendo per ridurre le opportunità biologiche.

Tendenze Globali e Proiezioni Demografiche

La popolazione mondiale è sulla buona strada per raggiungere i 9,7 miliardi di individui entro il 2050, con un incremento di quasi il 24% rispetto al 2020. Lo dichiara l’edizione 2021 del World Population Data Sheet pubblicata dal Population Reference Bureau (PRB), l’organizzazione senza scopo di lucro che tiene traccia degli indicatori demografici per più di 200 Paesi e territori. Il dato è inferiore alla previsione del rapporto dello scorso anno, in base alla quale la popolazione mondiale avrebbe raggiunto i 9,9 miliardi entro il 2050. Come affermato da Jeffrey Jordan, CEO del Population Reference Bureau, "da quasi 60 anni, il World Population Data Sheet è la fonte più affidabile sulle tendenze demografiche che stanno plasmando il futuro del nostro pianeta e della nostra società."

L'India è il Paese che entro il 2050 crescerà di più, prevedendo il più grande aumento assoluto di popolazione, aggiungendo quasi 246 milioni di individui per un totale di 1,64 miliardi. La Cina, attualmente il più popoloso, perderà il primato. Insieme alla Thailandia e all’Ucraina, la Cina è tra i Paesi che dovrebbero registrare una diminuzione maggiore della popolazione entro il 2050. Al contrario, si prevede che la percentuale di nati vivi nell’Africa sub-sahariana aumenterà fino a raggiungere più della metà dei nati vivi nel mondo nel 2100, al 41,3% nel 2050 e al 54,3% nel 2100. L'Africa subsahariana ha la popolazione più giovane di qualsiasi altra regione, con il 42% della sua popolazione con età inferiore ai 15 anni, rispetto al 14% dell'Europa meridionale. Al contrario, l'Europa occidentale e meridionale ha la percentuale più alta di persone con età pari o superiore a 65 anni (21%), mentre l'Africa subsahariana ha la quota più piccola (3%).

Il tasso di fecondità totale (TFR) globale, definito come il numero medio di nascite per donna, era di 2,3 nel 2020. Questo valore è ancora al di sopra del livello di sostituzione (pari a 2,1 nascite per donna), ma in calo rispetto al valore di 3,2 registrato nel 1990. I tassi di fertilità sono diminuiti in tutti i paesi e territori dal 1950, con il TFR globale che si è più che dimezzato, da 4,84 a 2,23, nel periodo dal 1950 al 2021. I nati vivi annuali globali hanno raggiunto il picco nel 2016 con 142 milioni, scendendo a 129 milioni nel 2021.Il Rapporto rileva anche che il Covid-19 è probabilmente la causa principale di un aumento del tasso grezzo di mortalità, definito come il rapporto tra il numero di morti in un determinato anno ogni mille abitanti. Italia, Russia e Stati Uniti sono tra i Paesi che hanno registrato variazioni più elevate dei tassi di mortalità grezzi nel 2020 rispetto al 2019. L'aspettativa di vita mondiale è di 75 anni per le donne e 71 anni per gli uomini.

Dal 1950, la fecondità complessiva è diminuita in tutti i Paesi, indipendentemente dalle categorie di reddito. Confrontando le tendenze dei tassi specifici per età - il numero di nati vivi da donne di una data fascia di età per mille donne in quella fascia - si rivelano importanti differenze. Nei Paesi ad alto reddito, i tassi di fecondità in tutte le fasce d’età sono diminuiti dal 1950. Tuttavia, a partire dagli anni ’80, i tassi di fecondità delle donne trentenni sono cresciuti sempre più, fino a superare, nel 2015, quelli delle donne ventenni. La fertilità sta diminuendo a livello globale, con tassi in più della metà di tutti i paesi e territori nel 2021 al di sotto del livello di sostituzione. Le tendenze dal 2000 mostrano una notevole eterogeneità nella rapidità del declino, e solo un piccolo numero di paesi ha sperimentato anche un leggero rimbalzo della fertilità dopo il tasso più basso osservato, senza che nessuno abbia raggiunto il livello di sostituzione. Inoltre, la distribuzione dei nati vivi in tutto il mondo sta cambiando, con una percentuale maggiore che si verifica nei paesi a basso reddito. I futuri tassi di fertilità continueranno a diminuire in tutto il mondo e rimarranno bassi anche in caso di attuazione efficace delle politiche pro-natali.

In tutti i Paesi analizzati, le donne hanno avuto in media meno figli di quanti ne desideravano qualche anno prima, e questo vale anche per coloro che non ne hanno avuti del tutto - il che è successo più spesso di quanto voluto. In tutti i Paesi analizzati le donne hanno avuto in media meno figli di quanti ne desideravano qualche anno prima, e in effetti questo vale anche per coloro che non ne hanno avuti del tutto - che è successo più spesso di quanto voluto. Eppure, come ricordano le autrici, al di là di questo risultato generale emergono evidenti differenze locali. Nelle nazioni sviluppate se le coppie hanno in media meno di 2,1 figli la popolazione tenderà a diminuire. Il numero non è esattamente due, come l’intuizione suggerirebbe, perché per quanto fortunatamente raro esiste comunque ancora un numero di casi di mortalità infantile.

Eppure, secondo alcune previsioni demografiche come quelle delle Nazioni Unite, in futuro i cittadini europei saranno sempre meno, in calo a circa 630 milioni di persone intorno al 2100 rispetto ai 750 milioni totali del 2016. In questo si prevede che l’Italia sarà fra le nazioni a spopolamento più rapido. Per esempio, secondo lo scenario ritenuto più plausibile dall'Istat nel 2065 ci saranno in tutto poco meno di 54 milioni di italiani e italiane, contro i circa 60,5 milioni attuali. Secondo le migliori stime disponibili, in Italia la caduta della popolazione sarà maggiore che in tanti altri Paesi, e questo si deve a una combinazione di fattori. Proprio quest’ultimo rappresenta uno dei problemi cruciali, perché come mostra lo studio, in teoria le donne italiane dichiarano di volere un numero di figli tutto sommato nella media (e solo un filo meno rispetto ai 2,1 necessari perché la popolazione non diminuisca al netto degli altri fattori). La popolazione mondiale è destinata ad aumentare per altri sessant'anni circa, grazie al miglioramento dell'aspettativa di vita e al fatto che i giovani adulti di oggi avranno figli. Tuttavia, questo aumento sarà frenato dal massiccio calo della fertilità negli ultimi vent'anni, soprattutto dal 2015. Nel 2021, il tasso di fertilità totale (TFR) mondiale era di 2,1 figli per donna (5,1 nel 1965, 2,8 nel 2000). Questo indicatore misura il numero di figli che una donna avrebbe se vivesse tutto il suo periodo di fertilità potenziale alle condizioni attuali.

Il Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study (GBD) 2021 ha prodotto valutazioni demografiche aggiornate e complete dei principali indicatori di fertilità a livello globale, regionale e nazionale dal 1950 al 2021 e prevede parametri di fertilità fino al 2100 sulla base di uno scenario di riferimento e scenari alternativi dipendenti dalle politiche. Riferendosi al periodo dal 1950 al 2021, il TFR globale si è più che dimezzato, da 4,84 a 2,23. I nati vivi annuali globali hanno raggiunto il picco nel 2016 con 142 milioni, scendendo a 129 milioni nel 2021. I tassi di fertilità sono diminuiti in tutti i paesi e territori dal 1950, con il TFR che rimane superiore a 2,1 (fertilità a livello di sostituzione) in 94 paesi e territori nel 2021, che includevano 44 paesi su 46 dell’Africa sub-sahariana, che era anche la super-regione con la quota maggiore di nati vivi nel 2021 (29,2%).

La Geopolitica della Fertilità: Un'Analisi Cartografica

Il declino della fertilità non è lo stesso ovunque. Spesso viene rappresentato per Paese, il che presenta due svantaggi: viene cancellata la variabilità tra i Paesi, che pure può essere notevole, e non fornisce indicazioni sul numero di abitanti interessati. Per ovviare a ciò, due ricercatori belgi dell'Université Libre de Bruxelles propongono un metodo cartografico originale.

Sono state individuate 235 aree con una popolazione simile (una media di 33,7 milioni di abitanti), che non si discosta molto dai 239 Paesi. Sulla mappa del mondo sono rappresentate da cerchi di dimensioni molto simili. Più i cerchi sono spaziosi, minore è la densità di popolazione. Al contrario, i cerchi più vicini evidenziano le aree ad alta concentrazione umana. I dati più recenti si riferiscono al 2021. Gli autori hanno costruito 8 categorie incrociando i livelli di fertilità attuali (2021) con le variazioni dal 2000. Queste categorie sono a loro volta suddivise in 3 gruppi principali.

1. Aree con fertilità molto bassa (meno di 1,7 figli)Questo gruppo rappresenta il 41% della popolazione mondiale.

   • Categoria di tipo 1 (81 aree): hanno registrato un calo della fertilità. Si tratta, da un lato, di Paesi sviluppati in cui il modello di famiglia nucleare con una fertilità moderata ha prevalso a lungo. Questo include la maggior parte dell'Europa, il Giappone, e le coste orientale e occidentale degli Stati Uniti. Dall'altro lato, rientrano qui Paesi in cui la fertilità è diminuita in modo ancor più vigoroso rispetto a quando era elevata, come la Corea del Sud, Taiwan, la Turchia, l'Iran e alcuni Paesi sudamericani come il Brasile e la Colombia.
   • Categoria di tipo 2 (16 aree): hanno registrato un leggero aumento della fertilità dal 2000. Tuttavia, queste aree avevano già tassi di fertilità molto bassi, al di sotto della soglia di rinnovo generazionale, fin dagli anni '60 e '70. Questo fenomeno è in parte dovuto alle difficoltà delle donne a conciliare lavoro e cura dei figli, e comprende regioni come la Germania, l'Europa centrale, l'Italia settentrionale, la Spagna, l'Ucraina e la Russia.

2. Aree con bassa fertilità (TFR tra 1,7 e 2,1) e media fertilità (TFR tra 2,1 e 3,5)

   • Primo sottogruppo (tipo 3): rappresenta il 22,6% della popolazione mondiale. Si tratta di aree dei Paesi sviluppati in cui la fertilità è stata a lungo sotto controllo, ma è rimasta per un periodo al di sopra dei 2,1 figli. Esempi includono la Francia, l'interno degli Stati Uniti, l'Australia e il cono meridionale dell'America Latina. Questo tipo include anche aree situate nei Paesi del Sud del mondo, dove la fertilità è scesa bruscamente, partendo da livelli ancora spesso superiori ai 3 figli per donna nel 2000.
   • Secondo sottogruppo (tipi da 4 a 6): rappresenta il 20,5% della popolazione mondiale.
     • Nel tipo 4, la transizione demografica è ben avanzata, ma è rallentata dall'inerzia religiosa o culturale, o anche dalla difficoltà per le donne istruite di entrare nel mercato del lavoro. Rientrano in questa categoria regioni come il Marocco, l'Egitto, il Sudafrica, il Levante e la regione di Karachi.
     • Il tipo 5 comprende aree in cui i livelli di fertilità erano ancora molto alti nel 2000, ma che stanno rapidamente recuperando il ritardo rispetto ai modelli dominanti nel loro Paese o macroregione. Esempi includono le Ande, l'Amazzonia, la Cambogia e il Laos. Al contrario, include anche aree che stanno guidando la transizione macroregionale in Africa.
     • Nel tipo 6, il declino della fertilità si è interrotto dopo il 2000, interessando regioni come il Maghreb (escluso il Marocco) e l'Asia centrale ex sovietica.

3. Aree con alta fertilità (più di 3,5 figli per donna)Queste aree rappresentano oggi solo il 16,1% della popolazione mondiale. Tuttavia, la fertilità è in forte calo.

   • Nella categoria di tipo 7, il calo è di oltre 1 figlio per donna e ben 3 figli in 20 anni.
   • Nella categoria di tipo 8, il calo è più lento, con una media di 0,8 figli per donna.Questo declino è legato a diversi fattori: l'innalzamento dell'età del matrimonio, il miglioramento ancora insufficiente dell'iscrizione scolastica delle ragazze e dell'accesso al mercato del lavoro, l'aumento dell'uso, più o meno rapido a seconda dei Paesi, della contraccezione, spesso ancora carente, e il calo della mortalità infantile. In totale, quasi due terzi della popolazione mondiale (63%) hanno livelli di fertilità inferiori alla soglia del ricambio generazionale. I ricercatori belgi spiegano che "i cali di fertilità nel Sud stanno avvenendo a tassi che i Paesi del Nord non hanno mai sperimentato durante la loro transizione."

Implicazioni Sociali ed Economiche del Calo della Fertilità

La denatalità, con la sua progressiva riduzione delle nascite, ha conseguenze significative e profonde sulla struttura sociale ed economica delle nazioni. Una delle implicazioni più evidenti è l'invecchiamento della popolazione. Con meno nascite e una maggiore aspettativa di vita, l’età media della popolazione aumenta, mettendo pressione sui sistemi pensionistici e sanitari. Questo crea una situazione in cui un numero crescente di anziani dipende da una base di lavoratori più piccola, rendendo insostenibili i modelli di welfare attuali.

Un'altra conseguenza diretta è la riduzione della forza lavoro. Un numero minore di giovani comporta una diminuzione della produttività economica e un rallentamento dell’innovazione. Questo può frenare la crescita economica e la competitività di un Paese nel panorama globale, portando a carenze di manodopera in settori chiave e alla perdita di dinamismo.

Infine, la diminuzione delle famiglie numerose può influenzare negativamente le reti sociali e il supporto intergenerazionale, portando a un'erosione della coesione sociale. Le famiglie, tradizionalmente il nucleo della società, subiscono trasformazioni che possono indebolire i legami comunitari e il tessuto sociale complessivo.

Strategie e Soluzioni per la Gestione della Fertilità

Affrontare la denatalità nel mondo occidentale è un problema complesso che richiede un approccio integrato, coinvolgendo politiche pubbliche, educazione e interventi medici. Un elemento cruciale è la promozione della salute riproduttiva. Una maggiore consapevolezza sui problemi legati alla fertilità e sulla loro prevenzione è fondamentale. Programmi di educazione sanitaria possono aiutare le coppie a riconoscere precocemente eventuali problemi e a cercare assistenza tempestiva. In particolare, la salute riproduttiva maschile è spesso trascurata nelle discussioni sulla fertilità. Tuttavia, la qualità del seme è cruciale per il successo del concepimento. Per sostenere la fertilità maschile, si raccomanda di adottare una dieta equilibrata ricca di antiossidanti, sottoporsi a controlli andrologici regolari, soprattutto in caso di difficoltà nel concepire, e ridurre l'esposizione a sostanze tossiche e migliorare la gestione dello stress.

Il sostegno economico e sociale è un altro pilastro fondamentale. Politiche che incentivano la natalità, come bonus per i figli, congedi parentali estesi e accesso gratuito ai servizi per l’infanzia, possono ridurre gli ostacoli economici che impediscono alle coppie di avere il numero di figli desiderato. Queste misure aiutano a mitigare i costi della genitorialità, che nel mondo occidentale è percepito come un impegno finanziario elevato, scoraggiando molte coppie.

Parallelamente, l'accesso alla medicina della riproduzione è essenziale. Tecniche come la fecondazione assistita e la crioconservazione degli ovociti e del seme offrono soluzioni concrete per superare i problemi di infertilità biologici o ambientali. Il confronto tra il numero di bambini che le donne vorrebbero avere rispetto al reale tasso di fecondità indica che molte donne non raggiungono il numero di figli desiderato. Per colmare questo divario, i responsabili politici dovrebbero promuovere politiche che supportino le coppie nel raggiungimento dei loro ideali di fertilità. Gli investimenti nell'istruzione delle ragazze e l'accesso alle attività di pianificazione familiare volontaria sono essenziali per raggiungere l’obiettivo. La pianificazione familiare volontaria può aiutare le giovani donne ad accrescere la loro consapevolezza e ritardare la gravidanza in favore di una permanenza più lunga nella scuola. I responsabili politici dovrebbero anche considerare le barriere di genere, culturali ed economiche che, se rimosse, possono accompagnare le donne a trovare un compromesso tra il numero di figli desiderato e il perseguimento di altre opportunità.

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