L'arrivo di una cucciolata è un momento di grande emozione e gioia, un'esperienza unica per tutta la famiglia e un momento fondamentale nella vita di ogni cane. Sia che tu sia un proprietario che assiste alla nascita dei cuccioli per la prima volta, sia un allevatore esperto, la nascita dei cuccioli è sempre un'esperienza del tutto speciale. Il tempo che precede la nascita dei cuccioli è spesso vissuto con una sorta di stato di emergenza dai proprietari, poiché è comprensibile che si voglia rendere l'esperienza al proprio animale il più confortevole possibile ed evitare complicazioni legate al parto. Una cosa è certa: più sarai informato sul tema della nascita dei cuccioli, più rilassato sarai nel vivere l'attesa di questo evento gioioso. Questa guida approfondisce ogni aspetto, dalla fertilità al post-parto, fornendo tutte le indicazioni mediche e pratiche per assistere al meglio la futura mamma e i suoi piccoli.
La Fertilità Canina e i Primi Segni di Gravidanza
Il cane può rimanere incinta tra i 2 e i 6 anni. La femmina diviene sessualmente matura fra gli 8 ed i 12 mesi di età, ma vi sono dei casi di anticipo sino a sei mesi, o di ritardo sino a diciotto mesi. Questo periodo, denominato estro, coincide con la sua fertilità e disponibilità all'accoppiamento. La femmina è più fertile durante il suo secondo o terzo calore, il quale avviene ogni 5-11 mesi. Qualora il periodo di estro non dovesse presentarsi entro i primi venti mesi di vita del cane, è sempre consigliabile consultare il proprio veterinario di fiducia.
Riconoscere i Segni della Gravidanza nella Cagnolina
I segnali di una gravidanza in corso non sono immediati e variano da soggetto a soggetto, ma un padrone attento sicuramente non lascerà passare inosservati alcuni cambiamenti. I primi sintomi della gravidanza inizieranno a manifestarsi: inizieranno a vedersi le mammelle ingrossate, e il tuo cane potrebbe avere meno appetito o soffrire di nausea. Quando è incinta, la tua cagnolina inizierà a mangiare di più e ad aumentare di peso. In alcuni cani è possibile, tuttavia, notare una diminuzione di peso data magari dal vomito, che nei primi giorni di gravidanza può capitare a causa del cambiamento ormonale. Insomma, anche le nostre amiche canine possono soffrire di nausee gravidiche!
Il cambiamento dei capezzoli è conseguente all'aumento di tutte le dimensioni, divenendo di un rosa sempre più intenso. È assolutamente normale se qualche giorno prima del parto, dai capezzoli compare una secrezione acquosa. Non è solo l'aspetto fisico a mutare, ma anche il carattere e le azioni, con un possibile aumento dell'affettuosità o, al contrario, dell'irritabilità, a causa dei cambiamenti ormonali. Gli esami di laboratorio, inoltre, potrebbero mostrare anemia e un numero elevato di globuli bianchi.
Diagnosi di Gravidanza
Prevedere i tempi esatti del parto nel cane non è sempre semplice, anche perché le varie tempistiche non sempre combaciano e trovare la data esatta del concepimento potrebbe creare delle difficoltà. Le possibili azioni che si possono effettuare per scoprire se la cagnolina è incinta possono riguardare la palpazione addominale, che però non sempre fornisce indicazioni, soprattutto se ad effettuarla è una mano inesperta. La palpazione addominale di solito riscontra la gravidanza a partire da 28-30 giorni.
In alternativa alla palpazione addominale, si può procedere anche con ultrasuoni, test ormonale o raggi X. Ti consigliamo di recarti dal veterinario con il tuo pet per l’esame ecografico, che andrà fatto a circa 3 - 4 settimane dal calore, se non conosci con certezza il giorno in cui è avvenuto l’accoppiamento (o hai soltanto un sospetto). Un altro modo per controllare la gravidanza del tuo cane è quello di eseguire una Radiografia quando il processo gestazionale è più avanzato, a partire dal 50° giorno di gestazione.
La Durata della Gestazione Canina
La gravidanza tipica di un cane è di circa 2 mesi, o circa 63 giorni. La gravidanza del cane dura circa 9 settimane, dunque poco più di 2 mesi. La durata della gravidanza canina è relativamente breve ma intensa. Il periodo della gestazione nel cane dura in media 63 giorni. Tuttavia esistono gravidanze con una durata diversa, compresa tra i 57 e i 72 giorni, che sono completamente normali e che non rappresentano alcun motivo di allarme, purché le condizioni generali dell’animale gravido siano buone. Il range di tempo si calcola solitamente dal giorno dell’accoppiamento, dal quale trascorrono in media tra i 58 e i 67 giorni a seconda della razza, fino alla nascita dei cuccioli. Sebbene il parto avvenga statisticamente intorno al 63° giorno, i cuccioli sono considerati vitali e a termine già dal 58° giorno.
Il nostro calcolatore per la gravidanza dei cani si basa sul fatto che la gestazione nei cani dura circa 63 giorni (circa due mesi) e ti permette di stimare la data del parto del tuo animale domestico preferito! Per essere più sicuro, calcola anche la data del parto più 58 giorni e il giorno del parto più 68 giorni. Il nostro calcolatore per il periodo di gestazione del cane ti farà capire come si sviluppa la gravidanza del tuo cane e quanto tempo manca al suo parto.
Cura e Gestione della Cagna Durante la Gravidanza
Se stai pensando di programmare l’arrivo di una cucciolata, ci sono delle nozioni che dovresti prima conoscere per affrontare al meglio le diverse fasi della gravidanza del cane, sia dal punto di vista della gestione del tuo pet che dal punto di vista alimentare.
Alimentazione e Benessere Fisica
Durante la gravidanza è fondamentale che alla femmina gravida venga somministrato cibo di buona qualità, in abbondanza. Sino alla quinta settimana di gestazione, il cibo può restare quello abituale. Naturalmente, come in ogni circostanza, anche con un cane in gravidanza dovrebbe trattarsi di alimenti equilibrati e di buona qualità. A livello alimentare è bene non fare cambiamenti né nella tipologia del cibo né nella quantità poiché i fabbisogni della tua cagnolina non varieranno molto in questa fase. Se, infatti, inizierai fin da ora ad aumentare a dismisura le dosi di pappa, lei inizierà solamente ad ingrassare e ciò potrebbe compromettere la sua salute e la gravidanza stessa.
A partire dalla sesta settimana di gravidanza, il fabbisogno energetico dell’animale in gestazione aumenta progressivamente. Di norma, si è soliti ritenere che l’apporto energetico vada incrementato del 15% ogni settimana. È importante tenere presente che il contenuto proteico del cibo deve essere incrementato; parallelamente, deve essere garantito un rapporto calcio-fosforo pari a circa 1,4:1. Per uno sviluppo sano dei cuccioli, sono cruciali un’elevata quantità di proteine preziose (rappresentate soprattutto da carne), vitamine e un quantitativo adeguato di minerali provenienti da frutta e verdura, nonché molta acqua fresca. È consigliata l'aggiunta di vitamine e calcio secondo il consiglio del proprio veterinario.
Gli ultimi 15 - 25 giorni della gravidanza sono quelli in preparazione al parto e sono anche i più delicati. Infatti, in questa fase i cuccioli avranno la loro massima crescita nella pancia della mamma. Il fabbisogno del cane aumenterà molto velocemente, così come il suo peso, quindi è questo il momento per aumentare l’introito calorico, la frequenza dei pasti e l’apporto di proteine, vitamine e minerali. Ti consigliamo quindi di scegliere un alimento che abbia una densità energetica molto elevata piuttosto di privilegiare la quantità (puoi orientarti, ad esempio, su un cibo per cuccioli) e di verificare che sia facilmente digeribile. Inoltre, la cosa migliore è dividere la razione giornaliera in 3-4 piccoli pasti: nutrirsi in questo modo consente alla futura mamma di tollerare meglio il cibo e di digerirlo più facilmente di quanto non farebbe con un pasto abbondante.
In nessun caso bisogna pensare di compensare l’incremento del fabbisogno energetico dell’animale semplicemente dando al cane una maggiore quantità di cibo. Questo perché l’obesità avrebbe effetti negativi sulla salute tanto della madre quanto dei cuccioli. La maggior parte delle femmine in gravidanza, infatti, non può più assorbire quantità tanto elevate di cibo, perché la progressiva crescita dei cuccioli incide sul volume dello stomaco. Molto importante, non trascurare il benessere psicofisico della tua cagnolina mettendola a suo agio. Altrettanto importante è l'esercizio fisico moderato, da farle praticare fino all'ultimo giorno.
Visite Veterinarie e Farmaci
Prepararsi in maniera ottimale al parto del proprio cane include anche visite regolari dal medico veterinario, oltre ad offrire all’animale una dieta adattata e a fare per tempo tutti i necessari preparativi a casa. Oltre alle vaccinazioni obbligatorie contro le più importanti malattie del cane, può essere raccomandata la vaccinazione contro il virus dell’Herpes canino, che è responsabile della cosiddetta “morte del cucciolo”. Durante la gravidanza è necessario evitare alcuni farmaci, tra cui alcuni antibiotici o trattamenti antimicotici.
Inoltre, la cagnolina incinta dovrebbe essere sverminata il 40° e il 55° giorno. A partire dal 50° giorno di gestazione, si raccomanda un esame radiografico per determinare il numero esatto dei cuccioli. Dopotutto, le nascite multiple sino a 15 cuccioli non sono così rare, nei cani. Conoscendo l’effettivo numero dei cuccioli in arrivo, puoi determinare in maniera affidabile la fine della gestazione. Attraverso la radiografia, inoltre, puoi prepararti meglio anche all’eventualità che vi siano problemi al momento del parto, cosa non rara nel caso in cui la mamma dia alla luce pochi cuccioli ma di grandi dimensioni.
Cosa Posso Fare Per il Mio Cane Durante il Travaglio?
I Preparativi per il Lieto Evento: La Nascita dei Cuccioli
Quando il momento del parto è prossimo, è indispensabile che tutto l'occorrente sia pronto. La madre ha infatti bisogno di un luogo molto pulito e tranquillo.
La Scatola da Parto
Per supportare la futura mamma nell’individuazione del giusto “nido” per accogliere i suoi cuccioli, dovresti offrirle una apposita scatola da parto o box per il parto già qualche giorno prima della data prevista (almeno due settimane prima). Ti consigliamo di posizionarla in un luogo tranquillo, dove ci sia la possibilità di mantenerla al caldo e che non sia troppo luminoso. Il box per il parto dovrebbe essere posizionato in un luogo ben areato ma non troppo esposto a correnti d'aria. Sulla base della scatola puoi sistemare vecchie lenzuola, asciugamani, coperte lavabili ed eventualmente vecchi giornali. È importante assicurarsi che il fondo del box resti pulito e asciutto. Anche durante il parto, è importante sostituire di volta in volta gli asciugamani e le coperte sporchi con asciugamani nuovi e puliti, idealmente dopo ogni cucciolo.
Temperatura e Calore per i Cuccioli
Appena nati, i cuccioli non hanno un'adeguata capacità di termoregolazione quindi, nelle prime ore di vita, è fondamentale tenerli in un ambiente adatto. La temperatura ambiente ottimale per la scatola da parto è di circa 24°C per la madre, ma la temperatura per i cuccioli dovrebbe essere mantenuta tra i 29,5 e i 32°C per essere successivamente ridotta in maniera graduale a circa 26,7°C per un periodo di tempo compreso fra i 7 e i 10 giorni. I cuccioli non termoregolano nelle prime settimane. Di norma si consiglia anche di posizionare un faretto a luce infrarossa sopra la scatola, per fornire un’altra fonte di calore ai cuccioli, di modo che possano restare accoccolati ad una temperatura di circa 35°C. Una lampada a infrarossi (posta in alto, in un angolo, per creare una zona calda a circa 30°C e una zona più fresca) è l'ideale. Posizionare ciotole d'acqua o un umidificatore aiuterà il mantenimento dell'umidità tra il 65 e il 70% e di conseguenza favorirà un'adeguata respirazione da parte dei cuccioli.
Riconoscere i Segnali dell'Imminente Parto
Quando inizia il parto? La fine della gravidanza viene annunciata da alcuni segnali che l’animale mostra, sia a livello fisico sia comportamentale. Il travaglio vero e proprio ha inizio con una prima contrazione o con la fuoriuscita di materia colorata, solitamente verde, dalla vulva.
Il Calo della Temperatura Rettale
Il metodo più sicuro per determinare l’imminenza del parto è controllare regolarmente la temperatura del cane gravido. Una settimana prima della data prevista per il parto, sarebbe opportuno misurare la temperatura per via rettale all’animale da due a quattro volte al giorno (preferibilmente sempre alle stesse ore del giorno). Di norma, un calo della temperatura corporea dell’animale da 38°C a 37°C e oltre (o di 1,8°F) indica l’inizio imminente del travaglio. Nelle successive 12-24 ore il cane darà alla luce il suo primo cucciolo. Questo calo della temperatura rettale è il segnale più affidabile.
Segnali Comportamentali e Fisici
La femmina di cane che si appresta a partorire percepisce con chiarezza quando le cose si fanno serie e sa esattamente cosa fare. È qualcosa che si può osservare particolarmente bene nella fase preparatoria, poco prima del parto. Quando il momento del parto è prossimo, la femmina diviene agitata: la tua cagnolina si mostrerà particolarmente irrequieta e non avrà fame, il suo respiro sarà affannato a causa delle contrazioni. La si noterà ansimare, avere sete elevata, tremori, respiro sibilante, rifiuto di mangiare, diarrea e vomito occasionale. Questi segnali si verificano a intervalli di 6-24 ore prima della nascita, aumentando in maniera graduale ma continua la loro intensità. Tenderà a preparare d'istinto un giaciglio per sé e per i cuccioli in arrivo. Questa fase inquieta, detta del pre travaglio, dura parecchie ore, anche un paio di giorni, alternata a momenti di assoluta normalità.
Il Parto Nelle Ore Notturne
Sì, è molto frequente. L'attivazione del parto è legata a ritmi ormonali e circadiani che spesso innescano il travaglio nelle ore serali o notturne, quando l'ambiente è più tranquillo.
Le Fasi del Parto Canino
Il parto completo può durare da poche ore fino a 24-36 ore, a seconda del numero di cuccioli.
Fase Prodromica o di Dilatazione (Stadio 1)
Queste ore, nelle quali la cagna si sta preparando attivamente all’imminente nascita dei cuccioli, coincidono con la “fase di dilatazione” (della cervice). Dura dalle 6 alle 12 ore (fino a 36 nelle primipare). La cervice si dilata ma non ci sono ancora contrazioni visibili. Affinché la fase espulsiva dei cuccioli possa compiersi in maniera corretta, oltre ai riconoscibili segnali esterni, in questa fase avvengono all’interno dell’animale alcuni cambiamenti fisiologici. La cervice si allarga (dilatazione cervicale), il muco cervicale si stacca dalle pareti (lieve secrezione vaginale) e iniziano le prime contrazioni.
Fase Espulsiva dei Cuccioli (Stadio 2)
Questa fase inizia con le contrazioni forti. Una volta rotte le acque e perso il liquido amniotico, di solito trascorrono non più di 3-4 ore prima di poter assistere alla nascita del primo cucciolo. Dal momento in cui inizia la contrazione, può nascere il primo cucciolo, coperto dalla membrana del sacco amniotico. Le zampette, spesso, sono le prime a presentarsi, e non perché si tratta di un parto podalico. Quando il primo cucciolo impegna il canale cervicale, la mamma inizia automaticamente a spingere. In questa fase di espulsione, di solito l’animale è sdraiato su un fianco oppure è accovacciato in una posizione raccolta. Con 2-4 forti contrazioni della parete addominale, di norma il cucciolo viene espulso con relativa facilità. Non importa se i cuccioli nascono presentando prima la testa o la parte posteriore del corpo.
Di norma, i piccoli nascono a intervalli compresi tra i 10 e i 60 minuti l’uno dall’altro, ma sono possibili anche intervalli più lunghi, sino ad un massimo di due ore (è il caso specialmente delle primipare). Di seguito all'espulsione del primo cucciolo, arriva il secondo cucciolo, e via dicendo, fino a sei ore di tempo. Se dopo due ore dalle contrazioni il cucciolo non nasce, o il travaglio dura più di dodici ore, è sempre indicato chiamare il veterinario.
Fase di Espulsione delle Placente (Stadio 3)
La placenta viene espulsa solitamente 5-15 minuti dopo ogni cucciolo. La mamma mangerà le placente: è un comportamento istintivo normale, ricco di nutrienti, ma può causare diarrea nei giorni successivi. Circa cinque minuti dopo ciascun cucciolo, viene espulsa la placenta che, analogamente al pericarpo, viene mangiata dalla madre. Questo passaggio istintivo serve non solo a mantenere pulito il luogo in cui nascono i piccoli, ma anche a promuovere a livello ormonale la produzione di latte da parte della mamma. Può anche accadere che due o tre cuccioli nascano in rapida successione e che le rispettive placente vengano espulse solo in seguito. Il parto termina quando tutti i cuccioli sono nati e sono state espulse altrettante placente. Di solito ciò avviene in meno di 12 ore dall’inizio del travaglio.
Cosa Posso Fare Per il Mio Cane Durante il Travaglio?
Come Intervenire (o Non Intervenire) Durante il Parto
Diversamente da quanto accade con le donne, rispetto alle quali il supporto di un’ostetrica o di un medico agevola il parto in maniera significativa, le femmine di cane non hanno bisogno di aiuto. Nella migliore delle ipotesi, la cagna dovrebbe essere lasciata sola durante la fase espulsiva e si dovrebbe limitare l’intervento ai soli casi di emergenza. Generalmente la madre fa tutto da sola: rompe il sacco amniotico, recide il cordone e lecca il piccolo. L’istinto materno le farà fare tutto ciò che è necessario per proteggere e far stare bene i suoi cuccioli. Al contrario, il tuo intervento esterno potrebbe stressarla e causare un blocco del parto.
Quando l'Intervento Umano è Necessario
Il supporto si rende necessario ad esempio nel caso in cui i cuccioli nascano in una successione molto rapida, uno dopo l’altro, allorché la madre è ancora impegnata a mangiare il pericarpo e la placenta del primogenito. Non appena nasce il primo cucciolo, la madre morde il pericarpo che circonda il piccolo e taglia da sola il cordone ombelicale con i denti. In questo caso, l’allevatore o il proprietario che assiste al parto dovrebbe usare un tovagliolo di carta per liberare i cuccioli appena nati dal pericarpo e tagliare il cordone ombelicale. Si tratta di una manovra necessaria ad impedire al cucciolo di inalare il liquido amniotico.
Per stimolare il respiro da parte del cucciolo, in questa fase del tutto indifeso, la madre lo lecca rimuovendo il liquido allantoideo. Se necessario, si possono liberare le vie aeree usando una pompetta per aspirare delicatamente muco da naso e bocca, e stimolare il respiro frizionando energicamente il torace del cucciolo con un asciugamano caldo e ruvido. Durante il parto, puoi anche pulire i cuccioli a mano a mano che nascono e metterli in una cuccia separata con una borsa dell’acqua calda oppure posizionarli direttamente vicino alle mammelle della madre.
Contare Cuccioli e Placente
Per verificare che tutti i cuccioli siano nati, è fondamentale contare cuccioli e placente. È importante che il numero dei cuccioli coincida con quello delle placente, perché la permanenza all’interno dell’utero anche di una sola placenta può avere come conseguenza una sepsi (ossia una grave infezione del sangue).
Le Prime Ore e i Primi Giorni dei Cuccioli: Nascita e Sviluppo Immediato
Quando nascono, i cuccioli di cane sono in tutto e per tutto dipendenti dalla mamma, completamente indifesi. La principale sfida di un cucciolo alla nascita è diventare autonomo dal punto di vista dell'alimentazione, della respirazione e della termoregolazione.
L'Importanza del Colostro e del Latte Materno
Immediatamente dopo la nascita, è importante favorire l'allattamento del cucciolo. Subito dopo la fase espulsiva, il latte fuoriesce automaticamente nei dotti galattofori della mamma. Bere il primo latte, il cosiddetto colostro, è particolarmente importante per lo sviluppo dei giovani cani. Questo latte del tutto speciale contiene gli importanti anticorpi materni e protegge i cuccioli dagli agenti patogeni. Prima di ingerire latte, i cuccioli assumono il colostro, un secreto prodotto dalle ghiandole mammarie e ricco di anticorpi che supportano il sistema immunitario dei cuccioli. Durante queste prime ore e giorni di vita, la madre trasmette ai cuccioli anticorpi e sostanze nutritive che supporteranno il loro sviluppo. Dopo il pasto, la madre premurosa lecca i propri cagnolini, pulendo loro il muso e la parte genitale, prima di concedersi del sano riposo.
Sensi e Comportamento alla Nascita
Alla nascita, i cuccioli non vedono poiché i loro occhi sono ancora chiusi. Sono tuttavia in grado di dirigersi verso la madre e gli altri membri della cucciolata, alla ricerca di calore, cure e cibo, grazie all'utilizzo dell'olfatto e del tatto. Sebbene siano sordi e ciechi e il loro olfatto non funzioni correttamente, possono usare il senso del tatto e i movimenti istintivi di oscillazione della testa per trovare la fonte di latte, per loro essenziale. In questa fase iniziale della loro vita trascorreranno la maggior parte del tempo a dormire e bere. Lo stretto contatto con la madre è essenziale per la sopravvivenza dei cuccioli.
Termoregolazione e Igiene
Nelle prime ore e nei giorni immediatamente successivi alla nascita dei piccoli, lo stretto contatto con la madre è vitale per i cuccioli di cane, non solo per potersi nutrire del ricco latte materno, ma anche per attivare diverse funzioni del corpo. Il calore della madre garantisce che i piccoli non si raffreddino, perché i cuccioli non sono in grado di regolare da soli la loro temperatura corporea. Se un piccolo striscia troppo lontano dalla madre, infatti, lei lo recupera prontamente e lo ricolloca nel mezzo della sua cucciolata. Anche l’eliminazione delle feci e dell’urina non è una funzione che nei cani appena nati si attiva automaticamente. È solo leccando l’area del perineo dei suoi cuccioli che la madre innesca in loro il riflesso della minzione e del defecare. Per mantenere pulito il suo giaciglio all’interno della scatola del parto, inoltre, la mamma lecca gli escrementi.
Aumento di Peso
Grazie al prezioso latte materno che fornisce loro gli importanti nutrienti di cui hanno bisogno, i cuccioli aumentano rapidamente di peso. Alla nascita il peso dei cuccioli dovrebbe essere circa l'1-5% di quello previsto da adulto. Questo incremento ponderale, nei primi giorni di vita, dipende anche dalla loro razza e solitamente è di circa 2-4 grammi al giorno per chilogrammo di peso da adulto. Per essere certi che i cagnolini aumentino di peso seguendo una progressione adeguata, bisognerebbe pesarli una volta al giorno. La maggior parte, comunque, dopo soli 10 giorni di vita ha raddoppiato il proprio peso alla nascita. Arrivati alla sesta settimana di vita, i cuccioli sono già 6-10 volte più pesanti rispetto al loro primo giorno. La dimensione tipica della prima cucciolata è di circa 5-6 cuccioli ma può arrivare fino a 12 cuccioli. Tieni presente che questo dato dipende fortemente dalla razza del tuo cane e dalla salute della madre.
Lo Sviluppo del Cucciolo: Dalle Prime Settimane all'Età Giovanile
Comprendere gli straordinari cambiamenti a cui il tuo cucciolo andrà incontro dal momento in cui nasce fino al termine della fase della crescita ti aiuterà nell'assicurargli il giusto equilibrio nutrizionale in ogni fase dello sviluppo.
Periodo Neonatale (0-3 settimane)
Il periodo neonatale si estende dalla nascita fino, all'incirca, alla terza settimana di vita. In questa fase il cucciolo dorme per buona parte della giornata e compie solo poche attività riflesse. Trascorre la maggior parte del tempo a mangiare e dormire. Questo periodo è di vitale importanza per il suo sviluppo, pertanto è importante evitare di disturbare la cucciolata o la mamma.Il cucciolo inizia ad aprire gli occhi tra il 10° e il 14° giorno di vita (dopo 8-10 giorni i cuccioli iniziano ad aprire gli occhi. Non sono in grado di distinguere le forme fino al 18° giorno di vita!). Durante la terza settimana comincia gradualmente a reagire agli stimoli acustici. Entrambi i sensi all'inizio saranno deboli, ma si svilupperanno con la crescita. I cuccioli iniziano a sentire fra il tredicesimo ed il diciassettesimo giorno.Durante questo periodo, i cuccioli trascorrono tutto il loro tempo a poca distanza dalla madre o dal luogo del parto. Tuttavia, manipolazioni regolari eseguite dolcemente dalle persone che li circondano, aiuteranno i cuccioli ad affrontare più efficacemente lo stress e i futuri contatti umani.
È fondamentale che l'allevatore faccia visitare tutti i cuccioli da un medico veterinario nei primi giorni di vita. Il medico veterinario valuterà lo stato di benessere generale e rileverà l'eventuale presenza di patologie congenite. Verso la fine di questo periodo è buona norma iniziare i trattamenti di antiparassitari.
Dopo la nascita, i cuccioli continuano a fare affidamento sulla madre per i nutrienti, tra cui le proteine, di cui hanno bisogno. Man mano che crescono, iniziano a mostrare interesse nei confronti dell'alimento assunto dalla mamma. Con l'introduzione del cibo solido, inizia la fase dello svezzamento.
Svezzamento (4-8 settimane)
Lo svezzamento è un periodo cruciale per il tuo cucciolo, poiché rappresenta il momento in cui inizia ad aumentare la sua indipendenza. In questa fase, l’alimento deve essere adatto allo sviluppo delle funzioni digestive del cucciolo. La terza settimana di vita porta grandi cambiamenti nel cucciolo: l’udito e la vista non sono sviluppati fin dalla nascita. Dopo le tre settimane i denti da cucciolo iniziano a spuntare fino a quando tutti i denti da latte sono usciti a circa 5-6 settimane di età. Intorno alle sei settimane, il cucciolo ha già tutti i denti da latte, ed è seriamente pronto per lo svezzamento.Il cucciolo fa i primi passi e inizia a giocare a fare la lotta con i suoi fratelli, e addirittura a ringhiare e a scodinzolare quando inizia il processo di interazione sociale. I cuccioli iniziano a reagire alla luce e al suono poiché occhi e orecchie iniziano a essere recettivi.Lo sviluppo psico-fisico e fisico di un cucciolo è favorito da un ambiente complesso. Durante questa fase, è importante che l'allevatore favorisca una crescente interazione umana nonché con giocattoli, rumori e suoni. In questa fase i cuccioli dovrebbero avere imparato a urinare e defecare senza l'aiuto della loro mamma. Se questo non dovesse avvenire, si consiglia una visita dal medico veterinario.Durante la fase dello svezzamento, la madre provvede ancora a soddisfare tutti i fabbisogni nutrizionali dei cuccioli. La loro alimentazione prevede quasi esclusivamente latte, sebbene in questo periodo inizino a essere più interessati al cibo della madre. In questa fase della crescita, la maggior parte dei cuccioli sarà in grado di bere l'acqua da una ciotola.
Oltre le 8 settimane (Periodo Giovanile)
Il periodo giovanile del cucciolo inizia generalmente all’età di dieci settimane e dura fino alla pubertà e all’inizio della maturità sessuale. I cuccioli iniziano a imparare a convivere con gli altri. A questa età, hanno una naturale capacità di apprendimento pertanto è importante favorire sia la loro socializzazione che il rispetto degli insegnamenti appresi. Tutto questo aiuterà il tuo cucciolo a diventare un cane adulto sicuro di sé e ben educato. Dopo i trenta giorni, infatti, gioca ed esplora l'ambiente circostante, imparando poco alla volta i comportamenti sociali necessari alla sopravvivenza.
Gran parte dello sviluppo del cucciolo, sia in altezza sia a livello muscolare, si verifica tra i sei e i nove mesi, a seconda della taglia e della razza. I denti da latte vengono sostituiti dai denti permanenti e il pelo da cane adulto sostituisce quello da cucciolo. Il periodo tra i 6 e i 12 mesi è inoltre quello del raggiungimento della maturità sessuale.Assicurarsi che il cucciolo abbia zone prestabilite in cui mangiare e dormire, oltre a una serie di giocattoli, agevolerà la comprensione delle regole basilari della casa. L'esplorazione di una vasta gamma di ambienti esterni e l'esposizione a nuove esperienze stimoleranno l'apprendimento, miglioreranno l'autostima e creeranno un legame più forte tra cucciolo e proprietario.
Questo è il momento giusto per iniziare a insegnare attività ed esercizi adatti a questa fase della crescita del tuo cucciolo. Stabilire ora delle buone abitudini favorirà sia il suo sviluppo che lo stato di salute futuro. Consulta il tuo medico veterinario in merito al protocollo vaccinale e valuta insieme a lui la possibilità di sterilizzare il cucciolo e il momento ideale per farlo.Questo è un periodo importante per lo sviluppo fisico dei cuccioli, pertanto è necessario fornirgli alimenti su misura, formulati per soddisfare le specifiche esigenze nutrizionali tipiche di questa fase della crescita.
Età Adulta (12-24 mesi)
Sebbene siano tutti membri della stessa specie, razze canine diverse possono essere agli antipodi in termini di taglia, fabbisogni e requisiti nutrizionali. Queste differenze diventano evidenti nella fase della crescita. A seconda della taglia e della razza, i cuccioli raggiungono l'età adulta in momenti diversi.La durata della fase di accrescimento varia a seconda della taglia e della razza. Fino a otto o nove mesi, la crescita dei cuccioli di taglia grande e gigante è caratterizzata da un rapido sviluppo scheletrico. Nei mesi successivi invece ci sarà lo sviluppo muscolare che si completerà al raggiungimento del peso da adulto (70 volte il loro peso alla nascita nelle razze di taglia grande e 100 volte il loro peso alla nascita nelle razze di taglia gigante). Il passaggio del cucciolo all'età adulta comporta anche un cambiamento dei suoi fabbisogni nutrizionali.
Alimentazione della Madre e dei Cuccioli Post-Parto
Alimentazione della Madre Che Allatta
Immediatamente dopo la nascita dei cuccioli l’organismo della cagna sarà pronto per allattare (o così dovrebbe essere). In questa fase è importante controllare attentamente il suo stato di salute accertandosi che non perda peso troppo rapidamente, ma soprattutto che produca latte a sufficienza per tutti i cuccioli. Durante la lattazione il corpo richiede 3 volte tanto i normali fabbisogni, dunque è il momento di aumentare le dosi di cibo e sostenere la tua cagnolina anche attraverso l’alimentazione per evitarle carenze nutrizionali e pericolosi cali di peso repentini.
Introduzione del Cibo Solido per i Cuccioli
La scelta del momento in cui iniziare a nutrire i cuccioli con alimenti per cani è legata essenzialmente alla quantità di latte di cui dispone la madre e all’aumento di peso della sua prole. Di norma, gli allevatori iniziano a nutrirli con alimenti per cani tra la terza e la sesta settimana di vita. Se hai dubbi al riguardo, dopo le prime quattro settimane dovresti discutere con il tuo medico veterinario. L'alimentazione dei cuccioli appena nati è basata sul colostro materno dei primi due giorni, che fornisce loro nutrienti per lo sviluppo e difese immunitarie, e sul latte materno delle prime settimane.Per saziare la loro fame e il loro bisogno di succhiare il latte, durante le prime settimane di vita i cuccioli bevono da 12 a 20 volte al giorno. Dopo una settimana, gli intervalli tra le poppate aumentano gradualmente. Giunti alla quarta settimana di vita, i cuccioli cercano ancora le mammelle della madre circa otto volte al giorno. È solo a partire dalla quinta/sesta settimana di vita che i cuccioli hanno meno bisogno di succhiare e sono soddisfatti con cinque pasti giornalieri a base di latte materno, il quale per il momento di solito è ancora sufficiente.
Quando è opportuno passare al cibo solido? Il cucciolo ha già tutti i denti da latte, ed è seriamente pronto per lo svezzamento. Altrettanto indicati, il cibo completo semisecco ed il cibo completo disidratato. Entrambi, con l'aggiunta di una goccia di sciroppo multivitaminico, allontanano il rischio di problemi di malnutrizione. Basta riempire la ciotola e mettere i cuccioli davanti alla loro porzione di cibo sano e delizioso, fino a quando capiranno di doverlo mangiare (può essere utile, in questa fase delicata, allontanare la madre per un'ora). In breve tempo acquisiranno peso e benessere.
Allattamento Artificiale
In alcuni casi può essere necessario aiutare la produzione del latte della madre tramite iniezione di ormoni pituitari, o provvedere all'allattamento artificiale con biberon e tettarelle sterilizzate.
Complicazioni e Attenzioni Specifiche
Il parto in casa è un'esperienza meravigliosa, ma devi saper riconoscere quando le cose non vanno.
Parto Difficile (Distocia) e Emergenze Veterinarie
Attenzione: se notate perdite di colore verde scuro o nerastro prima della nascita del primo cucciolo, è un'emergenza veterinaria (indica distacco placentare precoce). Se dopo due ore dalle contrazioni il cucciolo non nasce, o il travaglio dura più di dodici ore, è sempre indicato chiamare il veterinario.Le razze piccole e toy (Chihuahua, Barboncino Toy, Volpino) richiedono attenzioni extra. Spesso hanno un bacino stretto rispetto alla testa dei feti, aumentando il rischio di distocia (parto difficile). Anche le razze brachicefale, come il Bulldog francese, il Carlino e il Bulldog inglese, hanno teste molto grandi e spesso necessitano di un cesareo programmato.Ipoglicemia e ipotermia: la madre e i cuccioli perdono energia e calore velocemente.
Assenza di Istinto Materno
Può verificarsi che la madre non mostri il cosiddetto istinto materno, e non si occupi dei cuccioli appena nati. In questi casi, è fondamentale l'intervento umano per garantire la sopravvivenza dei piccoli.
Problemi Durante l'Allattamento
Quali problemi possono presentarsi durante l’allattamento? Durante la lattazione il corpo richiede 3 volte tanto i normali fabbisogni, dunque è il momento di aumentare le dosi di cibo e sostenere la tua cagnolina anche attraverso l’alimentazione per evitarle carenze nutrizionali e pericolosi cali di peso repentini.
Tossicità del Cioccolato
Ricorda, tieni i cuccioli lontani dal cioccolato o da qualsiasi dolce al gusto di cioccolato. Non vedranno l'ora di divorare tutto quando saranno più grandi! Puoi trovare maggiori informazioni sui possibili rischi nel nostro calcolatore per la tossicità del cioccolato nei cani.
Il Ruolo del Proprietario e del Veterinario
Fidati delle tue capacità e della natura! Anche nel caso in cui tu abbia prenotato un cucciolo di una imminente cucciolata, il tempo che precede la sua nascita sarà piuttosto emozionante, per te. Andrà tutto bene al momento del parto? I cuccioli saranno tutti sani? L’allattamento procederà regolarmente? Una cosa è certa: più sarai informato sul tema della nascita dei cuccioli, più rilassato sarai nel vivere l’attesa di questo evento gioioso.In questi casi meno consueti, se possibile, il processo naturale della gravidanza e del parto non dovrebbe subire alcuna interferenza. Dopotutto, i cani agiscono guidati dall’istinto, molto più di quanto non facciamo noi umani. Il nostro calcolatore per la data di nascita dei cuccioli ti aiuterà ad assicurarti che tutto sia pronto e sotto controllo per l'arrivo di nuove vite!
Rivolgendosi al proprio veterinario di fiducia sarà tutto più semplice! La composizione dei nutrienti dovrebbe essere specificamente adattata alle esigenze individuali della cagnolina, bisogni che possono variare a seconda della razza, delle dimensioni, dell’età, del peso e del livello di attività dell’animale.