Il desiderio di avere un figlio rappresenta per molte coppie e persone un traguardo fondamentale nella vita. Non tutte le storie di genitorialità, tuttavia, seguono una linea retta. Sarebbe bello che fosse sempre semplice, e per alcuni fortunatamente lo è. Per molte altre coppie, però, il desiderio di avere un figlio incontra dei veri e propri ostacoli biologici che richiedono strade diverse, ma non per questo meno autentiche. Più tortuose, però, sicuramente. La fecondazione eterologa è una di queste vie.
Giusto chiedersi la fecondazione eterologa cos’è esattamente e come funziona, prima di valutarla e, eventualmente, intraprenderla come percorso personale. Cominciamo col chiarire che la fecondazione eterologa in Italia è un trattamento che si può fare per legge da diversi anni. In questa guida facciamo dunque chiarezza, senza tecnicismi inutili e spaventosi, né toni allarmistici. Scopriamo quali sono i rischi reali, i costi in Italia, le percentuali di successo e anche una delle domande più frequenti: la somiglianza genetica. Concentriamoci e cercheremo pian piano di chiarire tutti gli aspetti di questo delicato trattamento, esplorando le sue implicazioni e fornendo una panoramica completa per coloro che considerano questa opzione.
Comprendere la Fecondazione Eterologa: Definizione e Necessità
Che Cos'è Esattamente la Fecondazione Eterologa?
La fecondazione eterologa è un trattamento di fecondazione assistita dove i gameti provengono da uno o più donatori. Si tratta di una delle opzioni disponibili nell’ambito della fecondazione assistita, una tecnica di procreazione medicalmente assistita (PMA), ovvero uno dei motivi che ci sono oggi per riuscire a mettere su famiglia anche quando la natura non lo favorisce. Specificatamente, in tale procedura, si utilizzano i gameti (ovociti e/o spermatozoi) di donatori esterni alla coppia, al fine di concepire un bambino.
La fecondazione eterologa prevede l’utilizzo di gameti esterni alla coppia e può riguardare solo uno dei due partner (ovociti o spermatozoi) oppure entrambi. Si distingue dalla più comune “omologa”, in quanto si impiegano i gameti di donatori, ovvero, ovociti o spermatozoi o entrambi, a differenza della tecnica omologa che prevede l'utilizzo dei gameti della coppia stessa. In altre parole, nella PMA eterologa, almeno uno dei due futuri genitori non fornisce il proprio materiale genetico per il concepimento. Questa differenza fondamentale è alla base di molte delle considerazioni mediche, etiche e personali che accompagnano questa scelta.
Perché Ricorrere alla Fecondazione Eterologa? Le Ragioni Mediche
Diverse sono le ragioni che rendono la via della fecondazione eterologa un’opzione necessaria per molte coppie. La fecondazione eterologa con donazione di gameti viene indicata, previa valutazione medica in un centro specializzato, per diverse ragioni cliniche che possono riguardare uno o entrambi i partner. Generalmente, è una tecnica riservata a coppie che non riescono a concepire naturalmente o tramite fecondazione omologa.
Una delle principali indicazioni è la presenza di una sterilità o infertilità irreversibile che sia stata accertata e certificata. Questo può includere situazioni come l'assenza di ovaie congenita o dovuta a interventi chirurgici, la menopausa precoce che si verifica già a metà dei 30 anni, una scarsa qualità degli ovociti che rende difficile o impossibile una gravidanza naturale. Allo stesso modo, può accadere che l’uomo non produca spermatozoi o che la qualità del suo seme sia insufficiente per una fecondazione efficace. In questi scenari, gli ovuli di una donna, o gli spermatozoi di un uomo, spesso, non sono più in grado di riprodursi nel momento desiderato.
Oltre ai problemi di fertilità diretti, la fecondazione eterologa è un'opzione fondamentale quando la donna che desidera concepire un bambino è portatrice di malattie genetiche gravi che inibiscono, per sicurezza del feto, la possibilità di impiego dei gameti omologhi, ovvero della coppia. In questi casi, la donazione di gameti sani offre una soluzione per prevenire la trasmissione di patologie ereditarie ai futuri figli.
L'età della donna è un fattore significativo. All’età di 50 anni, ad esempio, è ancora possibile rimanere incinta, ma è pressocché impossibile che si possa ottenere una gravidanza con le proprie uova, cioè avere un figlio geneticamente proprio. L’altra metodica per avere un bimbo a 50 anni è la donazione delle uova da parte di una donatrice anonima, giovane e sana.
Infine, la fecondazione eterologa può essere considerata anche in presenza di problemi di fertilità non altrimenti risolvibili, dove non si riesce a individuare una causa specifica dell’infertilità o non si ottengono successi con trattamenti di fecondazione omologa. In alcuni casi, può altresì esistere l’impossibilità di effettuare trattamenti omologhi per altri vari motivi, rendendo l'eterologa l'unica strada percorribile. Malattie croniche o trattamenti con chemioterapia possono compromettere gravemente la funzione degli ovuli, tanto da rendere una gravidanza naturale poco probabile.
Il Quadro Normativo e l'Accessibilità in Italia
La Legalità e la Regolamentazione in Italia
In Italia, la fecondazione eterologa ha avuto un percorso legislativo complesso, ma oggi è pienamente legale e regolamentata. La sentenza n.162/2014 della Consulta ha cancellato il divieto alla fecondazione eterologa, presente nell’art.4 comma 3 della legge 40/04, che per molti anni aveva impedito questa pratica nel paese. Questa svolta ha aperto nuove opportunità per migliaia di coppie. Dal punto di vista legale, in Italia la fecondazione eterologa è consentita e regolamentata, con donazioni anonime, volontarie e non retribuite, garantendo un quadro etico e legale ben definito.
La fecondazione eterologa femminile, o ovodonazione, è una pratica del tutto regolare in Italia. Esiste poi la possibilità di richiedere gli ovuli di una donatrice e il seme di un donatore, un processo che si definisce doppia donazione. Questa pratica in Italia è legale se richiesta da una coppia, ma è vietata se è una donna single a richiederla. Le indicazioni specifiche sull’accesso all’eterologa sono stabilite, in Italia, dalla legge sulla procreazione medicalmente assistita (l. 40/2004) e sue successive modifiche, che delineano chiaramente chi può accedere a questi trattamenti.
Nonostante la possibilità di eseguire la fecondazione eterologa in Italia, alcune coppie scelgono di rivolgersi a centri all'estero, come la fecondazione eterologa in Spagna. Tuttavia, è importante sottolineare che, molto spesso, fare un trattamento di questo tipo all’estero è inutile, poiché non è quasi mai necessario spostarsi, dato che i centri italiani offrono servizi di qualità e conformi alla legge nazionale.
Sfide Attuali: L'Importazione di Gameti e le Autorizzazioni
Nonostante la legalizzazione della fecondazione eterologa in Italia, il sistema ha affrontato e continua ad affrontare alcune sfide significative, in particolare per quanto riguarda l'approvvigionamento dei gameti. Un problema legato all’importazione dei gameti ha rappresentato un ostacolo potenziale per migliaia di coppie in attesa della fecondazione eterologa in passato.
Infatti, potrebbe non essere più possibile importare gameti ed effettuare la fecondazione eterologa in molti centri italiani, qualora non fossero rispettate specifiche normative. Una nota del Ministero della Salute ha ricordato la scadenza prevista dalla legge che ha fissato un termine per la possibilità per i centri di acquisire la certificazione di conformità del CNT (Centro Nazionale Trapianti) al fine di poter accedere all’iscrizione nel compendio europeo degli IT (Istituti di Tessuti) come centro autorizzato. In sintesi, la potenziale mancanza dell’autorizzazione necessaria per effettuare quei trattamenti di fecondazione eterologa con donazione di gameti, è una pratica che interessa ogni anno un numero considerevole di coppie.
In Italia, la fecondazione eterologa infatti va avanti per il 95% grazie ai gameti/embrioni importati dall’estero. La mancata autorizzazione pregiudicherebbe la possibilità di effettuare le prestazioni, aggravando la situazione esistente, che già vede la persistenza di importanti flussi di turismo procreativo. Si stima che circa 10.000 coppie, ovvero il 25% del totale dei cicli, si rivolgano a centri esteri, una percentuale che potrebbe aumentare ulteriormente senza un accesso facilitato ai gameti.
Per far fronte a questa impasse, enti come la Fondazione PMA Italia hanno inviato richieste urgenti al Ministero della Salute e al CNT, con una richiesta formale volta a esortare le istituzioni ad adottare le determinazioni necessarie a evitare gli effetti che potrebbero scaturire dalla chiusura dei Centri di PMA illegittimamente esclusi. La Fondazione si rivolge alle istituzioni competenti perché mettano mano a queste criticità che persistono e provocano la negazione di diritti e di opportunità ai cittadini. Si chiede al Ministero una proroga e un’accelerazione delle opportune attività di sollecitazione alle diverse Regioni per chiudere gli iter autorizzativi in corso, garantendo così la continuità dei trattamenti per le coppie che ne hanno bisogno.
Il Percorso della Fecondazione Eterologa: Dalla Selezione al Trasferimento
Il percorso medico che segue l’inseminazione eterologa è molto ben strutturato, ma non sempre uguale: varia in base al tipo di gamete donato (spermatozoo, ovocita o entrambi) e alla tecnica di procreazione assistita scelta. Per comprendere appieno la complessità e le attenzioni necessarie, è utile analizzare le diverse fasi e le specificità di ciascun tipo di trattamento.
Tipi di Fecondazione Eterologa e Procedure Specifiche
La fecondazione eterologa si articola in diverse modalità, a seconda del gamete o dei gameti che necessitano di essere donati.
Fecondazione Eterologa Femminile (Ovodonazione): Questa tecnica prevede la donazione di ovuli da parte di una donna esterna alla coppia. In questo caso, l’ovocita è frutto di una donazione da parte di una donna giovane e sana, esterna alla coppia e chiamata “donatrice”. La donatrice, per garantire una buona qualità di ovuli e dunque migliori possibilità di successo, deve essere giovane, con un’età compresa tra i 18 ed i 34 anni ed in buono stato di salute, in assenza di malattie infettive o altre problematiche. Le uova congelate provengono spesso da paesi mediterranei, che in genere funzionano bene in termini di gravidanza, un aspetto non trascurabile per l'ottimizzazione dei risultati. Conviene fare la fecondazione eterologa con uova provenienti da paesi mediterranei e non in paesi come la Russia o l’Ucraina, dove le donne hanno caratteri completamente diversi dai nostri, per favorire una maggiore compatibilità fenotipica. La scelta e la stimolazione ovarica della donatrice vengono attuate presso un Centro estero, che ha esperienza ventennale con il processo di selezione.
Fecondazione Eterologa Maschile (Donazione di Seme): La fecondazione eterologa con donazione di seme è una metodica che può consistere in un’inseminazione intrauterina con il liquido seminale di un donatore oppure nell’inseminazione in vitro di un ovocita con liquido seminale proveniente da un donatore (FIVET o ICSI eterologa). In questi casi, la donna ricevente utilizzerà i propri ovociti, che verranno fecondati con il seme del donatore.
Doppia Donazione: Esiste poi la possibilità di richiedere gli ovuli di una donatrice e il seme di un donatore. Si parla di doppia donazione quando entrambi i gameti provengono da donatori esterni alla coppia ricevente. Questa opzione è indicata quando entrambi i partner presentano problemi di fertilità che impediscono l'utilizzo dei propri gameti.
Fasi del Trattamento
Indipendentemente dal tipo specifico, il percorso della fecondazione eterologa segue una serie di passaggi ben definiti:
Consulto Specialistico: La coppia deve sottoporsi a visite mediche con esperti della fertilità per valutare le opzioni disponibili per raggiungere il sogno di genitorialità in base alla causa di infertilità. Questo è il momento per definire il percorso più adatto alle specifiche esigenze della coppia.
Selezione del Donatore o della Donatrice: Una volta definito il percorso, si procede con la selezione del donatore o della donatrice tramite una banca di gameti autorizzata. È importante ricordare che la donazione è del tutto anonima e il matching avviene in base a criteri come gruppo sanguigno, caratteristiche fisiche e compatibilità biologica. La scelta del donatore viene attuata presso un Centro estero, ma anche centri italiani possono facilitare questo processo attraverso banche di gameti internazionali. Per quanto riguarda la compatibilità genetica, le banche di gameti effettuano controlli approfonditi sui donatori per ridurre il rischio di trasmissione di malattie ereditarie e selezionare caratteristiche compatibili con la coppia ricevente.
Preparazione Ormonale dell'Utero: La futura mamma viene sottoposta a una terapia ormonale finalizzata a preparare l’utero, o più specificatamente l’endometrio, ad accogliere l’embrione. La preparazione dell’endometrio è molto importante e serve a preparare il tuo utero ad accogliere gli embrioni. Questo trattamento con estrogeni e progesterone serve a rendere l'endometrio recettivo.
Stimolazione Ovarica e Prelievo Ovocitario:
- Per la donatrice (in caso di ovodonazione): Alla donatrice viene iniettato un ormone follicolo-stimolante per stimolare la maturazione di più ovuli allo stesso tempo. Il giorno della punzione, gli ovuli della donatrice vengono prelevati sotto anestesia.
- Per la ricevente (in caso di donazione di seme o doppia donazione con utilizzo di ovociti della ricevente): Nella ICSI o FIVET eterologa col seme del donatore, la stimolazione ovarica è un po’ più sostenuta e il giorno della fecondazione artificiale le uova ti saranno prelevate con un semplice intervento mini invasivo, il prelievo ovocitario o pick up. Questo intervento prevede anestesia o sedazione della ricevente.
Fecondazione in Laboratorio: I biologi uniranno gli ovociti agli spermatozoi scongelati del donatore (o del partner, se è il caso), e il giorno dopo verificano la fertilizzazione. Gli ovociti provenienti da donazione vengono fecondati con gli spermatozoi del partner o di un donatore (nel caso di gameti donati).
Trasferimento Embrionario: Tre-cinque giorni dopo il prelievo ovocitario, gli embrioni vengono trasferiti nell’utero della ricevente. La fecondazione eterologa femminile non prevede anestesia o sedazione della ricevente per il trasferimento, perché gli embrioni ottenuti in laboratorio vengono iniettati nell’utero a paziente sveglia e cosciente. Se si sono impiantati, inizia la gravidanza vera e propria. A seguito di un programma di fecondazione eterologa è possibile che si generino embrioni in numero superiore a quanti sono necessari per un singolo transfer a fresco. Questi embrioni in eccesso possono essere crioconservati per futuri tentativi.
Fase di Attesa e Monitoraggio: Segue una fase di attesa e monitoraggio fino al test di gravidanza, durante la quale la paziente viene seguita attentamente.
Fecondazione in vitro e riproduzione assistita - Ginefiv Clinica
I Rischi Associati alla Fecondazione Eterologa
La fecondazione eterologa, come tutte le procedure mediche o più specificatamente di PMA (Procreazione Medicalmente Assistita), può presentare rischi e complicanze. È fondamentale conoscerli per affrontare il percorso con consapevolezza e per garantire la massima sicurezza sia per la donna ricevente che per il futuro bambino.
Rischi per la Donna Ricevente
I rischi per la donna ricevente possono variare in base alla specificità del trattamento e alla sua condizione di salute generale.
Gravidanza Multipla: In primis, c’è un rischio elevato di gravidanza multipla. L’impianto di più embrioni può aumentare le probabilità di gemelli o trigemini, con maggior rischio di complicanze ostetriche. Da una prima indagine eseguita da noi utilizzando i dati del Registro Spagnolo dei centri di fecondazione eterologa a Barcellona, Madrid e Malaga emerge un dato importante, e cioè in molti casi un alto tasso di gravidanze gemellari. Un tasso di gemellarità oltre il 40% denota cattiva qualità del Centro di fecondazione assistita. Un tasso abnorme di gravidanze gemellari denota che il Centro ha necessità di trasferire un alto numero di embrioni per ottenere apprezzabili tassi di gravidanza, sottoponendo le Coppie a rischi eccessivi di perdita della gravidanza a causa di aborti e parti prematuri causati dalla gemellarità. La gemellarità infatti determina alte complicanze. Per questo motivo, in fecondazione eterologa femminile (ovodonazione), è sufficiente trasferire quasi sempre un solo embrione, soprattutto allo stadio di blastocisti, per minimizzare questo rischio.
Sindrome da Iperstimolazione Ovarica (OHSS): Questa complicanza è legata alla stimolazione ovarica. Nei casi in cui si utilizzino ovociti propri per la stimolazione ormonale (ad esempio nella fecondazione eterologa maschile o doppia donazione in cui la ricevente usa i propri ovociti), può verificarsi sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS), anche se comunque molto rara. Questa sindrome si manifesta con un eccessivo ingrossamento delle ovaie e può causare dolori addominali, nausea, vomito e, nei casi più gravi, accumulo di liquidi.
Preeclampsia (Pressione Alta in Gravidanza): Un altro rischio che può emergere a seguito di un’ovodonazione è la pressione alta. Normalmente, la preeclampsia, una pressione sanguigna elevata nelle donne incinte, si verifica nell’1-5% dei casi. Tuttavia, gli scienziati hanno dimostrato che nelle donne che sono rimaste incinte grazie alla donazione di ovuli, questa percentuale raddoppia. Si triplica, persino, in caso di gravidanze gemellari o multiple. La causa può essere trovata nel DNA estraneo che viene trasferito nel corpo della paziente. Questo può sopraffare il corpo della futura madre e causare l’aumento della pressione sanguigna. La preeclampsia può essere pericolosa sia per la donna che per il feto e, nei casi più gravi, può essere mortale. Pertanto, non deve assolutamente essere presa alla leggera, ma assolutamente monitorata da uno specialista.
Rischi Legati alle Procedure Invasive: Anche se minimi, ci sono rischi moderati legati ai piccoli interventi, come il prelievo delle uova (per la ricevente, in caso di donazione di seme, come detto in precedenza), che prevede anestesia o sedazione.
Stress e Disagio Emotivo: Pere sempio, si possono verificare, oltre ai rischi fisici, anche stress e disagio emotivo. Il percorso della fecondazione assistita è intrinsecamente impegnativo dal punto di vista psicologico, e la consapevolezza di utilizzare gameti di donatori può aggiungere un ulteriore carico emotivo.
Rischi per il Bambino e Garanzie di Salute
Per quanto riguarda il bambino, ci sono studi scientifici che indicano che i bambini nati da fecondazione eterologa hanno la stessa salute a lungo termine dei bambini concepiti naturalmente. Pertanto, la fecondazione eterologa offre le massime garanzie di salute perché la componente genetica, quella degli ovuli e/o degli spermatozoi, viene studiata in modo approfondito e risulta sana. È possibile richiedere anche ulteriori approfondimenti genetici per escludere figli con patologie genetiche di rilievo. Le banche di gameti effettuano controlli approfonditi sui donatori per ridurre il rischio di trasmissione di malattie ereditarie, offrendo così una sicurezza aggiuntiva.
Rischi per la Donatrice
L'ultimo, ma non meno importante, la donazione di ovuli comporta anche un rischio per la donatrice stessa. Oltre al trattamento ormonale, che può portare all’iperstimolazione ovarica (OHSS), la donatrice deve sottoporsi a una procedura medica sotto anestesia per il prelievo ovocitario. Quindi anche per lei, la procedura può essere fisicamente ed emotivamente stressante. La selezione accurata delle donatrici e il monitoraggio attento durante il processo sono cruciali per minimizzare questi rischi.
Aspetti Genetici e la Questione della Somiglianza
Una delle domande più frequenti e automatiche riguardo alla fecondazione eterologa riguarda la somiglianza genetica tra il bambino e i genitori. Non che sia l'aspetto più importante, ma è una curiosità naturale per le future famiglie. Approfondiamo questo delicato argomento.
Legame Genetico e Parentalità
Dal punto di vista biologico, il bambino non condivide il patrimonio genetico con il genitore il cui gamete non è stato usato. Se la madre ricevente utilizza ovociti donati, il bambino non avrà un legame genetico diretto con lei, ma avrà un legame genetico con il padre (se viene usato il suo seme) e con la donatrice. Allo stesso modo, se si usa sperma di un donatore, il legame genetico sarà assente con il padre, ma presente con la madre ricevente e con il donatore di seme. Nel caso di doppia donazione, il bambino avrà un legame genetico esclusivamente con i donatori di ovociti e spermatozoi, e nessun legame genetico con la coppia ricevente.
In questo contesto sorge spesso la domanda: nella fecondazione eterologa il figlio è solo frutto dei donatori? Qui entra in gioco un concetto affascinante: l'epigenetica. Sebbene il patrimonio genetico sia fornito dai donatori, l'ambiente uterino, l'alimentazione della madre, il suo stato emotivo e altri fattori durante la gravidanza possono influenzare l'espressione di quei geni nel feto. Questo meccanismo, noto come epigenetica, suggerisce che il corpo materno non è solo un "contenitore" ma svolge un ruolo attivo nel modellare lo sviluppo del bambino anche a livello genetico. Tuttavia, è importante però sottolineare che l’amore, la cura e l’educazione determinano gran parte del rapporto tra genitori e figli, indipendentemente dal patrimonio genetico. La genitorialità è un legame che trascende la biologia, fondandosi sulla relazione, sul sostegno e sull'affetto.
Controlli Genetici Approfonditi per i Donatori
Per quanto riguarda la compatibilità genetica e la prevenzione di malattie ereditarie, le banche di gameti effettuano controlli approfonditi sui donatori. Questi screening sono volti a ridurre il rischio di trasmissione di malattie ereditarie e a selezionare caratteristiche compatibili con la coppia ricevente, come gruppo sanguigno o fenotipo (caratteristiche fisiche come colore degli occhi e dei capelli).
Vengono presi in considerazione sia i fattori di salute (tra cui il gruppo sanguigno, il fattore rhesus, AMH) che le caratteristiche fisiche (ad esempio l’altezza, il colore degli occhi e dei capelli) della donatrice, e del donatore, per ottenere la massima somiglianza tra paziente e donatore. Questo processo mira non solo a garantire la salute del futuro bambino ma anche a fornire un senso di continuità familiare attraverso l'armonizzazione delle caratteristiche fisiche.
Costi e Percentuali di Successo della Fecondazione Eterologa
Affrontare un percorso di fecondazione eterologa implica considerare non solo gli aspetti medici ed emotivi, ma anche quelli economici e le probabilità di successo.
Quanto Costa la Fecondazione Eterologa in Italia?
I costi della fecondazione eterologa sono variabili da regione a regione, a seconda che la struttura sia privata o convenzionata con il Servizio Sanitario Nazionale. Questa distinzione è fondamentale per le coppie che si apprestano a intraprendere questo percorso.
Quando il trattamento è erogato tramite il Servizio Sanitario Nazionale (SSN) o in strutture convenzionate, il costo per il paziente si riduce quindi al solo pagamento del ticket, che varia a seconda della Regione e della tipologia di tecnica utilizzata. Questo rende la procedura accessibile a un numero maggiore di coppie, alleggerendo l'onere economico.
Per chi sceglie di effettuare la fecondazione eterologa in regime privato, i costi sono invece sensibilmente più alti. Comprendono infatti l’intero percorso medico, di laboratorio e di gestione dei gameti. I prezzi medi nei centri italiani si collocano in media tra i 4.000 euro e gli 8.000 euro per ogni ciclo di fecondazione eterologa, con varianti legate alla tecnica specifica (ad esempio, inseminazione intrauterina, fecondazione in vitro con donazione di ovociti o spermatozoi) e ai servizi inclusi nel pacchetto specifico. È importante chiedere preventivi dettagliati e trasparenti per comprendere tutte le voci di spesa.
Percentuali di Successo e Fattori Determinanti
Sono diversi i fattori che determinano le percentuali di successo della fecondazione eterologa: variano sensibilmente in base a età, salute riproduttiva e qualità dei gameti. Ci sono comunque dei fattori principali che influenzano il successo, e tra questi, l’età della donna ricevente è il fattore più determinante.
Nonostante l'età della ricevente sia cruciale, è importante notare che l'utilizzo di gameti giovani e sani (specialmente ovociti) tende a compensare in parte l'età avanzata della donna che riceve il trattamento, portando a percentuali di successo superiori rispetto alla fecondazione omologa in determinate fasce d'età.
Secondo il report nazionale dell’attività di PMA, riferito però al 2023, circa il 25% dei nati vivi deriva da tecniche di fecondazione di tipo eterologa, che si tratti di singola donazione (solo ovocita o seme) o doppia donazione. Questo dato evidenzia l'importanza crescente e l'efficacia di queste tecniche nel panorama della procreazione medicalmente assistita.
I centri specializzati, come la clinica Raprui, tra le più rinomate in Italia, che garantisce un trattamento personalizzato e qualificato sotto la guida di specialisti come la Dottoressa Monica Antinori, responsabile per la PMA, si adoperano per ottimizzare le possibilità di successo attraverso protocolli personalizzati e l'impiego di tecnologie avanzate.
L'Amniocentesi e Altri Test Prenatali nell'Eterologa
Una delle preoccupazioni che possono emergere durante una gravidanza ottenuta tramite fecondazione eterologa riguarda la necessità e la sicurezza dei test prenatali, in particolare l'amniocentesi. È un dubbio lecito, una preoccupazione in più che alcune donne si trovano ad affrontare dopo aver intrapreso un percorso di fecondazione assistita.
Necessità e Indicazioni dell'Amniocentesi
L’amniocentesi è un test prenatale invasivo che prevede il prelievo di liquido amniotico, contenente cellule fetali. Questa procedura si realizza facendo passare un sottile e lungo ago attraverso la parete addominale e dunque quella uterina e il sacco amniotico. Tutto avviene sotto la guida di immagini ecografiche in diretta, onde evitare al massimo i rischi per il bambino e il proseguo della gravidanza. Si esegue in genere nel secondo trimestre, tra le 15 e le 20 settimane di gestazione.
Il test è finalizzato all’analisi dei cromosomi del bambino, comunemente per escludere la sindrome di Down (trisomia 21), ma non solo, permettendo di identificare diverse anomalie cromosomiche. A prescindere dall’ovodonazione e dalla fecondazione assistita, non è comunque un’indagine prenatale da far fare a tutte le donne, ma ha precise indicazioni. Nello specifico, è consigliata vivamente a tutte le future mamme che hanno più di 35 anni. Le anomalie cromosomiche, infatti, sono spesso legate all’età materna, poiché gli ovociti iniziano ad invecchiare e sono quindi di scarsa qualità. A 35 anni, ad esempio, il rischio della trisomia 21 è pari ad 1 ogni 200 gravidanze, percentuale che sale a 40 anni fino ad 1 ogni 50-100 per aumentare anno dopo anno.
Nonostante sia considerata un’indagine diagnostica sicura se praticata da medici esperti, l’amniocentesi comporta comunque un rischio leggermente inferiore all’1% di provocare un aborto spontaneo. Questo rischio, seppur molto basso, è comunque possibile e deve essere attentamente valutato.
Tuttavia, tendenzialmente il problema della necessità dell'amniocentesi non si pone in caso di eterologa con ovodonazione perché gli ovuli sono prelevati da donatrici giovani, con un'età compresa tra i 18 e i 34 anni, e selezionate per la loro salute genetica. Questo riduce significativamente il rischio di anomalie cromosomiche legate all'età materna degli ovociti. Rimane il fatto che il rischio di anomalie cromosomiche o genetiche non è del tutto escluso, anche se minimo, data la complessità della genetica umana e la possibilità di nuove mutazioni. Per questo motivo, anche dopo ovodonazione, può essere suggerito alla donna di sottoporsi ad amniocentesi, ma solo in determinati rari casi, quando specifiche circostanze o altri fattori di rischio lo rendano opportuno.
Alternative ai Test Invasivi
Fortunatamente, esistono test prenatali non invasivi che possono offrire informazioni preziose senza comportare rischi per la gravidanza.
Tri Test: Questo test comporta una valutazione combinata di alcune analisi del sangue materno e la misurazione della traslucenza nucale del feto tramite ecografia. Fornisce una stima del rischio di alcune anomalie cromosomiche.
Test Prenatale Non Invasivo (NIPT): Prevede un’analisi del sangue materno dopo la 9a settimana di gestazione, quando è possibile trovare DNA fetale libero in circolo. Questo test ha un'elevata sensibilità e specificità per la rilevazione delle trisomie più comuni (come la sindrome di Down) e di alcune altre anomalie cromosomiche, con un rischio nullo di aborto spontaneo.
Questi test non invasivi, in caso di risultati nella norma, possono escludere il ricorso all’amniocentesi, anche e soprattutto in presenza di ovodonazione. Tuttavia, sarà sempre opportuno seguire le indicazioni dello specialista, diverse a seconda dei casi specifici e del profilo di rischio individuale della paziente. La consulenza genetica è un elemento chiave in questo processo decisionale.