La gravidanza è un periodo di profondi cambiamenti ormonali e fisiologici che influiscono significativamente sul corpo femminile, inclusa la pelle, l'organo più esteso. L’impennata di ormoni durante la gravidanza porta con sé numerosi cambiamenti che permettono alla futura mamma di portare avanti la crescita del feto e di prepararsi al parto. È quindi inevitabile che sia coinvolto anche l’organo più esteso del nostro corpo: la pelle. Alcune manifestazioni o “sfoghi” possono dare sintomi fastidiosi, oltre che essere esteticamente sgradevoli, e molti di questi si presentano con arrossamento cutaneo, ovvero eritema. “Dermatite” è un termine generico che significa “infiammazione della pelle”, una sorta di grande ombrello sotto il quale rientrano tante patologie di diverso genere, molte delle quali possono insorgere o peggiorare proprio durante i nove mesi di attesa. La comprensione di queste condizioni, dalle alterazioni fisiologiche alle eruzioni cutanee più specifiche, è fondamentale per le future mamme e per gli operatori sanitari. È importante sottolineare che i dati scientifici e le raccomandazioni cliniche sono in continua evoluzione, e i dati sono molto cambiati negli ultimi 50 anni, contribuendo a una migliore gestione di queste problematiche.
La Pelle in Gravidanza: Trasformazioni Fisiologiche e Inestetismi Cutanei
Durante la gravidanza, la pelle delle donne diventa naturalmente, fisiologicamente più secca e questo indipendentemente dal fatto che presentino o no un terreno atopico. Questa maggiore secchezza è spesso accompagnata da un aumento della sensibilità e una facilità all'irritazione. Oltre a ciò, la produzione degli ormoni della gestazione, come estrogeni, progesterone e MSH (Melanocyte Stimulating Hormone), un ormone che stimola la melanogenesi, cioè la produzione nei melanociti cutanei (cellule “specializzate” dell’epidermide) di melanina, il pigmento da cui dipende il colore della pelle e anche l’abbronzatura quando ci si espone al sole, porta a diverse manifestazioni cutanee. Con il loro innalzamento, sulla pelle compaiono alcune macchie scure, di colore bruno-marrone, in diverse zone: intorno all’areola mammaria, sulla pancia (la cosiddetta linea nigra verticale sull’addome, in genere dal secondo trimestre) e il melasma. In generale, però, queste macchie gravidiche, pur esteticamente fastidiose, proprio perché fisiologiche della gravidanza, scompaiono dopo la nascita del bambino.
Un altro fenomeno tipico dell’attesa riguarda il tessuto connettivo: le smagliature. Queste sono dovute al fatto che una serie di ormoni, tra i quali corticosteroidi, relaxina ed estrogeni, favoriscono queste strie estese sul pancione e sulle gambe. Insieme al forte prurito causato dallo stiramento dei tessuti cutanei per l’ingrossarsi di seno e pancione, oltre che dall’aumento di peso e dalla ritenzione idrica, con conseguente irritazione e secchezza, le smagliature vanno curate presto, già durante la gestazione, con prodotti emollienti: d’estate emulsioni idratanti, più morbide di una crema, così da non occludere la pelle causando ulteriore prurito, bruciore o follicoliti (infezioni dei follicoli piliferi), mentre d’inverno si può usare una crema idratante più densa, sempre di buona qualità, non necessariamente specifica per smagliature.
Il sistema vascolare è un altro distretto corporeo interessato da manifestazioni cutanee durante la gravidanza in modo fisiologico. In molte donne a livello degli arti inferiori si manifestano le varici, a causa dell’aumento della pressione sanguigna nei vasi femorali e pelvici. Ovviamente tutti possiamo immaginare quanto sangue debba arrivare alla placenta per “nutrire” il feto. Ma tutti i tessuti dell’organismo della futura mamma sono più irrorati rispetto a prima del concepimento. Perciò sulla pelle possono comparire arrossamento e inestetismi come i cosiddetti spider nevi (o angioma stellare), cioè delle macchie o macchioline rossastre a forma di ragno, soprattutto sul décolleté o in viso. Questi cambiamenti, sebbene comuni, richiedono attenzione e, talvolta, interventi specifici.
Eruzione Atopica della Gravidanza: Sintomi, Cause e Approcci Terapeutici
La dermatite atopica è una delle più frequenti malattie infiammatorie cutanee che compaiono durante la gravidanza. Questo tipo di condizione può manifestarsi in modi diversi. La malattia può comparire per la prima volta in gravidanza o, più frequentemente, peggiorare durante la gravidanza in pazienti con storia precedente di malattia. Al contrario, in alcune pazienti con storia di dermatite atopica, durante la gravidanza si ha un miglioramento della malattia. Cambiamenti ormonali e immunologici in gravidanza possono portare all’esacerbazione o all’insorgenza ex novo della dermatite atopica. Affascinanti meccanismi immunologici cruciali durante la gravidanza permettono al feto di sopravvivere, crescere e svilupparsi. Mediatori e regolatori che rendono possibile la crescita del feto sono gli ormoni, estrogeni e progesterone. Nella nomenclatura attualmente in uso, tutti i diversi fenotipi di dermatite atopica che si verificano durante la gravidanza sono indicati come “eruzione atopica della gravidanza”, che deve essere distinta da altre condizioni cutanee durante la gestazione associate a prurito o eczema. Per le restanti pazienti con una storia di dermatite atopica, i sintomi rimangono invariati o peggiorano. È interessante notare che queste pazienti con dermatite atopica cronica preesistente costituiscono solo il 20% di tutte le pazienti con eruzione atopica della gravidanza.
Come si presenta clinicamente questa condizione? Clinicamente eterogenea, nella forma più tipica si presenta con placche eritemato-desquamanti, vescicole e/o croste pruriginose diffuse più frequentemente ad arti, volto, collo, sebbene tutta la superficie cutanea possa essere interessata. Talora si presenta con papule diffuse pruriginose, più frequentemente localizzate al tronco. Si associa ad altri segni tipici di atopia, come xerosi cutanea diffusa, cheratosi pilare, iperlinearità palmare. Il prurito, intenso, è il sintomo predominante, spesso con lesioni da grattamento diffuse. Le pazienti con dermatite atopica presentano una cute secca, facilmente irritabile. Il prurito è spesso feroce, rendendo difficile le attività quotidiane e spesso limitando il sonno. Questa condizione può complicarsi con sovrainfezioni batteriche secondarie, rendendo la gestione ancora più complessa.
La diagnosi di eruzione atopica della gravidanza può essere impegnativa, soprattutto nelle pazienti che hanno sviluppato questa malattia della pelle proprio durante la gestazione. La diagnosi è impegnativa, perché non soddisfa necessariamente i criteri diagnostici standard per la dermatite atopica, ma deve essere distinta da altre condizioni cutanee durante la gestazione associate a prurito o eczema.
Prevenzione e Trattamento della Dermatite Atopica in Gravidanza
La prevenzione e il trattamento della dermatite atopica in gravidanza si concentrano su diverse strategie. È fondamentale una buona idratazione cutanea, attraverso l’utilizzo quotidiano di creme barriera con lo scopo di ridurre la perdita di acqua dalla cute e ripristinare la componente lipidica cutanea. Gli emollienti costituiscono la base della terapia. Si consiglia di utilizzare come bagnoschiuma prodotti specifici per pelli atopiche, oleosi e non profumati. Si consiglia di evitare docce frequenti per non alterare la normale barriera cutanea. Si raccomanda inoltre di evitare i vestiti di lana o di tessuto sintetico a contatto con la pelle, per ridurre il rischio di prurito. In più, spesso per cercare di migliorare gli inestetismi la donna utilizza sostanze, come olio di mandorle dolci per le smagliature, non indicate per una paziente atopica perché rischiano di avere un effetto irritante e acutizzare la sintomatologia e il dolore.
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Per quanto riguarda l'intervento terapeutico, in caso di eczema, il trattamento a base di cortisonici topici deve essere mantenuto: non presenta nessun rischio per la mamma e per il suo bambino e non aumenta il rischio di smagliature. È importante tuttavia precisare quando devono essere utilizzati: non appena la pelle prude o si arrossa o presenta rugosità. Troppo spesso le pazienti aspettano troppo a lungo perché non riconoscono questi segni, ma più a lungo si aspetta più l'eczema sarà difficile da controllare. La dose da applicare rimane la stessa: un'unità falangetta per due palmi di mano, una volta al giorno, fino a quando il rossore, il prurito e le rugosità scompaiono. L'emolliente deve essere applicato anche quando la pelle non presenta problemi. Per quanto riguarda il tacrolimus, invece, le attuali raccomandazioni consigliano d'interrompere l'applicazione durante la gravidanza. È un timore legittimo perché la trasmissione è possibile.
Prevenzione dell'Eczema nel Bambino e Ruolo dell'Allattamento
Quando entrambi i genitori presentano un terreno atopico, il rischio che il bambino sviluppi un eczema raggiunge il 70%. Per quanto riguarda la prevenzione, gli studi europei hanno validato l'assunzione di pro e prebiotici durante la gravidanza, tale apporto non presenta nessun rischio e può essere assunto in aggiunta a quanto prescritto dalle ostetriche. Si tratta di un aiuto in più (pro biotici = batteri della famiglia dei lattobacilli, il ceppo adatto all'eczema è il Lactobacillus rhamnosus GG; prebiotici = fibre vegetali necessarie alla proliferazione dei probiotici). Un altro suggerimento comune è relativo all’assunzione di probiotici durante la gravidanza; tuttavia, l’eterogeneità dei dati disponibili è un grosso limite per raccomandare questi prodotti in modo universale per la prevenzione specifica dell'eczema infantile, anche se l'apporto per la salute materna non presenta rischi. Il neonato può essere colpito dalla dermatite atopica: lo stress materno prenatale aumenta la probabilità di svilupparla, ma l’allattamento al seno ha un ruolo protettivo contro questa patologia, come per le allergie agli alimenti. È importante precisare la durata dell'allattamento: cinque mesi è l'età giusta per iniziare la diversificazione alimentare, prolungare oltre i cinque mesi l'allattamento esclusivo aumenta il rischio di sviluppare un eczema. Le mamme con terreno atopico presentano un rischio maggiore di sviluppare ragadi ai capezzoli durante l'allattamento. È necessario adattare i trattamenti per evitare che il neonato ingerisca tali prodotti. Le ostetriche e il personale della maternità conoscono le precauzioni da adottare, sarà sufficiente seguire i loro consigli. Questi aspetti sono stati oggetto di studi approfonditi, come quello di G. Balakirski e N. Novak, "Atopic dermatitis and pregnancy", pubblicato su J Allergy Clin Immunol. 2022 Apr;149(4):1185-1194. doi: 10.1016/j.jaci.2022.01.010, che evidenzia la complessità e la specificità della dermatite atopica in questo periodo.
Le Eruzioni Cutanee Polimorfe e Pruriginose: PUPPP e Herpes Gestationis
Oltre alla dermatite atopica, esistono altre eruzioni cutanee specificamente legate alla gravidanza, caratterizzate da prurito e arrossamento.
L'Eruzione Polimorfa della Gravidanza (PUPPP)
L’eruzione polimorfa della gravidanza è un’eruzione cutanea intensamente pruriginosa che insorge solo durante la gravidanza. L'eritema di Puppp, noto anche come papule e placche orticarioidi pruriginose della gravidanza, è una condizione cutanea comune che colpisce le donne in gravidanza, in particolare durante il terzo trimestre. Questa condizione può causare notevole disagio e angoscia, rendendo essenziale per le future mamme comprenderne la natura, le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento. L’eruzione polimorfa della gravidanza si osserva in circa 1 su 160-300 gravidanze. È molto più comune tra le donne portatrici di più di un feto (parti plurimi). Di solito l’eruzione si manifesta nella prima gravidanza, tuttavia, può presentarsi in qualsiasi momento dopo 24 settimane. L'eruzione cutanea si sviluppa spesso nell'ultimo trimestre di gravidanza e può diffondersi ad altre zone del corpo.
L'eritema di Puppp è una condizione cutanea correlata alla gravidanza, caratterizzata da prurito, rossore e orticaria che in genere compaiono su addome, cosce e glutei. Compaiono macchie arrossate, di forma irregolare, piatte o leggermente sollevate, sull’addome. Talvolta, le macchie presentano piccole bolle piene di liquido al centro. Spesso, la cute circostante assume un colore chiaro. L’eruzione cutanea si diffonde alle cosce, alle natiche e talvolta alle braccia. Palmi delle mani, piante dei piedi e viso non sono di solito interessati. Si possono sviluppare centinaia di macchie pruriginose.
Sebbene la causa esatta dell'eritema di Puppp non sia del tutto chiara, si ritiene che sia correlata allo stiramento della pelle e ai cambiamenti ormonali durante la gravidanza. Attualmente, non ci sono prove che suggeriscano che agenti infettivi o fattori ambientali causino direttamente l'eritema di Puppp. La ricerca indica che la predisposizione genetica può svolgere un ruolo nello sviluppo dell'eruzione cutanea di Puppp. Le donne con una storia familiare di patologie cutanee o malattie autoimmuni potrebbero essere a maggior rischio. Sebbene non vi siano prove certe che un determinato stile di vita o fattori dietetici siano collegati all'eritema cutaneo di Puppp, mantenere una dieta e uno stile di vita sani durante la gravidanza può favorire la salute generale della pelle.
I medici diagnosticano l’eruzione polimorfa della gravidanza esaminando la pelle. La diagnosi dell'eruzione cutanea di Puppp richiede in genere una valutazione clinica approfondita. La diagnosi prevede in genere una valutazione clinica da parte di un medico, che include l'anamnesi del paziente e l'esame obiettivo. Nella maggior parte dei casi, non sono necessari esami di laboratorio specifici per diagnosticare l'eruzione cutanea di Puppp. Tuttavia, formulare una diagnosi definitiva può essere difficile, perché assomiglia ad altre eruzioni cutanee pruriginose.
Sebbene l'eritema di Puppp non sia dannoso per il bambino, può causare notevole prurito e irritazione cutanea alla madre. Solitamente, se si presenta, lo fa nelle prime gravidanze ma non durante le successive e non è pericolosa né per la mamma né per il nascituro. Di solito, l’eruzione scompare entro 15 giorni dopo il parto. Si ripresenta in fino al 5% delle gravidanze successive. La prognosi dell'eruzione cutanea di Puppp è generalmente favorevole. La maggior parte delle donne riscontra un sollievo dai sintomi subito dopo il parto e l'eruzione cutanea in genere si risolve entro poche settimane.
Per il trattamento, spesso è utile applicare una crema cortisonica (come il triamcinolone) direttamente sulla cute. Per attenuare il disturbo, si utilizzano creme emollienti, applicate frequentemente, e creme steroidee una o due volte al giorno, nelle aree più pruriginose.
Herpes Gestationis: Una Reazione Autoimmunitaria
L’herpes gestationis va distinto dalla PUPPP (Pruritic urticarial papules and plaques of pregnancy), cioè le papule e placche orticariodi pruriginose della gravidanza, tra le dermatiti più comuni. «Il prurito si associa anche in questo caso a orticaria, gonfiore, papule, pomfi e placche. Però questa è una patologia che colpisce solo le primipare e solo nel terzo trimestre; inoltre, è una forma molto più leggera e meno preoccupante, senza rischi per il feto», rassicura la dermatologa.
Al contrario della PUPPP, l’herpes gestationis, nonostante il nome, non c’entra nulla con l’herpes virale (quello delle “febbri” sul labbro o del “fuoco di Sant’Antonio”), anche se è simile clinicamente: è una forma di reazione autoimmunitaria, probabilmente nei confronti degli antigeni della placenta. Questa condizione provoca un’eruzione simile all’orticaria, che parte dall’addome e si estende su tutto il corpo (anche se di solito viso, mani e piedi sono risparmiati), sulla quale poi si manifestano vescicole, pustole e bolle.
Condizioni Particolari: Dalla Colestasi Gravidica alla Pitiriasi Rosea
Oltre alle eruzioni cutanee dirette, alcune condizioni sistemiche o infettive possono manifestarsi con sintomi cutanei, in particolare prurito ed eritema, durante la gravidanza. Lo stato di immunosoppressione fisiologica (necessario per portare avanti la gravidanza con un feto che ha delle caratteristiche diverse dalla madre) e la produzione di corticosteroidi possono favorire il peggioramento o il miglioramento di una patologia dermatologica preesistente. In particolare, ciò può predisporre la cute delle pazienti a un aumento di alcune infezioni: per esempio l’herpes labiale, i condilomi o le vaginiti da candida. Più in generale, alcune patologie autoimmuni peggiorano, anche se a volte c’è un effetto opposto, come un miglioramento drastico in caso di psoriasi. Anche reazioni allergiche con manifestazioni cutanee possono peggiorare, per esempio, pomfi o eritemi da intolleranze legate all’alimentazione o per il contatto con animali.
Colestasi Gravidica: Quando il Prurito è un Segnale Interno
Il prurito può essere anche il segnale di una vera patologia. Soprattutto nel terzo trimestre di gravidanza, possono aumentare molto gli acidi biliari per una disfunzione della colecisti: si ha cioè una colestasi e l’aumento della bile nel sangue provoca prurito diffuso su tutto il corpo, anche senza altre manifestazioni sulla cute. Questa è la colestasi gravidica, una malattia del fegato che colpisce circa l'1-2% delle donne in gravidanza e che, se non curata, può provocare complicanze anche serie al nascituro. Il sintomo tipico è il prurito molto intenso che parte da mani e piedi, per poi interessare tutto il corpo.
Pitiriasi Rosea di Gibert: Un Esantema Virale Benigno
A volte può capitare di notare la comparsa di una macchia rosea, leggermente squamosa, solitamente di forma ovale o rotondeggiante, di circa 1-3 cm di diametro, più frequentemente sulla cute dell’addome, oppure del tronco, delle cosce, delle braccia o del collo. Dopo circa due settimane fioriscono però sulla cute molte macchie rosate, “le macchie figlie,” più piccole rispetto a quella iniziale, che sono raccolte a grappolo e coinvolgono tutto il corpo, dando luogo a un'eruzione diffusa (esantema). Possono comparire anche delle piccole aree di arrossamento (eritematose) sulle mucose (enantema), che solitamente compaiono insieme all’esantema, sono più frequenti nei bambini che nell’adulto e scompaiono contemporaneamente a esso o qualche giorno dopo. Ci troviamo di fronte alla pitiriasi rosea di Gibert, esantema benigno causato da un virus.
Se notate la comparsa di lesioni cutanee, contattate un dermatologo e, se la diagnosi di pitiriasi rosea viene confermata, contattate il vostro ginecologo che certamente chiederà la consulenza di un infettivologo. Vi verrà richiesto di eseguire un prelievo di sangue per la ricerca del DNA virale dei virus Herpes HHV6 e HHV7. Di solito l’infezione non viene curata, ma in alcuni Centri, in presenza di fattori di rischio specifici, quali l’alta carica virale e l’epoca gestazionale precoce, viene intrapresa la terapia con Acyclovir, anche se non è stata ancora dimostrata l’efficacia certa di questo antivirale nel prevenire i possibili danni al feto.
Orticaria Gravidica e Infezioni Cutanee
L’orticaria gravidica è un disturbo molto comune, soprattutto a inizio gravidanza o nei mesi successivi e può manifestarsi per vari motivi: generalmente è dovuta al semplice stirarsi della pelle, ma vediamo insieme quali altri aspetti possono provocarla. Un disturbo comune è il prurito, che si presenta in una donna incinta su cinque, spesso nel terzo trimestre, e concerne spesso l'addome, soprattutto perché, come anticipato, la pelle si stira e tende a seccarsi. Viene considerata, in buona parte dei casi, una condizione fisiologica e, a parte il fastidio, non dovrebbe portare altri problemi. In casi rari, il prurito può essere sintomo di altre malattie e coinvolgere anche altre parti del corpo o causare eruzioni cutanee. Quando non è conseguenza di una condizione fisiologica, il prurito in gravidanza può dipendere da alcune malattie specifiche, seppur rare, tra cui la colestasi gravidica, la cui descrizione è stata approfondita precedentemente. Anche le eruzioni atopiche della gravidanza sono forme di eczema con prurito che si presentano solitamente nel primo o secondo trimestre di gravidanza, in donne che hanno sofferto di dermatite atopica, anche se magari non ne soffrono più, e non comportano rischi per la gravidanza, la madre e il nascituro. Infine, la PUPPP, un tipo di orticaria molto rara che si presenta con la comparsa di placche e papule pruriginose su pancia, sedere e cosce. Solitamente, se si presenta, lo fa nelle prime gravidanze ma non durante le successive e non è pericolosa né per la mamma né per il nascituro.
Gestire il Benessere Cutaneo: Consigli e Precauzioni Fondamentali
Il prurito, per esempio, che è molto frequente durante la gestazione, non va mai sottovalutato ed è già un motivo valido per una visita specialistica. Sebbene l'eruzione cutanea di Puppp non sia generalmente pericolosa, alcuni sintomi possono indicare una condizione più grave. In generale, le donne in gravidanza dovrebbero sempre consultare il proprio medico prima di iniziare qualsiasi nuovo trattamento.
Rimedi Generali e Consigli Pratici
Come in tutti i casi di disturbi che portano prurito, è fondamentale evitare di grattarsi, in quanto le microlesioni da sfregamento creano a loro volta prurito. Per donare sollievo, è possibile applicare creme idratanti ed emollienti e, sempre per alleviare il prurito e lenire la pelle, evitare detergenti troppo schiumogeni, che portano secchezza, preferendo prodotti più delicati. Valutare sempre se non si sia sviluppata un'intolleranza o allergia a qualche prodotto cosmetico che si sta utilizzando sulla pancia, come quelli utili per ridurre il rischio di smagliature. Lo si può fare sospendendone l’utilizzo per un periodo di tempo limitato e osservare se il prurito diminuisce. È sempre bene evitare il contatto con abiti sintetici e preferire fibre naturali traspiranti. In caso di prurito vaginale, attenzione ai detergenti usati: devono essere prodotti ipoallergenici, e lo stesso vale per ammorbidenti e detersivi per il bucato.
Quando il prurito è sintomo di altre condizioni, dermatologiche o di altra natura, che possono dare origine a complicazioni ostetriche, è bene cercare un centro specializzato sia per la parte ostetrica che dermatologica. Se non se ne conoscesse uno, si può fare riferimento alla Società Italiana di Ginecologia e Ostetricia (SIGO) www.sigo.it per farsi consigliare il centro più vicino. A priori no, ma tutto è possibile: alcune donne noteranno un netto miglioramento, altre, al contrario, staranno molto meno bene. Questo articolo ha solo scopo informativo e non sostituisce il parere medico. Se hai qualche dubbio oppure vuoi semplicemente approfondire l’argomento, contattaci. Il nostro team di esperti sarà felice di risponderti.
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