Lo sviluppo dell'embrione: dal concepimento alle prime fasi di vita

Andremo qui a vedere, in dettaglio, passo dopo passo, e settimana dopo settimana di gravidanza, lo sviluppo dell’embrione. Si tratta di una fase delicatissima e fondamentale anche per la salute futura del bambino. Per questo motivo è importante che la mamma e il papà si prendano cura di lui già in queste primissime fasi della gravidanza, quando ancora non si conosce se la donna è incinta, perché non è ancora arrivato il momento di fare un test.

Lo sviluppo fetale è un meraviglioso processo che, con tappe precise e finemente regolate, porta alla formazione di un "nuovo essere umano". Si parla di embrione fino al termine della 10^ settimana di sviluppo e di feto da questo momento in poi. In realtà questa distinzione è puramente indicativa ed esemplificativa in quanto il processo di sviluppo è continuo e progressivo e non prevede interruzioni dal momento del concepimento in poi.

I meccanismi cellulari dell'impianto

Entro le 24 ore che seguono il concepimento, lo zigote (la prima cellula che si forma dall’incontro dei due gameti provenienti da mamma e papà) va incontro a una rapida crescita formando l’embrione. Il citotrofoblasto è lo strato cellulare interno del trofoblasto. Il sinciziotrofoblasto è formato da cellule la cui attività serve a distruggere le cellule dell’endometrio per far penetrare la blastocisti nella mucosa dell’utero e al contempo liberare nutrienti. È lo strato di cellule responsabile della reazione deciduale e della produzione di beta HCG.

Il processo di impianto procede. Le cellule del sinciziotrofoblasto e citotrofoblasto continuano a proliferare. L’endometrio materno inizia il processo deciduale. L’embrione bilaminare (epiblasto e ipoblasto) misura circa 0,2 mm di diametro. La grande cavità corionica è circondata dagli strati cellulari che si estendono per formare villi coriali. Al di fuori di questi villi, si estendono dalle loro punte, i trofoblasti che invadono la decidua materna formando lacune di sangue materno (laghi).

Gastrulazione e primi stadi morfologici

Siamo in pieno processo di gastrulazione. Durante la gastrulazione le cellule dell’embrione cambiano localizzazione e stabiliscono contatti con nuove cellule. Il mesoderma si trova tra l’ectoderma e l’endoderma come un foglio continuo ad eccezione delle membrane buccofaringee e cloacali. Dal nodo primitivo un tubo si estende sotto l’ectoderma nella direzione opposta alla striscia primitiva.

Dalla fecondazione al momento del trasferimento nell’utero materno lo sviluppo degli embrioni viene seguito meticolosamente da esperti embriologi. Tra il Giorno 5 e 6 dopo la fertilizzazione, gli embrioni concludono la propria trasformazione come blastocisti. In questa fase di sviluppo è possibile visualizzare e individuare alcune parti. È importante ricordare che sia la classificazione definitiva che le varie analisi durante lo sviluppo embrionale sono strumenti essenziali per valutare la qualità dello sviluppo e le possibilità di gravidanza.

Evoluzione temporale: dalle 3 alle 6 settimane

L'inizio della gravidanza, come si usa comunemente in ostetricia, viene fatto coincidere con il primo giorno dell'ultima mestruazione ("età gestazionale"). L'embrione inizia la sua esistenza in realtà intorno al 14° giorno del ciclo mestruale con la fecondazione. Quindi la terza settimana di gravidanza (terza settimana dall'ultima mestruazione) corrisponde in realtà alla prima settimana di vita dell'embrione ("età concezionale").

All'interno dell'utero si forma il "sacchettino" che ospiterà l'embrione (sacco gestazionale). Successivamente inizia a rendersi evidente l'embrione stesso che in questo periodo ha la forma di un corpicciolo cilindrico. Siamo a 22-23 giorni dal concepimento e qui nella sesta settimana di gravidanza (che va da 5+0 a 5+6). Siamo a 26 - 30 giorni dal concepimento, nella sesta settimana di gravidanza. Nell'embrione iniziano a formarsi il cuore (iniziano le prime pulsazioni cardiache), gli occhi, le prime strutture cerebrali, l'esofago, lo stomaco, i genitali esterni e la tiroide. L'embrione misura tra i 3 mm (a 5 settimane) e i 6 mm (a 6 settimane).

L'embrione tra la settima e la decima settimana

Nella settima settimana di gravidanza, compaiono gli abbozzi degli arti superiori ed inferiori, del pancreas e dei reni. All'ottava settimana, le pulsazioni cardiache sono ritmiche; si formano gli abbozzi delle mani e dei piedi e compaiono le dita. La lunghezza del feto è di circa un centimetro e lo sviluppo del cuore è già completo. Le fattezze sono ancora abbozzate, ma sono già presenti occhi, naso e bocca.

Siamo nella nona settimana di gravidanza, a 44-48 giorni dal concepimento. In questo periodo iniziano a svilupparsi le ossa, i muscoli, i nervi ed i grossi vasi. L'estremità cefalica dell'embrione comincia a separarsi dal torace ed in essa si possono distinguere gli abbozzi del naso, delle orecchie e delle mandibole. Si formano le prime gemme dentali. L'estremità cefalica ha un volume pari ad un terzo di tutto il corpo embrionale. La parete addominale non è ancora completa e c'è un'ernia ombelicale "fisiologica". A livello cerebrale compare il cosiddetto "corpo calloso" ovvero la struttura nervosa che collega i due emisferi cerebrali. L'embrione misura circa 3 cm e pesa circa 2 grammi.

Siamo nella decima settimana di gestazione, a 53 - 54 giorni dal concepimento. Questo rappresenta lo stadio finale dello sviluppo embrionale nella decima settimana di gravidanza. Alla fine del primo trimestre (tra la 9^ e la 12^ settimana) tutti gli organi e gli arti sono presenti e continueranno a svilupparsi fino a diventare funzionali. Il feto inizia in questo momento a muoversi ed esplorare ciò che lo circonda aprendo e chiudendo la bocca e i pugni, anche se la mamma non può ancora percepirne i movimenti.

Monitoraggio della crescita e considerazioni cliniche

Anche se l'embrione è più piccolo di quanto previsto, quello che conta di più è che le sue dimensioni aumentino di settimana in settimana coerentemente con quanto atteso in base alla ridatazione ecografica. Conoscere le dimensioni del feto permette di datare in maniera abbastanza precisa la gravidanza. È necessario avere a disposizione un metro di paragone per definire se la crescita sta seguendo la norma oppure se compaiono dei campanelli di allarme. Durante il primo e all’inizio del secondo trimestre, la dimensione principale da tenere sotto controllo è il valore che si ottiene misurando dalla testa fino all’osso sacro (o lunghezza vertice-sacro, Crown-Rump Lenght, CRL).

Una delle principali sfide globali dell’Organizzazione Mondiale della Sanità consiste nella riduzione della mortalità e della morbilità perinatale. La prevenzione di questi fattori passa anche dalla diagnosi precoce delle problematiche che possono insorgere durante la gravidanza o i primi mesi di vita. Una volta identificata una situazione di ritardo nello sviluppo è fondamentale monitorare con attenzione la crescita nelle settimane successive e studiare l’anatomia, la circolazione a livello dei vasi ombelicali e dell’arteria cerebrale fetale, il contenuto del liquido amniotico.

Tuttavia non tutti i casi al di sotto del decimo percentile sono da considerarsi patologici. Alcuni feti, infatti, sono costituzionalmente più piccoli, e dunque non è necessario ricorrere a un intervento medico. Qualora si confermi un ritardo dello sviluppo fetale, si devono escludere le cause patologiche più frequenti. Inoltre, bisogna identificare eventuali problematiche fetali legate all’anatomia anomala (malformazioni fetali) o cause genetiche (alterazioni cromosomiche).

Gestione dei dati e privacy

Per quanto riguarda le informazioni personali raccolte durante il percorso diagnostico, è necessario il tuo consenso per il trattamento dei dati. Puoi ritirare il tuo consenso in qualsiasi momento, e hai anche il diritto di aggiornare i tuoi dati, il diritto all'oblio, e hai il diritto di limitare il trattamento e il trasferimento dei tuoi dati. Hai anche il diritto di sporgere reclamo alle autorità competenti, se pensi che il trattamento dei tuoi dati violi la legge. L'amministratore dei tuoi dati personali è Docplanner Italy srl, Piazzale delle Belle Arti n. 2, CAP 00196, Roma, Partita IVA e Codice Fiscale 09244850963. Il parere degli specialisti ha uno scopo puramente informativo e non può in nessun caso sostituirsi alla visita specialistica o al rapporto diretto con il medico curante.

tags: #embrione #di #tre #millimetri