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In questo contesto di accessibilità al sapere storico, emerge una "Rivista di Clinica Pediatrica" del Vol. II, Anno II, Fascicolo 1, del Gennaio 1904. Questo documento offre uno spaccato prezioso sulle osservazioni e le pratiche mediche pediatriche di inizio Novecento, delineando un quadro delle sfide affrontate dai medici in quell'epoca, dalle infezioni gravi alle condizioni sistemiche nei neonati e nei bambini.
La Sieroterapia Antidifterica e le sue Manifestazioni Sieroemiche
La discussione in queste pagine storiche include approfondimenti sull'azione del siero antidifterico, in particolare in relazione alla difterite laringea. Vengono descritte reazioni che comparivano in forma più violenta del consueto, simili a quelle osservate in altre intossicazioni, ad esempio nell'uremia. Si evidenziano i pericoli e le manifestazioni legate all'intossicazione da siero nel periodo degli accidenti tardivi della sieroterapia.
Un caso dettagliato racconta di un bambino di due anni e mezzo, che non era mai stato protetto dal copyright o i cui termini legali di copyright erano scaduti, ed era stato prudenza immunizzato con 500 TJ. A. presso l'Istituto Pasteur. Dopo 12 giorni, il bambino presentava un'orticaria intensissima, spasmi dolorosissimi in diversi muscoli del corpo, soprattutto ai muscoli delle gambe, ai flessori del collo e ai masseteri, e febbre che raggiungeva i 40° C. I fenomeni duravano circa 24 ore e dopo 2 giorni erano interamente scomparsi. Questi episodi sono stati interpretati come idiosincrasia verso le tossine di origine infettiva ed alimentare, o come espressione di un'intossicazione da siero in forma insolitamente violenta, la cui natura rimaneva impossibile a definirsi. L'articolo sottolinea come tali reazioni gravassero sul bilancio passivo della sieroterapia antidifterica, spesso rendendo necessaria la prudenza per evitare conseguenze severe.
Si menziona anche un caso di "tossicazione da siero" riportato da Lermoyez e Brühl in una donna nevropatica, un'osservazione pubblicata su "Arch. internat. de laryngologie etc." e nel "Brit. med. Journ." nel 1902. Questo sottolinea la complessità e l'attenzione clinica richiesta nell'amministrazione della sieroterapia.
Sfide Pediatriche del Tempo: Infezioni e Condizioni Neonatali
Le osservazioni del Professor Docente di Pediatria e Medico primario del Brefotrofio di Torino del 1904 offrono un quadro dettagliato di varie patologie neonatali e infantili, tra cui broncopolmonite, nefrite, scleredema, stafilococcemia e prematurità. Questi studi rappresentano un contributo significativo alla comprensione delle infezioni nel prematuro e delle affezioni renali acute in età neonatale.
Scleredema e Nefrite Acuta:Diverse osservazioni illustrano la correlazione tra nefrite acuta e scleredema. Si sottolinea che l'infezione, generale o locale, è la via più frequentemente seguita dai germi infettivi, e che il rene, per la sua struttura, è in grado di presentarla. L'eziologia e la patogenesi dello scleredema dei neonati erano oggetto di studio approfondito. Alcuni casi mostravano la costante presenza di albumina nell'urina del neonato e l'insufficienza funzionale del rene, dovuta a nefrite acuta. Questa condizione era spesso secondaria ad un'infezione generale o locale, suggerendo che un qualsiasi processo infettivo precedente, concomitante o consecutivo potesse colpire l'azione di germi infettanti.
Le Osservazioni Cliniche del Brefotrofio:Le cartelle cliniche descrivono minuziosamente casi di neonati affetti da queste gravi condizioni.
- OSSERVAZIONE I (N. 29086): Maschio nato il 18 settembre 1902, deceduto il 18 ottobre 1903. Presentava edemi alle gambe, mughetto, rantoli subcrepitanti alla parte posteriore del torace e nelle profonde inspirazioni. L'urina conteneva abbondante albumina e molte cellule delle vie urinarie. L'autopsia rivelava un rene ingrossato, un pò' d'ipostasi polmonare e scarsissimi cocchi nei visceri.
- OSSERVAZIONE II (N. 28542): Femmina nata il 24 dicembre 1901, deceduta il 12 dello stesso mese. Era prematura con peso di 3160 grammi e presentava ittero, feci verdastre, addome duro, onichia emorragica all'indice della mano destra. La coltura in brodo dimostrava la presenza dello stafilococco piogene aureo. L'autopsia confermava lo stafilococco piogeno aureo nel cuore, nel rene e nel polmone.
- OSSERVAZIONE III (N. 28804): Femmina nata il 15 maggio 1902, deceduta il 28 dello stesso mese. Affetta da broncopolmonite, nefrite e scleredema. La bambina presentava un edema diffuso del corpo e non si riusciva a estrarre neppure una goccia d'urina con il cateterismo. L'autopsia rivelava splenomegalia, rene a ferro di cavallo del peso di 57 grammi e edema del cervello. Nel rene si osservavano canalicoli zaffati da micrococchi.
- OSSERVAZIONE IV (N. 38064): Femmina nata il 29 agosto 1902, deceduta il 15 settembre 1902. Prematura, con peso di 1490 grammi, edemi agli arti inferiori. L'autopsia mostrava congestione della sostanza corticale e midollare del rene e nel timo.
- OSSERVAZIONE V (N. 2846a): Femmina nata il 2 novembre 1901, deceduta il 3 dicembre. Presentava scleredema, pericardite siero fibrinosa e ittero alla sclera. La temperatura oscillava notevolmente. L'autopsia rivelava scleredema diffuso, edema gelatinoso del cervello e la presenza di stafilococco nel cuore.
- OSSERVAZIONE VI (N. 28632): Maschio nato in febbraio, deceduto il 28. Affetto da broncopolmonite, scleredema, stafilococcemia e prematuro. Presentava anuria e polso filiforme. La coltura del cuore fu negativa, ma quella del polmone fu positiva per cocchi resistenti al Gram.
- OSSERVAZIONE VII (N. 29279): Prematuro, deceduto il 15 dello stesso mese. Presentava congiuntivite sinistra e edema agli arti inferiori. L'urina limpida conteneva scarsa quantità di albumina e cristalli d'acido urico nel rene. La coltura del sangue del cuore sviluppò lo stafilococco piogeno aureo.
- OSSERVAZIONE VIII (N. 29298): Prematuro, nato il 21 gennaio 1903, deceduto il 14 marzo 1903. Presentava un grosso edema all'arto superiore sinistro, alle guance e ittero. L'urina mostrava la presenza di cristalli di acido urico. L'autopsia rivelava infarti di acido urico nel rene e il rinm coli.
- OSSERVAZIONE IX (N. 28844): Prematuro, nato il 23 dicembre 1902, deceduto il 26. Presentava edemi agli arti inferiori e alla regione soprapubica, ma le deiezioni si conservavano quasi sempre normali. L'autopsia mostrava la differenziazione della corticale e midollare del rene.
- OSSERVAZIONE X: Prematuro, nato in ottobre, deceduto il 14 ottobre. Presentava edemi alla radice degli arti superiori, alle guance e rantoli finissimi alla parte destra del torace. L'autopsia rivelava la presenza di bacillo coli nel sangue del cuore e nel timo.
- OSSERVAZIONE XI (N. 29885): Prematuro, nato il 25 settembre 1903, deceduto il 7 ottobre. Presentava rantoli a medie bolle posteriormente al torace e albuminuria. L'autopsia mostrava infarto urico nel rene e cocchi resistenti al Gram numerosi nel polmone.
Malattie Metaboliche Genetiche: Screening neonatale e dietoterapia
Questi casi dimostrano la frequenza di infezioni locali o generali non associate ad evidenti lesioni renali e come l'infezione sia costante nell'urina del neonato. Le osservazioni erano complete e confrontate con quelle studiate dal Comba, che aveva identificato una nefrite acuta, secondaria ad una infezione generale o locale, come causa costante dell'albuminuria nel neonato. In particolare, la setticemia da bacillo di Friedländer e la presenza di cocchi resistenti al Gram nel polmone erano reperti comuni. Lo scleredema è descritto come un edema sottocutaneo diffuso, spesso associato a nefrite acuta.
L'Importanza della Diagnosi Patologica e Batteriologica
Le analisi autoptiche e le colture batteriologiche erano strumenti fondamentali per la comprensione di queste patologie. La coltura in brodo dimostrava la presenza dello stafilococco piogene aureo, e in alcuni casi, come nell'osservazione VI, la coltura del polmone era positiva per cocchi resistenti al Gram, mentre quella del cuore negativa. Si evidenziava la presenza di elementi nucleati nell'urina e alterazioni istologiche come la differenziazione tra la sostanza corticale e midollare del rene, o la presenza di veri vacuoli nei canalicoli renali. La coltura del sangue del cuore riusciva spesso negativa, o positiva per stafilococco piogeno aureo, streptococco piogeno o bacillo coli, a seconda del caso. L'importanza dell'esame del timo, del fegato e della milza per rilevare microorganismi e pigmenti gialli era evidente. Questi dettagli patologici erano cruciali per comprendere l'eziologia e la patogenesi delle malattie neonatali, in un'epoca in cui gli strumenti diagnostici erano in continua evoluzione.
La Terapia del Rachitismo: L'Olio di Fegato Fosforato
Un'altra sezione della rivista si concentra sul rachitismo e la sua terapia, in particolare con l'uso dell'olio di fegato fosforato. Viene esposta una raccomandazione per la somministrazione di un centigrammo o due mezzi cucchiaini, a seconda dell'età, di fosforo puro disciolto in olio di ulivo o di mandorle. Questa preparazione era ritenuta in grado di colpire l'azione di germi infettanti e migliorare rapidamente i sintomi del rachitismo.
Si affermava che questa cura avesse una notevole efficacia, in particolare nel combattere gli incurvamenti e il rammollimento osseo, e nel prevenire o attenuare le manifestazioni del rachitismo. La terapia, secondo l'esperienza clinica riportata, agiva con una rapidità insolita rispetto ad altre cure. Anche se la sua azione sul fosforo era poco appariscente, i benefici generali erano evidenti, tanto da rendere questa pratica di maggior valore. Tuttavia, si avvertiva che una dose maggiore poteva facilmente causare diarrea, eczema ed eritemi pruriginosi. L'olio di fegato di merluzzo, soprattutto quello proveniente da merluzzi pescati nei mari del Nord o da vitelli bovini pascolanti in prati sparsi di superfosfati, era considerato particolarmente efficace per la sua ricchezza di grassa e per le sue proprietà nutritive, contribuendo a curare definitivamente le deformazioni ossee. Questo metodo era ampiamente dibattuto e promosso da figure come il professor Concetti.
Un caso esemplare citato è quello di P. G., di anni due, da Torre Zuino. Il bambino presentava un ritardo nello sviluppo motorio, faticava a muovere qualche passo, aveva il rosario rachitico, milza grossa e fontanella anteriore aperta, ed era insonne, agitato e piagnucoloso. Dopo aver subito pertosse e morbillo, la cura dell'olio di fegato fosforato, alla dose di due cucchiaini al giorno, gli permise di migliorare significativamente il suo sviluppo, potendo muovere qualche passo.
Il Contesto Medico e le Referenze Storiche
Il testo è costellato di riferimenti bibliografici a medici e pubblicazioni contemporanee o precedenti, come Ballantyne, Comba, Baginsky, Doublet, Dugès, e molti altri. Questi richiami sottolineano il vivace dibattito scientifico e la ricerca continua che caratterizzavano il campo della pediatria e della patologia all'inizio del XX secolo. Le nefriti dei lattanti, l'infezione nei prematuri e lo scleredema erano argomenti centrali di studio, con contributi da varie scuole pediatriche italiane ed europee. Questo corpus di conoscenze, reso accessibile oggi, ci permette di apprezzare l'evoluzione della medicina e le fondamenta su cui si è costruita la pratica clinica moderna.
