L'arrivo di un bambino porta con sé numerose decisioni importanti, tra cui la gestione del succhietto. Valutate con attenzione la scelta del ciuccio per il vostro bambino: scegliete un ciuccio di qualità, studiato per favorire lo sviluppo ortodontico naturale e la respirazione fisiologica. È fondamentale comprendere che, pur essendo un alleato prezioso, il ciuccio richiede consapevolezza, cura e, soprattutto, una corretta tempistica di utilizzo e sostituzione.
Il ruolo della suzione nel neonato
Quello della suzione è uno fra i primi riflessi che compaiono nella vita del neonato, un movimento automatico e spontaneo fondamentale per la sopravvivenza del neonato. Fra queste, il “portare alla bocca” acquista una funzione esplorativa: l’esplorazione orale diventa per il bambino la modalità preferita con cui scoprire e conoscere le caratteristiche degli oggetti che lo circondano.
Armatevi di un po’ di pazienza all’inizio. Ci sono lattanti che non hanno bisogno di succhiare per essere consolati; in questi casi i genitori possono valutare se sia utile proporre il ciuccio solo nel momento in cui stanno per addormentarsi. È una tappa dello sviluppo del bambino.
Ad ogni età il suo ciuccio
I ciucci non sono tutti uguali. Esistono succhietti adatti ad ogni età, che si differenziano per forma e dimensioni, studiati per adattarsi alle specifiche esigenze dei bambini. Ad esempio, per i primi mesi di vita è più indicato un ciuccio di dimensioni e peso ridotti e con una forma in grado di favorire la suzione; nei mesi successivi puoi preferire succhietti un po’ più grandi, più facili anche da impugnare, anatomici e progettati per appoggiarsi perfettamente tra palato e lingua.
I ciucci, come i vestiti, hanno misure diverse a seconda dell’età del piccolo. Nello specifico, il ciuccio va cambiato mano a mano che cresce il bambino, ad esempio a 6 mesi e a 18 mesi. In effetti, un lattante di un mese non può ciucciare il medesimo succhietto di un bimbo di 1 anno e mezzo: il secondo sarà inevitabilmente più grande del primo. Per questo, il ciuccio va scelto con cura e attenzione.
Igiene e sicurezza: perché il ciuccio ha una scadenza
Ebbene sì, il succhietto andrebbe sostituito spesso, anche una volta al mese, soprattutto dopo la comparsa dei primi dentini che potrebbero facilmente usurarlo e creare delle lesioni sulla superficie. Sostituire spesso il ciuccio, inoltre, è anche una pratica di igiene e pulizia indispensabile per il tuo bimbo!
Il ciuccio possiede una data di scadenza, per cui non andrebbero utilizzati per troppo tempo. Sia per motivi di igiene che di sicurezza, infatti, si consiglia di cambiare il ciuccio periodicamente, in media ogni 4-6 settimane. In commercio troviamo ciucci di tanti materiali diversi, come in caucciù o in silicone.
Le Fasi di sterilizzazione
Non esistono linee guida chiare e univoche che indichino ogni quanto cestinare il ciuccio per acquistarne uno nuovo. Generalmente, si consiglia di sostituire il ciuccio vecchio ogni 4-6 settimane o, al massimo, ogni due mesi per motivi di sicurezza e igienici. Prima di concedere il ciuccio al bimbo, è opportuno esaminarlo per valutare l’eventuale presenza di fessure, rotture o segni di usura nel succhietto, nonché cambiamenti nelle dimensioni o nella forma della tettarella.
In caso si riscontri uno di questi problemi, il ciuccio va cambiato immediatamente per evitare che il piccolo inavvertitamente ingerisca pezzetti di plastica. Segni di usura sono anche l’indurimento della tettarella e il suo colore mutato rispetto al momento dell’acquisto, oltre allo stato appiccicoso della tettarella. Sull’usura influiscono due fattori: il tempo e l’intensità di utilizzo. Ovviamente, il ciuccio si rompe più in fretta se è utilizzato con assiduità e succhiato con forza dal neonato.
Igiene quotidiana e corretta manutenzione
Quando si parla di neonati, l’igiene non è certamente un optional. Soprattutto nei primi mesi di vita, il sistema immunitario dei bambini non è ancora pronto a difenderli dalle aggressioni esterne e per questo è opportuno lavare accuratamente tutto ciò che verrà a contatto con loro. Curate con attenzione l’igiene del ciuccio, sterilizzandolo regolarmente fino ai 6-8 mesi di vita del bambino.
L’abitudine di mettersi in bocca il ciuccio appena caduto prima di offrirlo nuovamente al bambino è da evitare, in quanto è ancora più facile in questo modo trasmettere al bambino agenti infettivi presenti nella vostra bocca. Il ciuccio, con le sue mille cadute, è certamente una delle vittime preferite di germi e batteri e necessita di essere disinfettato all’occorrenza. Niente paura! Lo sterilizzatore è la soluzione pratica e veloce per la maggior parte dei germi.
Benefici del ciuccio: dal riposo alla protezione
Il ciuccio aiuta il bambino ad addormentarsi serenamente. L’attività di suzione, infatti, stimola la produzione di serotonina, un ormone in grado di regalare una sensazione di calma e tranquillità. Questo spiega perché il succhietto riesce a confortare e rassicurare il tuo bimbo durante la notte, procurandogli sensazioni piacevoli.
Secondo uno studio del 2006, successivamente ripreso e confermato da altre ricerche, usare il ciuccio durante la notte riduce il rischio di SIDS (Sudden Infant Death Syndrome o morte in culla). Il succhietto svolgerebbe, infatti, un’azione preventiva proteggendo il piccolo da ostruzioni involontarie della faringe, evitando il soffocamento e riducendo il rischio di apnee notturne.
Inoltre, il ciuccio non rovina i denti: i succhietti di nuova generazione sono progettati in modo tale da non arrecare danni ai denti, bocca e palato. I ciucci ortodontici e anatomici sono quelli da preferire e, al contrario, aiutano il corretto sviluppo e funzionamento mandibolare e dentario e favoriscono la suzione e la deglutizione. Il ciuccio allevia anche i sintomi della dentizione, poiché mordicchiandolo il piccolo può trovare conforto e alleviare il senso di fastidio dovuto all’infiammazione.
Supporto ai bambini prematuri
Quello che non tutti sanno è che il ciuccio è un valido supporto per i bambini pretermine i quali, nelle prime settimane di vita, non sono in grado di attaccarsi al seno. Secondo uno studio del 2003, per questi piccoli il succhietto è davvero importante, perché li aiuta ad apprendere la suzione e la deglutizione, preparandoli a quando saranno pronti per essere allattati. Inoltre, data la sua funzione anche consolatoria e tranquillizzante, il ciuccio può essere di estremo conforto ai bimbi pretermine, che trascorrono la maggior parte del tempo separati dalla mamma.
Gestione dell'uso: non è un surrogato e non vizia
Una delle paure più diffuse tra le mamme è che il succhietto venga percepito dai bambini come un surrogato del seno materno. Si tratta di timori infondati: una ricerca scientifica pubblicata sul Journal of Pediatrics ha dimostrato che il ciuccio non interferisce con l’allattamento, quando questo è ben avviato e comunque dopo le due settimane.
Una delle principali accuse rivolte alle mamme che ne fanno uso è che il ciuccio vizia i bambini. Quando si ha a che fare con i piccoli il buon senso e la moderazione sono d’obbligo. Certamente il succhietto non deve diventare la soluzione per tamponare ogni pianto e ogni capriccio: con il tempo e l’esperienza riuscirai a capire perché il tuo bambino sta piangendo, riconoscerai quando ha fame o quando ha sonno, imparando pian piano a usare il ciuccio solo quando il bimbo ne ha effettivamente bisogno.
Man mano che il bambino cresce, cercate di limitare l’uso del ciuccio ai momenti di maggiore difficoltà del bambino, ad esempio quando si deve addormentare o è stanco, ma evitate che lo utilizzi sempre, anche quando sta svolgendo attività piacevoli come ad esempio giocare.
L'abbandono graduale del ciuccio
L’abbandono del ciuccio rappresenta una delle tappe centrali della crescita nel bambino, nel corso della prima infanzia. Il ciuccio va lasciato in maniera graduale e concordata con il bimbo tra i 6 mesi e l’anno. Il ciuccio andrebbe gradualmente abbandonato tra i 6 e 12 mesi per ridurre il rischio di andare incontro a otiti.
Non è possibile indicare una precisa età in cui fare a meno del ciuccio. Secondo gli esperti, fino al 24° mese di vita l’uso del ciuccio non comporterebbe alcun rischio per bocca e denti, ma è consigliabile sospenderlo anche prima qualora il suo uso intensivo dovesse essere causa di problemi. Dire basta al ciuccio è un compito spesso arduo, che talvolta richiede anche scuse fantasiose e creative alle mamme più in difficoltà. Coinvolgere direttamente il bambino può essere d’aiuto in questo delicato passaggio.
Postura e sviluppo fisico in età pediatrica
Un argomento importante di cui si discute tanto nelle ultime settimane è la postura da assumere in età pediatrica, che avrà sicuramente ripercussioni positive o negative per gli adulti di domani. I dati raccolti da Isico raccontano che oltre il 95% dei genitori italiani si preoccupa delle posture scorrette che i ragazzi potrebbero assumere durante le lezioni a scuola.
Il Dottor Angelo Vella ha spiegato che, nella maggior parte dei casi, i disturbi posturali in età infantile sono totalmente correggibili e che spesso sono dovuti alla mancanza di attività fisica e a posizioni scorrette mantenute a lungo. Bisogna stare particolarmente attenti al periodo che va tra la quinta elementare e la prima media, quando i ragazzi sono nella fase di crescita nella quale possono manifestarsi alcune patologie alla colonna vertebrale, come la scoliosi idiopatica, il dorso curvo e il mal di schiena.
Una corretta abitudine posturale influirà sullo sviluppo positivo del corpo di un bambino. Per la scuola, oltre alla corretta postura tra i banchi, bisognerebbe controllare il peso dello zaino, che non dovrebbe superare il 10-15% del peso del bambino. Nella fase della crescita fare movimento è fondamentale e contribuisce ad allenare la muscolature del dorso, che sostiene la colonna vertebrale del bambino. La schiena si protegge con il movimento e l’attività fisica, ma senza esagerare. I bambini dovrebbero fare almeno un’ora di movimento al giorno, andrebbe bene anche giocare nel parco di casa. Importante è rompere la sedentarietà che colpisce tanto i ragazzi.