Il profilo biografico e istituzionale di Luca Zaia si intreccia profondamente con la storia politica contemporanea del Veneto e dell'Italia. Figura centrale dell'amministrazione regionale veneta per oltre quindici anni, Zaia rappresenta una parabola umana e professionale che parte dalle radici rurali della provincia trevigiana per arrivare alle massime cariche di governo nazionale e regionale.
Origini, formazione e legami familiari
Luca Zaia nasce a Conegliano, in provincia di Treviso, il 27 marzo 1968. I suoi genitori, Giuseppe e Carmela, vivevano in quel periodo in un piccolo centro agricolo nei dintorni di Conegliano, Bibàno di Godega di Sant'Urbano, un paesino di poche migliaia di anime. La famiglia Zaia è venetissima e, pur provenendo dalle estreme propaggini della Repubblica di Venezia, si era stabilita nel Coneglianese già cinquecento anni fa. Come dice sempre Zaia: "Siamo tutti figli della Serenissima, fondata sull'idea della sua autonomia".
L'infanzia di Luca è stata segnata dalla cultura contadina e dal valore del lavoro. Suo padre Giuseppe, nato con il pallino della meccanica, gestiva una piccola officina a Bibàno, mentre la madre Carmela, ultima di undici figli, portava con sé l'esperienza di una famiglia allargata dove la condivisione era una necessità quotidiana. Luca frequenta scuole pubbliche fino ad approdare all'Istituto Cerletti di Conegliano, la più antica Scuola Enologica d'Europa. Dopo il diploma, si iscrive a Veterinaria a Parma nel 1987, per poi proseguire gli studi a Udine, presso la Facoltà di Scienza della Produzione animale, dove consegue la laurea nel 1993.
L'impegno professionale e l'etica del lavoro
Prima di dedicarsi stabilmente alla politica, Zaia ha accumulato una variegata esperienza lavorativa che egli stesso definisce formativa. L'etica della sua famiglia è sempre stata incardinata nel valore del lavoro. Durante gli anni degli studi, ha aperto la sua prima partita IVA a diciotto anni, guadagnandosi da vivere come cameriere, uomo delle pulizie, muratore, docente privato di chimica, istruttore di equitazione, operaio in un'impresa di pellami, pr in discoteca e organizzatore di feste.
Questa fase della sua vita gli ha permesso di comprendere le dinamiche del territorio e le necessità dei cittadini. Fondamentale è stato anche il periodo del servizio civile svolto nel piccolo Comune di Altivole, dove si occupava di portare i pasti a chi ne aveva bisogno casa per casa, lavorando con gli anziani del paese e con bambini in difficoltà. Un'esperienza di formazione alla solidarietà che ha lasciato un segno profondo nel suo approccio alla gestione della cosa pubblica.
L'esordio politico e l'amministrazione provinciale
L'attività politica di Luca Zaia inizia ufficialmente nel 1993, quando viene eletto consigliere comunale a Godega di Sant'Urbano (TV) per la lista della Lega Nord, ottenendo 61 preferenze e venendo nominato capo gruppo. La sua ascesa è rapida: nel 1995 entra nel consiglio provinciale di Treviso, venendo eletto con 3961 preferenze e rivestendo la carica di Assessore all'agricoltura.
Il vero salto di qualità avviene nel giugno del 1998, quando viene eletto Presidente della Provincia di Treviso. All'epoca, è il Presidente più giovane d'Italia. Rieletto nel 2002 con 240.211 preferenze, Zaia inaugura una stagione di grande rinnovamento amministrativo. Tra i progetti più significativi di quegli anni si ricordano il recupero del Complesso di sant'Artemio, il Piano strategico per la Provincia (che ha coinvolto città come Barcellona, Glasgow e Lione) e, soprattutto, il Progetto di sicurezza stradale che ha ridotto drasticamente il numero di morti sulle strade della provincia, passando da 187 all'anno a poco più di sessanta.
L'esperienza di governo nazionale: il Ministero
Nel 2005, Zaia passa alla Regione Veneto in qualità di Vice Presidente, con deleghe all'agricoltura e al turismo. Nel maggio del 2008 lascia l'incarico regionale per diventare Ministro delle politiche agricole alimentari e forestali nel IV governo Berlusconi. Il suo obiettivo primario è stato rimettere l'azienda agricola italiana al centro dell'agenda politico-istituzionale nazionale.
Durante i due anni al dicastero, ha gestito crisi complesse, come quella relativa all'esportazione negli Stati Uniti del Brunello di Montalcino, e ha promosso iniziative di forte impatto, tra cui il decreto che per la prima volta ha proibito la coltivazione di mais OGM in Italia e l'approvazione del primo Codice agricolo nazionale, volto a semplificare il quadro legislativo e ridurre il peso della burocrazia. La sua attività è documentata da diverse pubblicazioni tecniche e saggi, tra cui "Con le scarpe sporche di terra" e "La mia multinazionale".
La presidenza della Regione Veneto
A partire dall'aprile del 2010, Luca Zaia assume la carica di Presidente della Regione Veneto. La sua gestione si è caratterizzata per il forte legame con il territorio e per la battaglia costante a favore dell'autonomia regionale. Il 22 ottobre 2017 ha indetto una consultazione referendaria per chiedere il parere degli elettori sull'attribuzione di ulteriori forme di autonomia all'ente territoriale, ottenendo un ampio mandato per trattare con lo Stato il trasferimento di 23 competenze.
La sua amministrazione è stata confermata dagli elettori veneti in più tornate elettorali, con consensi sempre crescenti: nel 2015 ha ottenuto oltre il 50% dei voti, per poi superare il 75% nel 2020. Tra i traguardi raggiunti in questi anni si annoverano la gestione complessa delle Olimpiadi invernali 2026, ottenute insieme al presidente della Lombardia Attilio Fontana e al sindaco di Milano, e il riconoscimento delle Colline del Prosecco come Patrimonio Unesco.
“Innovazione e sviluppo per le eccellenze del Veneto”. Intervista in esclusiva al Presidente Zaia
Visione politica e diritti civili
Nel corso degli anni, Zaia ha mantenuto una posizione peculiare all'interno del centrodestra. Se da un lato ha sempre rivendicato le radici identitarie e venetiste del suo partito, dall'altro ha mostrato aperture significative su diversi temi di attualità e diritti civili. Sebbene nel 2013 si fosse dichiarato contrario alle adozioni gay, ha successivamente sottolineato che le libertà devono essere garantite a tutti e che non c'è spazio per l'omofobia.
Ha inoltre espresso posizioni chiare in materia ambientale, dichiarandosi favorevole a misure di contrasto al cambiamento climatico e critico verso chi ne nega l'esistenza, equiparando tale atteggiamento, per pericolosità sociale, a quello dei negazionisti in ambito sanitario. La sua strategia amministrativa si è spesso basata sulla valorizzazione delle eccellenze locali, cercando di coniugare il rigore economico con una visione che pone l'individuo e la famiglia veneta al centro di un tessuto sociale resiliente e innovativo.
Gestione delle infrastrutture e Piano Casa
Un punto centrale dell'azione di governo di Zaia è stato il cosiddetto "Piano casa", introdotto per favorire la riqualificazione urbana e la ripresa del settore edilizio. Nonostante le resistenze del Consiglio dei Ministri e i passaggi davanti alla Corte costituzionale, la legge regionale promossa da Zaia ha permesso di escludere dai benefici gli edifici abusivi e di premiare, al contrario, chi effettua bonifiche, riqualificazioni energetiche e operazioni di demolizione e rinaturalizzazione del territorio. Questo approccio ha rappresentato per il Veneto uno strumento di gestione del territorio che cerca di bilanciare lo sviluppo economico con la tutela del pregio ambientale, in un contesto, quello veneto, che ha affrontato sfide importanti legate al dissesto idrogeologico e all'urbanizzazione diffusa.