L’evento del concepimento verginale di Gesù costituisce uno dei pilastri fondamentali della dottrina cristiana, rappresentando non solo un dato storico-teologico riportato dalle Scritture, ma anche un profondo mistero che interroga la ragione e la fede. L’analisi biblica dell’Annunciazione, contenuta nel Vangelo di Luca, si intreccia indissolubilmente con la figura di Maria, donna prescelta da Dio per accogliere il Verbo.
L’Annuncio a Maria: contesto e significato
«Al sesto mese, l'angelo Gabriele fu mandato da Dio in una città della Galilea, chiamata Nazaret, a una vergine, promessa sposa di un uomo della casa di Davide, di nome Giuseppe. La vergine si chiamava Maria» (Lc 1,26s). L'annuncio della nascita di Gesù è collegato con la storia di Giovanni Battista innanzitutto cronologicamente mediante l'indicazione del tempo trascorso dopo il messaggio dell'arcangelo Gabriele a Zaccaria, cioè «al sesto mese» della gravidanza di Elisabetta. Ambedue gli eventi ed ambedue le missioni, tuttavia, in questo brano vengono collegati anche mediante l'informazione che Maria ed Elisabetta - e quindi anche i loro bambini - sono parenti.
La visita di Maria ad Elisabetta, che deriva come conseguenza dal colloquio tra Gabriele e Maria, porta - ancora prima della nascita - ad un incontro, nello Spirito Santo, tra Gesù e Giovanni, e in questo incontro si rende al contempo evidente anche la correlazione delle loro missioni: Gesù è il più giovane, Colui che viene dopo. Ma è la vicinanza di Lui che fa sussultare Giovanni nel grembo materno e colma Elisabetta di Spirito Santo.
Il saluto angelico: tra storia e profezia
Nel saluto dell'angelo colpisce il fatto che egli non rivolge a Maria l'usuale saluto ebraico, shalom - la pace sia con te -, ma la formula greca chaîre, che si può tradurre con «ave». Tuttavia è giusto cogliere, a questo punto, il vero significato della parola: rallégrati! Con questo augurio dell'angelo inizia, in senso proprio, il Nuovo Testamento. La gioia appare in questi testi come il dono proprio dello Spirito Santo, come il vero dono del Redentore. «Rallégrati» è anzitutto un saluto in lingua greca, e così si apre subito, in questa parola dell'angelo, anche la porta verso i popoli del mondo; si ha un accenno all'universalità del messaggio cristiano.
Eppure questa è, al tempo stesso, anche una parola tratta dall'Antico Testamento e sta quindi pienamente nella continuità della storia biblica della salvezza. Soprattutto Stanislas Lyonnet e René Laurentin hanno mostrato che nel saluto di Gabriele a Maria è ripresa ed attualizzata la profezia di Sofonia 3,14-17: «Rallégrati, figlia di Sion, grida di gioia, Israele! […] Il Signore, tuo Dio, è in mezzo a te». Il motivo essenziale perché la figlia di Sion può esultare è espresso nell'affermazione: «Il Signore è in mezzo a te» (Sof 3,15.17) - tradotto letteralmente: «è nel tuo grembo».
Maria come arca dell'alleanza
Maria diventa l'arca dell'alleanza, il luogo di una vera inabitazione del Signore. «Rallégrati, piena di grazia!». Un ulteriore aspetto di questo saluto è la connessione tra gioia e grazia. Nel greco, le due parole, gioia e grazia (chará e cháris), sono formate dalla stessa radice. Maria darà alla luce un bambino, al quale l'angelo attribuisce i titoli «Figlio dell'Altissimo» e «Figlio di Dio». Inoltre viene promesso che Dio, il Signore, gli darà il trono di Davide suo padre. Egli regnerà per sempre sulla casa di Giacobbe e il suo regno non avrà fine.
Si aggiunge poi una serie di promesse in riferimento al «come» del concepimento: «Lo Spirito Santo scenderà su di te e la potenza dell'Altissimo ti coprirà con la sua ombra. Perciò colui che nascerà sarà santo e sarà chiamato Figlio di Dio» (Lc 1,35). La nube sacra - la shekinà - è segno visibile della presenza di Dio. Essa insieme nasconde e mostra il suo dimorare nella sua casa. Così, con la parola circa l'ombra che scende con lo Spirito Santo, è ripresa la teologia relativa a Sion. Ancora una volta Maria appare come la tenda viva di Dio.
Il nome di Gesù e il compimento delle promesse
In questo contesto si colloca anche il nome «Gesù» che l'angelo, sia in Luca sia in Matteo, attribuisce al bambino. Nel nome di Gesù, il tetragramma, il nome misterioso dall'Oreb (YHWH), è nascostamente contenuto ed allargato fino all'affermazione: Dio salva. La salvezza, che il bambino promesso porta, si manifesta nell'instaurazione definitiva del regno di Davide. In effetti, al regno davidico era stata promessa una durata permanente: «La tua casa e il tuo regno saranno saldi per sempre grazie a me; il tuo trono sarà reso stabile per sempre» (2 Sam 7,16), aveva annunciato Natan.
Erode era re per grazia di Roma, ma per la sua crudeltà inaudita era una caricatura di quella regalità che era stata promessa a Davide. L'angelo annuncia che Dio non ha dimenticato la sua promessa; ora, nel bambino che Maria concepirà per opera dello Spirito Santo, essa si avvererà. «Il suo regno non avrà fine», dice Gabriele a Maria. Questo regno diverso non è costruito su un potere mondano, ma si fonda solo sulla fede e sull'amore.
La reazione di Maria: il coraggio della fede
La risposta di Maria si sviluppa in tre passi. La prima reazione al saluto dell'angelo è di turbamento e pensosità. Maria riflette su che cosa significhi il saluto del messaggero di Dio. Così emerge già qui un tratto caratteristico dell'immagine della Madre di Gesù: l'interiore confrontarsi con la Parola. Lei non si ferma al primo turbamento per la vicinanza di Dio, ma cerca di comprendere. Maria appare quindi una donna coraggiosa, che, anche di fronte all'inaudito, mantiene l'autocontrollo.
In seguito, l'angelo le aveva comunicato la sua elezione. Allora Maria pone una breve, incisiva domanda: «Come avverrà questo, poiché non conosco uomo?» (Lc 1,34). Consideriamo la differenza rispetto alla risposta di Zaccaria, che aveva reagito con un dubbio circa la possibilità del compito. Maria invece non dubita. Non pone domande sul «che», ma sul «come» possa realizzarsi la promessa. Permane quindi l'enigma - o diciamo forse meglio: il mistero - di tale frase. Maria, per motivi a noi non accessibili, non vede alcun modo di diventare madre del Messia per via del rapporto coniugale. Dopo questo, segue la terza reazione, la risposta essenziale di Maria: il suo semplice «sì». Si dichiara serva del Signore. «Avvenga per me secondo la tua parola» (Lc 1,38).
Il concepimento verginale nelle fonti bibliche
Il concepimento verginale di Gesù da parte di Maria è considerato verità di fede da tutte le confessioni cristiane, le quali fondano la propria dottrina sui vangeli; tra questi, il Vangelo di Matteo dice che Gesù nacque in modo miracoloso senza che Maria e Giuseppe "si conoscessero". Il Vangelo di Matteo dice: «Giuseppe, destatosi dal sonno, fece come l'angelo del Signore gli aveva comandato e prese con sé sua moglie; ma egli non la conobbe, finché ella ebbe partorito il suo figlio primogenito, al quale pose nome Gesù» (Matteo 1,24-25).
Il Vangelo di Luca dice invece: «E Maria disse all'angelo: "come avverrà questo, perché io non conosco uomo?". E l'angelo rispondendo: "lo Spirito Santo verrà su di te e la potenza dell'Altissimo ti adombrerà: pertanto, il santo che nascerà da te sarà chiamato figlio di Dio"». Gli altri vangeli non menzionano l'avvenimento: il Vangelo di Marco comincia con il racconto dell'inizio della vita pubblica di Gesù, mentre il Vangelo di Giovanni parla inizialmente della preesistenza e dell'incarnazione di Cristo, ma non di un concepimento verginale.
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Analisi critica e prospettive teologiche
Un dibattito interno al mondo religioso tende a classificare l'evento come una verità storica. Secondo Joseph Ratzinger, infatti, Dio può intervenire direttamente sulla materia. Dal punto di vista meramente scientifico, tuttavia, non sarebbe possibile che una donna rimanga incinta senza un rapporto sessuale. I fautori della storicità del concepimento verginale sostengono la loro tesi tramite il criterio dell'attestazione multipla. Il fatto che i due Vangeli presentino dettagli e punti di vista differenti (Matteo espone quello di Giuseppe, Luca quello di Maria) significherebbe che ciascuno dei due evangelisti, che scriveva per destinatari diversi, avrebbe attinto da tradizioni diverse.
È stato obiettato che Gesù non ha mai detto di sé che era figlio di una vergine concepita miracolosamente, cosa che se fosse avvenuta sarebbe stata riferita anche dagli altri vangeli, ma ciò non prova nulla, perché Gesù potrebbe avere taciuto per una forma di pudore. Per Hans Urs von Balthasar il concepimento verginale di Gesù era necessario, perché non poteva avere due padri: un padre umano avrebbe infatti oscurato il suo rapporto con il Padre celeste.
Secondo vari autori, le basi storiche del concepimento verginale di Gesù sono deboli e l'evento non può essere provato con il metodo storico. Frederick Dale Bruner ritiene che Matteo e Luca erano più interessati a fare affermazioni teologiche che storiche. Anche per Karl Rahner e John Paul Meier non ci sono prove storiche sufficienti per sostenere la storicità dell'evento. Altri studiosi sostengono che l'idea del concepimento verginale ha avuto origine nell'ambito delle prime tradizioni orali su Gesù piuttosto che su un fatto storico accertato. Vito Mancuso fa notare che secondo l'esegesi storica non tutti i contenuti dei vangeli sono da considerarsi certi, ma vi sono dati storicamente sicuri, dati probabili e dati improbabili.
Per Hans Küng, la figliolanza divina di Gesù è un fatto ontologico avvenuto nella dimensione dell'eternità, mentre il concepimento della sua natura umana è un fatto biologico accaduto nella dimensione del tempo. L'incarnazione di Dio e la generazione umana di Gesù non si fanno concorrenza, perché agiscono su due piani diversi.
Interpretazione esegetica del versetto di Luca
Un’analisi attenta del testo di Lc 1,31 rivela sfumature profonde: «Ed ecco, concepirai nel grembo». Si nota un accento particolare sulla futura maternità. L'angelo annuncia che diventerà verginalmente la madre del Figlio di Dio. Il termine «grembo» (koilia) ricorre in testi significativi: due per Elisabetta e due per Maria. Si tratta di un'azione fecondante spirituale che richiede un'apertura totale della creatura.
Il concepimento verginale di Gesù viene presentato non come una negazione della biologia, ma come un'irruzione del divino in un contesto che viene elevato a una dimensione superiore. La Vergine Maria diventa, nel progetto di Dio, il luogo dell'Incarnazione: il Figlio di Dio nasce, ma nasce in un modo verginale. Il versetto di Lc 1,31 costituisce il primo vero annuncio dell'angelo a Maria, preparando il terreno per l'evento che cambierà la storia della salvezza.
Il mistero rimane un punto di convergenza tra la teologia che cerca di spiegare l'incomprensibile e la fede che accetta di poggiare sul dono del Verbo. Che si tratti di una narrazione volta a sottolineare la divinità del Messia o di un evento che ha scardinato le leggi della natura, il racconto dell'Annunciazione continua a interpellare l'umanità sul senso profondo del legame tra il cielo e la terra. Il regno di Gesù, fondato sull'amore, trova le sue radici proprio in questo momento in cui una giovane donna ha detto il suo "sì", permettendo all'Eterno di abitare nel tempo.
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