L'incubazione delle uova, in particolare quelle di anatra e oca, presenta delle peculiarità significative rispetto a quelle dei galliformi come galline, fagiani, tacchini e quaglie. Queste differenze non riguardano il tempo di incubazione complessivo, che varia da specie a specie, ma piuttosto la procedura stessa. Comprendere le specifiche esigenze di questi animali acquatici è fondamentale per massimizzare il successo della schiusa.
I Parametri Fondamentali dell'Incubazione
L'incubazione, in generale, si basa sul controllo di tre parametri essenziali: temperatura, rotazione delle uova e umidità. I primi due sono assolutamente cruciali per un esito positivo.
Temperatura: Il Cuore dell'Incubazione
La temperatura deve essere mantenuta con precisione a 37,5 gradi centigradi, con una tolleranza di più o meno 0,5 gradi. Se le uova rimangono al di fuori di questo intervallo in modo continuativo, la percentuale di schiusa sarà bassissima, specialmente se la temperatura supera i 38 gradi. Negli ultimi tre giorni dell'incubazione, durante la fase di schiusa, la temperatura viene abbassata di 0,5 gradi Celsius.
Rotazione delle Uova: Prevenire l'Adesione Embrionale
La rotazione delle uova è un altro parametro indispensabile. Senza una rotazione adeguata, almeno tre volte al giorno, l'embrione si attacca al guscio e muore. Fortunatamente, la maggior parte delle incubatrici moderne è dotata di un sistema di rotazione automatica. Negli ultimi tre giorni prima della schiusa, la rotazione viene arrestata.
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Umidità: Un Fattore Variabile
L'umidità è considerata un parametro leggermente meno critico rispetto alla temperatura e alla rotazione, specialmente per uova di grandi dimensioni come quelle di gallina e tacchino. Tuttavia, per le uova di anatra e oca, data la loro natura di uccelli acquatici, l'umidità assume un ruolo di maggiore importanza.
Specificità dell'Incubazione delle Uova di Anatra e Oca
Anatre e oche sono anseriformi, ovvero uccelli acquatici, e il loro stretto rapporto con l'acqua si manifesta fin dallo stadio di uovo. Questo richiede un approccio all'incubazione che differisce dal metodo "standard" utilizzato per i galliformi.
Nebulizzazione e Raffreddamento Giornaliero
Dopo i primi 6-9 giorni di incubazione, sempre a una temperatura di 37,5/37,7 gradi Celsius, le uova di oca e anatra devono essere estratte dall'incubatrice ogni giorno, ad eccezione degli ultimi 4-5 giorni prima della schiusa. Durante questo intervallo, le uova vanno nebulizzate con acqua distillata tiepida e lasciate raffreddare per circa 15 minuti, per poi essere ricollocate nell'incubatrice per proseguire l'incubazione. Questo processo mima il comportamento della madre in natura, che lascia il nido per bagnarsi e mangiare, tornando con il ventre umido per fornire alle uova l'umidità extra di cui hanno bisogno. Il raffreddamento giornaliero sembrerebbe anche rafforzare la naturale resistenza dei pulcini degli anseriformi alle basse temperature, rendendoli meno sensibili agli sbalzi termici verso il basso rispetto ai pulcini dei galliformi.
Livelli di Umidità Maggiori
Per lo stesso motivo, l'umidità durante l'incubazione delle uova di anatra e oca deve essere mantenuta a un livello più alto rispetto a quello dei galliformi, ovvero tra il 55% e il 60%, anziché il 50%.
Trucchi per la Schiusa: Anidride Carbonica
Alcuni allevatori esperti utilizzano un ulteriore "trucchetto" all'inizio della fase di schiusa per facilitare la nascita degli anseriformi. Questo consiste nell'impedire qualsiasi scambio d'aria tra l'incubatrice e l'ambiente esterno per le prime 18-36 ore, allo scopo di aumentare il livello di anidride carbonica prodotta dagli embrioni all'interno dell'incubatrice. Questo aumento di CO2 sembrerebbe avere l'effetto di rendere più morbido il guscio delle uova degli anatidi, che è significativamente più spesso e resistente di quello delle uova dei galliformi.
La Speratura: Individuare le Uova Fecondate e Vitali
La speratura è una tecnica essenziale per monitorare lo sviluppo embrionale e identificare le uova non fecondate o quelle con embrioni morti, rimuovendole dall'incubatrice per evitare problemi.
Come si Spera un Uovo
La speratura è un'operazione relativamente semplice. Per prima cosa, è necessario estrarre il cestello che contiene le uova o, nelle incubatrici più economiche, aprire il coperchio superiore. Successivamente, è fondamentale spegnere la luce ambiente, in quanto la stanza deve essere il più buia possibile per una visualizzazione ottimale. I vantaggi di rimuovere le uova non vitali sono molteplici: una migliore gestione dello spazio all'interno dell'incubatrice, una migliore ventilazione e, soprattutto, una maggiore salubrità dell'ambiente. La letteratura scientifica attesta che la presenza di uova non vitali riduce sensibilmente l'indice di natalità delle restanti uova e aumenta il numero di morti in fase di crescita dell'embrione, con una riduzione stimata tra il 12% e il 22% dell'indice di natalità.
Quando Eseguire la Speratura
La speratura viene effettuata a partire dal 4° giorno di incubazione per le uova a guscio bianco o chiaro, e a partire dal 6°-8° giorno per quelle a guscio roseo intenso.
Interpretare i Risultati della Speratura
Ecco come si presentano le diverse situazioni che si possono riscontrare durante la speratura:
Uovo fecondato dopo 6 giorni di incubazione: Si noterà una marcata differenza di colorazione tra la calottina chiara, che corrisponde alla camera d'aria, e il resto dell'uovo. Saranno visibili numerose vene e capillari.
Uovo fecondato a 8-9 giorni di incubazione: La differenza con la camera d'aria sarà ancora più evidente e marcata. Le vene, invece, saranno molto meno visibili in quanto l'embrione sarà cresciuto e riempirà maggiormente l'uovo. In alcuni casi, con una lampada sufficientemente potente e la giusta angolazione, si potrà notare anche un flebile movimento dell'embrione. L'uovo apparirà più scuro e rosso.
Uovo con embrione morto nei primi giorni di incubazione (anello di sangue): In questo caso, si potrà osservare un "anello di sangue". Questo indica che l'embrione ha iniziato a svilupparsi ma è poi deceduto precocemente.
Uovo non fecondato: L'uovo non fecondato apparirà chiaro e trasparente. Sarà ben visibile il tuorlo arancione e non si noteranno vene, capillari o altre formazioni embrionali.
Uovo con camera d'aria anomala: Un uovo potrebbe presentare una camera d'aria anomala, spostata lateralmente e molto più ampia del dovuto. Questo può indicare che l'uovo è vecchio e che la camera d'aria ha avuto modo di aumentare di dimensioni. L'embrione, se presente, potrebbe essere indietro nello sviluppo rispetto ad altre uova.
Considerazioni Importanti sulla Speratura delle Uova di Oca
Nelle uova di oca, specialmente nella prima settimana, può essere difficile visualizzare il "ragnetto" (le vene). Per questo motivo, alcuni allevatori suggeriscono di rifare la speratura intorno al 10°-12° giorno, quando l'uovo sarà più scuro e si potrà notare meglio il movimento dell'embrione. È fondamentale utilizzare una lampada potente per la speratura, altrimenti un uovo fecondato ma con scarso sviluppo potrebbe essere scambiato per un uovo in putrefazione.
Consigli Aggiuntivi per l'Incubazione
Pulizia delle Uova
È cruciale non pulire mai le uova con nulla di umido, ma solo con un panno asciutto. Le uova sono protette da una cuticola naturale che sigilla i pori e le difende da agenti batterici. Purtroppo, questa cuticola si rimuove facilmente con l'acqua, compromettendo la protezione dell'uovo. Anche in presenza di un embrione, la rimozione della cuticola potrebbe portare alla sua morte durante lo sviluppo.
Fattori di Fertilità
Per quanto riguarda la fertilità delle uova e, di conseguenza, gli accoppiamenti, la primavera è generalmente il periodo più propizio. Una buona percentuale di uova fecondate è un indicatore di accoppiamenti riusciti e di condizioni ottimali degli animali riproduttori.