Il Discus, noto scientificamente come Symphysodon, è un pesce d'acqua dolce che incanta gli acquariofili con la sua insolita forma appiattita e i colori fantastici. Originario del Sud America, dove fu scoperto quasi 200 anni fa nel bacino amazzonico, questo magnifico ciclide ha rubato il cuore di molti appassionati. Sul loro corpo, il colore olivastro si fonde magnificamente con il marrone caldo, e il busto è decorato con strisce caratteristiche che sembrano create con l'aiuto del pennello di un artista. Inoltre, i pesci Discus si muovono con straordinaria grazia, il che significa che puoi fissarli e trarre puro piacere dall'osservazione dei pesci. Gli adulti raggiungono una lunghezza di circa 20 centimetri. L'identificazione di due specie principali, Symphysodon aequifasciatus e Symphysodon discus, è una questione controversa poiché le differenze tra loro sono piccole. Non c'è da stupirsi che il Discus sia un pesce molto popolare tra gli acquariofili, con molti che guardano con orgoglio i bellissimi individui che popolano il loro acquario. Tuttavia, i pesci Discus non sono per tutti perché hanno esigenze elevate e necessitano di un acquariofilo attento che abbia già una certa esperienza nella cura dei pesci.
Preparare l'Ambiente: L'Acquario Ideale per la Riproduzione del Discus
Per chi desidera avventurarsi nel mondo della riproduzione dei Discus, la preparazione dell'ambiente è il primo passo cruciale. Un acquario da riproduzione, anche di dimensioni contenute per una singola coppia, richiede attenzioni specifiche. Un esempio di allestimento, per una coppia di discus, è una vasca di 50 litri netti, dotata di un filtro esterno avente una capacità tre volte superiore a quella necessaria per il volume della vasca. A questo si aggiungono due areatori, anch'essi con una capacità superiore di tre volte quella necessaria, garantendo così un'ossigenazione ottimale. Un piccolo strato di ghiaia di ottima qualità può essere utile per consentire una maggiore superficie batterica, fondamentale per la stabilità biologica dell'acquario. Elementi come un cono in PVC fungono da substrato ideale per la deposizione.
I parametri dell'acqua sono di vitale importanza. È consigliabile usare solo acqua osmotica trattata per raggiungere i parametri ideali. Il pH corretto dell'acqua in un acquario per pesci Discus è compreso tra 6,0 e 7,5. Inoltre, l'acqua deve essere dolce e la sua temperatura dovrebbe essere tra i 26 e i 30 gradi Celsius. Per allestire il cubo da riproduzione, potremmo usare sia l'acqua del nostro acquario di comunità, in modo da prendere due piccioni con una fava, effettuando un cambio d'acqua all'acquario di comunità e inserendo la coppia senza dover aspettare il tempo di maturazione biologica della stessa. Oppure, potremmo usare acqua del tutto nuova, creando le stesse caratteristiche chimico-fisiche dell'acquario di comunità usando biocondizionatore e attivatori batterici, quindi aspettare il periodo di maturazione prima di spostare la coppia. Una volta allestito, riempito e maturato l'acquario da riproduzione, possiamo spostare la coppia. Ci armiamo di un grosso retino e uno alla volta peschiamo i due grossi pesci, cercando di prenderli con la massima cura. È bene ricordare che gli accessori che si utilizzano devono essere il meno invasivi possibile, quindi si userà un riscaldatore, un filtro esterno o a zainetto, quelli in pratica che hanno come aspirazione un esile tubo che entra in acquario.
Dall'Incontro al Corteggiamento: I Segnali della Natura
La formazione di una coppia di Discus è un processo affascinante, che spesso avviene in modo naturale e involontario in un acquario contenente un gruppo di Discus. Una volta che la coppia si è formata, inizia la "fase del corteggiamento", un periodo cruciale che precede la deposizione. I due Discus, che accentuano notevolmente i colori della livrea, si affrontano con fare minaccioso ma all'ultimo si affiancano facendosi vicendevolmente quello che a tutti gli effetti può definirsi un inchino seguito da una serie di vibrazioni. Questa danza rituale può durare diversi giorni, segnalando che la coppia è pronta per la riproduzione.
La Deposizione delle Uova: Un Rito Delicato
Due o tre giorni prima e sino alla deposizione, la coppia pulisce con forza il substrato prescelto. Nel caso in cui dovessero scegliere il cono, si noterà la coppia pulirlo con così tanta forza da spostarlo. Questa pulizia meticolosa è fondamentale per eliminare alghe e detriti, preparando una superficie igienica per le future uova. Sul calare della sera, i due Discus iniziano quelle che possono essere definite le "prove generali", una serie di passaggi sul substrato di deposizione senza però rilasciare uova. Infine, dopo varie prove e ulteriori pulizie dell'ultimo minuto, la femmina inizia a rilasciare delle piccole uova giallastre che il maschio prontamente provvederà a fecondare.
Durante questa fase delicata, sarebbe meglio avere la pompa del filtro spenta o impostata al minimo. È risaputo infatti che lo sperma dei Discus è in grado di fecondare solo per pochi secondi e un movimento eccessivo dell'acqua può disperdere il liquido seminale nella vasca senza ottenere risultati. Questo accorgimento massimizza le probabilità di successo della fecondazione. Una volta avvenuta la deposizione, è bene immettere una dose di blu di metilene (nel mio caso 20 ml per 50 litri, o una goccia per 3 litri nel caso di allevamento artificiale). Essendo un antisettico, questo aiuterà a mantenere integre le uova e difenderà i piccoli subito dopo la schiusa e prima del riassorbimento del sacco vitellino.
Le Uova di Discus: Caratteristiche, Colore e Sviluppo
Il colore delle uova di Discus fecondate è un indicatore cruciale della loro vitalità. Le uova appena deposte e fecondate sono tipicamente piccole e di colore giallastro o ambrato. Possono assumere anche tonalità rossastre a seconda della genetica della coppia e della loro dieta, mantenendo però una traslucenza che permette di intravedere lo sviluppo interno. È questo il colore che indica la presenza di vita e il potenziale di schiusa. Dopo un certo numero di deposizioni non andate a buon fine, verrà il momento in cui è "quella giusta". Possiamo già cogliere i primi segnali per accorgerci che sia la volta buona (anche se non bisogna mai dare niente per scontato!), ad esempio possiamo notare la maggior cura che sia il maschio che la femmina impiegano nella deposizione.
Cause di Non Schiusa: Uova Bianche e Sfortunate
Un problema comune riscontrato dagli acquariofili è la mancata schiusa delle uova, che spesso "diventano tutte bianche". Le uova iniziano a diventare bianche fin dal primo giorno fino a diventarlo tutte in più o meno tre giorni. Questo fenomeno può essere dovuto a diverse ragioni fondamentali:
- Mancata Fecondazione: Questa è una delle cause più comuni. Se l'uovo non è stato fecondato, il tessuto embrionale non si sviluppa e l'uovo degenera rapidamente, assumendo un colore bianco opaco. La mancata fecondazione è riconoscibile perché l'uovo inizia a diventare bianco dalla testa, dal micropilo, che è la fessura dalla quale passa lo spermatozoo che feconda l'uovo. Il maschio potrebbe avere problemi a livello riproduttivo o l'acqua potrebbe essere eccessivamente mossa, disperdendo lo sperma prima che possa raggiungere le uova. Un esempio concreto di questo problema è stato osservato con Discus Stendker che continuavano a deporre uova rosse che diventavano bianche e non riuscivano a schiudersi. In questi casi, è necessario indagare le condizioni dell'acquario e la salute dei riproduttori.
- Batteriosi o Fungosi: Un'altra causa significativa di degenerazione delle uova è un'infezione batterica o fungina. In questo caso, l'uovo inizia ad imbiancarsi da un punto casuale, non necessariamente dal micropilo. L'uso del blu di metilene, essendo un antisettico, è essenziale proprio per prevenire queste infezioni e mantenere integre le uova, difendendo anche i piccoli subito dopo la schiusa e prima del riassorbimento del sacco vitellino.
Le problematiche legate alla mancata schiusa possono essere svariate. Non è raro comunque che il maschio non riesca a fecondare le uova per cui diventano bianche nel giro di poco tempo. In un acquario di comunità, come una vasca di 450 litri con 6 Discus, una coppia di scalari, cardinali e corydoras, le interazioni con altri pesci potrebbero stressare la coppia o portare a una riduzione dell'efficacia della fecondazione. Inoltre, valori dell'acqua non ottimali, come un pH di 6.5 e un KH di 5, potrebbero indicare una presenza eccessiva di CO2, anche se non erogata attivamente, che potrebbe influenzare negativamente la qualità dell'acqua per la riproduzione.
Tempistiche di Schiusa e Primi Segni di Vita
Nelle 55/60 ore successive alla deposizione (tempo necessario per la schiusa), la coppia curerà le uova ventilandole incessantemente fino alla schiusa. Se proverete ad avvicinarvi alla vasca, vedrete che coraggiosamente la coppia vi attaccherà senza paura, d'altronde il nostro Discus è pur sempre un ciclide che protegge la prole. Scoccate le 55/60 ore avviene la schiusa, ovviamente non tutte nello stesso momento e non tutte si schiuderanno. Non bisogna incolparsi se si sono rispettati tutti i valori dell'acqua, poiché le ragioni della mancata schiusa sono, come detto, dovute a mancata fecondazione o a batteriosi. Questo periodo è cruciale e richiede un ambiente il più stabile e indisturbato possibile. In alcune esperienze, il tempo di schiusa può variare leggermente, attestandosi tra le 30 e le 33 ore, dipendendo molto dall'acqua (con valori costanti), dalla temperatura e da altri fattori ambientali.
La Cura Parentale: Genitori Dediti
Una volta avvenuta la schiusa, i Discus dimostrano un'eccezionale dedizione parentale. La fase che va dalla schiusa al nuoto libero dura mediamente quattro giorni. In questo periodo, i genitori puliscono i piccoli, spostandoli anche su un substrato più pulito, e le piccole larve, una volta riassorbito il sacco vitellino (verso il quarto giorno), inizieranno a nuotare sul corpo dei genitori in cerca di cibo. I genitori, che si scuriscono per l'occasione, rilasciano del muco essenziale per soddisfare le esigenze nutritive dei piccoli. La coppia non si scurisce per caso ma per un motivo ben preciso: i piccoli appena nati vedono in bianco e nero e un colore scuro attrae la loro attenzione. Infatti, si noterà che una delle mete preferite dei piccoli sarà il tappo del termostato che solitamente è nero. Questo comportamento instinctuale è una delle meraviglie dell'allevamento dei Discus.
Alimentazione piccoli discus
Entrambi i genitori si prendono cura delle uova e, dopo circa due o tre giorni, durante la schiusa, sia il maschio che la femmina aiutano le larve ad uscire dagli involucri. Quindi i genitori possono spostare le larve in un altro posto, se necessario. I giovani pesci Discus restano vicini ai genitori e non bisogna impedirglielo. Per circa un mese i piccoli si nutrono del muco presente sulla pelle dei pesci adulti (madre e padre). Questo è un nutrimento completo e indispensabile per la loro crescita iniziale.
Strategie per una Schiusa Ottimale e la Crescita degli Avannotti
Per ottenere una schiusa ancora più consistente, è possibile apportare degli accorgimenti specifici. Ad esempio, si può portare la conduttività a 100/105 microsiemens con un cambio abbondante d'acqua (solo osmosi) del 20/30%. La conduttività dell'acqua gioca un ruolo fondamentale nella durezza dell'involucro dell'uovo, influenzando la facilità di schiusa. Inoltre, la somministrazione giornaliera (almeno due volte al giorno) di larve rosse di zanzara, il cosiddetto "viagra dei Discus", può stimolare la coppia a riprodursi con maggiore frequenza e vigore. Dopo tre giorni dal cambio d'acqua, si può inserire una dose di blu di metilene, essenziale come antisettico, come già menzionato. È importante notare che i Discus solitamente depongono tutte le settimane, ma ad intervalli non regolari si prendono una meritata settimana di pausa. Questa settimana è oro colato per gli appassionati perché è in questo periodo che si possono fare i necessari accorgimenti per garantire valori dell'acqua ottimali, ma cosa più importante, l'invecchiamento dell'acqua che deve essere almeno di sette giorni.
Dopo circa una settimana (anche meno) dalla nascita, può iniziare la somministrazione di naupli di Artemia salina appena schiusi. Questo è un'altra fase delicata ma necessaria per la crescita rapida e sana degli avannotti. Quando nascono i Discus, è consigliabile cambiare l'acqua ogni giorno per mantenere una qualità dell'acqua impeccabile. Nel caso dei pesci adulti, l'acqua va cambiata 2-3 volte a settimana, e almeno una volta ogni sette giorni. Quindi, come si vede, i pesci Discus sono pesci che richiedono molta attenzione da parte del loro proprietario.
L'Allevamento Artificiale: Un'Alternativa Controllata
In alcuni casi, specialmente quando si notano decadimenti fisici negli esemplari adulti dopo riproduzioni consecutive o quando le uova non vengono curate adeguatamente, si può considerare l'allevamento artificiale. Questa tecnica, sebbene più impegnativa, può portare a discreti successi. Se le uova sono sul cono, si può prelevare l'intero cono; altrimenti, si usa un mini sifone del diametro di mezzo centimetro (0.5 cm) per aspirare delicatamente le uova. Successivamente, si preparano le uova in una bacinella bianca con già l'areatore acceso e si aggiunge una goccia di blu di metilene per 3 litri d'acqua.
Per portare a temperatura la bacinella, è consigliato metterla praticamente "a bagnomaria" in un'altra vasca alla temperatura di 30/31/32 gradi Celsius o fare uso del classico termoriscaldatore, anche se quest'ultimo non è sempre consigliato per gli eccessivi sbalzi che potrebbe creare. I valori costanti dell'acqua sono fondamentali.
Una volta schiuse, le larve/avannotti acquisiscono sempre più sicurezza nel nutrirsi del pastoncino che si spalmerà sulla sagoma nera. Quando la loro voracità crescerà, il pastone si sfalderà e i cambi d'acqua diventeranno indispensabili, frequenti e costanti. La preparazione del pastone può essere fatta bollendo un uovo per tre minuti, in modo che il giallo sia ancora gelatinoso. Lo si rovescia in una scodellina, si mettono tre gocce di vitamine, un quinto di cucchiaino di calcio e si aggiunge gradualmente spirulina e granulato. L'aggiunta di una goccia di vitamine al giorno può favorire una migliore crescita delle larve, anche se l'uso eccessivo di vitamine è talvolta discusso.
Considerazioni Finali sull'Allevamento dei Discus
I pesci Symphysodon Discus deliziano gli acquariofili con la loro insolita forma e i colori fantastici. Hanno una natura gentile e sono senza dubbio pesci che hanno rubato il cuore di molti acquariofili. Tuttavia, sono pesci con esigenze elevate e necessitano di un acquariofilo attento che abbia già una certa esperienza. L'acqua nell'acquario per pesci Discus deve essere perfetta e i parametri della vasca, compreso il livello di concentrazione di nitrati, devono essere costantemente monitorati. Se si decide di allevare Discus, è fondamentale fare delle ricerche approfondite e, se possibile, chiedere consigli ad amici acquariofili o visitare negozi di animali con una buona reputazione per l'acquisto di esemplari sani.
Il prezzo dei pesci Discus varia notevolmente e dipende dal tipo di pesce e dall'allevamento, con costi che possono oscillare da 35 a più di 500 euro al pezzo. Ricordatevi di acquistare sempre il pesce da luoghi verificati e con una buona reputazione. Gli individui selvatici in natura si nutrono di resti vegetali e animali, includendo invertebrati, alghe e pezzi di foglie e frutti. Gli acquariofili, invece, nutrono i loro animali domestici con cibo congelato, vivo e secco, adattando la dieta per garantire tutti i nutrienti necessari. Se si è pronti a soddisfare le esigenze di questi pesci unici, con tanta passione, dedizione e amore, nulla è impossibile, anche se un allevamento in 50 litri non è l'ideale per una crescita a lungo termine, ma può servire per la riproduzione.