Il cinema italiano degli anni settanta ha rappresentato una stagione irripetibile, caratterizzata da una vitalità creativa che non temeva di sporcarsi le mani con i tabù sociali, politici e morali dell’epoca. Tra i generi che più hanno incarnato questo spirito di rottura, il poliziottesco occupa un posto di rilievo, fungendo da specchio deformante di un’Italia che percepiva la legge come un sistema inadeguato a fronteggiare l’escalation della criminalità. In questo contesto, Uomini si nasce poliziotti si muore (1976), diretto da Ruggero Deodato, si staglia come uno dei vertici più estremi, violenti e controversi di quel filone, capace di generare dibattiti che si trascinano, accesi, fino ai giorni nostri.
Genesi e visione artistica di un progetto controverso
La struttura narrativa di Uomini si nasce poliziotti si muore affonda le radici nella penna di Fernando Di Leo, autore leggendario che ha ridefinito il noir italiano con la sua celebre "Trilogia del milieu". L’incontro tra Di Leo, che scrisse la sceneggiatura, e Ruggero Deodato, che si occupò della regia, avvenne quasi casualmente. Dopo il successo ottenuto nel 1975 con il thriller Ondata di piacere, Deodato fu scelto per dare corpo a questa visione cruda della giustizia metropolitana. I due registi si incontrarono una sola volta: in quella circostanza, Di Leo sottopose il copione al regista, il quale ne intuì immediatamente il potenziale esplosivo.
La squadra produttiva, composta da Alberto Marras e Vincenzo Salviani per C.P.C. Città di Milano e TPL Cinematografica, scommise su un cast di grande carisma. I protagonisti, Alfredo e Antonio, sono interpretati da Marc Porel e Ray Lovelock, attori capaci di rendere credibile il dualismo tra giovinezza e ferocia. Accanto a loro, nomi di rilievo come Silvia Dionisio (moglie di Deodato all'epoca), Renato Salvatori, Adolfo Celi, Franco Citti e Alvaro Vitali, che contribuiscono a creare un mosaico di personaggi che si muovono tra le pieghe oscure di una Roma devastata. La cura tecnica fu affidata a professionisti di prim'ordine: la fotografia di Guglielmo Mancori, il montaggio di Gianfranco Simoncelli, la scenografia di Franco Bottari e le musiche incalzanti di Ubaldo Continiello.
La trama: giustizia sommaria tra le strade di Roma
Roma è completamente in mano alla mafia locale. Per fronteggiare una tale ondata di criminalità, il commissario della polizia decide di creare una squadra speciale altamente addestrata. La punta di diamante di questo team è formata da Alfredo ed Antonio, due poliziotti tanto giovani quanto esperti, spietati e incuranti del pericolo. Il film si presenta come una riflessione distorta sulla legge: i due protagonisti sono poliziotti dai metodi spicci che fanno parte di una brigata speciale che combatte la malavita ad armi pari. Essi operano liberi da qualsiasi vincolo legale e con una sorta di licenza di uccidere, agendo con spietata efficienza e venendo coperti dal loro superiore ogni volta che combinano dei guai.
La pellicola si apre con una sequenza iconica: una donna viene scippata e uccisa brutalmente da due rapinatori a bordo di una motocicletta. Alfredo e Antonio inseguono i criminali con la loro moto. Inizia un lungo e rocambolesco inseguimento per le vie di Roma che parte da via del Corso, prosegue per piazza del Popolo e termina a piazza Monte Grappa: questa fu l'ultima ripresa realizzata da Deodato per il film. La scena culmina con la morte di uno dei rapinatori, trafitto dalla leva della frizione della moto, mentre l'altro viene catturato in fin di vita. È l'emblema di un modus operandi che definisce il resto dell'opera.
La narrazione procede per segmenti di pura violenza urbana:
- Un collega dei due poliziotti viene ucciso durante un'imboscata. Antonio e Alfredo inseguono l'assassino e lo uccidono, per poi dare fuoco alle macchine parcheggiate davanti a una bisca clandestina di proprietà di Roberto Pasquini.
- Tre uomini, capitanati da Ruggero detto "Er Cane", entrano in una villa e prendono in ostaggio un'anziana signora; Alfredo e Antonio intervengono prontamente per neutralizzarli.
- La ricerca della resa dei conti porta i due a una bisca clandestina di Fregene, dove torturano gli scagnozzi di Pasquini, prima di finire in un'imboscata orchestrata dal malavitoso, che tenta di eliminarli piazzando una bomba su una barca scelta per un appuntamento.
Il peso della censura e l'impatto critico
Alla sua uscita, Uomini si nasce poliziotti si muore fu bersagliato dalla censura e dalle critiche dell'epoca. Il film fu accusato di fascismo e qualunquismo, come la maggior parte dei poliziotteschi del periodo. Il Messaggero, in una recensione d'epoca, scrisse: «Impostato secondo le norme che regolano trame del genere, il film si risolve nei soliti inseguimenti, nelle sparatorie, nelle stragi di rito, contribuendo con la sua truculenza solo ad una esaltazione che sarebbe, invece, molto meglio evitare. A prescindere, tuttavia, da questo inconcepibile osanna alla violenza, il film è di fattura discreta, specie nell'azione che il regista Ruggero Deodato ha sviluppato con evidente sostenutezza».
Ruggero Deodato, figura poliedrica e spesso in conflitto con la legge italiana, è rimasto celebre per i contenuti estremi dei suoi lavori. Oltre al suo poliziesco più violento, egli fu autore della famosa "Trilogia dei cannibali", che comprende Ultimo mondo cannibale (1977), Cannibal Holocaust (1980) e Inferno in diretta (1985). Il legame tra questi film risiede nel desiderio di Deodato di spingere il limite dello spettatore, talvolta pagando il prezzo di tagli e censure pesanti.
Un esempio emblematico è la famosa scena dell'occhio, girata dal regista ma finita direttamente negli archivi della censura, come confermato nel tempo da appassionati e studiosi. La gestione del materiale d'archivio è stata oggetto di numerosi dibattiti, specialmente nelle comunità dedicate al collezionismo homevideo, dove i confronti tra le edizioni bluray internazionali, come quelle di 88films o Filmart, evidenziano quanto sia difficile recuperare l'integrità originale della pellicola, spesso penalizzata da master non eccelsi o interventi di restauro che alterano la grana originale dell'immagine.
Elementi di costume e design tecnologico
Il film, pur essendo un prodotto di genere, è anche un documento storico involontario dell'Italia degli anni settanta. Un dettaglio che ha catturato l'attenzione degli analisti è l'uso degli oggetti di scena, in particolare i telefoni. In diverse sequenze del film appare un modello di telefono che era un vero status symbol negli uffici italiani dell'epoca. Questo apparecchio includeva un piccolo centralino che permetteva di collegare da due a sei telefoni interni e di gestire due linee telefoniche esterne, agendo come alternativa ai costosi centralini analogici in scuole, alberghi e uffici. Il design, opera di Marcello Nizzoli, richiama l'estetica della macchina per scrivere Olivetti Studio 44, rendendo l'oggetto un simbolo del design industriale italiano di quegli anni.
Rivalutazione storica e cinematografica
Negli ultimi anni, il film è stato ampiamente rivalutato ed è oggi ritenuto uno dei migliori polizieschi italiani. Questa riscoperta non deriva solo dall'aspetto nostalgico, ma da una lettura più profonda delle dinamiche messe in scena. È stato notato, ad esempio, l'interessante giudizio che il regista esprime sul movimento femminista, vivissimo negli anni settanta, inserendo critiche sociali che superano il semplice cliché del film d'azione. La violenza, che un tempo era motivo di condanna, oggi viene analizzata come un linguaggio di rottura, una manifestazione cruda di un'epoca di incertezza politica e sociale che il cinema è riuscito, suo malgrado, a cristallizzare.
Nonostante le critiche sulla truculenza, la maestria di Deodato nella gestione del ritmo e delle sequenze d'azione rimane innegabile. L'inseguimento iniziale a Roma, i tempi serrati delle sparatorie e la caratterizzazione di Alfredo e Antonio come antieroi pronti a tutto, rendono il film un'opera di riferimento per chiunque voglia comprendere l'evoluzione del cinema di genere italiano. La distinzione tra giustizia e vendetta, tra legge e abuso, è un filo conduttore che percorre l'intera durata del film, lasciando allo spettatore il compito di interrogarsi sulla natura dei due poliziotti: sono eroi o carnefici?
REMEMBERING RUGGERO DEODATO - con Eugenio Ercolani
Verso una comprensione profonda della violenza cinematografica
La capacità di un film come Uomini si nasce poliziotti si muore di dividere ancora oggi il pubblico è il segno di un'opera che non ha perso la sua forza d'urto. Molti forum e database cinematografici, come Davinotti, testimoniano il continuo interesse per ogni singola inquadratura o versione tagliata che emerge dai mercati internazionali. Gli appassionati continuano a discutere meticolosamente delle differenze tra i vari master, segno che il valore culturale del film è andato oltre il semplice intrattenimento iniziale.
La figura di Deodato si staglia come quella di un cineasta che non ha mai cercato compromessi, nemmeno quando si trattava di esporsi alle critiche più feroci. La scelta di attori come Porel e Lovelock non è stata casuale: entrambi sono riusciti a trasmettere la stanchezza e, allo stesso tempo, la determinazione di chi si sente l'ultimo baluardo contro un caos che sembra non avere fine. La loro chimica, supportata da una sceneggiatura asciutta e diretta, trasforma una storia di ordinaria amministrazione poliziesca in un trattato sulla sopravvivenza in un ambiente ostile.
Analizzando la pellicola da una prospettiva tecnica, si nota come la fotografia di Mancori sia riuscita a catturare una Roma grigia, sporca e cinica, lontana dai fasti delle produzioni internazionali girate in Italia nello stesso periodo. La scenografia di Franco Bottari contribuisce ulteriormente a creare un senso di claustrofobia, anche quando la scena si svolge in spazi aperti, come durante il rocambolesco inseguimento iniziale che vede piazza Monte Grappa trasformarsi in un teatro di guerra.
In ultima analisi, il film non va giudicato solo per la sua violenza esplicita, che all'epoca fece gridare allo scandalo, ma per la sua capacità di aver precorso i tempi. Sebbene il cinema sia cambiato radicalmente, l'impatto di pellicole come questa è ancora percepibile nelle moderne serie crime e nei film d'azione che esplorano le zone grigie della legalità. Il cinema di Ruggero Deodato rimane, dunque, un pilastro necessario per chiunque voglia comprendere il DNA dell'action-thriller italiano, un genere che, partendo dalle strade di Roma, è diventato un'icona globale dello stile brutale ed efficace del "biscotto italiano".
