La vita con un neonato è un viaggio affascinante, costellato da scoperte quotidiane e, talvolta, da sfide che possono mettere alla prova la pazienza dei genitori. Dal linguaggio non verbale alle complesse dinamiche dell'allattamento, ogni comportamento del bambino è un tassello fondamentale del suo sviluppo. Comprendere cosa significhi quando, ad esempio, un bebè si attacca e si stacca dal seno dopo pochi minuti, o interpretare il suo bisogno costante di contatto, è il primo passo per vivere la genitorialità con maggiore consapevolezza e serenità.
Il linguaggio del corpo: la prima forma di comunicazione
Smorfie buffe, linguacce e sorrisi del bebè sono destinati a suscitare la simpatia degli adulti e sono la prima forma di comunicazione tra il bambino e i suoi genitori. Insomma, il linguaggio del corpo del neonato risulta già decisamente efficace. È il caso del neonato che stringe con la manina il dito del genitore, in seguito a una lieve pressione sul suo palmo. Un’altra reazione comune è inarcare la schiena e/o aprire le braccia quando la mamma o il papà lo sollevano dalla culla.
Verso il terzo mese, il bimbo inizia a compiere una serie di azioni che favoriscono la relazione e la sintonizzazione affettiva con chi si occupa di lui. Si tratta di comportamenti evolutivi, in quanto finalizzati alla salvaguardia della specie. Il cucciolo d’uomo, tra i mammiferi, è quello più vulnerabile e incapace di provvedere a se stesso. Il suo bisogno di essere protetto e accudito è totale. La mamma riconosce il suo linguaggio del corpo, i suoi gesti e risponde in modo adeguato.
Ad esempio, di fronte al sorriso del suo piccolo, reagisce sorridendo a propria volta e arricchisce la comunicazione portandola sul piano verbale. Il bimbo non comprende il significato delle parole ma ne coglie il tono emotivo. In genere, a suscitare questa reazione, le prime volte, sono proprio i giochi con il genitore, in particolare quello del cucù. Quando la mamma o il papà si coprono il viso con le mani o con il fazzoletto e, poi, lo scoprono dicendo “cucù” - o un’altra formula associata a questo gioco, come “bubù-settete” -, il bambino esprime la sua sorpresa e gioia con una risata.
Come si gioca a ... Cucù - Tutorial di giochi da tavolo #tutorial #GiocoDaTavolo #CucuClementoni
L'esplorazione, la musica e il movimento
In questa situazione è interessante osservare l’intensa comunicazione che avviene tra madre e bimbo, attraverso lo sguardo. Il bambino parte gattonando diretto verso un determinato punto della stanza. Si è spostato di qualche passo e, quando si ferma, si volta e cerca lo sguardo della mamma. Con questo gesto è come se chiedesse la rassicurazione necessaria per proseguire. A questo punto sono sufficienti un sorriso o un cenno della testa del genitore, che risponde così, in modo spontaneo, affinché il piccolo senta che la situazione è sicura e riprenda la sua esplorazione.
Parte una musichetta, ed ecco che il bimbo inizia a dondolare la testa o a oscillare il busto avanti e indietro seguendo la melodia. È stato dimostrato scientificamente che l’orecchio musicale, ovvero la capacità di riconoscere le componenti della musica - suono, ritmo, timbro - è molto precoce e si sviluppa ancor prima della nascita. L’istinto di muoversi a ritmo, come risposta a uno stimolo musicale, compare in genere verso il quinto-sesto mese.
A partire da questo periodo, il bimbo muove la testa, la manina, il busto, o batte il piedino a ritmo. Attenzione, però: la risposta motoria allo stimolo musicale è comune a molti bimbi, ma non a tutti. Se manca, non significa che il piccolo non abbia un buon orecchio musicale. È un gioco che il bimbo impara osservando mamma e papà o i fratellini. Non è un gesto semplice perché richiede una buona coordinazione ma, quando il bimbo riesce a compierlo, la reazione entusiastica dei genitori lo incoraggia a proseguire con i suoi tentativi.
Lo sviluppo sociale e il superamento delle fasi di timore
Verso il sesto-settimo mese, il bambino padroneggia il gesto e lo utilizza per manifestare la sua soddisfazione, quando riesce a raggiungere un obiettivo. Un esempio: il piccolo sta cercando di infilare una pallina in un buco o in un sacchetto e prova più volte, esercitando la coordinazione occhio-mano, finché riesce nell’impresa. Molti bimbi reagiscono con una smorfia di fronte a sapori diversi dal latte. Ci vuole tempo per abituarsi alla novità: a cambiare, infatti, non sono solo i sapori, ma anche le consistenze.
Se invece il bimbo allontana da sé il piatto con la pappa, il gesto può significare che il cibo non gli piace, oppure che è troppo stanco per mangiare - ad esempio, perché ha sonno - o, ancora, che è sazio. Quest’ultimo aspetto è molto importante: è necessario ricordare che il bambino è competente ed è in grado di regolarsi molto bene sulla base delle sue sensazioni di fame e sazietà.
Molti bambini attraversano una fase in cui mostrano con il linguaggio del corpo, e a volte anche con il pianto, un marcato timore verso gli estranei. È un comportamento assolutamente normale che, anzi, segnala un buon attaccamento alla figura genitoriale. Per un bimbo piccolo la mamma - o il papà e altri adulti di riferimento che si prendono cura di lui - rappresenta la base da cui trarre sicurezza. La sua avversione per le persone estranee diventa ancora più forte se l’incontro avviene in contesti nuovi per il bambino.
Il fenomeno dell'attaccamento al seno frequente
A volte ad alcune neomamme sembra che il neonato desideri essere sempre attaccato al seno. Questo è normale e sano, e rappresenta un fattore positivo di crescita. In genere, 3-4 giorni dopo il parto arriva la montata lattea, in cui si ha il passaggio dal colostro al latte maturo. Nei primi giorni dopo la nascita, i neonati tendono ad assumere latte in maniera assidua. Più il bebè si nutre, più il seno della neomamma produce latte nel primo mese.
Se un neonato di un mese è sempre attaccato al seno dobbiamo parlarne con il pediatra, ricordando sempre che l'allattamento al seno è diverso per ogni neonato. Fate in modo che l'allattamento nei primi mesi avvenga sempre a richiesta. Pensate che l'allattamento frequente è un fattore positivo di crescita per il piccolo: più il bebè è allattato al seno, più il latte materno aumenta. Cercate di trovare i vostri spazi di relax e provate a dormire di più, chiedendo a qualcuno di aiutarvi.
Quando il neonato si stacca nervosamente: significati e gestione
Può capitare che il bambino succhi brevemente e poi si stacchi dal seno come se soffocasse, o piangendo, e può ripetere questo comportamento più volte durante la stessa poppata. Perché accade? Si tratta di una sorta di rifiuto del seno? Se il neonato si attacca e stacca dal seno e piange potrebbe esserci un problema. La causa potrebbe essere una fuoriuscita molto veloce del latte dovuta a un'eccessiva produzione o a un riflesso di emissione troppo forte.
Il piccolo, proprio quando inizia il riflesso di eiezione, si sente soffocare. Questo comportamento può verificarsi più volte nel corso della poppata. La fuoriuscita veloce di troppo latte è una delle cause più frequenti di rifiuto del cibo. L'iperproduzione può dipendere da un attacco inadeguato. Se un bambino succhia senza efficacia, può accadere che le poppate divengano molto frequenti o molto lunghe.
Questo tipo di stimolazione del seno può portare a una produzione eccessiva di latte che supera le richieste del piccolo. L'iperproduzione può essere ridotta migliorando l'attacco del bambino al seno, lasciando il bimbo succhiare dallo stesso capezzolo fino a quando non si stacca da solo. Se il neonato rifiuta il seno, si dovrebbe rimuovere la causa che provoca il rifiuto e tentare di rendere l'allattamento di nuovo gradevole. Se ha il naso chiuso, pulirlo e fare poppate brevi ma più frequenti.
Comprendere gli scatti di crescita
La vita con un neonato riserva ogni giorno tante sorprese. Anzi, completamente frantumata tra notti in bianco, poppate continue e disturbate, un insolito e morboso attaccamento alla mamma. Tutto perfettamente normale. Con tutta probabilità sono i “campanelli d’allarme” degli scatti di crescita, episodi ricorrenti soprattutto nel primo anno d’età. Uno scatto di crescita è una fase di accelerazione della crescita di un bambino, una specie di picco in cui peso, lunghezza e circonferenza cranica aumentano più velocemente del solito.
I sintomi degli scatti di crescita non sono uguali per tutti e anche la loro intensità può variare: maggiore richiesta di latte, pianto frequente, nervosismo e poppate agitate. In caso di allattamento al seno, la risposta è semplicissima: basta solo attaccare il neonato al seno più spesso, ogni volta che vuole. In questa maniera, il latte si calibra sulle nuove esigenze del piccolo, diventando ancora più sostanzioso e nutriente.
Le fasi di crescita si concentrano spesso attorno al primo mese, al terzo, al sesto, al nono e al dodicesimo. Lo scatto dei 3 mesi coincide spesso con una crescita sensoriale e motoria importante: la vista migliora sensibilmente e il bambino è in grado di orientare il viso verso ciò che attira la sua attenzione. A 6 mesi, invece, l'introduzione di cibi solidi e l'aumento dell'attività fisica aumentano il fabbisogno energetico del piccolo.
Scatti di crescita cognitivi e "wonder weeks"
Gli scatti di crescita cognitivi sono diversi da quelli fisici. Non sono legati alla crescita corporea, bensì allo sviluppo psicologico, logico e cognitivo. Vengono definiti “wonder weeks”, settimane prodigiose. Durante queste settimane, i bimbi scoprono un sacco di cose e percepiscono la realtà in modo differente. L’effetto però può essere quello di provare una sensazione di disagio che deriva dal tentativo di adattarsi alla nuova situazione.
Ed ecco che si verificano pianti, agitazione, problemi a dormire e mangiare. La durata delle “wonder weeks” è variabile e può protrarsi a lungo perché sono legate allo sviluppo del sistema nervoso. È importante, dunque, mantenere la calma e riconoscere che, sebbene queste fasi siano stancanti per i genitori, rappresentano un segno di un bambino che sta evolvendo e acquisendo nuove e straordinarie competenze.