Capire se un uovo è fecondato è una domanda molto comune tra chi alleva galline, soprattutto quando si vuole avviare una riproduzione naturale o utilizzare un’incubatrice. Non tutte le uova deposte sono fecondate, e distinguerle correttamente è fondamentale per evitare errori durante l’incubazione, che possono portare a delusioni e perdite di tempo. Molti pensano che basti osservare l’esterno dell’uovo, ma in realtà il processo richiede metodi specifici e una minima conoscenza dello sviluppo embrionale, oltre a una comprensione approfondita dei fattori che possono influenzare la fertilità e la vitalità dell'embrione. L'aspetto di un uovo fecondato che progressivamente "diventa scuro" è un indicatore chiave del suo sviluppo, ma può anche segnalare problemi o la morte dell'embrione stesso. Approfondire queste dinamiche è cruciale per allevatori esperti e principianti.
Capire la Fecondazione: Uova Fecondate vs. Uova Non Fecondate
Un uovo è fecondato solo se la gallina si è accoppiata con un gallo. In assenza del gallo, tutte le uova saranno non fecondate, anche se perfettamente commestibili. È importante chiarire che le uova del supermercato non sono fecondate; queste provengono da allevamenti dove le galline non hanno contatto con i galli. La gallina depone comunque anche senza gallo, in quanto la deposizione è un processo fisiologico legato al ciclo ovulatorio. La fecondazione serve solo per la riproduzione, trasformando un ovulo in un potenziale nuovo organismo. La differenza tra un uovo fecondato e uno non fecondato non è visibile a occhio nudo dall’esterno del guscio, rendendo necessari metodi specifici per la loro identificazione. Il pulcino di sesso femminile, già al momento della nascita, ha nelle ovaie un certo numero di cellule uovo. Il numero di queste cellule equivale alla quantità massima di uova che potrà deporre durante tutta la sua esistenza.
La frequenza della deposizione dipenderà da vari fattori, tra cui la razza dell’animale, il cibo a sua disposizione, il pollaio in cui vive e la pulizia dello stesso. Il primo uovo viene prodotto intorno ai 4-5 mesi di vita e una volta che viene deposto possiamo dire che l’animale ha raggiunto la sua maturità sessuale e potrebbe essere pronto per essere fecondato. Una gallina depone il maggior numero di uova durante la sua prima stagione ovaiola, dopodiché muta le penne e ricomincia un’altra stagione di deposizione che sarà meno florida rispetto alla prima. Nella seconda stagione le uova deposte saranno più grandi rispetto a quelle della prima stagione. Uno studio sentenzia che per ogni stagione il peso delle uova prodotse dovrebbe essere più o meno lo stesso. Al quinto o sesto anno di vita la gallina ovaiola dovrebbe smettere di produrre, anche se non si potrà comunque escludere che ancora qualche sorpresa possano darla. La maggioranza dei polli depone in primavera ed estate, mentre le razze ovaiole continuano a farlo anche durante l’autunno e l’inverno, anche se con produzioni molto ridotte rispetto al periodo precedente. Il motivo di questa differenza sta nelle ore di luce che hanno a disposizione: meno ore di luce ci sono e meno deporranno. Se si vuole aumentare il numero di deposizioni, sarebbe sufficiente inserire una luce all’interno del pollaio. In questo modo si può ottenere un risultato più soddisfacente anche durante il periodo invernale.
La Speratura: Il Metodo Fondamentale per l'Identificazione dello Sviluppo Embrionale
Il metodo più efficace per capire se un uovo è fecondato e se l'embrione si sta sviluppando correttamente è la speratura. Questa è una tecnica che consiste nell’illuminare l’uovo con una fonte di luce per osservare l’interno. Questa tecnica permette di verificare lo sviluppo embrionale senza rompere l’uovo, fornendo indicazioni visive cruciali.
Per eseguirla correttamente, è fondamentale utilizzare una torcia o una lampada specifica, possibilmente a LED, per concentrare un fascio di luce intenso. È importante osservare l’uovo in un ambiente buio, poiché la luce ambientale esterna può rendere difficile la visualizzazione dei dettagli interni. Per ottenere la migliore visibilità, si posiziona la luce dietro il guscio, preferibilmente al polo ottuso dell'uovo, dove si trova la camera d'aria, o al lato più largo. Dopo alcuni giorni di incubazione, un uovo fecondato mostrerà segni evidenti di sviluppo.
Cosa si vede durante la speratura è una delle domande più frequenti tra gli allevatori. La visione durante la speratura cambia in base ai giorni di incubazione. Nei primi giorni si può osservare una piccola macchia scura, che rappresenta l'embrione in fase iniziale, mentre con il passare del tempo compaiono vene e una struttura più definita. Un uovo fecondato in via di sviluppo mostra la presenza di vene sottili, che si ramificano dalla zona scura centrale, che è l’embrione stesso. Si osserva anche un progressivo oscuramento interno dell'uovo man mano che l'embrione cresce e riempie lo spazio. In contrasto, un uovo non fecondato, o un uovo con un embrione morto molto precocemente, appare chiaro e uniforme, come una "lampadina perfettamente gialla" quando illuminato, senza mostrare alcuna struttura vascolare o punto scuro evidente.
Cos'è la speratura delle uova? A cosa serve la speratura e come va effettuata?
Il Momento Ottimale per la Speratura e l'Interpretazione dei Segni Visivi
Il momento giusto per controllare le uova è fondamentale per ottenere risultati accurati e per non arrecare danno agli embrioni. Nei primi 2-3 giorni di incubazione è difficile vedere qualcosa di significativo, poiché lo sviluppo embrionale è ancora troppo limitato. Il controllo migliore si effettua tra il 5° e il 10° giorno di incubazione, quando lo sviluppo è più visibile. Per le uova a guscio bianco o chiaro, la speratura può essere effettuata a partire dal 4° giorno, mentre per quelle a guscio roseo intenso o scuro, è meglio attendere il 6°-8° giorno. Controlli troppo frequenti possono disturbare l’embrione, alterando la temperatura e l'umidità interna dell'uovo, quindi è meglio limitare le verifiche allo stretto necessario.
Durante la speratura, si possono riscontrare diverse situazioni che richiedono un'attenta interpretazione. Nella foto sopra (riferimento a un'immagine concettuale), si può vedere come si presenta un uovo fecondato dopo 6 giorni di incubazione. Si nota una forte differenza di colorazione tra la calottina chiara, che indica la camera d'aria in espansione, e il resto dell’uovo che appare più scuro e percorso da numerose vene e capillari. Queste vene, che formano una rete complessa, sono il segno inequivocabile di un embrione vivo e in crescita. In un uovo fecondato a 8-9 giorni dall'incubazione, la differenza con la camera d'aria appare ancora più marcata e le vene si notano meno distintamente, poiché l'embrione è cresciuto ulteriormente e occupa una porzione maggiore dell'uovo, rendendo l'interno complessivamente più scuro. L'embrione stesso appare come una massa scura, circondata dai vasi sanguigni che lo alimentano. Con il tempo che passa, la parte scura cresce e negli ultimi giorni tutto l'uovo diventa scuro, visibilmente riempito dall'embrione in via di sviluppo, e si vede solo la camera di aria nella sua porzione più ampia.
Un uovo non fecondato, invece, appare completamente chiaro e uniforme, come già menzionato. È importante anche saper riconoscere un uovo in cui l'embrione è morto nei primi giorni di incubazione. Questo si presenta spesso con un "anello di sangue", una circonvallazione scura all'interno dell'uovo che indica la rottura dei vasi sanguigni dell'embrione che ha cessato di vivere. Questo fenomeno può verificarsi anche se l'uovo era inizialmente fecondato e aveva iniziato a svilupparsi.
Oltre alla speratura, esistono alcuni segnali indiretti che possono indicare la probabilità di fecondazione. Se si ha un gallo nel gruppo e si osserva che si accoppia regolarmente con le galline, è molto probabile che le uova siano fecondate. Tuttavia, la certezza si ottiene solo con l’osservazione interna tramite speratura. È fondamentale distinguere tra un uovo semplicemente fecondato e un uovo con un embrione sviluppato correttamente. Un uovo può essere fecondato ma non svilupparsi in modo adeguato. Questo può dipendere da una molteplicità di fattori, inclusi problemi nutrizionali della gallina, condizioni ambientali non ottimali o errori nella gestione dell’incubazione. Per questo motivo, la speratura deve essere interpretata con attenzione, poiché un uovo inizialmente fecondato può comunque non portare alla nascita di un pulcino.
Fattori Che Influenzano la Fertilità e lo Sviluppo Embrionale
Numerosi elementi possono determinare se un uovo fecondato si svilupperà correttamente o se il suo embrione andrà incontro a problemi, causando l'oscuramento dell'uovo dovuto alla morte embrionale o alla mancata vitalità.
Ruolo del Gallo nella Fecondazione
La presenza del gallo è ovviamente indispensabile per la fecondazione delle uova. Tuttavia, non tutti gli accoppiamenti portano a uova fertili. Spesso nei nostri aviari capita di vedere i maschi inseguire le femmine e, una volta raggiunte, salire sulla groppa e accoppiarsi. Questo non è indice, però, di una corretta fecondazione delle uova. Se le temperature sono troppo basse o il maschio è eccessivamente anziano, la vitalità dello sperma potrebbe essere compromessa. Maschi immaturi o che non si accoppiano perché in sovrappeso o con problemi ai piedi possono portare a un basso indice di fertilità. Anche maschi in cattive condizioni a causa di un razionamento troppo scarso possono avere problemi. La percentuale dei maschi nel gruppo (troppo alta o troppo bassa) e la loro aggressività possono influenzare la disposizione delle femmine ad accoppiarsi. Ad esempio, femmine che evitano i maschi perché troppo aggressivi non saranno fecondate. Un problema comune è anche la falsa muta nei maschi; se un gallo è in falsa muta (caduta di piume e penne), la sua fertilità può essere temporaneamente compromessa, rendendo le uova chiare anche se l'accoppiamento avviene. In questi casi, il recupero della fertilità può richiedere almeno 45 giorni. Se la monta ha avuto successo, la femmina deporrà non un solo uovo fecondo, ma saranno fertili tutte quelle deposte nei giorni successivi alla monta, fino anche a 7/10 giorni.
Qualità e Condizioni delle Uova Pre-Incubazione
La qualità dell’uovo dipende anche dall’alimentazione della gallina. Una dieta equilibrata favorisce lo sviluppo corretto dell’embrione, e una gallina ben nutrita produce uova più sane e adatte alla riproduzione. Anche le condizioni di stoccaggio e trasporto delle uova sono critiche. Urti durante il trasporto, uova non fatte riposare in incubatoio prima dell’incubazione, o uova stoccate a lungo (ad esempio, oltre 7-10 giorni) possono causare morti embrionali precoci. L'uovo deve essere conservato in un ambiente idoneo prima dell'incubazione, evitando sbalzi di temperatura e posizioni scorrette.
Condizioni Ambientali dell'Incubazione
Perché un uovo fecondato si sviluppi correttamente, è necessario un ambiente adeguato. Il pollaio e le condizioni generali influenzano la qualità delle uova, ma durante l'incubazione, fattori come temperatura, umidità e tranquillità sono determinanti. Incubazioni con temperature o umidità inappropriate sono cause comuni di mortalità embrionale. Una ventilazione insufficiente, problemi di voltaggio nell’incubatrice (ad esempio, la frequenza o l’angolo di voltaggio) o uova incubate a rovescio possono compromettere gravemente lo sviluppo.
Genetica e Razza
Esistono differenze genetiche tra le razze in termini di indice di fertilità e di schiusa. Abbiamo notato che in caso di schiuse problematiche alcune razze abbiano avuto un migliore indice di schiusa rispetto ad altre. Per esempio, noi garantiamo la fertilità delle nostre uova al 70% per quasi tutte le razze e al 50% per quelle giganti o per quelle nane, sottolineando come la genetica sia un fattore importante.
Anomalie e Morti Embrionali: Quando l'Uovo Diventa Scuro per Problemi
L'osservazione di un uovo che diventa scuro tramite speratura non è sempre segno di uno sviluppo sano; può anche indicare la morte dell'embrione a vari stadi, o la presenza di anomalie. Analizzare queste situazioni è fondamentale per capire le cause dei fallimenti di schiusa.
Morti Embrionali Precoci (Fino a Due Giorni)
Anche effettuando la speratura nei primi giorni, l’embrione potrebbe non essere evidente, ma le membrane extra-embrionali di colore crema sono ben visibili (fino a un centimetro di diametro a un giorno di incubazione e fino a tre centimetri a due giorni di incubazione). In questo stadio, non c’è ancora sangue visibile. Con tutta probabilità, se l'embrione muore in questa fase, si tratta di un problema relativo allo stoccaggio o al trasporto. Ad esempio, urti durante il trasporto, uova non fatte riposare in incubatoio prima dell’incubazione o uova stoccate a lungo possono esserne la causa. Deve chiaramente vedersi una membrana di colore crema sulla superficie del tuorlo e sangue nell’apparato circolatorio per indicare un corretto sviluppo. Dopo la morte embrionale, i vasi sanguigni non sono visibili perché il sangue scorre dentro l’anello periferico e si scurisce, manifestandosi come il già citato "anello di sangue".
Morti Embrionali a Stadio "Occhi Neri" (Da 5 a 12 Giorni)
A questo stadio, l’embrione ha sviluppato un occhio nero visibile attraverso la speratura. Si vedono anche chiaramente piccole ali e zampe. Gli embrioni morti a questo stadio sono in genere contaminati, suggerendo problemi di igiene nelle uova, nell'incubatrice o nell'ambiente di deposizione.
Morti Embrionali a Stadio "Piume" (13 - 17 Giorni)
Le piume iniziano a comparire attorno all’undicesimo giorno di incubazione, ma possono non essere visibili su tutto il corpo fino al giorno 13. Gli embrioni morti a questo stadio non riempiono il guscio completamente. La testa in genere si trova nell’estremità appuntita del guscio. Negli avanzi di schiusa, il contenuto delle uova con embrioni morti a questo stadio è in genere di colore bruno rossastro a causa del sangue in decomposizione, rendendo l'interno dell'uovo visibilmente molto scuro. La maggior parte degli embrioni, in condizioni ottimali, sopravvivono a questo periodo di rapida crescita.
Morti Embrionali a Stadio "Girati" (18 - 19 Giorni)
A questo punto, l’embrione riempie quasi completamente l’uovo e la testa è girata verso la camera d’aria nella punta larga dell’uovo. Il sacco vitellino è ancora all’esterno dell’addome. È importante esaminare il pulcino alla ricerca di malformazioni, umidità eccessiva o posizionamento a rovescio. Le possibili cause includono incubatrici o schiuse con temperature o umidità inappropriate, danni subiti al trasferimento (dalle celle di incubazione alle celle di schiusa), contaminazione dell’uovo o problemi di voltaggio nell’incubatrice.
Camera d'Aria Beccata (Embione Vivo o Morto)
A questo stadio, l’embrione riempie l’uovo e il becco ha perforato la camera d’aria, trovandosi nella punta larga del guscio. Il sacco vitellino si trova completamente, o quasi, all’interno dell’addome. Possono essere visibili delle malformazioni. Le possibili cause sono le stesse descritte per gli embrioni "girati", con l'aggiunta della possibilità che l’umidità sia stata troppo alta dopo il trasferimento, impedendo all'embrione di prepararsi adeguatamente alla schiusa.
Guscio Beccato (Embione Vivo o Morto)
L’embrione completamente formato ha scavato un buco nel guscio, ma non è uscito. Può essere vivo o morto al momento dell’esame. Le cause possono essere schiuse con bassa umidità (che rende il guscio troppo duro), alta temperatura o ventilazione insufficiente, scarso voltaggio o uova incubate a rovescio, che rendono difficile per il pulcino rompere il guscio e uscire.
Malformazioni
Le malformazioni embrionali sono un'ulteriore causa di insuccesso nella schiusa e possono manifestarsi con diverse anomalie: cervello visibile, occhi mancanti, deformazione del becco o della testa, zampe corte, piegate o storte, zoppia, o visceri esterni (intestini all’esterno della cavità addominale). In rari casi, si possono osservare arti multipli (più zampe o ali). Le cause principali di queste malformazioni sono spesso carenze nutrizionali nella dieta della gallina riproduttrice.
Cos'è la speratura delle uova? A cosa serve la speratura e come va effettuata?
Gestione del Pollaio e Problemi Comuni nell'Allevamento
La corretta gestione del pollaio e la conoscenza delle dinamiche di deposizione sono essenziali per massimizzare la produzione di uova fertili e la successiva schiusa.
Errori Comuni nella Speratura
Molti principianti commettono errori che portano a interpretazioni sbagliate durante la speratura. Gli errori più frequenti includono il controllare troppo presto, quando lo sviluppo è ancora minimo e invisibile; usare luce insufficiente, che impedisce una chiara visione dell'interno; confondere macchie naturali o inclusioni con l'embrione in sviluppo; agitare l’uovo durante il controllo, cosa che può danneggiare l'embrione delicato; e aspettarsi risultati immediati o troppo evidenti. Evitare questi errori migliora la precisione della valutazione e riduce il rischio di scartare uova vitali o di continuare a incubare uova senza speranza.
Ciclo di Deposizione della Gallina e Influenze Ambientali
I polli, alcune quaglie, e un bel numero di oche e anatre hanno la caratteristica di volersi a tutti i costi riprodurre. Per questo motivo depongono le uova anche in assenza di esemplare maschio e durante tutto il periodo dell’anno. Questo è il frutto di una selezione naturale che ha portato le galline a deporre anche se non si sono congiunte con un esemplare maschio. La frequenza della deposizione dipende dalla razza dell’animale, dal cibo, dal pollaio in cui vive e dalla pulizia dello stesso. La gallina ovaiola dovrebbe smettere di produrre al quinto o sesto anno di vita. Le galline ovaiole continuano a deporre anche durante l’autunno e l’inverno, anche se con produzioni molto ridotte rispetto al periodo primaverile ed estivo. Il motivo di questa differenza sta nelle ore di luce che hanno a disposizione; meno ore di luce ci sono e meno deporranno. Se si vuole aumentare il numero di deposizioni, sarebbe sufficiente inserire una luce all’interno del pollaio. Un altro motivo che può influenzare la produzione è l’alimentazione, e anche il bere è importante per la gallina.
Colore e Formazione delle Uova
Le uova si differenziano per grandezza, forma e colore. Quest’ultimo varia da razza a razza, potendo andare dal bianco candido al marrone scuro, comprendendo tutte le sfumature di grigio, bruno e rossiccio, con o senza puntini e macchioline. Una particolarità si riscontra nelle galline di razza Araucana, le quali depongono uova di colore verde. Il colore del guscio è solitamente dato dal rapporto con gli orecchioni: polli con orecchie bianche depongono uova bianche, mentre quelli che le hanno rosse producono abitualmente uova di colore brunastro. Il guscio prende il colore nell’ovidotto durante l’ultima fase di formazione. Il processo comincia quando l’ovaia libera il tuorlo maturo. Attorno al tuorlo si forma successivamente l’albume, il quale è protetto da una membrana che contiene le “calaze”, strutture proteiche che collegano il tuorlo alla pellicola all’interno del guscio. L’uovo percorre il corpo del pollo in senso rotatorio acquisendo la sua forma definitiva. Nelle ultime ore di questo processo si plasma il guscio e il suo pigmento. Per questo, se si prova ad aprire un uovo marrone scuro, il suo interno sarà scuro anch’esso, confermando che la pigmentazione attraversa l'intero spessore del guscio.
Covata e Riproduzione Naturale
Nel caso in cui, insieme alle galline, si tenga un gallo, le uova che si raccoglieranno potrebbero essere fecondate, quindi fertili. Se le raccoglierete il giorno stesso, non si potranno riconoscerne la differenza nemmeno di gusto nel momento in cui le mangerete. Per questo motivo, le uova fecondate si possono mangiare anche a distanza di un paio di settimane, purché conservate correttamente. Una gallina che decida di covare rimarrà appollaiata sopra alle uova per tutto il periodo necessario per la sua schiusa. In questo periodo smetteranno completamente di deporre. Esistono delle razze più covaticce rispetto alle altre; le galline ovaiole non lo sono quasi mai, mentre le Moroseta e le Cocincina lo diventano spesso e in età molto giovane. Il periodo di cova è di tre settimane, i giorni dovrebbero essere 21, ma ogni tipo può essere leggermente differente. Le razze nane, per esempio, potrebbero schiudere anche dopo solo 19 giorni. Nel caso si vogliano evitare delle nidiate, è necessario scegliere in anticipo la razza giusta. Nel caso si abbia una chioccia e non si desiderino pulcini, si dovrà alzarla dal nido un paio di volte al giorno mettendola in compagnia con altre galline e con un gallo, togliere le uova da sotto il nido e, nel caso persista, provare a lasciarla senza per un paio di giorni. Bisogna fare molta attenzione, in quanto certe chiocce sono molto tenaci e disturbarle potrebbe essere una pessima idea.
Problemi Comportamentali e Uova Anomale
Se una delle galline ha assaggiato un uovo, lo apprezzerà talmente tanto che è possibile che ogni giorno sia portata a beccare ogni sua produzione per cercare di divorarne il contenuto. Per prevenire questo comportamento, denominato ingestione o beccata delle uova, bisogna usare qualche piccolo stratagemma. Intanto, sarà importante raccogliere le uova ogni giorno. Altra cosa importante è tenere i nidi di deposizione tutti allo stesso livello per evitare che ci sia qualche animale che ne predilige uno piuttosto che un altro. Nel caso il problema sia grave, si potrebbe prendere un uovo, svuotarlo con una siringa e inserirvi dentro della senape con peperoncino. In questo modo, l’animale dovrebbe trovare il sapore talmente disgustoso da perdere il vizio di mangiarselo. Questa operazione dovrà essere ripetuta anche per una settimana di fila, l'importante è che si raggiunga lo scopo. Nel caso si voglia un rimedio sicuro al 100%, si consiglia di acquistare un nido per la deposizione che permetta all'uovo di rotolare via dopo essere stato deposto.
È possibile che qualche giorno si possano trovare delle sorprese all’interno del nido, ovvero delle uova strane sia nella forma che nell’aspetto. Questo potrebbe essere indicazione di un’alimentazione non propriamente corretta. Il più comune è l’uovo dal guscio tenero. Questo tipo di deposizione è molto comune negli animali che hanno da poco cominciato la deposizione o alla fine del ciclo di deposizione. Non ci si deve preoccupare particolarmente se ogni tanto si trova quel tipo di prodotto. Nel caso si trovino uova con doppio tuorlo, non ci si deve preoccupare: significa che si sono staccati due tuorli nell’ovidotto. Le galline hanno una pelvi aperta ed elastica che serve a facilitare la produzione. Se succede che la gallina deponga un uovo troppo grosso, potrebbe darsi che l’ovidotto si abbassi provocando la fuoriuscita dal corpo dell’animale (prolasso). Se dovesse capitare, si dovrebbe subito cercare di porvi rimedio, in quanto gli altri animali potrebbero cominciare a beccarla proprio in quel punto. È fondamentale dividere la gallina ovaiola interessata dalle altre e con acqua calda pulire e cercare di sospingere l’ovidotto all’interno dell’animale. Se il problema si riproponesse, sarà necessario consultare un veterinario.