La complessità dell'identità umana e le sfumature della biologia continuano a sfidare le strutture sociali predefinite, imponendo una riflessione profonda su concetti che credevamo immutabili. Tra queste, la definizione di maternità e paternità sta vivendo una trasformazione significativa grazie all'esperienza dei cosiddetti "seahorse dads" (papà cavalluccio marino). Questo termine, ormai riconosciuto all'interno della comunità LGBTQ+, identifica gli uomini trans che, pur avendo intrapreso un percorso di transizione, scelgono di vivere l'esperienza della gravidanza e del parto.
L'identità dietro il termine "Seahorse Dad"
Il nome "cavalluccio marino" deriva da un'osservazione naturale affascinante: in questa specie, è il maschio a portare le uova nella propria sacca incubatrice fino al momento della nascita. Allo stesso modo, gli uomini trans che scelgono di concepire mantengono il proprio utero, interrompendo spesso temporaneamente la terapia con testosterone per permettere il ritorno dell'ovulazione.
Freddy McConnell è una delle figure più note che ha condiviso questa esperienza. Un pomeriggio di qualche settimana fa Freddy McConnell stava passeggiando con suo figlio SJ sul lungomare di Brighton, nel Sud dell’Inghilterra, quando un signore che passava di lì si è fermato e ha sorriso al piccolo chinandosi verso di lui: “Avete lasciato la mamma a casa a fare un riposino, eh? Buona passeggiata!”. Freddy ha sorriso, così come il piccolo SJ, che si è subito rimesso a correre, indaffarato com’era a canticchiare in una lingua tutta sua.
La storia di Freddy è quella di tanti altri, e forse non esiste storia migliore per pensare che la distinzione tra uomo e donna non sia poi un passaggio così netto e che le categorie a cui siamo abituati non bastino più a descrivere la realtà. Freddy è un seahorse dad, come si autodefiniscono gli uomini trans (“female to male”) che scelgono di intraprendere una gravidanza. Freddy è nato con un apparato riproduttivo femminile e ha poi intrapreso un percorso di transizione, intervenendo chirurgicamente sul proprio corpo tramite la mastectomia ma conservando l’utero. Quattro anni dopo ha interrotto la somministrazione di testosterone, poi ripresa dopo la gravidanza, per concepire e partorire suo figlio.
La sfida medica e la mancanza di informazione
Uno dei nodi cruciali evidenziati da questa comunità riguarda la cronica carenza di preparazione del sistema sanitario. I seahorse dads, per esempio, pensano che ci sia una grave mancanza di informazione medica sulla loro possibilità di procreare, perché gli stessi medici non prendono in considerazione che un uomo trans possa decidere di concepire un figlio. Spesso hanno scoperto per caso di poter concepire e portare a termine una gravidanza.
Per colmare questo vuoto, figure come Trystan Reese, un seahorse dad americano che vive col compagno e i tre figli a Portland, hanno creato piattaforme dedicate. Reese ha fondato Trans Fertility, un portale online che insieme ad altri diffonde informazione e ricerca sulla fertilità trans. “C’è molta disinformazione e stigmatizzazione della fertilità trans, nonostante la disponibilità di ottima ricerca medica sull’argomento”, scrive Trystan Reese, che ha concepito suo figlio Leo dopo 15 anni di terapia ormonale col testosterone. Anche Kayden X Coleman, un seahorse dad Nero di New York che ha due figlie, Azaelia e Jurnee, contribuisce attivamente organizzando eventi informativi sulla gravidanza trans.
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L'impatto burocratico: il problema dei certificati di nascita
Oltre agli ostacoli medici, l'incongruenza tra identità legale e realtà biologica crea barriere legali significative. Dopo la transizione, gli uomini trans possono aggiornare i loro documenti personali con la nuova identità di genere, ma si vedono comunque registrati come “madre” sui certificati di nascita dei figli, perché fino a ora nessuno ha contemplato l’idea che un uomo possa partorire.
L’incongruenza tra i documenti crea problemi di vario tipo: outing forzati e mancanza di privacy, spesso discriminazione, in alcuni casi impossibilità di viaggiare. Come ha sottolineato Transgender Europe (TGEU), organizzazione non governativa fondata nel 2005 a Vienna per i diritti delle persone transgender, casi legati a questo problema emergono sempre più frequentemente nei tribunali europei. L’anno scorso lo stesso Freddy McConnell ha portato avanti una battaglia legale per vedersi riconosciuto come “padre” sui documenti di SJ e per la definizione di “maternità” come la condizione di gravidanza e parto indipendentemente dal sesso di nascita.
Il vissuto corporeo e la disforia di genere
La gravidanza non è solo una sfida logistica o legale, ma un'esperienza profondamente soggettiva che tocca la disforia di genere. Per molti uomini trans, la gravidanza comporta un aumento della disforia di genere. L’interruzione del testosterone necessaria al ritorno dell’ovulazione, infatti, fa regredire la mascolinizzazione del corpo, ammorbidendo la pelle, arrotondando le forme dei fianchi e del viso, e diradando la peluria.
Freddy parla spesso del linguaggio poco inclusivo negli ospedali: per quanto la sua gioia di star costruendo una famiglia fosse più forte della disforia, per lui la gravidanza ha significato “essere quasi sempre travisato rispetto alla mia identità di genere”. Questo non ha riguardato tanto i comportamenti delle persone singole - Freddy racconta infatti di aver avuto un’ottima esperienza con il personale medico e infermieristico - quanto la cultura in senso più ampio: “tutto quello che è scritto, tutto quello che è online, tutto quello che ti circonda sembra semplicemente non riguardarti, e anche solo un minimo di consapevolezza in più sulla gravidanza degli uomini trans potrebbe fare un’enorme differenza”.
Il dibattito sociale e l'invisibilità in Italia
Per risolvere queste criticità, un ospedale di Brighton ha recentemente introdotto nei reparti maternità alcune linee guida per rendere più inclusivo il proprio linguaggio, utilizzando parole come “genitore partoriente” (birthing parent) o “allattamento al petto” (chestfeeding). Questa decisione ha però scatenato un dibattito molto acceso in ambiente femminista: molte donne - le femministe radicali note come TERFs, cioè Trans Exclusionary Radical Feminists - si oppongono a queste decisioni, che considerano un tentativo di cancellare le donne dalla sfera pubblica. In risposta a queste tensioni, Trystan Reese ha scritto sui social: “Non so come spiegare alle donne che io non sono una minaccia per loro. Che la mia capacità di riprodurmi non toglie nulla alla loro”.
In Italia, la realtà dei seahorse dad è sostanzialmente invisibile. La legge che regola la rettificazione di attribuzione di sesso è la legge 164, del 1982, e solo nel 2015 la Corte Costituzionale l’ha modificata stabilendo che il trattamento chirurgico non era più un requisito necessario per il cambio dell’identità di genere all’anagrafe - fino a due anni fa ancora obbligatorio in 19 Paesi europei. Questo requisito era molto controverso perché, di fatto, equivaleva a una vera e propria sterilizzazione. Per ora, la realtà dei seahorse dad è ancora largamente sconosciuta in Italia, un Paese in cui la transfobia è un problema serio e radicato, il che non incoraggia i seahorse dad esistenti a raccontarsi e a rendersi visibili.
Storie di amore e resilienza
La visibilità resta comunque lo strumento principale di consapevolezza. La comunità LGBTQ+ dà molta importanza ai social media: interagendo tra loro sui social network, aprendo blog o canali Youtube, i seahorse dads raccontano cosa significhi vivere la maternità come uomini trans, in che modo la gioia di costruire la propria famiglia porti con sé un rapporto complicato e spesso conflittuale col proprio corpo.
Un esempio emblematico è quello di Malachi Clarke (27 anni, transgender) e Charlie Bennett (31 anni, gay), che dal Regno Unito hanno raccontato la nascita di Baby A. “È il primo uomo transgender da donna a uomo nel Regno Unito ad aver mai concepito un bambino in modo naturale e ad aver reso pubblica la sua esperienza”. Malachi ha iniziato la transizione giovane, scontrandosi con i lunghi tempi di attesa del servizio sanitario nazionale. Dopo aver incontrato Charlie su un'app di incontri, ha interrotto il testosterone e ha concepito. “I miei lineamenti sono diventati un po’ più morbidi e i miei peli facciali sono diventati più chiari, ma non mi sentivo femminile, mi sentivo semplicemente me stesso. Non credo nei ruoli di genere. Non mi illudo di come il mondo ha scritto la biologia, ma è una costruzione sociale. Mi sentivo come un uomo che ha un sistema riproduttivo”.
Malachi è registrato come madre sul certificato, ma la sua percezione è chiara: “Non mi interessa essere indicata come madre sul certificato di nascita. So chi sono: sono suo padre”. La loro storia, così come quella di Trystan Reese e Freddy McConnell, ci spinge a riconsiderare una serie di categorie con cui diamo forma ai nostri pensieri, alla vita sociale e alla famiglia, dimostrando che, oltre ogni etichetta, al centro di tutto rimane il desiderio profondo di costruire legami affettivi.
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