L'arrivo di un neonato porta con sé una serie di nuove responsabilità, tra cui la gestione dell'igiene degli oggetti che il piccolo utilizza quotidianamente. Il ciuccio, in particolare, è un alleato fondamentale: può essere un valido aiuto per i genitori e, se usato nel modo corretto, può aiutare il bambino a tranquillizzarsi, calmarsi e rasserenarsi. Il consiglio è quello di darlo ad allattamento avviato e può essere valido per soddisfare l’istinto di suzione non nutritiva del neonato. Tuttavia, la sua gestione richiede attenzione, poiché il sistema immunitario del neonato, nei suoi primi mesi di vita, non è ancora in grado di difenderlo a dovere da germi e batteri.
Perché è fondamentale sterilizzare il ciuccio
Sterilizzare il ciuccio è essenziale nei primi mesi di vita del tuo bambino. Quando un bimbo nasce, il suo sistema immunitario non è in grado di difenderlo a dovere da germi e batteri: si svilupperà e diventerà davvero efficiente solo dopo i primi mesi. Nel frattempo, è necessario difendere il piccolo dagli agenti patogeni, sterilizzando almeno nel primo semestre di vita tutto ciò che mette in bocca. Il latte, inoltre, è un ottimo terreno fertile per i batteri, e per questo è importante pulire e sterilizzare tutti gli oggetti con cui la bocca del bambino entra in contatto. Ricordiamo che è importante sterilizzare nel modo giusto i biberon, i ciucci e le tettarelle fino a quando il bambino non avrà 12 mesi, con particolare attenzione nei primi sei.
Miti da sfatare e cattive abitudini
Nel percorso di cura del bambino, è comune imbattersi in leggende metropolitane o gesti dettati dall'abitudine. Il ciuccio cade? La mamma se lo mette in bocca e poi lo offre nuovamente al neonato. Probabilmente ti è capitato spesso di vedere questa scena, o addirittura di esserne protagonista. Ecco, non funziona: la saliva dell’adulto non ha ovviamente alcun potere sterilizzante, anzi contiene essa stessa dei batteri. Annotala tra le cose essenziali da sapere sul ciuccio! Un’altra cattiva abitudine è quella di sterilizzare il succhietto ma poi riporlo nel suo contenitore non igienizzato: occorre chiarire subito che è necessario sterilizzare ciuccio e portaciuccio.
Il metodo della bollitura: la tradizione
La tecnica più tradizionale di sterilizzazione prevede di far bollire il ciuccio in un pentolino d’acqua: si chiama metodo “a caldo” proprio perché è il calore ad uccidere germi e batteri. Il buon vecchio metodo della nonna resta sempre il più pratico ed economico. Basta far bollire dell'acqua in una bella pentola capiente, lasciare il ciuccio in immersione per circa 10 minuti e lasciar raffreddare, chiudendo la pentola con il coperchio. Un metodo che indubbiamente funziona da sempre, ma che non è rapido: ci vogliono alcuni minuti per portare l’acqua a ebollizione e poi altro tempo per farlo raffreddare. Durante il procedimento si rischia di scottarsi. È fondamentale ricordare che non tutti i materiali reagiscono bene al calore estremo: alcuni ciucci, specialmente in caucciù, non devono essere bolliti poiché il calore elevato potrebbe deteriorarli.
Sterilizzazione chimica a freddo
Un’alternativa è la sterilizzazione chimica, che consiste nell’immergere il ciuccio in una soluzione di acqua e disinfettante (liquido o in compresse). In una bacinella si aggiunge acqua più il liquido per sterilizzare, di solito a base di cloro, nelle giuste proporzioni indicate dal produttore. La soluzione va lasciata agire dai 30 ai 90 minuti circa, quindi anche in questo caso non si tratta di una tecnica particolarmente veloce. Questa soluzione di acqua e liquido per sterilizzare mantiene intatte le proprietà per un giorno intero, quindi può essere riutilizzata più volte.
L'uso della vaporiera e degli sterilizzatori moderni
La vaporiera è certamente un'ottima soluzione per pulire e igienizzare tutti gli oggetti che il bambino mette in bocca. Molti genitori si chiedono se sia possibile usare la vaporiera da cucina, quella usata solitamente per verdure o pesce, per sterilizzare i ciucci: la risposta è positiva, poiché il meccanismo di azione è il medesimo degli sterilizzatori a vapore, basato sull'alta temperatura che abbatte la carica batterica. Basta smontare tutti i pezzi, lavarli accuratamente e poi sistemarli sui vassoi della vaporiera accendendola. Alla fine del processo di vaporizzazione, lasciamo tutto chiuso con il coperchio e lasciamo raffreddare.
Lo sterilizzatore elettrico è uno dei metodi più veloci, pratici ed efficienti: un apparecchio che contiene un bollitore, un termostato e un cestello e che sfrutta il vapore acqueo. In pochi minuti, e senza dover ricorrere ad agenti chimici, hai a disposizione il tuo ciuccio sterilizzato. È sempre dotato di pinze per non toccare direttamente i succhietti e gli altri accessori, per una maggiore igiene.
COME USARE UNO STERILIZZATORE ELETTRICO PER BIBERON
Sterilizzazione a microonde
Si può sterilizzare il ciuccio nel forno a microonde? La risposta è sì, e in modo molto comodo. Esistono infatti degli sterilizzatori da microonde costituiti da un particolare box a chiusura ermetica che sfrutta l’azione del forno per creare il vapore acqueo che va a sterilizzare tutto ciò che contiene. Il suo utilizzo è davvero molto semplice, veloce ed efficace. Basta posizionare i ciucci nella posizione indicata, aggiungere acqua e chiudere bene prima di riporre lo sterilizzatore in microonde. La sterilizzazione a microonde richiede di controllare le istruzioni del produttore in merito a calore e watt, per assicurarsi che la temperatura non superi i 100°C. Nella maggior parte dei forni a microonde, i ciucci devono essere riscaldati per un massimo di 60 secondi a max. 800W.
Soluzioni per chi è fuori casa
In viaggio può essere un po' difficoltoso riuscire a sterilizzare bene biberon e ciucci. Quando si è fuori casa avere dell’acqua pulita a disposizione è una buona cosa, perché all’occorrenza la si può usare per pulire e rinfrescare il succhietto del piccolo. Alcuni modelli di ciucci, come il Ciuccio Ultra Soft e il Ciuccio Ultra Air di Philips, ti offrono un metodo di sterilizzazione super pratico: sono venduti insieme ad un contenitore che permette di sterilizzarli nel microonde. Tutto ciò che devi fare è mettere i succhietti ben lavati nel box, aggiungere 25 ml di acqua e impostare il microonde a una potenza di 750-1.000 W: in 3 minuti i tuoi ciucci saranno pronti! Per chi viaggia, esistono anche pratiche buste per la sterilizzazione a microonde che restituiscono qualsiasi modello di ciuccio perfettamente igienizzato in soli 90 secondi.
Manutenzione e cura del succhietto
Anche se il succhietto si mantiene sempre pulito, andrebbe cambiato al crescere del bambino in modo che la sua forma sia sempre della dimensione corretta per poter garantire i giusti stimoli alla bocca e al palato del bambino o comunque ogni 2 mesi circa. Prima di procedere con la sterilizzazione, è molto importante pulire adeguatamente il ciuccio con acqua calda e sapone adatto, per evitare il ristagno di polvere o pelucchi. Dopo la pulizia non è raro che rimanga dell'acqua nella tettarella. Questo perché tutte le tettarelle per succhietto sono dotate di una valvola che fa uscire l'aria quando il bambino si chiude sulla tettarella. Questo sistema di ventilazione fa sì che l'aria dall'interno venga espulsa. La valvola è anche il motivo per cui può essere presente acqua all'interno della tettarella dopo la pulizia e la sterilizzazione. In questo caso, basta semplicemente schiacciare la tettarella per far uscire l'acqua in eccesso.
L'importanza dell'asciugatura
Dopo la sterilizzazione, l'asciugatura è essenziale per prevenire la ricontaminazione. Se non avete uno sterilizzatore con funzione di asciugatura, è importante far asciugare gli oggetti su una superficie pulita, preferibilmente protetta con un panno sterilizzato o carta monouso, evitando il contatto con mani non lavate o superfici contaminate. L'uso di uno sterilizzatore con funzione di asciugatura dotato di filtro HEPA permette di asciugare in un ambiente sterile, eliminando il 99,97% delle particelle contaminanti. Ricordate che, secondo le raccomandazioni, la sterilizzazione è particolarmente importante dalla nascita fino ai 6 mesi. Successivamente, con lo svezzamento e l'esposizione a nuovi ambienti, il sistema immunitario del bambino matura e la necessità di sterilizzazione diminuisce progressivamente.