Il complesso edipico, concetto cardine della psicoanalisi freudiana, rappresenta un insieme di desideri sessuali ambivalenti che il bambino sperimenta nei confronti delle figure genitoriali. Questa dinamica si manifesta come un atteggiamento ambivalente di desiderio di morte e sostituzione nei confronti del genitore dello stesso sesso, e di desiderio di possesso esclusivo nei confronti del genitore di sesso opposto. La complessità di questa "questione edipica" si riflette anche nell'approfondimento del mito greco da cui prende il nome. Nella narrazione mitologica, Edipo non era a conoscenza della sua vera parentela, essendo stato sottratto ai suoi genitori in tenera età. L'uccisione del padre e il successivo rapporto con la madre furono quindi involontari, paradossalmente causati dal loro stesso desiderio di sfuggire al destino preannunciato dall'oracolo.
Il primo accenno alla figura di Edipo nell'opera di Sigmund Freud risale a una lettera datata 1897, indirizzata al dottor Fliess, suo amico e confidente. Ascoltando le confidenze, le fantasie e i sogni dei suoi pazienti, Freud maturò l'ipotesi che i loro sintomi fossero riconducibili a un trauma sessuale risalente alla prima infanzia, una "teoria della seduzione" che i pazienti avrebbero poi rimosso attraverso inconsci meccanismi di difesa. Successivamente, Freud riconsiderò la sua posizione riguardo al trauma sessuale, arrivando a sostenere che si trattasse quasi sempre di fantasie di seduzione. Fu in questo contesto che iniziò a elaborare l'impalcatura teorica centrale del pensiero psicoanalitico: il desiderio incestuoso, il tabù dell'incesto e la conseguente vicenda edipica. Freud, proseguendo le sue ricerche scientifiche con la collaborazione di pochi pionieri, in maggioranza medici, durante il suo primo viaggio dall'Europa all'America, commentò ironicamente che si accingeva a portare "la peste" anche oltreatlantico.
La Controversia sulla Teoria della Seduzione e l'Abbandono delle Origini
Nei primi anni '80 del XX secolo, Jeffrey Moussaieff Masson, allora direttore dei Freud Archives, basandosi principalmente sull'esame di documenti riservati, tra cui lettere inedite tra Freud e Fliess, sostenne che l'abbandono della teoria della seduzione da parte di Freud rappresentasse un grave errore, fatale per lo sviluppo e la fecondità della psicoanalisi. Secondo Masson, Freud avrebbe abbandonato questa teoria non per un atto di coraggio intellettuale, ma "per codardia", trovando difficile sostenerla nel panorama accademico dell'epoca e, soprattutto, per una difesa inconscia volta a proteggere se stesso e le proprie esperienze di seduzione, così come gli errori commessi dall'amico Fliess. Masson argomentava che l'enfasi posta sul mondo della fantasia, anziché sulla realtà, avesse impresso una svolta alla storia della psicoanalisi, distogliendo l'attenzione dalla realtà della vita del paziente e dagli eventi traumatici che, secondo lui, erano i veri responsabili dei problemi psichici. Queste posizioni furono esposte da Masson nel suo libro "Assalto alla verità".
Jung e la Trasformazione del Desiderio Edipico
Nel 1912, Carl Gustav Jung pubblicò "La libido. Simboli e trasformazioni", un testo considerato "eretico" dal punto di vista dell'interpretazione freudiana dell'Edipo. Jung, designato successore di Freud alla guida del movimento psicoanalitico internazionale, riteneva che il desiderio incestuoso alla base della vicenda edipica non dovesse essere inteso letteralmente e sessualmente. Egli proponeva che il desiderio di congiungersi alla madre rappresentasse piuttosto il desiderio dell'individuo di ritornare alle proprie radici per rinascere rigenerato a nuova vita, configurandosi quindi come un desiderio di trasformazione. In questa prospettiva, il desiderio incestuoso assume quasi il significato di un battesimo, un'iniziazione alla vita spirituale che trascende il "concretismo" di un'interpretazione meramente sessuale. Quest'ultima, secondo Jung, blocca l'individuo nella ripetitiva dinamica edipica, alimentando la nevrosi.
Jung cita Freud da "L'Io e l'Es": «L'io è invero il "luogo del timore", come dice Freud in L'Io e l'Es ("Wo Es war soll Ich werden", Dove c'era l'inconscio dovrà esserci l'Io); ma solo fino a quando esso non è tornato al "Padre" e alla "Madre"». Nel trattare le interpretazioni dell'Edipo, Jung stesso viveva un momento edipico, percependo Freud come un padre buono, eroico e stimato, e sentendosi onorato di essere il privilegiato tra i "fratelli psicoanalisti". Con la pubblicazione del suo libro, Jung, in un certo senso, si ribellò al "padre-Freud", "uccidendolo" ai suoi occhi. Questa relazione tra i due eminenti medici richiama il racconto mitologico della Genesi, narrato nel Libro di Daniele, in cui la spada dell'Arcangelo Michele si interpose tra la creatura ambiziosa e presuntuosa e il Creatore. Allo stesso modo, una nuova concezione del mondo, appena nata all'interno della psicoanalisi come comunità scientifica, venne scacciata dalla "famiglia psicoanalitica", con tutta la sofferenza che ciò comportò non solo per il "figlio-Jung" ma anche per il "padre-Freud".
Il complesso di Edipo, sintomi e significato
Critiche Contemporanee e Ampliamenti del Concetto Edipico
In modo alquanto simile, autori come Ernst Bloch (1885-1977) e James Hillman (1926-2011) hanno proposto di superare il "complesso materno" di Edipo, auspicando una fusione tra le caratteristiche filiali (Puer) e quelle paterne (Senex), ovvero "una trasformazione del conflitto tra estremi in unione di uguali", che estrometterebbe la figura genitoriale femminile. Nonostante l'apparenza rivoluzionaria di questa prospettiva, l'identità (omousia) di Bloch tra Figlio e Padre, ereditata dalla teologia cristiana, così come la "conjunctio oppositorum" di Puer-et-Senex in Hillman, debitore della dottrina trinitaria, sembrano dimenticare un aspetto fondamentale del triangolo edipico. Questo aspetto cruciale è il ruolo del "terzo" che spezza la simbiosi madre-bambino, ruolo attribuito allo "svezzamento" da parte della genitrice, che impone al piccolo la meta del "desiderio del desiderio" di lei. In altre parole, non esiste un'imitazione del padre (imitatio patris) che non si fondi sulle esigenze, aspettative e richieste materne, sia essa Giocasta, la Grande Madre o Maria.
Karen Horney, nel suo lavoro, sostiene che la struttura dinamica dell'attaccamento infantile ai genitori, così come si rileva retrospettivamente nell'analisi dei nevrotici adulti, sia "completamente diversa da ciò che Freud concepisce come complesso di Edipo". Per Horney, questi attaccamenti sono una manifestazione precoce di conflitti nevrotici, piuttosto che un fenomeno sessuale primario. Nell'attaccamento, creato principalmente dall'ansia, l'elemento sessuale non è essenziale. Nell'attrazione incestuosa il fine è l'amore, ma nell'attaccamento provocato dall'ansia il fine principale è la sicurezza.
Nel loro influente saggio "L'Anti-Edipo - capitalismo e schizofrenia" (1972), il filosofo francese Gilles Deleuze e lo psicoanalista Félix Guattari hanno proposto una severa critica della concezione freudiana del desiderio, inteso come mancanza anziché come produzione sociale. Con oltre cento anni di storia della psicoanalisi alle spalle, ci si ritrova ormai molto distanti da una lettura dell'Edipo meramente sessuale, come poteva essere agli albori della disciplina. In quest'ottica, viene letta la svolta junghiana come un'apertura della psicoanalisi alla storia e alla dimensione sociale, sebbene Deleuze e Guattari non seguano Jung nello sviluppo che considerano "idealistico" della psicoanalisi. La critica che muovono al movimento psicoanalitico è la loro convinzione che la psicoanalisi non conosca altro che la famiglia edipica e che non riesca ad andare oltre essa. In questa critica, non viene risparmiata nemmeno l'esperienza dell'antipsichiatria con le sue comunità terapeutiche, che per questi autori somigliano semplicemente a famiglie "un po' più allargate".
Considerando che la famiglia, come istituzione, è stata forse il maggiore obiettivo di critica del movimento di medici e pazienti dell'antipsichiatria, che la tacciava di essere ammorbatrice della psiche sana dei bambini e origine di patologie psichiche, risulta chiaro come l'obiettivo dei due filosofi nel condurre la critica a Edipo sia non tanto la famiglia in sé o il famigliarismo (in cui si inseriscono altre varianti di famiglia), quanto la radice stessa del famigliarismo: Edipo. La psicoanalisi, secondo Deleuze e Guattari, viene criticata proprio perché accusata di fare il gioco di questa istituzione, che sta inevitabilmente raggiungendo l'esaurimento della sua funzione storica. La psicoanalisi, puntellando l'Edipo dove esso dimostra di non reggere più - nei nevrotici, ma soprattutto in coloro che, più coraggiosamente, non volendo più averne a che fare, si dirigono verso ciò che può rappresentare un'apertura della mente, e in alcuni casi lo è, ma anche una possibile chiusura definitiva nel buio impenetrabile della psicosi - secondo i due pensatori francesi, non fa altro che rafforzare un modello ormai obsoleto.
In sintesi, il programma psicoanalitico svolto dalla psicoanalista Silvia Montefoschi, di formazione junghiana ma con non pochi debiti alla dialettica hegeliana servo-padrone, si sviluppa a partire da "L'uno e l'altro". Questo approccio si pone l'obiettivo di superare le limitazioni di una lettura strettamente edipica, esplorando dimensioni più ampie della psiche umana e delle sue interazioni con la realtà sociale e storica.
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