La produzione di uova, un alimento di base nelle nostre tavole, nasconde da tempo una pratica cruenta che sta per essere messa al bando in Italia. A partire dal 2027, l'abbattimento selettivo dei pulcini maschi della specie Gallus gallus domesticus negli allevamenti non sarà più consentito. Questa decisione epocale, sancita da un emendamento alla Legge di delegazione europea approvato dalla Camera dei deputati, segna un punto di svolta storico per il benessere animale nell'industria zootecnica. L'Italia si allinea così a nazioni come Francia e Germania, che hanno già annunciato divieti simili, posizionandosi come pioniera in Europa nel porre fine a una pratica considerata da molti uno scarto di produzione inaccettabile.
Lo Sterminio Silenzioso dei Pulcini Maschi
Nel complesso ingranaggio dell'industria delle uova, i pulcini maschi rappresentano un paradosso produttivo. Essendo incapaci di deporre uova e non essendo idonei per la produzione di carne, in quanto specie diversa dai più comuni polli broiler, vengono considerati inutili fin dalla nascita. Ogni anno, in Italia, questa condizione si traduce nella morte di una cifra sconcertante: tra i 25 e i 40 milioni di pulcini maschi. La loro eliminazione avviene spesso in modi estremamente cruenti, come l'introduzione in trituratori meccanici o in camere a gas, senza alcuna forma di stordimento preliminare, pratiche che sollevano serie preoccupazioni etiche e di benessere animale.
L'associazione Animal Equality ha svolto un ruolo cruciale nella sensibilizzazione e nel lobbying per porre fine a questa pratica. La loro campagna, unita all'impegno di altre organizzazioni come la Lega Antivivisezione (Lav), ha portato all'approvazione di un emendamento che impone all'Italia di recepire una direttiva europea. Questo recepimento prevede l'adozione di strumenti per il "sessaggio" degli embrioni "in ovo", una tecnologia che permette di identificare il sesso del pulcino prima ancora che avvenga la schiusa. In questo modo, le uova contenenti embrioni maschi potranno essere scartate prima della nascita, evitando così la sofferenza e la morte dei pulcini.
La deputata Francesca Galizia (M5s), prima firmataria dell'emendamento, ha sottolineato l'importanza di questa scelta: "La crudele pratica di abbattere i pulcini sarà vietata in Francia e Germania già dal prossimo anno e credo che l'Italia debba essere a fianco di questi Stati in questa scelta che tutela gli animali. Sono 40 milioni i pulcini che ogni anno vengono abbattuti in Italia con pratiche che poco sembrano conciliarsi con la sostenibilità."
L'Innovazione Tecnologica al Servizio del Benessere Animale
L'introduzione del divieto di abbattimento selettivo dei pulcini maschi è strettamente legata al progresso delle tecnologie di sessaggio "in ovo". Queste tecniche mirano a identificare il sesso dell'embrione all'interno dell'uovo, permettendo di scartare le uova destinate a generare pulcini maschi prima della schiusa. Questa soluzione non solo pone fine a una pratica cruenta, ma rappresenta anche un passo avanti verso un'industria delle uova più sostenibile ed etica.
Alice Trombetta, direttrice esecutiva di Animal Equality Italia, ha commentato con entusiasmo l'approvazione dell'emendamento: "La Camera dei deputati ha compiuto una scelta di responsabilità e rispetto nei confronti di esseri senzienti che non possono essere considerati solo degli scarti industriali. È tempo di favorire l’introduzione delle tecnologie in-ovo sexing anche in Italia, come già stanno facendo i produttori."
La collaborazione tra Animal Equality, Coop e Assoavi ha già portato all'implementazione della prima macchina per il sessaggio "in ovo" in Italia. Questa singola macchina, a partire dal 2022, è in grado di salvare la vita a circa 5 milioni di pulcini ogni anno. L'obiettivo è espandere l'uso di queste tecnologie per coprire l'intero fabbisogno nazionale, eliminando gradualmente la necessità di abbattere i pulcini maschi.
Esistono diversi metodi di sessaggio "in ovo". Uno dei più utilizzati è il metodo AAT (Agri Advanced Technologies), che non è invasivo e sfrutta la tecnologia a infrarossi per riconoscere le differenze di colore delle piume durante la fase di sviluppo embrionale. Un altro metodo, più invasivo ma efficace entro il settimo giorno di incubazione, prevede la perforazione dell'uovo, il prelievo di un campione di liquido amniotico e la sua analisi per determinare il sesso del futuro pulcino. Queste tecnologie, se applicate su vasta scala, possono sostenere i ritmi di produzione industriale e garantire un approccio "cruelty-free".
Un Cambiamento Globale: Dagli Stati Uniti all'Europa
La questione del benessere dei pulcini non è un problema limitato all'Europa. Un'indagine condotta da Animal Equality negli Stati Uniti, all'interno di uno dei principali produttori di carne di pollo, ha rivelato immagini scioccanti di violazioni del benessere animale. L'inchiesta, condotta presso l'incubatoio dell'azienda Foster Farms in California, ha documentato pulcini appena nati schiacciati, triturati vivi e coscienti, annegati in acqua e schiuma chimica, e lasciati morire per ore prima di essere smaltiti. Queste immagini, che violano le leggi californiane sulla crudeltà verso gli animali, evidenziano la necessità di un cambiamento radicale nelle pratiche industriali a livello globale.
Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, oltre 81 milioni di pulcini muoiono nel loro primo giorno di vita negli incubatoi americani. Questo dato, unito alle rivelazioni dell'inchiesta di Animal Equality, sottolinea l'urgenza di adottare normative più stringenti e tecnologie innovative per garantire il benessere animale.
L'Unione Europea sta attivamente promuovendo soluzioni per affrontare questo problema. Oltre al divieto dell'abbattimento selettivo, si sta esplorando la possibilità di utilizzare galline OGM che non generino pulcini maschi. Ricercatori in Israele hanno sviluppato un sistema basato sulla tecnica CRISPR/Cas per modificare geneticamente le galline ovaiole in modo che vengano generati solo pulcini femmina. Sebbene questa tecnologia prometta di risolvere il problema alla radice, solleva anche questioni relative all'ingegneria genetica e alla necessità di una regolamentazione chiara e trasparente.
IL BENESSERE ANIMALE IN ALLEVAMENTO DI GALLINE OVAIOLE
Oltre il Divieto: Una Nuova Consapevolezza
L'approvazione dell'emendamento rappresenta un traguardo significativo, ma è solo l'inizio di un percorso più ampio verso una maggiore consapevolezza e responsabilità nelle scelte alimentari. Lorenza Bianchi, responsabile Lav Area animali negli allevamenti, ha osservato: "Certamente avremmo voluto un’immediata attuazione del divieto, visto che la tecnologia per il sessaggio degli embrioni è già disponibile, ma si tratta in ogni caso di un importante passo avanti che, speriamo, farà riflettere anche i consumatori sulle scelte alimentari che già da oggi possono indirizzare verso alimenti vegetali che non comportano alcuna sofferenza per gli animali."
Il futuro dell'industria delle uova sarà sempre più legato all'innovazione tecnologica e a un approccio etico nei confronti degli animali. Le aziende che sapranno adattarsi a questi cambiamenti, abbracciando soluzioni come il sessaggio "in ovo" o sviluppando linee genetiche più sostenibili, non solo contribuiranno a un futuro più rispettoso degli animali, ma potranno anche posizionarsi come leader in un mercato in rapida evoluzione. La conversione del sesso degli embrioni durante lo sviluppo, come sperimentato dalla start-up israeliana Soos, che ha dimostrato di poter aumentare significativamente la percentuale di pulcini femmina nati, apre ulteriori scenari promettenti.
La Svizzera, attraverso proposte come quella di GalloSuisse, sta esplorando soluzioni alternative, come la determinazione del sesso al nono giorno per consentire la schiusa solo delle uova contenenti embrioni femminili. Questo approccio, se supportato dal commercio e accettato dai consumatori disposti a pagare un sovrapprezzo per uova "cruelty-free", potrebbe rappresentare un'altra via per porre fine alla "strage" dei pulcini maschi.
In definitiva, il divieto di abbattimento selettivo dei pulcini maschi in Italia non è solo una vittoria per gli attivisti per i diritti degli animali, ma un segnale di progresso che riflette una crescente sensibilità sociale verso il benessere animale e una maggiore attenzione verso le implicazioni etiche della produzione alimentare.
