L'arrivo di un neonato porta con sé una miriade di gioie, scoperte e, inevitabilmente, una serie di interrogativi per i neo-genitori, specialmente riguardo alle posizioni più idonee e sicure per il piccolo. Tra le pratiche più discusse e talvolta fraintese vi è quella della posizione prona. È fondamentale comprendere che la "pancia in giù" assume significati e implicazioni drasticamente diversi a seconda che il neonato sia sveglio o stia dormendo. Se da un lato il tummy time, ovvero il tempo trascorso a pancia in giù da svegli, è un'attività cruciale e caldamente raccomandata per lo sviluppo motorio, dall'altro la posizione prona durante il sonno è categoricamente sconsigliata a causa dei seri rischi per la salute del lattante. Questo articolo si propone di esplorare in dettaglio questi due aspetti, fornendo una guida basata su evidenze scientifiche per garantire il benessere e lo sviluppo ottimale del neonato, dissipando dubbi e superando credenze ormai obsolete.
Il Tummy Time: Fondamento dello Sviluppo Motorio e Cognitivo
Il tummy time è un'attività fondamentale nei primi mesi di vita del neonato, poiché favorisce lo sviluppo motorio e contribuisce al corretto rafforzamento dei muscoli di collo, spalle e tronco. Mettere il bambino a pancia in giù, in modo graduale e sicuro, non solo aiuta a prevenire la plagiocefalia posizionale - un potenziale schiacciamento, generalmente temporaneo, di una zona del cranio dovuto al mantenimento prolungato del capo nella stessa posizione - ma sostiene anche le tappe motorie successive, come il rotolamento e il gattonamento. Questo esercizio non è solo utile per sviluppare la muscolatura del piccolo, ma rappresenta anche un'occasione preziosa per interagire con lui e stimolare i suoi sensi, trasformando un semplice esercizio in un momento di legame e scoperta reciproca.
Quando Iniziare il Tummy Time e Perché è Così Importante
Molti genitori si chiedono: «Ma quando iniziare il tummy time? A che età?». Non occorre aspettare mesi; si può iniziare fin da subito. La raccomandazione è di proporre il tummy time fin dai primi giorni di vita del neonato. Questo è particolarmente rilevante considerando che i bambini piccoli oggi trascorrono molto tempo in posizione supina, spesso tenuti, anche da svegli, in sdraiette, culle e passeggini, ambienti in cui non hanno grandi possibilità di movimento. A ciò si aggiunge che, anche durante il sonno, per prevenire la SIDS (Sudden Infant Death Syndrome, in italiano "Sindrome della morte improvvisa del lattante") si raccomanda di mettere i neonati a dormire a pancia in su. Trascorrendo molto tempo in posizione supina, i bambini sfruttano poco alcuni muscoli, come gli addominali, e questo può rallentare lo sviluppo di importanti abilità motorie. Il tummy time interviene proprio per contrastare questa tendenza, promuovendo un equilibrio muscolare essenziale.
«Il tummy time, con un neonato, non è un po’ complicato da fare?». Vediamo prima di tutto esattamente a cosa serve il tummy time. Il tummy time viene consigliato, come accennato, per ridurre il rischio di plagiocefalia posizionale. La campagna Back-to-Sleep dell’AAP, pur avendo avuto un impatto estremamente positivo sull’incidenza della SIDS nel mondo, ha evidenziato che i lattanti messi in posizione supina durante il sonno raggiungevano più lentamente le tappe motorie fondamentali e si verificava un aumento delle deformità della testa. Il tummy time, definito come il "mantenimento della posizione prona sul pavimento del lattante da sveglio, incoraggiato e supervisionato da un adulto", è una soluzione efficace a queste problematiche. È consigliato per i lattanti di età inferiore ai 6 mesi.
Come Praticare il Tummy Time: Consigli e Variazioni
Per iniziare con il tummy time, mentre siete sdraiati o seduti, potete tenere il vostro bimbo pancia contro pancia, anche a diretto contatto con la pelle. Questa modalità iniziale è particolarmente efficace per i neonati, creando un ambiente sicuro e rassicurante. Dopo questo primo approccio, il tummy time dovrebbe diventare un passatempo da proporre tutti i giorni, anche in modi diversi. L’importante, infatti, è che il bambino assuma una posizione prona e sicura.
SVILUPPO MOTORIO in un NEONATO di 2 MESI - Dr. Matteo Silva, Osteopata Pediatrico
All’inizio potreste mettere il bambino a pancia in giù su un tappeto e intrattenerlo con delle ninne nanne, parlando della vostra giornata o facendo delle facce buffe. Questo tipo di interazione non solo distrae il piccolo ma rinforza il legame affettivo e stimola il suo sviluppo uditivo e cognitivo. Quando è un po’ più grande, intorno ai 3 mesi di età, potreste utilizzare uno specchio, cosicché il piccolo possa osservarsi, o disporre intorno a lui dei giochi, come sonaglietti o pupazzi, che possano attirare la sua attenzione e incoraggiarlo a sollevare la testa e muovere gli arti. Anche leggere un libro è un’ottima attività da fare insieme durante il tummy time; se il bambino non riesce a seguire la storia, sentire la vostra voce sarà comunque molto piacevole per lui e stimolerà il suo linguaggio.
Un'altra strategia efficace consiste nel cambiare le superfici su cui adagiare il bambino. Una coperta, un tappeto peloso, un asciugamano, un prato: il piccolo potrà così sperimentare sensazioni tattili diverse, arricchendo la sua esplorazione sensoriale. Le immagini sopra sono esempi di posizioni alternative per il tummy time dei lattanti molto piccoli che non tollerano la posizione prona su una superficie piana. La posizione prona sulle ginocchia del caregiver non è raffigurata, ma è simile all’immagine della presa del football vista sopra, dove il bambino è sostenuto dal corpo dell'adulto.
Gestire le Proteste e la Durata del Tummy Time
«Come fare il tummy time se il mio bambino non gradisce?». Molti bambini, messi a pancia in giù, potrebbero protestare con urla e pianti, e ciò è perfettamente normale poiché si tratta di una posizione che può essere spiacevole per i piccoli, soprattutto se prolungata. Piangere non significa che faccia male, ma che è una posizione impegnativa. Si può iniziare con tempi molto brevi, anche solo 30-60 secondi, e rendere l’esperienza più piacevole parlando al bambino, mettendosi alla sua altezza o appoggiandolo sul petto del genitore. Inizialmente il tummy time andrebbe proposto due-tre volte al giorno per uno-due minuti. Pian piano le sedute e la loro durata possono aumentare e si possono variare le attività da svolgere.
Un’alternativa valida può anche essere quella di mettere il piccolo su un fianco, facendolo appoggiare con la schiena su un asciugamano arrotolato o un cuscino e mettendo qualcosa di morbido sotto la testa. In questa posizione accovacciata, con le braccia distese in avanti e le gambe piegate, il bambino può comunque rinforzare alcuni muscoli e abituarsi a nuove posizioni. Non preoccupatevi se le vostre sedute sono più brevi, se un giorno non lo fate o se, dopo poco, dovete smettere perché il vostro piccolo protesta. È più utile pensare a brevi momenti ripetuti durante la giornata piuttosto che a una sessione lunga. Anche pochi minuti, più volte al giorno, contribuiscono allo sviluppo muscolare e motorio.
Idealmente, a 4 mesi si potrebbe proporre il tummy time tre volte al giorno per 10-15 minuti, ma sono solo indicazioni. Intorno ai 6 mesi l’obiettivo sarebbe quello di raggiungere un’ora complessiva di tummy time al giorno, considerando che il vostro bambino probabilmente è già in grado di raggiungere autonomamente la posizione prona e anche di muoversi nello spazio. A questo punto basterà lasciarlo muovere liberamente nello spazio, naturalmente in sicurezza.
Sicurezza e Tempistiche Ottimali per il Tummy Time
Per cercare di agevolare il bambino è anche importante scegliere il momento adatto. Idealmente il tummy time andrebbe proposto quando il piccolo non è troppo stanco. Meglio attendere almeno una mezz’oretta dalla poppata, per evitare rigurgiti o fastidi allo stomaco. Questo è valido anche per i neonati che rigurgitano frequentemente: nella maggior parte dei casi il tummy time è sicuro, purché venga proposto nei momenti giusti, evitando subito dopo la poppata e scegliendo invece un momento in cui il bambino è sveglio e tranquillo.
Fondamentale è non lasciare mai il bambino da solo durante il tummy time. I neonati, infatti, potrebbero scivolare o restare con il naso schiacciato a terra e faticare quindi nella respirazione. Divertimento e sicurezza sono le parole chiave del tummy time. Cercate di fare attività che possano piacere sia a voi sia al vostro bambino e siate sempre vigili quando si trova in questa posizione.
Il Tummy Time e le Tappe dello Sviluppo Motorio
I lattanti imparano una serie di abilità che si sovrappongono e che riflettono la loro crescente capacità di sollevare la testa, il tronco e gli arti inferiori dalla superficie di appoggio. Queste abilità permettono loro anche di muoversi sulla superficie di appoggio. Bisogna notare che queste abilità potrebbero iniziare a emergere intorno ai 6-7 mesi, ma continuano a svilupparsi fino ai 12 mesi di età. Ad esempio, il "pivot in posizione prona" è quando i lattanti acquisiscono un maggiore controllo dello spostamento laterale del peso sugli arti superiori. Un altro esempio è la "posizione semiseduta sul fianco", dove il lattante carica il peso su una spalla, sull’avambraccio e su un arto inferiore.
Il gattonamento è un'altra tappa motoria cruciale influenzata dal tummy time. Il "gattonamento reciproco maturo" si verifica quando le ginocchia sono allineate sotto le anche in rotazione neutra e i gomiti sono allineati sotto le spalle. Quando l’equilibrio del lattante in posizione quadrupedica migliora, inizia a raggiungere i giocattoli, una fase chiamata "raggiungere in posizione prona sulle ginocchia (quadrupedica)". Per fare questo, il lattante deve ruotare il cingolo scapolare all’indietro e in direzione opposta alla mano che raggiunge. Molti terapisti pediatrici sostengono che il gattonamento sia fondamentale per lo sviluppo e che i lattanti che non gattonano sono a rischio di problemi di sviluppo nell’infanzia. Al momento non ci sono evidenze conclusive a sostegno di questa affermazione, ma sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire associazioni tra i benefici motori, sensitivi e cognitivi a breve e lungo termine del gattonamento.
I risultati di una revisione sistematica hanno indicato che il tummy time fosse associato positivamente allo sviluppo della motricità grossolana e totale, alla riduzione del punteggio BMI-z, alla prevenzione della brachicefalia e alla capacità di muoversi in posizione prona, supina, gattonando e rotolando. Un’associazione indeterminata è stata trovata per i domini sociali e cognitivi, la plagiocefalia, la deambulazione, la posizione eretta e la posizione seduta. Il tummy time è indicato anche per i neonati prematuri, ma è importante adattarlo alle loro specifiche esigenze, seguendo le indicazioni del pediatra o dei professionisti che seguono il bambino, iniziando con tempi molto brevi e osservando attentamente le reazioni.
La Posizione Prona durante il Sonno: Un Rischio da Evitare
Contrariamente ai benefici del tummy time quando il neonato è sveglio e sotto supervisione, la posizione prona durante il sonno è una delle pratiche più pericolose e il suo utilizzo è stato collegato in modo inequivocabile alla SIDS. Nonostante sia ormai noto da anni che la posizione più sicura per far dormire un neonato è quella supina, cioè a pancia in su, si riscontrano ancora oggi molti comportamenti errati, spesso messi in atto da persone di una certa età che hanno mantenuto la vecchia indicazione dei pediatri di venti o trent’anni fa, ormai del tutto sorpassata. Le raccomandazioni sul fatto che la posizione migliore per far dormire un bambino, specie sotto l’anno di vita, sia la posizione supina, provengono da studi rigorosi condotti in Inghilterra, Olanda, Australia, Francia, USA. I dati dimostrano una diminuzione molto importante (fino al 50-70%) delle morti per SIDS dopo la diffusione della pratica di porre i propri bambini a pancia in su durante il sonno. Questo quindi è il precetto fondamentale per una corretta posizione del piccolo durante il sonno.
Comprendere la SIDS e i Rischi della Posizione Prona
Recenti studi scientifici pubblicati dall’Accademia Americana di Pediatria (AAP) confermano che la posizione supina è la più sicura in quanto protettiva nei confronti della "morte in culla", nota anche come SIDS (Sudden Infant Death Syndrome). La posizione supina durante il sonno è più sicura in quanto evita il rischio di soffocamento da parte del neonato. Potrebbe capitare infatti, nel caso in cui il bambino venga messo a dormire a pancia in giù, che il piccolo possa ritrovarsi con il viso schiacciato contro il materasso e impossibilitato, per varie ragioni, a ruotare la testa sul fianco: in questa occorrenza correrebbe il rischio di soffocamento o rebreathing, cioè di respirare aria appena espirata e quindi ricca di anidride carbonica. Gli autori hanno considerato alcuni fattori causali: il peso specifico della CO2 (maggiore dell'aria atmosferica), la sua concentrazione nell'aria espirata (4,5%) e le reazioni di tossicità che possono subentrare a concentrazioni di appena l'8-10% nell'aria ambientale. L'inalazione e la re-inalazione di gas arricchito di CO2 potrebbe produrre un aumento nella concentrazione di CO2 nel sangue arterioso. Tuttavia, questa ipotesi è stata oggetto di un dibattito controverso: i bambini in salute, dovrebbero essere infatti in grado di reagire all'aumento delle concentrazioni di CO2 con una maggiore attività respiratoria, con un allontanamento dalla zona di pericolo e mediante la "leva" (arousal and waking).
Diversi studiosi hanno approfondito le ragioni per cui la posizione prona è pericolosa. Abramson ha notato che quasi il 70% dei bambini coinvolti in una sua inchiesta, siano stati ritrovati senza vita e con la caratteristica "faccia in giù". Guntherot e Spires hanno ipotizzato che tale decubito induca una possibile chiusura delle vie aeree principali (bocca e naso). Emery ha aggiunto che la chiusura delle vie aeree potesse essere causata da un ridotto tono della lingua, dei muscoli della faringe e dell'ugola, contesto che potrebbe portare ad apnea ostruttiva.
Gli studiosi Bayes e Kadlub/Kadlub hanno sviluppato l'ipotesi secondo la quale uno stomaco pieno potrebbe portare a una elevazione diaframmatica. Questa elevazione potrebbe indurre a un'insufficienza respiratoria con conseguente morte improvvisa del neonato. Questa ipotesi è stata successivamente supportata anche da Roll e colleghi: su 100 casi di SIDS, circa il 66% dei neonati aveva un contenuto gastrico superiore a 20 ml. Saternus ha ipotizzato che, a causa di fattori posizionali (rotazione e/o retroflessione della testa), potrebbe conseguire un restringimento delle arterie vertebrali inducente ipossia cerebrale cronica-intermittente. Questo quadro, in determinate circostanze, potrebbe portare alla morte.
Un altro fattore di rischio è l'ipertermia. È noto che il 40% della temperatura del neonato avvenga attraverso la pelle del viso. L'ipertermia è associata a un aumento del tasso metabolico e, di conseguenza, a un aumento del fabbisogno di ossigeno. In posizione prona, questa necessità potrebbe scontrarsi con un mancato apporto di aria.
Sfattare Miti: Reflusso e Posizioni Laterali
La tentazione di posizionare il bambino sul fianco o a pancia sotto per via della credenza che sarebbe più agevolato in caso di reflusso è da evitare. La scienza conferma che anche in caso di reflusso la posizione migliore è quella a pancia in su. Per capire le ragioni di questa affermazione è importante conoscere l’anatomia delle vie respiratorie: come si può capire dal disegno, in caso di reflusso, nel bambino a pancia in giù il bolo potrebbe più facilmente entrare nelle vie respiratorie provocando soffocamento in quanto l’esofago, che si trova al di sopra della laringe, avrebbe a suo favore la forza di gravità; al contrario in posizione a pancia in su, e quindi con l’esofago al di sotto della trachea, il bolo dovrebbe lavorare contro la forza di gravità per riuscire ad entrare nelle vie respiratorie e questo fatto comporta un minor rischio di soffocamento. Sebbene si possa essere portati a pensare che eventuali rigurgiti siano facilitati a uscire dalla bocca, rispetto alla posizione supina, in realtà non è così. Il rigurgito nella posizione supina ha più difficoltà a finire nelle vie respiratorie e innesca più facilmente la tosse, che aiuta l’espulsione. Non accade sempre lo stesso con la posizione prona. Dormire a pancia in giù innesca maggiormente il rischio che il rigurgito “coli” lentamente nella trachea.
Altrettanto amata dai bambini è la posizione laterale, su un fianco. Ma anche in questo caso, è bene che i genitori vigilino per evitare che i bambini piccoli sotto l’anno di vita si addormentino o si spostino in questa posizione. La posizione su un fianco può essere: la posizione fetale, con le gambine rannicchiate e i pugnetti vicino al viso, classica, molto confortevole per i piccoli che durante la gravidanza l’hanno tenuta per molto del tempo; o la posizione del tronco, più frequente dopo i primi mesi, sul fianco, ma con le gambe dritte verso il basso, anziché rannicchiate. Entrambe queste posizioni vanno evitate, al pari della posizione prona, perché il bambino potrebbe facilmente rotolare a pancia in giù. Anche in caso di raffreddore la posizione raccomandata è a pancia in su con un materasso rigido, piano e senza cuscino. Potrebbe accadere che vi venga consigliato, in caso di raffreddamento, di sollevare il capo del neonato interponendo un cuscino tra il materasso e il neonato o inclinando la culla, poiché i nuovi modelli in commercio spesso lo consentono, ma questa pratica è sconsigliata. Occorre ribadirlo, anche se può sembrare che i neonati dormano meglio rannicchiati e sul fianco perché più contenuti e raccolti, ricordatevi che questa posizione non è per niente sicura.
La Nanna Sicura: Regole Fondamentali
La posizione più idonea per far dormire il neonato (0-6 mesi) è sulla schiena. Per evitare che appoggi la testa sempre dallo stesso lato si può alternativamente girargli la testa da un lato o dall’altro. Fatelo dormire su un materasso rigido. Non è necessario usare un cuscino, che in realtà non serve fino a quando il bambino non dormirà in un letto diverso dal lettino. Anche se a volte può risultare più faticoso farli addormentare supini è importante abituarli a dormire fin da subito a pancia in su.
Consigli Pratici per lo Sviluppo e la Sicurezza del Neonato
La cura di un neonato va oltre la semplice gestione delle posizioni durante il sonno e il tummy time. Un approccio olistico allo sviluppo del bambino implica una serie di pratiche quotidiane che favoriscono la sua crescita motoria, cognitiva e affettiva, garantendo al contempo un ambiente sicuro e stimolante. Il neonato alla nascita non ha nessun controllo delle sue posizioni: dipende completamente dai genitori.
Variare le Posizioni e l'Importanza del Tempo a Terra
Quando i neonati sono svegli non teneteli sempre appoggiati sulla schiena: alternate il più possibile posizioni diverse (sui fianchi, a pancia in giù, supino). Questa rotazione di posizioni favorisce i cambi di postura e aiuta a prevenire vizi posturali. In particolare, mettere il bambino sui fianchi, alternando il lato, è benefico. La posizione prona, come già ampiamente descritto, è molto importante per favorire il controllo del capo e del tronco ed in seguito per incentivare lo spostamento orizzontale a terra.
Intorno ai sei mesi, in genere, i bambini iniziano a stare seduti e le attività che si possono svolgere insieme aumentano. A questo punto resta importante trascorrere del tempo a terra e cercare di ridurre allo stretto necessario l’utilizzo di sdraiette e seggioloni. Solo essendo liberi di muoversi in uno spazio sicuro, infatti, i bambini possono prendere confidenza con l’ambiente e con il proprio corpo, affinando sempre più le proprie abilità motorie. Dai 4 mesi in poi create un angolo tappeto morbido a terra: mettetelo quando è sveglio a sgambettare, prendere i piedi, imparare a rotolare e mettersi a pancia in giù. La terra è più sicura che il lettone o il divano, dove quando impara a spostarsi è a rischio caduta, e favorisce meglio la motricità. Non tutti i bambini si spostano a terra o gattonano, ma spesso non lo fanno perché non sono mai stati tenuti per terra.
SVILUPPO MOTORIO in un NEONATO di 2 MESI - Dr. Matteo Silva, Osteopata Pediatrico
DA SVEGLIO: aumentate il tempo che trascorre a terra. In bambino impara a terra a stare seduto da solo, libera le mani e migliora la manipolazione degli oggetti. Inizia a spostarsi da solo strisciando e dopo gattonando.
Interazione e Stimolazione Precoce
Fin dai primissimi giorni cercate il CONTATTO VISIVO con il vostro bambino, utilizzate un tono di voce calmo per parlargli (dialogo faccia a faccia). Filastrocche, canzoncine e dialogo iniziano già a favorire lo sviluppo del linguaggio. Fategli ASCOLTARE suoni dolci e rilassati. Durante la POPPATA (sia al seno che al biberon) si rinforza il legame affettivo tra mamma e bimbo, per via dello stretto contatto fisico. Toccate, massaggiate, accarezzate i vostri bambini: non abbiate paura di far loro del male.
Nei primi due mesi è inutile offrire giochi al neonato, preferisce essere cullato, coccolato e accudito. Il suo primo gioco saranno le sue manine: lasciate che se le metta in bocca! Per farlo addormentare e/o consolarlo scegliete una modalità di coccola che non lo dondoli forte e non lo scuota. In questa fase inizia L’INTERESSE del bambino all’ambiente, inizia la manipolazione degli oggetti, migliora la sua capacità visiva e uditiva; riconosce i volti; scopre le mani e le porta gli oggetti alla bocca. Inizia a passare gli oggetti da una mano all’altra. I PRIMI GIOCHI da proporgli sono quelli con presa facile da poter mettere in bocca (tipo chiavi di plastica). Iniziate a LEGGERE i primi libretti per bimbi ad alta voce, fate con loro giochi imitativi, giochi dentro-fuori.
Uso Consapevole degli Ausili e dei Dispositivi
Non lasciatelo troppo tempo nella carrozzina o nell’ovetto: variate il più possibile le posizioni in cui lo tenete. SI alla SDRAIETTA da 1 mese a 4/5 mesi (poi è pericolosa perché il bambino acquisendo forza si può spingere in avanti e ribaltare). Utilizzare il SEGGIOLONE dai 5 mesi tenendo lo schienale un po’ inclinato all’indietro. In BRACCIO tenetelo rivolto verso l’esterno.
NON USATE: box (isola il bambino e non lo spinge a strisciare e gattonare ed esplorare ciò che ha intorno a sé), dondoli o saltarelli (jumper) per bambini, girello (vedi norme generali). NON stimolatelo a stare in piedi finché non lo deciderà da solo: per avere un buon controllo della posizione in piedi prima deve saper stare bene seduto senza appoggi.
Altri Aspetti della Cura Quotidiana
CIUCCIO: può essere usato (meglio dal primo mese per non interferire con l’allattamento); col passare del tempo il ciuccio va riservato al momento nanna e ai momenti difficili. Non deve interferire con l’acquisizione del linguaggio quando il bimbo sarà più grande e va tolto attorno ai due anni per non dare problemi all’occlusione dentale. Il biberon non deve essere usato oltre i 18/24 mesi per non interferire con il passaggio a una deglutizione più matura.
SCARPE IN CASA: le scarpe serviranno come tali solo quando il bambino camminerà fuori casa. Prima (quando il piccolo gattona o inizia ad alzarsi) rendono i passaggi posturali più difficili e limitano la propriocezione sui piedi, molto importante per i bambini quando si mettono in piedi.
Gestione dell'Asimmetria Cranica
IN CASO DI ASIMMETRIA CRANICA Frequentemente in caso di asimmetria cranica è presente anche una preferenza di appoggio di lato della testa del bambino: diventa quindi FONDAMENTALE incentivarlo a variare le sue posizioni quando è sveglio e offrirgli stimoli che favoriscano la rotazione attiva della testa (luci, sonagli, giochi colorati e volti). Per aiutarlo nel primo mese metterlo sdraiato sul torace del genitore; dal secondo mese si può usare un rotolino sotto le ascelle. Approfittare del momento del cambio pannolino per girare a pancia in giù il bambino e farlo esercitare, piano piano si abituerà. Dopo i due mesi la posizione sul fianco favorisce la coordinazione occhio-mano e l’iniziale scoperta ed esplorazione di un oggetto che gli si può mettere a una distanza di 10 centimetri dagli occhi.