L’ovodonazione, o come diventare madre grazie alla donazione di ovuli, rappresenta una speranza concreta per quelle donne che desiderano intensamente diventare madri ma non possono farlo con i propri ovuli. Questa tecnica, una delle più efficaci nell'ambito della fecondazione assistita eterologa, offre una reale opportunità a molte coppie di realizzare il sogno della genitorialità. Infatti, tra le numerose opzioni disponibili, la fecondazione in vitro (FIV) con ovuli donati si configura come un percorso ricco di speranza e possibilità. L'infertilità è una condizione diffusa, come dimostrano i dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, secondo cui una persona su sei nel corso della vita incontra problemi di fertilità, definita come l’assenza di concepimento dopo 12 mesi di regolari rapporti sessuali mirati e non protetti. Gli avanzamenti significativi nella medicina riproduttiva hanno ampliato notevolmente gli orizzonti per coloro che affrontano queste sfide, offrendo soluzioni innovative e personalizzate. Per coloro che intraprendono questo percorso, la realizzazione di un trattamento per la fertilità richiede non solo competenza medica, ma anche compassione, empatia e un'assistenza personalizzata che accompagni il paziente in ogni fase.
Quando l'Ovodonazione Diventa una Possibilità: Indicazioni e Cause
Esistono diverse circostanze in cui una donna non può ottenere una gravidanza con i propri ovociti, rendendo l'ovodonazione un'opzione terapeutica cruciale. Le ragioni possono essere molteplici e complesse, spaziando da fattori medici a scelte di vita.

Le indicazioni specifiche per il trattamento di ovodonazione includono:
- Donne che si sono sottoposte a diversi tentativi di fecondazione in vitro senza ottenere una gravidanza valida.
- Pazienti con insufficienza ovarica, una condizione in cui le ovaie non producono ovuli o non rispondono alla stimolazione ormonale.
- Donne con problemi genetici che non possono essere rilevati con il test genetico preimpianto, un esame che può essere eseguito sugli embrioni prima del loro trasferimento.
- Pazienti che hanno subito aborti ripetuti, definiti come più di due o tre perdite gestazionali prima della 24a settimana di gravidanza, o fallimento dell’impianto, ovvero il mancato raggiungimento della gravidanza dopo tre o più cicli di FIV.
L’infertilità è spesso un’esperienza molto personale ed emotivamente difficile per individui e coppie. È fondamentale comprendere che i motivi che rendono difficile la gravidanza possono essere molti, ma per ogni difficoltà esiste una soluzione, rendendo la gravidanza non impossibile per nessuno.
La Scienza Dietro la Speranza: Comprendere l'Ovodonazione
Ma cos’è esattamente l’ovodonazione? Si tratta fondamentalmente di una fecondazione in vitro (FIVET) in cui vengono utilizzati ovuli di una donatrice anonima, fecondati con lo sperma del partner. In alcuni casi, è anche possibile fecondare l’ovulo con lo sperma di un donatore, un processo noto come doppia donazione. La prima cosa da notare è che la donazione anonima di ovuli, in paesi come la Spagna, è un trattamento di riproduzione assistita che vanta i migliori tassi di gravidanza. Il tasso di gestazione nelle pazienti che ricevono ovociti si aggira intorno al 72% al primo tentativo.
Cos'è l'ovodonazione?
Il successo di questi trattamenti è anche frutto del lavoro meticoloso in laboratorio. Grazie al lavoro di prim’ordine di embriologi esperti, in centri specializzati si raggiunge una percentuale di successo nella fecondazione degli ovociti superiore all’85%. Questo dato è cruciale, poiché aumenta significativamente la possibilità di selezionare un embrione adatto per il transfer, massimizzando le probabilità di una gravidanza.
La Donatrice: Criteri Rigorosi e Processo di Selezione
Le informazioni sulle donatrici e i requisiti per diventarlo sono fondamentali per garantire la sicurezza e il successo del trattamento. In paesi come la Spagna, la donazione di ovuli è anonima e strettamente regolata dalla legge, che stabilisce tutti i requisiti necessari. Anche in Repubblica Ceca, la donazione di cellule sessuali è volontaria, gratuita, completamente anonima e le donatrici ricevono un rimborso spese per i costi associati al processo, come medicinali, vitamine, trasporto, eventuale alloggio e giornate di lavoro perse. La paziente riceve solo informazioni sulle caratteristiche di base che non permettono di identificare la donatrice.
I criteri di selezione sono estremamente rigorosi, e solo una percentuale delle candidate viene effettivamente ammessa ai programmi di donazione. Ad esempio, presso il Vida Fertility Institute, oltre ai requisiti legali, viene applicato un ulteriore livello di selezione, e solo il 30% delle candidate è considerato idoneo alla donazione. Le donatrici sono tipicamente giovani donne di età compresa tra i 18 e i 35 anni, anche se in pratica in molte cliniche si preferiscono donatrici con meno di 32 anni, spesso studentesse universitarie o giovani madri.

- Valutazione Psicologica: Le candidate devono sottoporsi a una valutazione psicologica approfondita per assicurarne la salute mentale e la preparazione emotiva alla donazione.
- Visite Mediche e Ginecologiche: Vengono effettuati esami ecografici e citologici, oltre a test sierologici per escludere infezioni e altri esami del sangue supplementari, come il cariotipo (studio dei cromosomi) e test genetici, per escludere malattie genetiche trasmissibili alla prole.
- Indice di Massa Corporea (BMI) Adeguato: Un BMI appropriato è essenziale per garantire la sicurezza della donatrice durante il trattamento, influenzando l'assunzione di farmaci, il pick-up degli ovociti e la sedazione.
- Assenza di Malattie Ereditarie: Le candidate non devono avere una storia di alterazioni genetiche o altre malattie ereditarie, né personali né familiari.
Oltre agli screening clinici e genetici, un aspetto fondamentale è il "matching fenotipico". Nel processo di ovodonazione si ricerca per ogni caso una donatrice ideale, con l’obiettivo di realizzare un accoppiamento tra donatrice e paziente basato sulla somiglianza. Vengono valutate attentamente caratteristiche fisiche come etnia, colore della pelle, colore degli occhi, colore dei capelli, somiglianza del viso, altezza e struttura corporea, per garantire che il futuro bambino possa assomigliare ai futuri genitori.
Il Percorso del Trattamento: Passo Dopo Passo Verso la Maternità
Il processo di ovodonazione è un percorso meticoloso e personalizzato, organizzato per adattarsi alla situazione individuale di ciascuna paziente.

Consulto Iniziale e Diagnosi Completa: Il percorso inizia con un consulto iniziale, spesso gratuito, con uno specialista in Procreazione Medicalmente Assistita (PMA). Durante questa fase, il medico esaminerà l'anamnesi medica della paziente o della coppia e tutti gli esami precedenti. È fondamentale studiare tutti i fattori per una diagnosi completa e corretta, poiché non esistono formule standard. Il piano d'azione viene personalizzato per ogni paziente. Per escludere possibili rischi per la salute dei futuri genitori e dei bambini, la coppia deve sottoporsi a una serie di esami clinici, tra cui una visita ginecologica di base, uno spermiogramma per il partner maschile e un esame del sangue per entrambi. Allo stesso modo, la donatrice viene sottoposta a una serie di esami dettagliati, compresi i test genetici. I risultati di questi esami sono essenziali per procedere con il trattamento.
Sincronizzazione del Ciclo: Un passo cruciale è la sincronizzazione del ciclo mestruale della paziente con quello della donatrice. Questo si ottiene utilizzando farmaci appropriati, come la pillola contraccettiva o il Noretisterone, per adattare le date in base alla disponibilità della paziente.
Preparazione dell'Endometrio della Paziente: L’endometrio è il tessuto interno dell’utero, la cui funzione è quella di consentire l’impianto di un ovulo fecondato, l'embrione. Con l’inizio del ciclo mestruale, la paziente inizia la preparazione dell'endometrio, assumendo farmaci, principalmente estrogeni per via orale, per ottimizzare lo spessore e la ricettività. Successivamente, verrà somministrato progesterone per via vaginale.
Stimolazione Ovarica della Donatrice: Contemporaneamente alla preparazione endometriale della paziente, la donatrice inizia la stimolazione ovarica. Questo trattamento ormonale controllato ha lo scopo di promuovere la crescita follicolare e ottenere un buon numero di ovociti maturi, consentendo la maturazione di una dozzina di ovuli in fase di sviluppo durante un nuovo ciclo mestruale.
Prelievo Ovocitario (Pick-up): Dopo circa 14 giorni di stimolazione, quando i follicoli raggiungono le dimensioni ottimali, la donatrice si sottopone al pick-up ovocitario. Questa procedura, eseguita sotto controllo ecografico, utilizza un ago sottile che il medico introduce attraverso la parete vaginale per raggiungere le ovaie e aspirare gli ovociti.
Fecondazione in Laboratorio: Lo stesso giorno del prelievo ovocitario, il partner della paziente lascia un campione di sperma. Gli ovociti maturi ottenuti vengono fecondati in laboratorio con gli spermatozoi del partner o, se necessario, con un campione di sperma di un donatore anonimo, nel caso in cui la paziente decida di sottoporsi al trattamento senza un partner o se il partner maschile presenta problemi con lo sperma che possono ridurre le possibilità di successo. La fecondazione avviene in condizioni controllate di laboratorio.
Sviluppo Embrionale: Gli embrioni vengono coltivati in incubatrici speciali fino a raggiungere lo stadio di blastocisti (giorno 5 o 6 di sviluppo). Durante questa fase, gli embriologi monitorano quotidianamente il loro sviluppo, analizzando la morfologia, i tempi di divisione cellulare e altri parametri che li aiuteranno a selezionare l’embrione migliore per il trasferimento.
Trasferimento dell'Embrione: Il trasferimento dell’embrione, una procedura relativamente rapida e semplice che di solito è indolore, viene effettuato preferibilmente al 5° giorno di sviluppo (stadio di blastocisti), poiché questo aumenta le percentuali di impianto. La selezione degli embrioni segue criteri di qualità molto rigidi con l’obiettivo di trasferire un solo embrione, quello di migliore qualità, per evitare il rischio associato alle gravidanze multiple e per ottenere una gravidanza nel minor numero possibile di tentativi.
Test di Gravidanza e Follow-up: Dopo il trasferimento, la paziente può condurre una vita normale seguendo piccole raccomandazioni. Circa 14 giorni dopo il transfer, si esegue un esame del sangue per determinare il livello dell'ormone β-hCG, comunemente noto come "beta". Il valore di questo ormone confermerà l'inizio della gravidanza e se sta procedendo correttamente. Nelle due o tre settimane successive, la paziente sarà sottoposta a un controllo ecografico per confermare il battito cardiaco del feto.
Oltre la Biologia: La Connessione Emozionale ed Epigenetica
Intraprendere un trattamento di fertilità come l’eterologa è spesso una decisione difficile, e non è insolito che sorgano dubbi e paure. In effetti, la maggior parte delle pazienti attraversa diverse fasi prima di accettare pienamente il processo di donazione di ovuli. Il Dr. Golino sottolinea che è fondamentale non banalizzare queste paure: “Ogni coppia deve avere il tempo di elaborare questa scelta. Noi medici possiamo spiegare, accompagnare e rassicurare, ma mai forzare.” Coloro che compiono questo passo, tuttavia, spesso riconoscono che è stata la migliore decisione mai presa.
Una delle preoccupazioni più frequenti riguarda la somiglianza con il futuro bambino: "Il bambino mi assomiglierà?". Questa è una questione importante per i futuri genitori. Nonostante i rigorosi criteri di matching fenotipico utilizzati nella selezione delle donatrici, la rinuncia ai propri geni può provocare un rigetto in molti pazienti, un fenomeno noto come "lutto genetico". Questo sentimento di perdita si manifesta quando l’unica possibilità di avere un figlio è grazie alla donazione di gameti (ovuli, spermatozoi o embrioni). Molte donne, specialmente in Italia, si domandano se il figlio che avranno le assomiglierà, generando ansie e perplessità.
Cos'è l'ovodonazione?
La Dimensione Emozionale e l'Attesa: Voci delle Pazienti
L’ovodonazione viene vissuta da ogni paziente in modo diverso a seconda della singolarità della propria strutturazione psichica. Quando vengono a conoscenza della diagnosi di infertilità, molte prendono decisioni affrettate, sottoponendosi a molteplici trattamenti, spinte dalla preoccupazione di sprecare tempo prezioso. Affrontare un trattamento di fecondazione artificiale suscita un’altalena di sentimenti come impazienza, fiducia, speranza, ottimismo e talvolta delusione. In questo contesto, il rapporto con parenti, amici e conoscenti, che spesso chiedono alla coppia quando avrà dei figli, riveste un ruolo importante. La pressione socio-familiare può indurre i pazienti ad isolarsi, anche da altre coppie che hanno avuto figli, che inconsapevolmente rimarcano la loro incapacità di averli.

Oltre il Trattamento Standard: Tecniche Avanzate e Fattori Complementari
Nel campo della procreazione medicalmente assistita, la ricerca e l'innovazione continuano a offrire nuove soluzioni e a perfezionare quelle esistenti. Oltre al processo di ovodonazione di base, esistono tecniche avanzate e fattori complementari che possono aumentare le probabilità di successo e affrontare specifiche problematiche di infertilità.

L’ultima fase del processo di riproduzione assistita è il trasferimento dell’embrione, un momento cruciale. Tuttavia, il successo dipende da molti fattori, incluso lo stato dell'endometrio. Lo “scratch” endometriale (endometrial injury) è una tecnica che consente di migliorare la ricettività dell’endometrio e favorire l’attecchimento dell’embrione. Consiste nel prelievo di una piccola porzione di endometrio effettuata con un dispositivo apposito (Pipelle) oppure in una specie di “graffio” all’endometrio fatto durante una isteroscopia. Un altro approccio promettente è l'uso del Plasma Ricco di Piastrine (PRP). Il plasma ricco di piastrine o gel piastrinico (noto anche come PRP) è un emoderivato per uso non trasfusionale: è un concentrato di piastrine autologo, ottenuto mediante centrifugazione del sangue e caratterizzato dalla forte concentrazione di fattori di crescita, che può essere utilizzato per migliorare la ricettività endometriale.
L'infertilità può avere molteplici cause, che richiedono approcci specifici. L’endometriosi, la presenza di tessuto endometriale al di fuori dell'utero, è una patologia che può interessare la donna dal menarca fino alla menopausa e può influire significativamente sulla fertilità. La resistenza all’insulina è una causa sempre più comune di infertilità, poiché produce cambiamenti fisici nei processi di ovulazione e influisce sulla capacità di ottenere una gravidanza. Fortunatamente, è una causa frequente e in crescita, che attualmente colpisce circa il 40% delle donne, ma che spesso può essere risolta con trattamenti mirati. Anche il fattore maschile è un elemento molto importante nella ricerca della gravidanza, e non bisogna mai dimenticare che la qualità embrionale dipende tanto dal gamete femminile quanto da quello maschile. Per molto tempo si è minimizzata l’importanza del fattore maschile nell’esito dei trattamenti di riproduzione assistita. Patologie come l'azoospermia (assenza di spermatozoi nell'eiaculato), ostruttiva o secretoria, possono essere affrontate con la biopsia testicolare per estrarre spermatozoi da utilizzare nella FIV mediante micro iniezione (ICSI). Si è inoltre osservato che l’abuso di steroidi anabolizzanti incide sulle funzioni riproduttive di uomini e donne, provocando infertilità, un fenomeno studiato anche negli Stati Uniti per il suo uso non medico.
Nel contesto della fertilità, le cellule Natural Killer svolgono un ruolo nel sistema immunitario della donna, affrontando grandi sfide durante le prime fasi della gravidanza. Inoltre, è fondamentale considerare la preservazione della fertilità, specialmente in caso di diagnosi di sarcoma che colpisce gli organi riproduttivi o in previsione di trattamenti oncologici. Le terapie e le cure per il tumore al testicolo, ad esempio, possono avere ripercussioni sulla fertilità, rendendo opportuno parlare con il proprio medico per trovare soluzioni preventive. Un'area di ricerca promettente è il ringiovanimento ovarico. Nelle decadi scorse, si affermava che gli ovociti presenti nell’ovaia si esaurissero a una determinata età, ma negli ultimi decenni vari studi certificano la presenza di cellule staminali ovariche che contribuiscono alla rigenerazione dell’ovaia. Queste potrebbero essere utilizzate come fonte inesauribile di ovociti per preservare la fertilità. L’Unità di Bassa Risposta Ovarica dell’Instituto Bernabeu ha studiato profondamente questa possibilità per determinare se al giorno d’oggi rappresenti una realtà o solo una speranza futura per aumentare gli ovociti in donne con riserve ovariche ridotte.
L'alimentazione è un altro fattore emergente: recentemente, numerosi studi hanno evidenziato come possa essere un potenziale fattore di infertilità sia femminile che maschile. Le modificazioni della dieta possono migliorare le probabilità di concepimento e il ruolo di varie categorie di alimenti sulla fertilità è sempre più riconosciuto. Infine, l'aneuploidia (anomalie cromosomiche) è una caratteristica frequente negli embrioni umani, e un'alta percentuale di embrioni genera linee cellulari aneuploidi ad un certo punto del loro sviluppo, se non sono in grado di attivare i loro meccanismi di riparazione. Questo sottolinea l'importanza degli screening embrionali.
Navigare il Percorso: Aspetti Pratici e Supporto
La scelta di affrontare un percorso di procreazione medicalmente assistita, specialmente con ovodonazione, comporta anche aspetti pratici e la necessità di un supporto adeguato.

Legislazione e Rimborsi: La Spagna è uno dei paesi leader nel campo della riproduzione assistita, grazie a una legislazione moderna e permissiva che favorisce la donazione e non limita l’età per sottoporsi alle cure, oltre alla qualità e professionalità dei suoi ospedali. In Repubblica Ceca, secondo la legge, possono sottoporsi a trattamenti di procreazione assistita solo le coppie eterosessuali fino a 49 anni della donna. Per quanto riguarda gli aspetti economici, grazie alla Direttiva sull’assistenza transfrontaliera, è possibile farsi rimborsare le cure per percorsi di fecondazione assistita eseguiti all’estero, ma solo se si proviene da Regioni italiane che l’hanno inserita nei Lea (Livelli Essenziali di Assistenza).
Fattori di Successo e Programmi di Garanzia: Ogni coppia trattata è unica, quindi non è possibile dire in generale quale sia il metodo di riproduzione assistita più efficace. Tuttavia, esistono programmi di garanzia, come quello offerto da alcuni centri, che assicura alla cliente almeno 2 embrioni allo stadio di blastocisti (5° giorno di coltivazione), a condizione che la qualità del liquido seminale non sia qualificata come OAT (oligoastenoteratozoospermia) o peggiore secondo gli standard OMS. Il valore del BMI (indice di massa corporea) ha un'influenza significativa sul successo del trattamento di PMA; valori aumentati significano un rischio maggiore di complicanze durante il trattamento e la successiva gravidanza e parto.
Supporto e Logistica: L’infertilità è spesso un’esperienza molto personale ed emotivamente difficile. La realizzazione di un trattamento per la fertilità richiede più della semplice competenza medica; richiede compassione, empatia e assistenza personalizzata. Per quanto riguarda la gestione dei farmaci, la coordinatrice personale può consigliare dove acquistarli nel proprio paese. In caso di consulto personale presso la clinica, è possibile acquistare i medicinali direttamente in loco. La maggior parte delle coppie, ad esempio per trattamenti a Praga, arriva il giorno prima del prelievo degli ovociti della donatrice e riparte il giorno dopo il transfer degli embrioni. Cliniche come GENNET, situate nel centro storico di Praga, sono facilmente raggiungibili dall'aeroporto e offrono convenzioni con hotel.
Opzioni Speciali: Per le coppie di donne, esiste la fecondazione eterologa conosciuta come Metodo ROPA (Reception of Oocytes from Partner), un trattamento di fertilità che permette a una coppia omosessuale di diventare madri, partecipando entrambe nella gravidanza attraverso la donazione e ricezione di ovociti. Un esempio di innovazione anche in tempi di crisi è il progetto “Smart PMA”, ideato dall’Azienda Ospedaliera “San Giuseppe Moscati” di Avellino, che ha risposto all’urgenza di non abbandonare i pazienti affetti da sterilità in trattamento durante il Covid-19, sfruttando la telemedicina per le consulenze.
Il percorso di ovodonazione e PMA richiede preparazione, informazione e un forte sostegno. Se avete ulteriori domande o desiderate parlare direttamente con uno specialista della fertilità in merito a “Ovodonazione o come diventare madre grazie alla donazione di ovuli”, è sempre consigliabile contattare una clinica specializzata per ricevere assistenza personalizzata.