Le macchie e le alterazioni cutanee rappresentano uno dei motivi più frequenti di consultazione pediatrica. Che i bambini si ammalino è una cosa del tutto normale. Quando fanno la loro comparsa i sintomi di una malattia, spesso possono essere ricondotti a una delle malattie infantili più comuni. Un'eruzione cutanea è un cambiamento anomalo della struttura o del colore della pelle, che può manifestarsi come rossore, squame bianche o gialle, foruncoli perlacei, pomfi o cisti. Le eruzioni possono essere asintomatiche o causare prurito, irritazione e dolore.
Le Ipocromie: Quando la Pelle si Scolora
Le ipocromie secondarie si possono osservare ovunque a seconda della sede della lesione che l’ha causata. Si osservano macchie cutanee di colorito più chiaro rispetto a quello della cute normale, di forma rotondeggiante o lineare a seconda dell'eziologia, a margini generalmente netti. È importante distinguere tra diverse condizioni spesso confuse: la vitiligine, ad esempio, è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario aggredisce le cellule dell’organismo che producono il pigmento della pelle chiamato melanina.
È invece errato chiamare "fungo di mare" la pityriasis versicolor; si tratta di un fungo che, localizzato normalmente all'interno dei follicoli dei nostri peli, in particolari condizioni (caldo-umido) può sviluppare un'infezione superficiale. In generale, l'esposizione solare aggressiva e senza protezione adeguata accentua tutte le lesioni acromiche poiché aumenta il contrasto tra la macchia e la cute sana.
Le Malattie Esantematiche Comuni
Le eruzioni cutanee nei bambini sono spesso un sintomo lampante di diverse malattie infettive, caratterizzate da manifestazioni specifiche e gradi di gravità differenti. Prestate attenzione ai sintomi, poiché sono questi a fornire gli elementi necessari a individuare la malattia:
- Morbillo: Provoca macchie rosse superficiali e irregolari che si diffondono dal viso a tutto il corpo. Spesso si accompagna a sintomi analoghi a quelli dell'influenza come tosse secca, mal di gola, febbre e infiammazione agli occhi.
- Rosolia: Compare una leggera eruzione cutanea con macchioline rosso chiaro, che però non si congiungono come nel morbillo. Un sintomo tipico è l’ingrossamento dei linfonodi sul collo e dietro le orecchie.
- Quinta malattia: Si caratterizza per la presenza di un’eruzione sul viso, a forma di farfalla, di grande estensione, che si diffonde su entrambe le guance.
- Varicella: Si manifesta con punti rossi che si trasformano in bollicine piene di liquido pruriginoso, che infine formano una crosta. Non compaiono tutte insieme, ma in gittate successive.
- Scarlattina: Le macchie rosse e puntiformi sono leggermente in rilievo; un altro tratto tipico è la lingua di colore rosso lampone, rivestita inizialmente da una patina bianca.
- Febbre dei tre giorni (Esantema subitum): L’esantema fa la sua comparsa soltanto dopo che la febbre è passata, sotto forma di piccole macchie fini e di colore rosa.
#TESTSSM: LE MALATTIE ESANTEMATICHE
L'Eczema Infantile: Caratteristiche e Gestione
L’eczema infantile può manifestarsi già nei primi mesi di vita. La parola “eczema” deriva dal greco ekzein, "ribollire", termine che descrive l'aspetto infiammato e arrossato della pelle. Dal punto di vista fisiopatologico, l’eczema comporta un’alterazione della barriera cutanea, con conseguente perdita di acqua dall’epidermide e maggiore permeabilità agli allergeni e agli irritanti.
Sintomi e Tipologie
Il prurito rappresenta il sintomo più caratteristico e debilitante, capace di interferire con il sonno e le attività quotidiane, creando un ciclo “prurito-grattamento” che aggrava le lesioni. La secchezza cutanea (xerosi) è un sintomo costante: la pelle appare ruvida, disidratata e tende a desquamarsi facilmente.
Le forme principali includono:
- Dermatite atopica (Eczema atopico): La forma più comune, con forte componente genetica. Nei neonati colpisce principalmente viso e cuoio capelluto; nei bambini più grandi si localizza nelle pieghe (gomiti, ginocchia, collo).
- Eczema da contatto: Diviso in allergico (reazione a sostanze come nichel o lattice) e irritativo (causato da saponi, saliva o sudore).
- Eczema seborroico (Crosta lattea): Caratterizzato da squame giallastre e untuose, associato alla colonizzazione del fungo Malassezia furfur.
Approccio Terapeutico
Il trattamento richiede un approccio multidisciplinare:
- Emollienti: Rappresentano il pilastro fondamentale, da applicare quotidianamente (meglio se su pelle umida) per ripristinare la barriera cutanea.
- Corticosteroidi topici: Terapia di prima linea per le riacutizzazioni, da utilizzare secondo indicazioni mediche per periodi limitati.
- Antistaminici: Utilizzati per controllare il prurito, specialmente quello notturno.
- Antibiotici: Necessari solo in caso di sovrainfezione batterica (spesso da Staphylococcus aureus), che si manifesta con essudazione purulenta o croste giallastre.
Altre Forme di Eruzioni Cutanee
Non tutte le macchie sono eczemi o malattie virali. Esistono condizioni specifiche come l’eritema da pannolino, causato dal contatto prolungato con urina e feci, che si previene con un cambio frequente e l'uso di barriere protettive come lo zinco. Il mollusco contagioso si presenta come un gruppo di foruncoli perlacei che solitamente scompaiono da soli, mentre i milii sono piccole cisti benigne presenti sul viso dei neonati dovute alle prime secrezioni delle ghiandole sudoripare. Le dermatofitosi, o tigne, sono infezioni micotiche che richiedono l'uso di farmaci antimicotici specifici, sia per il cuoio capelluto che per il resto del corpo.
La gestione genitoriale proattiva e l'osservazione costante dei sintomi permettono di distinguere queste condizioni, evitando inutili allarmismi e garantendo ai bambini il trattamento più tempestivo ed efficace.