L’accesso all’interruzione volontaria di gravidanza (IVG) in Italia è una materia regolata con precisione dalla legge 194 del 22 maggio 1978. Questa normativa, pilastro del diritto riproduttivo nel Paese, si fonda sull’equilibrio tra la tutela della vita dell’embrione e il diritto della donna alla salute fisica o psichica, qualora tale salute sia messa a rischio dalla prosecuzione della gravidanza, dal parto o dalla maternità. L'Associazione Luca Coscioni si batte perché tutte e tutti abbiano pieno accesso alla salute e ai diritti riproduttivi, sia attraverso l’impegno per un’adeguata informazione e per un reale accesso ai moderni metodi contraccettivi, sia per garantire il diritto all’aborto.
Il quadro normativo: la distinzione tra i 90 giorni e l'aborto terapeutico
La legge 194/1978 definisce due modalità distinte di accesso all'interruzione di gravidanza, basate sull'epoca gestazionale.
Entro i primi 90 giorni (ossia 12 settimane e 6 giorni dall’ultima mestruazione), l’aborto è ammesso sulla base di una autonoma valutazione della donna, che lo richiede perché ritiene che la prosecuzione della gravidanza possa rappresentare un pericolo per la sua salute fisica o psichica. In questa fase, la procedura è accessibile per una pluralità di motivi, non limitati esclusivamente alla salute fisica, includendo anche condizioni socio-economiche.
Dopo il novantesimo giorno (da 13 settimane, contando dal primo giorno dell’ultima mestruazione), l’aborto è ammesso solo nei casi in cui un medico rilevi e certifichi che la gravidanza costituisce un grave pericolo per la vita della donna o per la sua salute fisica o psichica. Questo tipo di intervento, comunemente definito "terapeutico", viene praticato nel secondo trimestre ed è regolato dagli articoli 6 e 7 della legge. Le motivazioni ammesse includono gravi patologie della donna (fisiche, come tumori o cardiopatie, o psichiche) e malformazioni o malattie fetali che potrebbero mettere a rischio la salute fisica o mentale della gestante.
La procedura: certificazioni e modalità di accesso
Per accedere all'IVG, sia prima che dopo il novantesimo giorno, la donna deve rivolgersi a un medico, del consultorio o di fiducia, per ottenere il documento attestante la richiesta. Il modo più semplice per ottenere il documento o il certificato è di rivolgersi a un consultorio pubblico, non di ispirazione religiosa.
Nel caso in cui il medico non consideri urgente l’intervento nei primi 90 giorni, invita la donna a rispettare un periodo di “riflessione” di sette giorni. È fondamentale sottolineare che nella valutazione dell’esistenza di condizioni tali da rendere urgente la procedura, il medico deve sempre tenere presente che l’incidenza di complicazioni aumenta progressivamente con l’aumentare dell’età gestazionale. Per l’aborto terapeutico, la diagnosi deve essere accertata da un medico del servizio ostetrico-ginecologico, potendosi avvalere di consulenze specialistiche (genetista, radiologo, psichiatra) e indagini strumentali come ecografie o amniocentesi.
Il limite di epoca gestazionale e il concetto di "viability"
La legge 194 non definisce un limite temporale rigido per l’aborto terapeutico, ma l’articolo 7 stabilisce che, nel caso in cui il feto abbia raggiunto uno stadio di sviluppo che ne permette la sopravvivenza al di fuori dell’utero (viability, circa 22-24 settimane), il medico metta in atto tutti gli interventi per salvaguardarne la vita. Pertanto, al fine di scongiurare la nascita di bambini con gravissimi handicap, si tende a non procedere oltre le 22-24 settimane, pur tenendo sempre in conto la compatibilità della patologia fetale con la possibilità di vita autonoma.
È praticamente impossibile reperire in Italia centri che pratichino interruzioni volontarie di gravidanza terapeutiche oltre la ventiduesima settimana. Le donne che ricevono una diagnosi di grave patologia fetale oltre quest’epoca gestazionale sono dunque costrette a rivolgersi all’estero per abortire. Questo limite è oggetto di critiche da parte di chi, come l’Associazione Luca Coscioni, evidenzia come tale restrizione forzi le donne a viaggi dolorosi e complicati in assenza di alternative legali nel territorio nazionale.
Metodiche per l'interruzione di gravidanza
L'interruzione può avvenire attraverso due vie principali:
- Metodo chirurgico: Eseguito solitamente tra la settima e la 14-15 settimana, prevede in genere un ricovero in day-hospital. L’isterosuzione, o aspirazione della camera gestazionale, è la procedura standard, spesso preferita al raschiamento, che presenta un profilo di rischio maggiore.
- Metodo farmacologico: Utilizza la combinazione di mifepristone (RU486) e misoprostolo (una prostaglandina). È una procedura altamente sicura ed efficace che può essere eseguita sia in regime ambulatoriale che di ricovero in day-hospital.
Nel caso di aborto oltre il novantesimo giorno, si procede solitamente con l'induzione farmacologica del travaglio, che risulta meno invasiva di un taglio cesareo. In determinate condizioni, si ricorre all'iniezione intracardiaca di sostanze che arrestano il battito fetale prima dell'espulsione, trasformando tecnicamente l'intervento in una gestione di morte endouterina, alla quale ogni ospedale è obbligato a fornire assistenza.
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Sindrome di Down e "diritto a non nascere se non sani"
Un tema di acceso dibattito riguarda la diagnosi di sindrome di Down in gravidanza avanzata. La giurisprudenza italiana, in particolare attraverso la Cassazione (sent. n. 25767/2015), ha ribadito l'inesistenza di un "diritto a non nascere se non sano".
La normativa italiana non permette l'aborto eugenetico. Le patologie del feto, come la sindrome di Down, rilevano ai fini della legge 194 esclusivamente se la loro presenza comporta un grave pericolo per la salute fisica o psichica della madre. Alcune sentenze hanno confermato che la sola presenza di un'anomalia, per quanto grave, non è sufficiente a giustificare l'interruzione se non si dimostra il nesso causale con un pregiudizio oggettivo alla salute della donna.
Il dibattito internazionale su questo tema è vivo, come dimostrato dall'iniziativa di Heidi Crowter nel Regno Unito, che contesta le leggi che permettono l'aborto per disabilità fino al momento del parto, considerandole discriminanti verso la dignità delle persone con sindrome di Down. In Italia, la linea tracciata dai tribunali è orientata a valutare ogni caso singolarmente, evitando elenchi predefiniti di patologie che possano giustificare automaticamente l'interruzione.
Criticità nell'applicazione della legge
Nonostante siano passati oltre 40 anni dalla sua approvazione, la legge 194 mostra inadeguatezze che generano disparità territoriali e ingiustizie. Le principali criticità riscontrate includono:
- Difficoltà nell'accesso: La non uniforme disponibilità dell'aborto farmacologico e l'elevato numero di obiettori di coscienza rendono, in alcune aree, l'esercizio del diritto alla salute estremamente difficoltoso.
- Obiezione di coscienza: Sebbene sia un diritto sancito dall'articolo 9, esso non deve tradursi nell'impossibilità per la struttura sanitaria di garantire la prestazione. L'Associazione Luca Coscioni vigila affinché le strutture pubbliche ottemperino ai loro obblighi.
- Limiti gestazionali: La rigidità dei limiti temporali e la mancanza di una normativa chiara per le diagnosi tardive costringono le donne a migrazioni sanitarie verso l'estero.
L'Associazione Luca Coscioni si impegna a portare queste istanze davanti ai giudici, nazionali e internazionali, per denunciare le inadempienze che impediscono l'effettivo godimento dei diritti riproduttivi. La battaglia è focalizzata sulla piena attuazione della legge 194, sull'aggiornamento del personale sanitario e sulla garanzia che nessuna donna debba subire, oltre al peso di una diagnosi difficile, l'ulteriore umiliazione di non vedere tutelato il proprio percorso di cura.
La responsabilità medica e il danno da "nascita indesiderata"
La giurisprudenza si è spesso concentrata sui casi in cui un errore diagnostico (mancata segnalazione di patologie fetali) abbia impedito alla madre di scegliere se interrompere la gravidanza. In questi casi, il danno risarcibile non deriva dalla nascita del bambino in sé, ma dalla violazione del diritto all'autodeterminazione della gestante.
Tuttavia, la Corte di Cassazione è stata ferma nel negare il risarcimento quando non è dimostrata la volontà della donna di abortire. Il medico è tenuto a un'informazione completa e corretta, ma la scelta finale rimane, nei limiti imposti dalla legge, un esercizio di libertà della donna che deve essere supportato da un sistema sanitario efficiente, non giudicante e pienamente accessibile.