Il romanzo "La ragazza delle arance" di Jostein Gaarder rappresenta una delle opere più profonde e toccanti della letteratura norvegese contemporanea. Pubblicato da Longanesi, questo testo filosofico ha saputo conquistare un pubblico vasto e variegato grazie alla sua capacità di insegnare con leggerezza e semplicità, senza mai risultare banale, l’importanza cruciale della solitudine e della scoperta di sé.
Il ritrovamento di un’eredità nascosta
Georg Røed è un quindicenne che conduce una vita apparentemente tranquilla a Oslo, insieme alla madre, il suo nuovo compagno Jørgen e la sorellina Miriam. La sua esistenza viene scossa da un evento straordinario: il ritrovamento di una lettera che suo padre, Jan Olav, gli aveva scritto prima di morire, quando il ragazzo era ancora troppo piccolo per comprenderla. Il manoscritto era stato abilmente occultato nella fodera del suo vecchio passeggino rosso, affinché il figlio potesse trovarlo solo una volta diventato grande.
Il padre di Georg morì undici anni prima, quando il ragazzo aveva solo quattro anni. La lettera, avvolta da un alone di mistero, svela un passato che sembrava sepolto per sempre. Georg, spinto dalla curiosità, inizia a leggere il racconto, scoprendo che suo padre aveva previsto tutto: voleva che quella storia, intitolata "La ragazza delle arance", arrivasse al destinatario al momento opportuno. È un monito potente su come valga sempre la pena esaminare attentamente gli oggetti vecchi prima di disfarsene, poiché la posta, se ha un obiettivo chiaro, arriva sempre a destinazione.
La genesi di un amore misterioso
Il cuore del racconto di Jan è ambientato in un pomeriggio del 1970. All'epoca, il giovane Jan era una matricola universitaria che, salendo su un tram di Oslo, rimase folgorato dalla vista di una ragazza affascinante. La giovane indossava una giacca autunnale arancione e teneva tra le braccia un sacchetto colmo di arance. Un gesto maldestro di Jan provocò la caduta del sacchetto e la reazione stizzita della ragazza. Questo incontro, segnato da un’occhiata fugace e da un disastro agrumicolo, divenne l'ossessione romantica di Jan.
La ricerca della "Ragazza delle arance" si trasforma, nelle parole di Jan, in una missione di vita quasi onirica. Jan la rivedrà in un caffè, poi la notte di Natale in una chiesa e infine a Siviglia. La ragazza sembra quasi sfuggire alla realtà, come un’apparizione che porta con sé un carico di mistero e una domanda fondamentale, una sfida che il padre pone al figlio: Georg dovrà rispondere a questo interrogativo solo dopo un'attenta e profonda riflessione esistenziale.
La filosofia come bussola della vita
Jostein Gaarder, autore nato nel 1952 e professore di filosofia per dieci anni, intreccia magistralmente il racconto narrativo con riflessioni filosofiche di alto profilo. L'astronomia è una passione ricorrente nei suoi romanzi; Jan e Georg hanno vissuto insieme il lancio del telescopio spaziale Hubble. Attraverso le leggi che governano l'universo, Gaarder mette in evidenza come ogni essere umano sia soltanto un piccolo puntino nell'immensità del cosmo.
Come sostiene l'autore, la filosofia insegna ad accettare il nostro destino. Durante i periodi di isolamento, come quelli vissuti recentemente a causa del distanziamento sociale, l'essere umano è costretto a entrare in se stesso; la solitudine è necessaria per far sorgere le grandi questioni filosofiche. Leggere o pensare con la propria testa diventa dunque un atto di resistenza e di crescita personale.
Jostein Gaarder. #LeggerePerché
Un testamento di amore e speranza
Nella lettera, Jan Olav alterna il racconto della sua storia d'amore con Veronika alle riflessioni dirette rivolte al figlio. Jan confessa di aver avuto due strade davanti a sé: diventare un poeta, che celebra il mondo, o un medico, al servizio della vita. Non ha mai lasciato che Newton o Darwin avessero la meglio sul mistero della vita. In un passaggio commovente, chiede al figlio: "Cosa avresti scelto se ne avessi avuta l’occasione? Avresti scelto di vivere per un breve momento sulla terra, per poi, dopo pochi anni, venire strappato da tutto quanto e non tornare mai più? Avresti rifiutato?".
Il libro, da cui è stato tratto il film "Appelsinpiken", non vende facili certezze, ma offre esili speranze e una profonda consapevolezza. Attraverso la storia della ragazza delle arance, Jan lascia in eredità a Georg la comprensione che la vita è una lotteria gigante dove si vendono solo i biglietti vincenti. Chiunque stia leggendo questo libro è uno di quei biglietti.
La struttura del racconto: un gioco di specchi
Il romanzo funziona su un doppio binario narrativo: da una parte c'è la lettera del padre, semplice e diretta, pensata per un figlio che deve ancora capire le sfumature della vita; dall'altra c'è la narrazione del giovane Georg, che cresce di fronte ai nostri occhi. L’incontro con la ragazza delle arance non è una fiaba, ma un percorso interiore che porta Georg a riconoscere un padre che quasi non ricordava.
La figura della ragazza, con il suo inseparabile sacchetto di arance, diventa il simbolo della ricerca della felicità. La scoperta della sua identità - Veronika - rappresenta la scoperta che l'amore richiede pazienza, dedizione e verità. La lettera, dunque, non è solo il ricordo di un uomo che se ne va, ma un invito a guardare le stelle, a notare le piccole cose e a comprendere che l'essenza dell'esistenza risiede nell'amare e nell'essere amati, nonostante l'ombra incombente della fine.
Il linguaggio di Gaarder si adegua perfettamente al tono del racconto. La scrittura del padre riflette la sua urgenza di comunicare prima della fine, mentre quella di Georg rispecchia la sua età adolescenziale, curiosa e aperta al mondo. Questo stile rende la lettura magistrale, scorrevole e ricca di un pathos che si scioglie solo nelle pagine finali, lasciando nel lettore una consapevolezza nuova: l'importanza del presente, del tempo trascorso insieme e del legame indissolubile tra le generazioni attraverso la memoria scritta.