Il mondo dell'animazione giapponese è ricco di opere che hanno segnato l'immaginario collettivo, e tra queste occupa un posto di rilievo "Hello! Spank", conosciuto in Italia anche con il titolo "Spank, tenero rubacuori". Si tratta di uno degli anime più demenziali e divertenti che io abbia mai visto, un prodotto che ricordo dall'infanzia con molto affetto. L'opera, nata originariamente come manga, è arrivata per la prima volta in Italia nel 1982, trasmessa su Italia Uno, riscuotendo un ampio successo grazie alla trama dai toni divertenti e coinvolgenti.
Le origini e la nascita di un mito
Il manga "Ohayoo! Spank" fu realizzato nel 1978 da Shunichi Yukimuro e disegnato da Shizue Takanashi. In Italia fu edito una prima volta negli anni ’80 dal giornale “Corriere dei piccoli”, in versione ricolorata e riadattata e una seconda volta negli anni ’90 dalla Play Press, secondo la versione originale. Mentre si sono occupati della serie animata Shigetsuga Yoshida e Takao Korai, rispettando sostanzialmente lo spirito del fumetto. La storia ruota attorno ad Aiko Morimura, una ragazza di 14 anni che, a causa della partenza della madre per Parigi, si trasferisce nella città di mare dove vive lo zio. Il padre di Aiko è scomparso in mare con il suo yacht, il "Gabbiano", e la ragazza ne sente molto la mancanza.
Appena arrivata nella tranquilla cittadina, Aiko subisce un'altra perdita: a causa di un incidente stradale infatti, muore la sua cagnetta Puppy che si era portata da Tokyo. È proprio in questo momento di solitudine che entra in scena Spank. Spank è un buffo, imbranato e dolce cagnolino bianco con grandi orecchie scure che assume comportamenti e linguaggio umani. Non è un tipico cagnolino adorabile che obbedisce al padrone, ma un vero e proprio essere umano con pensieri propri e un suo linguaggio.
Hello Spank - Sigla Completa
Personaggi e dinamiche tra amici e rivali
Il cuore pulsante di "Hello! Spank" risiede nel cast di personaggi che accompagna la protagonista. Tra questi troviamo Serina, una tipa snob che possiede una gatta, Micia, altezzosa come la padroncina di cui Spank si innamora. Serina non manca occasione per mettere in difficoltà la dolce Aika, con la quale compete in amore. Sul fronte opposto, Spank ha un rivale, il gatto Torikiki (Torakichi nella versione originale), raffigurato con una cravatta rossa al collo e uno spiccato accento tedesco. Le loro frequenti sfide per conquistare il cuore della gattina Micia sono tra i momenti più spassosi della serie.
Non va dimenticato Rei, lo spirito libero e solitario che ama fare passeggiate sulla spiaggia. È un marinaio che parte per l'Austria per dedicarsi alla sua passione per la musica, precisamente per suonare il pianoforte. Oltre a loro, ci sono diversi compagni di scuola di Aika, tra cui Seiya, con cui la ragazza sviluppa un rapporto molto stretto, e la governante Saki, una signora anziana che aiuta in casa.
Le profonde divergenze tra manga e anime
È fondamentale sottolineare come le differenze tra gli sviluppi della trama tra manga e anime siano molto evidenti: si tratta proprio di una storia diversa. Se nell'anime Aika si trasferisce dallo zio, nel manga vive da sola con la madre. Un momento cruciale che cambia radicalmente tra le due versioni è la gestione di Papy: mentre nell'anime la cagnetta muore per un incidente stradale, nel manga è proprio Rei a investire il cane per errore con il suo camioncino.
Anche la figura del padre di Aika sub