Il fischietto in terracotta, un manufatto antico e vibrante di colori, racchiude in sé un universo di simboli ancestrali, credenze popolari e tradizioni che affondano le radici in epoche remote. Questi oggetti sonanti, apparentemente semplici, sono in realtà depositari di significati profondi legati all'amore, all'amicizia e alla fertilità, testimoniando un legame intimo tra l'uomo, la natura e il suo contesto socio-culturale. Dalle nevi delle Alpi al sole della Puglia, passando per i miti dell'antica Grecia, il fischietto di terracotta narra storie millenarie, evolvendosi da strumento magico a giocattolo, da pegno d'amore a opera d'arte da collezione.
Un Viaggio Nelle Origini: Dalla Tomba Antica al Museo a Cielo Aperto
La tradizione del fischietto in terracotta vanta una storia lunghissima, la cui origine si colloca tra il V e il IV secolo a.C., come testimonia il ritrovamento di un giochino in ceramica simile a un galletto in una tomba di Rutigliano. La sua presenza non è limitata all'Italia; reperti simili sono stati rinvenuti in Mesopotamia, Egitto, Grecia e nell'area celtica e romana, così come nelle Americhe precolombiane, dove fischietti in argilla erano diffusi tra Maya, Aztechi e Inca, spesso legati a riti religiosi o propiziatori.
Il fischietto, nella sua essenza, imitava il fischio umano o veniva alimentato a fiato, diventando un vero e proprio linguaggio, forse appartenente a un'era in cui la parola era secondaria rispetto al linguaggio gestuale del corpo e del viso. Era una forma di comunicazione tra uomini e bestie, tra uomini e cose.
In Italia, la cultura dei fischietti in terracotta ha radici profonde in molte regioni, tra cui spiccano la Puglia, la Basilicata, l'Umbria, l'Abruzzo, la Toscana, il Lazio e l'Emilia Romagna. Centri nevralgici di questa tradizione sono, ad esempio, Caltagirone in Sicilia e Rutigliano in Puglia.
A Rutigliano, in particolare, la tradizione è vissuta con un'intensità che coinvolge attivamente la comunità. Il progetto "Galloforie", un museo a cielo aperto creato dal "Laboratorio urbano paese" (LUP), mira a riportare l'attenzione sul mondo dell'arte ceramistica attraverso un'installazione permanente di fischietti di grandi dimensioni realizzati dai figuli locali. Queste opere, che variano da 80 cm a un metro e mezzo di altezza, sono disseminate per le vie del centro storico, trasformando la città in una galleria d'arte diffusa. La visita guidata a queste installazioni si rivela particolarmente preziosa per comprendere appieno la creatività e il contesto di ogni pezzo, come nel caso dell'opera "Area Videosorvegliata" di Francesco Laforgia, che ritrae un'anziana signora con un cellulare, una nota ironica sulla modernità che osserva la tradizione.
Simboli Profondi: L'Amore come Dono e Pegno
Il fischietto è intrinsecamente legato al concetto di amore e seduzione. Nell'antica Grecia, il nome "Iynx" designava non solo un uccello sonoro dal collo stranamente mobile, ma anche uno strumento sonoro usato in pratiche magiche e una maga stessa. La dea dell'amore Afrodite avrebbe utilizzato una ruota con un Iynx per creare un incantesimo d'amore destinato ad attirare Giasone verso Medea. Nelle mani delle donne, l'Iynx era considerato uno strumento di seduzione, un richiamo d'amore ineludibile, utilizzato da maghe e mezzane per congiungere l'amato all'amante.
Questo legame tra fischietto, eros e magia è ampiamente documentato dagli etnologi e dagli studiosi di folklore. Sull'altopiano di Asiago, la tradizione del "moroso" (fidanzato) che dona alla "morosa" (fidanzata) un fischietto, chiamato "cuco", come pegno d'amore, è ancora presente. Questo gesto, che si celebrava in occasione della festa di San Marco (23 aprile), simboleggiava un legame affettivo e reciproco. In un rito primaverile più antico, la Grande Rogazione, il ragazzo regalava un cuco in ceramica alla ragazza; se lei ricambiava con uova sode, ciò significava che la proposta era ben accolta. Il fischietto diventava così un segno di amore e fertilità, strettamente connesso al risveglio della natura dopo l'inverno.
A Rutigliano, questa tradizione assume contorni precisi e ritualizzati. Una delle usanze più significative è legata al matrimonio: lo sposo regala alla sposa un fischietto a forma di gallo. La sposa, davanti a tutti gli invitati, soffia al suo interno; se il fischietto emette un suono acuto e sonoro, il matrimonio sarà prospero e duraturo. Se invece il suono è debole o assente, il matrimonio potrebbe non essere felice. Questa pratica trasforma il fischietto in un vero e proprio "verificatore" di compatibilità e buon auspicio per la vita coniugale.
Un'altra tradizione consolidata a Rutigliano si celebra il 17 gennaio, in occasione della festa del Santo Patrono Sant'Antonio Abate. In questo giorno, l'uomo regala alla propria amata un fischietto come segno tangibile di amore e fedeltà. Anche in questo caso, il fischietto deve essere rigorosamente suonato, a confermare la vitalità e la sincerità del sentimento.
La Fertilità e la Protezione: Simboli di Vita e di Guarigione
Il fischietto a forma di gallo, in particolare, è considerato il simbolo per eccellenza di Rutigliano, rappresentando prosperità e fertilità. La sua forma antica risale al XIV secolo ed è il fischietto più antico ritrovato nella zona. Il gallo, con il suo canto all'alba, è universalmente riconosciuto come simbolo di rinascita, del ciclo solare e, per estensione, della fertilità. La sua associazione con il fischietto ne amplifica il significato, legandolo all'augurio di una vita feconda e abbondante.
L'efficacia del suono prodotto dal fischietto assumeva anche valenze protettive e magiche. In passato, i contadini utilizzavano questi manufatti per tenere lontani i predatori di terra dalle coltivazioni, imitando il canto degli uccelli. Il suono, oltre a divertire i bambini, aveva il significato simbolico di scacciare gli spiriti maligni e proteggere famiglie e animali. Ancora oggi, in alcune culture, il fischietto è considerato un portafortuna.
La tecnica a lustro, utilizzata da maestri come Pippo Moresca a Rutigliano, conferisce ai fischietti un aspetto unico. Questa tecnica prevede l'uso della resina nella canna fumaria del forno, che, producendo fumo e assorbendo ossigeno, crea un'atmosfera riducente che modifica la superficie dell'argilla, conferendole particolari effetti cromatici iridescenti. Questo processo quasi alchemico aggiunge un ulteriore strato di mistero e valore a questi oggetti.
L'Arte della Trasformazione: Dagli Artigiani ai Musei
La realizzazione di un fischietto in terracotta è un processo che richiede abilità manuale, pazienza e creatività. Si inizia dalla sagoma, modellando un pezzo di argilla con le mani. Una volta data la forma principale, si costruisce il fischietto vero e proprio, creando gli sfoghi d'aria e il foro per il suono. La sagoma viene lasciata essiccare per circa mezz'ora, prima che vengano definiti i tagli e la camera d'aria. Il passaggio successivo, e forse più delicato, è la creazione del beccuccio e dei fori che permettono alla scultura di trasformarsi in un oggetto sonoro.
L'argilla modellata viene poi cotta in forno a temperature elevate, circa 900 gradi. Successivamente, i fischietti vengono decorati con colori vivaci e luminosi. Per fissare alcune tonalità, è necessaria una seconda cottura.
Oggi, gli artigiani figuli si ispirano non solo alle forme tradizionali, ma anche all'arte figurativa contemporanea, proponendo manufatti dal senso onirico ed astratto. Francesco Laforgia, ad esempio, si è specializzato nella raffigurazione di persone reali, creando vere e proprie caricature sotto forma di fischietti. Il suo laboratorio è un tripudio di colori con musicisti, santi, sirene, fatine e personaggi fiabeschi, tra cui spicca un piccolo Pinocchio sulla balena. La Capasso, invece, descrive il meticoloso processo di taglio e modellazione dell'argilla, la creazione del foro interno e la definizione del profilo affusolato con le dita bagnate, culminando nel momento magico in cui la creazione emette il suo primo fischio.
La tradizione del fischietto è preservata e valorizzata attraverso diverse iniziative. La Fiera del Fischietto in Terracotta, che si svolge a Rutigliano in occasione della festa del Santo Patrono il 17 gennaio (con edizioni estive che hanno riscosso successo negli ultimi anni), vede le botteghe dei figuli esporre le loro opere per le strade del centro storico. Dal 1989, si tiene anche il Concorso Nazionale del Fischietto in Terracotta, dove maestri figuli da tutta Italia partecipano con opere che vengono giudicate da una giuria di esperti, premiando il "Premio Giovane", il "Premio Satira" e il "Premio Miglior Fischio".
Il Museo del Fischietto di Rutigliano, situato nell'ex Convento di San Domenico, raccoglie oltre 700 opere, tra cui il fischietto più antico rinvenuto nella città, fischietti premiati nei concorsi, opere di artisti nazionali e manufatti creati dai ragazzi che partecipano ai laboratori didattici. È un luogo fondamentale per comprendere la ricchezza di questa tradizione.
Evoluzione e Valorizzazione: Da Oggetto Popolare a Tesoro Collezionistico
La funzione "erotica" e ludica riscontrabile nei fischietti, come quelli veneti chiamati "cuchi", dimostra il passaggio di questo oggetto da strumento culturale carico di significati magico-sacrali a oggetto di gioco e divertimento. Questo processo non è stato lineare, ma ha visto l'intersezione tra il rituale e il gioco.
Nel corso del tempo, i fischietti popolari in terracotta hanno suscitato un crescente interesse. Loria, nel suo viaggio a Caltagirone nel 1907, acquistò diversi "giocattoli" che oggi arricchiscono il Museo di Arti e Tradizioni Popolari di Roma. Successivamente, studiosi come Antonino Uccello hanno dedicato mostre e ricerche a questi manufatti, definiti dagli specialisti "idiofoni di terracotta".
L'interesse per i fischietti si è risvegliato con mostre e convegni tenutisi a Ostuni, Rutigliano e Caltagirone, sollecitando nuovi apporti tematici da parte di valenti artisti. Le esposizioni annuali a Caltagirone hanno spaziato da "Fischietti e potere" a "Fischietti e favole", fino a temi più contemporanei come "Fischietti e Odissea nello spazio".
Oggi, le terrecotte sonanti hanno perduto parte del loro fischio originario per divenire reperti di un ricercato collezionismo d'élite. La ricerca di nuovi soggetti si è orientata verso il mondo dello spettacolo e della politica, fonti inesauribili di satira e ironia. Personaggi come Pulcinella e Totò, così come calciatori e attori, sono diventati protagonisti delle nuove creazioni, affiancando le figure tradizionali come piante, mammiferi e personaggi delle fiabe.
Accanto ai motivi religiosi e simbolici, il fischietto ha sempre conservato una funzione satirica. Talvolta, alcuni manufatti rappresentano soldati, preti o politici in pose caricaturali, con l'elemento fischiante inserito in contesti ironici. Un esempio di questa satira si ritrova nel "cuco buffona", un oggetto con una doppia cavità che, se usato in modo errato, può imbrattare il viso dell'utilizzatore.
L'importanza e la fortuna di queste sculture in argilla si riscontrano soprattutto nell'attitudine alla manualità e al desiderio di individualità che solo l'artigiano può soddisfare. La collezione di Antonio Trentin, giornalista e collezionista, testimonia l'evoluzione di quest'arte, raccogliendo centinaia di pezzi provenienti da tutta Italia e dall'estero, ognuno con la propria storia e il proprio fascino.
Un Patrimonio da Custodire
Il fischietto in terracotta è molto più di un semplice oggetto artigianale; è un veicolo di memoria collettiva, un ponte tra passato e presente. La sua capacità di racchiudere significati legati all'amore, all'amicizia, alla fertilità, alla protezione e persino alla satira, lo rende un manufatto di straordinaria ricchezza culturale. La sua sopravvivenza, nonostante le sfide poste dalla crisi del settore artigianale, è garantita dalla passione degli artigiani, dalle iniziative museali e dalla riscoperta del suo valore intrinseco da parte di collezionisti e appassionati. Custodire questa tradizione significa preservare un pezzo fondamentale dell'identità culturale del Mediterraneo e dell'artigianato italiano.
Intervista - I fischietti in terracotta di Rutigliano, la collocazione del dispositivo sonoro
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