La "Corazzata Potëmkin" (titolo originale: Bronenosec Potëmkin) è senza dubbio una delle opere più significative e influenti della storia del cinema mondiale. Presentata per la prima volta il 21 dicembre 1925 al teatro Bol'šoj di Mosca, questa pellicola, prodotta dal primo stabilimento del Goskino, non rappresenta solo un pilastro dell'estetica cinematografica del Novecento, ma un vero e proprio manifesto politico e tecnico.
La genesi storica e l'intento narrativo
Il film, ambientato nel giugno 1905, racconta la rivolta dell'equipaggio della corazzata russa che dà il titolo all'opera, ancorata al largo dell'isola di Tendra. La scintilla della ribellione divampa quando i marinai, stanchi di essere trattati come merce di scambio, si accorgono che la carne riservata alla loro razione è deteriorata al punto da ospitare numerosi vermi. Il medico di bordo, con arroganza, nega l'evidenza, invitando i marinai a mangiare. Il rifiuto dell'equipaggio di consumare la zuppa diventa il simbolo di una protesta che culmina in un violento ammutinamento.
Figura centrale di questo momento è il valoroso Grigorij Nikitič Vakulenčuk, il cui sacrificio diviene l'emblema della lotta contro l'autorità inumana. Durante gli scontri, l'ufficiale in seconda scarica l'intero caricatore contro Vakulenčuk, uccidendolo. Il cadavere del marinaio viene esposto al porto di Odessa con un cartello amaro: "Morto per un cucchiaio di minestra". È qui che il film tocca le corde del dramma sociale: la folla che rende omaggio al martire viene falciata dai cosacchi dello zar, in una sequenza che è entrata nel mito della storia dell'arte.
L'estetica rivoluzionaria e il montaggio delle attrazioni
Il regista Sergej Michajlovič Ėjzenštejn, incaricato di girare un'opera celebrativa per il ventennale della rivoluzione del 1905, superò le ambizioni governative iniziali concentrandosi su questo episodio specifico. Il suo perfezionismo fu maniacale: le riprese durarono mesi, con una ricerca ossessiva della perfezione compositiva.
L'elemento che rende unico questo film è il montaggio. Ejzenštejn non voleva che lo spettatore fosse un fruitore passivo; al contrario, intendeva "scuotere" il pubblico attraverso il cosiddetto "montaggio delle attrazioni". Le immagini non scorrono in modo lineare, ma vengono assemblate per creare uno shock emotivo: il ritmo è frenetico, con stacchi rapidi, inquadrature parziali e simbolismi potentissimi.
Cinelezione. Il montaggio espressivo in La corazzata Potëmkin
Uno dei simbolismi più celebri è quello delle tre statue del leone di pietra che, attraverso un montaggio rapido, sembrano "svegliarsi" e alzarsi in piedi durante la rivolta, simboleggiando il risveglio delle coscienze. Allo stesso modo, nella sequenza della scalinata, Ejzenštejn sceglie di non inquadrare i soldati in volto, ma di focalizzarsi sui loro stivali che marciano in modo ritmato e inflessibile, rendendoli entità disumanizzate che calpestano il popolo.
Il mito della "cagata pazzesca"
Nell'immaginario collettivo italiano, la "Corazzata" è indissolubilmente legata al personaggio di Ugo Fantozzi, creato da Paolo Villaggio. Nel film Il secondo tragico Fantozzi (1976), il ragioniere e i suoi colleghi sono costretti a subire le "terrificanti visioni" imposte dal Professor Guidobaldo Maria Riccardelli, un dirigente che usa la cultura come strumento di potere e umiliazione.
La celebre frase «Per me, la Corazzata Kotiomkin è una cagata pazzesca!» non nasce come critica al capolavoro di Ejzenštejn in quanto tale, bensì come disperata ribellione contro l'imposizione di una cultura vissuta come punizione burocratica. È importante notare che, nella parodia, il titolo è storpiato in "Kotiomkin" e il regista in "Sergei M. Einstein", un espediente dovuto probabilmente a questioni di diritti, ma che sottolinea come il cineforum aziendale sia una finzione che svilisce l'opera originale.
La battuta di Fantozzi è diventata negli anni un'espressione di uso comune per liquidare tutto ciò che viene percepito come intellettualisticamente elitario o imposto dall'alto. Tuttavia, questo ha generato un equivoco culturale: molti sono convinti che il film sia un mattone di tre ore, quando in realtà dura poco più di 70 minuti ed è un'opera dal ritmo serrato, dinamico e incredibilmente moderno.
Eredità e influenze internazionali
Nonostante la ricezione distorta in Italia causata dal fenomeno di costume, nel resto del mondo il film è stato riconosciuto come un capolavoro assoluto. La sequenza della scalinata di Odessa, con la famosa carrozzina che precipita tra la folla, è stata citata da innumerevoli registi.
Brian De Palma, ad esempio, ha omaggiato esplicitamente la scena in The Untouchables - Gli intoccabili, trasportando la tensione della scalinata nella stazione di Chicago. Woody Allen ne ha fatto parodia in Amore e Guerra e Il dittatore dello stato libero di Bananas, mentre persino il cinema mainstream, come la saga di Star Wars, ha attinto al rigore visivo delle formazioni di truppe di Ejzenštejn per rappresentare la marcia verso la repressione.
Il ruolo della musica
La percezione della Potëmkin è stata profondamente influenzata anche dalla sua colonna sonora. La partitura originale di Edmund Meisel, composta in soli dodici giorni, fu a lungo dispersa. Negli anni sono state proposte interpretazioni alternative, dalle sinfonie di Šostakovič alla versione moderna dei Pet Shop Boys, fino al lavoro del collettivo Edison Studio. Tuttavia, la critica concorda nel ritenere la musica di Meisel la più congeniale al montaggio sincopato e al pathos rivoluzionario del film, poiché sottolinea la frenesia degli eventi anziché limitarsi ad accompagnarli.
La decontestualizzazione della critica
La fortuna della gag di Villaggio ha purtroppo alimentato una forma di anti-intellettualismo di massa. Se negli anni '70 la critica di Fantozzi era rivolta contro un potere aziendale che usava l'arte per opprimere, oggi l'invocazione di quella "cagata pazzesca" viene spesso usata per rifiutare a priori qualsiasi sforzo cognitivo. Il rischio è che, deridendo un capolavoro senza averlo mai guardato, si finisca per confermare proprio quel conformismo che si vorrebbe combattere.
Il film di Ejzenštejn rimane, ancora oggi, una lezione di cinema: insegna che la forma è sostanza e che, quando l'arte riesce a connettersi con la realtà del dolore umano, non può essere "cagata". La riscoperta del film in versione integrale e restaurata, magari in piazze gremite come quella di Bologna, dimostra che la Corazzata Potëmkin possiede ancora quella forza magnetica capace di emozionare, commuovere e indurre alla riflessione, al di là di ogni pregiudizio comico o di ogni imposizione accademica.
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