La fertilità di una donna è la capacità di concepire, cioè di far incontrare un ovulo maturo con uno spermatozoo e dare inizio a una gravidanza. Ogni donna nasce con un patrimonio finito di ovuli: circa 1-2 milioni alla nascita, che diventano 300-400mila alla pubertà. Questi ovociti che sopravvivono fino alla menopausa avranno la stessa età della donna e invecchieranno con lei. Queste cellule però non hanno alcuna capacità riparativa, pertanto, più invecchiano più tenderanno ad accumulare mutazioni e danni irreparabili.
Al momento della pubertà una donna dispone di 200-500 mila ovociti nelle ovaie, e ne userà solo 400-500 in tutto nel corso della sua vita fertile. Di tutti questi ovociti, quindi, solo 400-500 potranno realmente contribuire ad una possibile gravidanza (in quanto solo uno ogni mese sarà maturo). Ogni mese, durante il periodo fertile, le ovaie rilasciano un ovocita pronto a essere fecondato. Se questo non accade, l’ovulo degenera e arriva la mestruazione. Ma parlare di fertilità non significa ridurla a un calendario, in quanto è un insieme di fattori biologici, ormonali, ma anche emotivi e ambientali. La fertilità non è un obbligo né una gara contro il tempo. È un viaggio, unico per ogni donna, fatto di scelte personali, emozioni, desideri e consapevolezza.
L'Influenza Determinante dell'Età sulla Fertilità Femminile
L’avanzare dell’età è strettamente connessa alla perdita di capacità riproduttiva. L’età femminile è uno dei fattori principali nel determinare la fertilità. In media, la massima fertilità femminile si colloca tra i 20 e i 30 anni. Il livello di fertilità della donna è all’apice tra i 20 e i 27 anni. In questo periodo, la qualità e la quantità degli ovuli sono ottimali, e le probabilità di concepimento per ciclo possono raggiungere il 25-30%. A 20 anni quasi tutto il patrimonio follicolare della donna è sano e di buona qualità. Entro un anno di tentativi, le probabilità di successo sono infatti altissime e si aggirano a circa il 96%. La donna, in media, ha il suo picco massimo di fertilità a circa 24 anni, superati i quali la situazione cambia, seppur lievemente.
Dai 27 ai 35 anni, le donne presentano una fertilità elevata, anche se la qualità degli ovuli subisce un leggero calo con il passare del tempo. Dopo i 32 anni circa, tuttavia, la fertilità femminile inizia a diminuire gradualmente. Raggiunta la soglia dei 30 anni, la probabilità scende, ma siamo ancora su un ottimo 86%. L’attenzione viene piuttosto spostata su una crescente probabilità di aborto spontaneo.
Dopo i 35 anni, si manifesta un netto declino nella qualità delle cellule uovo, con una riduzione della riserva ovarica, ovvero il numero di ovuli disponibili. Si sente spesso dire che dopo i 35 anni “è troppo tardi”, ma non è così. È vero che le probabilità di concepimento diminuiscono, ma ogni donna è diversa. La fertilità dipende dallo stato di salute generale, dallo stile di vita e da eventuali condizioni mediche. Arrivati alla fascia dei 35-37 anni, si crea una sorta di spartiacque: una donna ha ancora una buona probabilità di avere un bambino dopo 1 anno di tentativi, probabilità che si aggira attorno al 78%. Ma superata questa linea, si è visto infatti che la qualità degli ovociti tende a diminuire drasticamente, così come anche il suo numero.
Dopo i 40 anni, la fertilità diminuisce in modo significativo. A partire dai 35 anni diminuisce il potenziale riproduttivo. Nonostante le percentuali di successo siano decisamente più scarse (solo del 10%) è comunque ancora possibile avere una gravidanza naturale, raggiunti o addirittura superati i 40 anni. In molti casi, un trattamento di fecondazione in vitro con donazione di ovuli può aumentare le possibilità di successo. La fertilità di solito termina alcuni anni prima della menopausa, normalmente tra i 45 e i 50 anni. Dopo tale età, le gravidanze spontanee sono estremamente rare.
Mediamente la menopausa sopraggiunge a 51 anni, ma già a 44-45 anni è molto difficile che si instauri una gravidanza. Statisticamente le possibilità scendono al 5%. Questi dati non devono comunque indurci a pensare che una gravidanza sia impossibile, esistono infatti casi di gravidanze naturali avvenute anche ben oltre la soglia dei 50 anni. La percezione generale è che le tecniche di procreazione assistita come l’IVF possano posticipare il declino naturale della fertilità legato all’età, ma non è esatto. Le percentuali di successo di IVF e altre tecniche di procreazione assistita riflettono direttamente il collegamento tra fertilità ed età che esiste nella procreazione non medicalmente assistita.
Il Ritmo del Ciclo Mestruale e i Giorni Fertili
La fertilità di una donna segue il ritmo del ciclo mestruale. In un ciclo regolare di 28 giorni, l’ovulazione avviene intorno al 14° giorno. I giorni fertili sono quelli immediatamente precedenti e successivi all’ovulazione, quando lo spermatozoo può incontrare l’ovulo. Il corpo, in realtà, ci parla: il muco cervicale diventa più trasparente, la temperatura basale si alza di qualche decimo, e a volte si avverte un piccolo dolore al basso ventre. Imparare a riconoscere questi segnali aiuta a vivere il ciclo con maggiore consapevolezza.
Per avere una contezza di quella che è la possibilità di concepimento, spesso si fa riferimento non solo all’età della donna ma anche al momento preciso in cui avere il rapporto non protetto, basandosi essenzialmente sulla cosiddetta finestra fertile: una cellula uovo sopravvive in media, dopo l’ovulazione, solo 12-24 ore, mentre uno spermatozoo può arrivare anche fino a 4-5 giorni. Per questo il periodo fertile complessivo dura circa 5-6 giorni ogni mese. Sapere questo può aiutare a pianificare una gravidanza, ma anche a ridurre l’ansia.
Definizione di Infertilità e la sua Prevenzione
Una coppia che non riesce a ottenere una gravidanza dopo un anno di rapporti non protetti (6 mesi se la donna ha più di 35 anni o altri fattori di rischio) si definisce infertile. Si parla di infertilità quando non arriva una gravidanza dopo 12 mesi di rapporti non protetti o 6 mesi se la donna ha più di 35 anni. Affrontare il tema con serenità significa riconoscere che non si è sole. Esistono medici, percorsi di cura, ma anche supporto psicologico per vivere questa fase con meno ansia e più consapevolezza.
La prevenzione della fertilità nella donna inizia sin dalla sua infanzia e prosegue nell’adolescenza e nella giovinezza, per esempio non trascurando banali infezioni che possono avere conseguenze negative a lungo termine. La fertilità non dipende solo dall’età o dal ciclo. Non esistono formule magiche per aumentare la fertilità, ma ci sono comportamenti che possono sostenerla. Tra questi, lo stile di vita e i fattori ambientali possono influenzare negativamente la fertilità. La fertilità dipende dallo stato di salute generale, dallo stile di vita e da eventuali condizioni mediche.
Ciclo Ovarico, Mestruale e Fecondazione – Apparato Riproduttore (parte 2) | Il Corpo Umano
Approfondimenti Diagnostici per l'Infertilità Femminile
Per comprendere le cause di eventuali difficoltà nel concepimento, la medicina offre diversi strumenti diagnostici.
I dosaggi ormonali hanno lo scopo principale di valutare la riserva ovarica, vale a dire il patrimonio di ovociti della donna e quindi il suo potenziale di fertilità. Questi esami sono cruciali per avere un quadro chiaro della situazione riproduttiva.
L'ecografia pelvica transvaginale permette di valutare l’anatomia dell’apparato riproduttivo femminile (utero ed annessi) e la presenza di eventuali alterazioni a suo carico (malformazioni uterine, fibromi, neoformazioni annessiali ecc). Si tratta di una tecnica non invasiva ma estremamente informativa.
Un ulteriore approfondimento è l'ecografia tridimensionale (eco 3D) dell’utero, una tecnologia che, attraverso una elaborazione rapida del volume del viscere, permette il riconoscimento di eventuali malformazioni congenite dell’utero. Questo può essere determinante in caso di aborti ricorrenti o difficoltà di impianto.
La laparoscopia è una tecnica chirurgica che permette di vedere dentro l’addome attraverso uno strumento a fibre ottiche (il laparoscopio) collegato ad una telecamera. Dato il piccolo diametro del laparoscopio (da 2 a 10 mm), la procedura può essere eseguita “a cielo chiuso”, ossia senza praticare l’apertura dell’addome, ma ricorrendo ad incisioni di pochi millimetri. Questa procedura è utilizzata per diagnosticare e trattare condizioni come l'endometriosi, aderenze pelviche o problemi alle tube di Falloppio.
Soluzioni e Trattamenti per l'Infertilità: La Procreazione Medicalmente Assistita (PMA)
Il trattamento dell’infertilità femminile dipende dalle cause dell’infertilità stessa. Nei casi in cui ci siano difficoltà, oggi la medicina della riproduzione offre soluzioni diverse, dalla stimolazione ormonale alla fecondazione assistita.
Il 1° livello comprende tutte le metodiche che favoriscono il concepimento naturale, ossia la cosiddetta fecondazione “in vivo”. Queste tecniche possono includere la stimolazione ovarica controllata per ottimizzare la produzione di ovuli e il timing dei rapporti.
Il 2° e 3° livello comprendono tutte le tecniche di fecondazione in cui l’incontro tra ovocita e spermatozoo, prelevati alla coppia, avviene in laboratorio (ossia “in vitro”). Queste metodiche sono conosciute collettivamente come Procreazione Medicalmente Assistita (PMA).
Tra queste, la Fecondazione in vitro (FIVET) è una procedura che prevede il prelievo di ovuli dalla donna, la loro fecondazione con gli spermatozoi in laboratorio e il successivo impianto degli embrioni nell’utero. La FIVET è particolarmente utile per le donne in età più avanzata grazie al suo tasso di successo più elevato rispetto ad altre tecniche.
Un’altra tecnica è l'iniezione intracitoplasmatica dello spermatozoo (ICSI), una microiniezione di un singolo spermatozoo direttamente all’interno della cellula uovo. È riservata ai casi in cui si teme che, con la semplice inseminazione dell’ovocita, ci possano essere problemi nell’ottenere la fecondazione, o in presenza di fattori maschili severi. L'ICSI è una variante della FIV in cui un singolo spermatozoo viene iniettato direttamente nell’ovulo. Può essere utile se ci sono problemi di qualità dello sperma o se i precedenti tentativi di FIVET non hanno avuto successo.
Nei casi in cui la qualità o la quantità degli ovuli è un problema, la donazione di ovuli da una donatrice più giovane può essere un’opzione. Anche la donazione di embrioni è un’alternativa, soprattutto se ci sono problemi sia con gli ovuli che con gli spermatozoi.
Se una donna ha avuto embrioni congelati da un precedente ciclo di FIV (ad esempio prima dei 35 anni), questi possono essere impiantati in cicli successivi tramite il trasferimento di embrioni congelati.
La diagnosi genetica preimpianto (DGP), utilizzata insieme alla FIV, consente di esaminare gli embrioni per verificare la presenza di anomalie cromosomiche prima del trasferimento nell’utero, che è fondamentale per le donne anziane. Questo approccio è cruciale per ridurre il rischio di anomalie cromosomiche, che aumenta con l'età materna.
La stimolazione ovarica è un trattamento che prevede l’uso di farmaci per stimolare le ovaie a produrre più ovuli. È una componente della FIV ed è particolarmente importante per le donne in età più avanzata, in cui la risposta ovarica può essere inferiore. Terapie di supporto, comprendenti integratori, agopuntura e cambiamenti nello stile di vita, possono essere implementate per migliorare la qualità degli ovuli e i tassi di successo della gravidanza.
È fondamentale che ogni donna riceva una valutazione personalizzata da parte di uno specialista della fertilità, poiché il trattamento ottimale può variare notevolmente in base alla situazione specifica della donna e al suo stato di salute generale.
Successo della PMA e il Limite di Età Biologico
Nonostante le avanzate tecniche di procreazione assistita, il fattore età rimane un elemento cruciale. Gli ultimi dati resi noti dai Center for Disease Control and Prevention (CDC), che monitorano le percentuali di successo in termini di fertilità negli Stati Uniti, dimostrano che la percentuale di bambini nati vivi a seguito di IVF e trattamenti simili utilizzando gli ovuli materni diminuisce con l’età. Nelle donne con meno di 35 anni, la probabilità di un bambino nato vivo dopo un ciclo di trattamenti di procreazione assistita (compresa l’IVF) con i propri ovuli era del 45% circa. Tuttavia, le percentuali di successo delle tecniche di procreazione assistita in donne che usano i propri ovuli nella fascia di età 35-37 era del 37% circa, con un rapido calo al 6,6% oltre i 42 anni. Questi numeri evidenziano chiaramente come la biologia imponga limiti anche alle metodiche più sofisticate.
Le percentuali di successo delle tecniche di procreazione assistita dipendono quasi esclusivamente dall’età della donatrice dell’ovulo: donne intorno ai quarantacinque anni che usano l’ovulo di una donatrice tra i 20 e i 30 anni hanno percentuali di successo intorno al 40%. Questo suggerisce che la qualità dell'ovulo è il fattore più critico, più dell'età uterina o della salute generale della ricevente in assenza di altre patologie gravi. Alcuni pareri scientifici avvalorano l’opinione secondo cui, nel caso di fecondazione con donazione di gameti, l’età della donna, normalmente, potrebbe essere maggiore, qualora si tratti di donazione di ovociti.
La Fertilità Maschile: Un Parallelo Indispensabile
La fertilità è strettamente correlata all’età, sia negli uomini che nelle donne. Per entrambi i sessi, il picco di fertilità coincide con la fascia di età compresa tra la tarda adolescenza e i trent’anni. Dopo quest’età, si assiste a un declino della fertilità. La grande differenza tra uomo e donna, in termini di fertilità, sta nel fatto che gli uomini, nel corso della loro vita, producono continuamente nuovi spermatozoi, mentre le donne nascono avendo già nelle ovaie tutti gli ovociti che useranno nella loro vita fertile.
Solitamente, gli uomini raggiungono il picco di fertilità tra i venti e i venticinque anni. Le ricerche hanno dimostrato una riduzione netta della fertilità dell’uomo con l’invecchiamento, tuttavia la situazione non è molto chiara, in quanto non si tratta di una teoria universale come il collegamento tra età e fertilità nella donna. Dai trent’anni, un indicatore di fertilità chiave nei maschi - il livello di testosterone necessario alla maturazione degli spermatozoi - inizia a scendere lentamente. Dopo i quaranta, il volume dei testicoli dell’uomo comincia a ridursi, e la qualità e la quantità degli spermatozoi prodotti cominciano progressivamente a diminuire. Sebbene l’età avanzata negli uomini non impedisca del tutto il concepimento, può ridurre le probabilità di una gravidanza sana e di successo.
La fertilità maschile, a differenza di quella femminile, non subisce un brusco arresto come la menopausa, ma diminuisce con l’età. Gli uomini sono in grado di concepire oltre i 40 o 50 anni, ma diversi fattori legati all’età possono influenzare la loro fertilità. Tra questi, si verifica una diminuzione della qualità e della quantità di sperma prodotto. Anche la motilità degli spermatozoi può essere compromessa, con un impatto sulla loro capacità di raggiungere e fecondare l’ovulo. Inoltre, aumenta il rischio di alterazioni genetiche nello sperma, che potrebbero influenzare la salute del futuro bambino.
Ciclo Ovarico, Mestruale e Fecondazione – Apparato Riproduttore (parte 2) | Il Corpo Umano
Fertilità, Età e Rischi per la Salute del Bambino e della Madre
Con l’invecchiamento, la fertilità dell’uomo diminuisce, mentre aumentano le probabilità di produrre spermatozoi con maggiori mutazioni genetiche. Negli ultra-trentacinquenni si è riscontrata una percentuale superiore di mutazioni degli spermatozoi rispetto agli uomini tra i 20 e i 35 anni.
Esiste una stretta correlazione tra età della madre e rischio di avere un bambino con sindrome di Down (che resta la più comune causa genetica di disabilità mentale). Studi recenti hanno associato l’incidenza della sindrome di Down anche all’età del padre. L’età del padre è inoltre collegata ad altre condizioni gravi, come la leucemia infantile e la schizofrenia. Questi dati sottolineano l'importanza dell'età di entrambi i genitori nel contesto della salute riproduttiva.
A partire dai 35 anni, la fertilità della donna peggiora e questo implica la considerazione di diversi rischi, il primo dei quali è già stato menzionato: difficoltà di concepimento dovute alla diminuzione della quantità e della qualità degli ovuli, la riserva ovarica. Inoltre, aumentano i rischi di problemi che possono influire sulla fertilità, tra cui fibromi uterini, malattie tubariche, endometriosi e cambiamenti genetici negli ovuli che ne riducono la vitalità o aumentano il rischio di condizioni come la sindrome di Down.
Vi è un aumento della probabilità di avere gravidanze multiple a causa dei cambiamenti ormonali o dei trattamenti di fertilità. Il rischio di diabete gestazionale aumenta, con la conseguente necessità di un rigoroso controllo del glucosio. L'ipertensione arteriosa è più comune durante la gravidanza in età avanzata. Si registra una maggiore probabilità di avere bambini prematuri e complicazioni mediche associate, come il parto pretermine e basso peso alla nascita. L'aumento del rischio di complicazioni può richiedere un parto cesareo. Infine, le condizioni cromosomiche presentano un aumento del rischio di problemi cromosomici come la sindrome di Down. Aumenta anche il rischio di aborto spontaneo e di nati morti, associato alla qualità degli ovuli e a condizioni croniche.
La possibilità di concepire naturalmente a 40 anni è inferiore al 5 %, a 42 anni è inferiore al 2 % e oltre questa età non raggiunge nemmeno l’1 %. Inoltre, nel caso in cui si verifichi una gravidanza, aumenta il rischio di aborto spontaneo e di anomalie cromosomiche del nascituro. Il motivo è che si tratta di una fase della vita in cui la capacità riproduttiva è ridotta. Gli ovuli sono di qualità e quantità inferiori ed è più frequente che si verifichino errori nei processi di divisione e moltiplicazione cellulare durante lo sviluppo embrionale. Infatti, a partire dai 39-40 anni, più della metà degli embrioni può avere alterazioni cromosomiche.
Le Probabilità di Concepimento Naturale e Assistito in Base all'Età
Se ti interessano le percentuali e le medie, è utile sapere che una coppia giovane in salute sotto i trent’anni e senza problemi di fertilità riuscirà a concepire entro quattro mesi di rapporti sessuali non protetti. Dai 21 anni, la fertilità inizia lentamente a diminuire fino ai 35, per poi scendere più rapidamente fino a 40 anni, a cui segue un rapido declino.
La tabella seguente sulla correlazione fertilità-età è una stima comune della probabilità di concepimento quando i partner di una coppia sono coetanei e dopo un anno di rapporti sessuali non protetti:
- 20 anni: 90%
- 30 anni: 70%
- 35 anni: 55%
- 40 anni: 45%
- 45 anni: 6%
Uno studio italo-americano del 2002 su 782 coppie sane ha scoperto che le probabilità di rimanere incinta in un ciclo mestruale avendo rapporti sessuali nel giorno di picco del concepimento dipendevano dall’età di ogni partner:
- Da 19 a 26 anni: 50% di probabilità di rimanere incinta a ogni ciclo mestruale
- Da 27 a 34 anni: 40% di probabilità di rimanere incinta a ogni ciclo mestruale
- Dai 35 ai 39 anni - con partner maschio più anziano della donna di meno di cinque anni: meno del 30% di probabilità di rimanere incinta in un ciclo mestruale
- Dai 35 ai 39 anni - con partner maschio più anziano della donna di oltre cinque anni: meno del 20% di probabilità di rimanere incinta in un ciclo mestruale
Questi dati non sono solo statistiche, ma riflettono le reali sfide che molte coppie affrontano. Tutti questi numeri sono frutto di analisi statistiche e che quindi poi ogni coppia e ogni storia va considerata a sé.
Quadro Normativo e Etico della PMA in Italia e Altrove
Il legislatore, consapevole che ogni persona è diversa dall’altra dal punto di vista biologico, ha deciso di non fissare un limite di età universalmente valido per l'accesso alla Procreazione Medicalmente Assistita. A rendere ancora più confuso il quadro, sono le modifiche ed i rimaneggiamenti compiuti sulla Legge 40, che disciplina la fecondazione assistita. La legge 40, infatti, non ha fissato un limite d’età esplicito.
Tuttavia, le normative regionali in Italia presentano significative variazioni riguardo i limiti di età per l'accesso alla PMA a carico del Servizio Sanitario Regionale. Da anni sentiamo ripeterci, da più parti, che l’età massima per avere accesso alla procreazione medicalmente assistita è 45 anni. In realtà, la situazione è più articolata.
Ad esempio, in Umbria, le donne possono accedere alla fecondazione assistita fino all’età di 42 anni, sia che si tratti di omologa che di eterologa (tecnica di fecondazione in vitro con uno o entrambi i gameti provenienti da donatore esterno), con un massimo di tre cicli. Per Puglia, Calabria, Sicilia, Friuli Venezia Giulia e Provincia Autonoma di Bolzano il limite di accesso alle tecniche di PMA, che siano omologhe o eterologhe, non varia, attestandosi a quota 43 anni e un massimo di 3 tentativi, ad esclusione della Provincia Autonoma.
Diverso è il caso invece della Sardegna, Piemonte, Emilia Romagna, Abruzzo, Marche (oltre alla Campania che tratteremo in seguito) che hanno inteso assicurare un limite di età maggiore, a prescindere dal tipo di metodica, fissando a 46 anni il limite per poter accedere e a 6 il numero massimo di cicli, a carico del Sistema Sanitario Regionale. Infine, chiude la classifica il Veneto che, con deliberazione della giunta regionale n. 904 del 28 giugno 2019, stabilisce specifici criteri.
Per quanto riguarda la Campania, dal 2019, le coppie con problemi di infertilità, possono rivolgersi al Servizio pubblico che garantisce l’accesso alle metodiche a tutte le donne fino al 46° anno di età e per un massimo di 6 cicli di trattamento.
Il tutto non può che nascere dalla innegabile constatazione, suffragata da valutazioni dell’ISS (Istituto Superiore di Sanità), che la tecnica, che prevede l’impiego di gameti esterni alla coppia, sia scelta per far fronte ad un’infertilità di tipo fisiologico. In ultimo conviene evidenziare che, alcuni pareri scientifici avvalorano l’opinione secondo cui, nel caso di fecondazione con donazione di gameti, l’età della donna, normalmente, potrebbe essere maggiore, qualora si tratti di donazione di ovociti. Ecco che, si arriva a contestare la ratio stessa del fissare un limite di età.
Dal 2017, le procedure per la procreazione medicalmente assistita sono state inserite nei Lea (Livelli Essenziali di Assistenza). Finora, la mancata approvazione delle tariffe ha peggiorato le disparità esistenti. E l’impasse, anzi, si è aggravata, in quanto la mancata approvazione ha determinato la sospensione delle compensazioni, tra Regioni, per la mobilità interregionale. Sembrerebbe permanere il solo problema delle lunghe liste di attesa dovuto ad un’eccessiva richiesta. Queste omissioni non sono da sottovalutare, in quanto potrebbero determinare un aggravamento della diseguaglianza, nell’accesso alle cure, tra regioni del Nord e del Sud Italia.
Al di fuori dell'Italia, ad esempio, la legge spagnola non stabilisce un’età massima per effettuare un trattamento di fertilità. Tuttavia, le cliniche specializzate, come Vida Fertility, effettuano trattamenti di riproduzione assistita solo fino ai 50 anni, per motivi medici ed etici. Per le donne, l’età più comunemente accettata per trattamenti come la FIV nelle cliniche private specializzate è di solito fino a 43 anni, anche se può variare a seconda delle normative nazionali e delle politiche delle singole cliniche. Negli ospedali pubblici, il limite di età per accedere ai trattamenti di riproduzione assistita è solitamente più basso rispetto alle cliniche private, spesso intorno ai 40 anni. Ogni caso deve essere valutato individualmente, considerando lo stato di salute generale, la qualità degli ovuli o degli spermatozoi e altri fattori di rischio.
La Maternità Tardi: Tendenze Sociali e Consapevolezza Biologica
Con il progredire della società, la decisione di avere un figlio viene spesso rimandata per una serie di motivi, tra cui la carriera, la stabilità finanziaria o la ricerca del momento giusto. Questa preoccupazione porta molte donne a interrogarsi sull’età e sulla fertilità femminile: fino a quale età è sicuro concepire, sia per la propria salute che per quella del bambino. Questo è un aspetto fondamentale da considerare quando si pianifica di creare una famiglia.
Molte coppie, oggi, cominciano sempre più tardi a cercare una gravidanza. I cambiamenti sociali e degli stili di vita hanno portato le donne a studiare e costruirsi una carriera, con la conseguenza di posticipare il momento della ricerca di una gravidanza. Allo stesso tempo la costruzione di una relazione stabile e la formazione della famiglia, rispetto al passato, non è oggi un obiettivo così primario. Ma, mentre l’uomo può attendere e posticipare questo momento senza precludersi la possibilità di avere dei figli, per la donna ci sono limiti imposti dalla natura e che non è corretto ignorare, se si desidera una gravidanza.
Ormai da qualche anno le notizie di donne che hanno messo al mondo dei figli dopo i 45 anni non ci sorprendono più di tanto. Brigitte Nielsen, Janet Jackson, Cameron Diaz, Naomi Campbell e Halle Berry ne sono alcuni esempi. Si tratta di un fenomeno sempre più frequente, che non riguarda solo le celebrità. La maternità tardiva è quindi diventata quasi una “normalità”, e viene accettata come se fosse un fatto naturale. Anche se dal punto di vista biologico non lo è, dal momento che è evidente, o almeno presunto, che dopo i 45 anni la maggior parte di queste donne sia rimasta incinta grazie a tecniche di procreazione assistita.
Tuttavia, al giorno d’oggi la maggior parte delle donne in questa fascia di età si sente fisicamente e mentalmente “giovane” e ritiene di essere in un buon momento personale per affrontare la maternità. Questa situazione rappresenta una sfida, soprattutto se si considera che molte donne credono erroneamente che, ricorrendo a un aiuto medico, non avranno problemi a diventare madri a 40 anni o addirittura qualche anno dopo. Non solo è più difficile ottenere una gravidanza a 40 anni, anche con il supporto della procreazione assistita, ma aumenta anche il rischio di aborto e di complicazioni durante la gravidanza e il parto. La domanda da porsi è quindi: fino a che punto è fattibile ritardare la maternità?
L'Importanza della Consapevolezza e del Supporto Specializzato
Informarsi è importante, ma non deve mai trasformarsi in ansia: conoscere come funziona il proprio corpo aiuta a sentirsi libere, non intrappolate. L’importante è non trasformare l’informazione in ansia: sapere che la fertilità cambia con l’età aiuta a fare scelte consapevoli, non a vivere con paura.
In breve, la cosa più importante è che le donne siano ben informate sull’età ideale per avere figli, su quando la fertilità femminile inizia a diminuire e sulle reali possibilità di diventare madri. Il vero limite non è l’età della madre, ma l’età degli ovuli e, ovviamente, la loro qualità. La qualità degli ovuli peggiora con l’età.
Pertanto, è fondamentale richiedere al proprio ginecologo una valutazione della riserva ovarica quando si è giovani (tra i 25 e i 30 anni). È inoltre importante che, se non riuscite a rimanere incinte naturalmente dopo 10-12 mesi (se avete meno di 35 anni) o 6 mesi (se avete più di 35 anni), vi rivolgiate a uno specialista della procreazione medicalmente assistita per una valutazione. Sono strumenti utili, ma vanno sempre interpretati con il supporto di uno specialista.
Ricorda che la fertilità femminile non è un orologio che ticchetta, pronto a scadere, ma un percorso unico per ogni donna. Informarsi, ascoltare il proprio corpo e, se serve, affidarsi agli specialisti, sono passi importanti per vivere questo viaggio con serenità. Se questo tema ti tocca da vicino, prenditi il tempo per informarti senza fretta e senza ansia. E ricorda: non sei sola.