Antonio Tobia Polese, conosciuto da tutti come "Don Antonio" o semplicemente "Il Boss delle Cerimonie", è stato un personaggio iconico del panorama televisivo e imprenditoriale italiano. La sua figura è indissolubilmente legata al Grand Hotel La Sonrisa, un vero e proprio "castello" del lusso situato a Sant'Antonio Abate, in provincia di Napoli, diventato lo scenario di matrimoni e cerimonie sfarzose che hanno catturato l'immaginario collettivo. La sua storia è un intreccio di successo televisivo, opulenza e complesse vicende giudiziarie, che hanno delineato il profilo di un uomo capace di trasformare un'azienda familiare in un fenomeno culturale.
Biografia: Dalle Radici Vesuviane al Fenomeno Televisivo
Nato a Sant’Antonio Abate, nel Vesuviano, Antonio Polese aveva 80 anni al momento della sua morte, avvenuta il 1° dicembre 2016 per scompensi cardiaci. Questo colloca la sua data di nascita intorno al 1936. La sua era una famiglia numerosa e la sua prima professione, già a 15 anni, era quella di macellaio. Da queste umili origini, Polese ebbe un'idea che si rivelò rivoluzionaria: trasformare una masseria ereditata in uno degli hotel più famosi d'Italia. Questo fu l'inizio de La Sonrisa, un luogo che, grazie alla sua visione, si sarebbe trasformato in una vera e propria "industria del matrimonio alla napoletana", con più sale e cerimonie organizzate sette giorni su sette, diventando un punto di riferimento per questo tipo di festeggiamenti.
Antonio Tobia Polese è balzato agli onori della cronaca locale proprio grazie al successo del suo ristorante-hotel. Il Grand Hotel La Sonrisa è conosciuto con il nome Il Castello per via dell'imponenza della struttura, caratterizzata da uno stile barocco negli arredi, nelle decorazioni e nella tappezzeria, capace di creare un'atmosfera unica e sontuosa.
La notorietà nazionale arrivò nel 2014, quando Don Antonio divenne il protagonista del programma "Il Boss delle Cerimonie", in onda sul canale "Real Time". La trasmissione, che raccontava l’organizzazione e la preparazione di cerimonie celebrate nell’albergo di famiglia - matrimoni, feste di compleanno e altre occasioni speciali - lo rese un volto noto della televisione. Le cerimonie si svolgevano nel lussuoso Grand Hotel La Sonrisa, e il programma divenne un successo, trasmettendo anche fuori dall'Italia.
Polese stesso ammise che la trasmissione era stata per lui "una grande occasione di curiosità e di divertimento". Si trattava di una curiosità «antropologica» per la messinscena di carrozze che trasportavano gli sposi, di colombe bianche che prendevano il volo, di cantanti neomelodici, di contrattazioni di menù, di cene luculliane e di fuochi d'artificio. Il tutto in un tripudio di paillettes, tacchi che sembravano trampoli, scollature vertiginose e mise improbabili per signore e signori. Il divertimento non risiedeva nell'analizzare uno «spaccato» di vita campana o nel fare facile sociologia, né nell'irridere la pacchianeria del tutto. Questa "Disneyland del matrimonio", delle prime comunioni, dei compleanni, sorprendeva proprio per la nozione stessa di reality, che non è solo un'invenzione televisiva o un genere, ma un'interpretazione della realtà, un modo d'intendere la vita, l'enfasi con cui si fanno le cose.
Negli ultimi tempi, la salute di Antonio Polese non era ottimale. Già a fine ottobre del 2016, era stato ricoverato in ospedale per problemi cardiaci gravi, e pochi giorni prima del decesso era stato nuovamente ricoverato d’urgenza a Castellamare di Stabia per uno scompenso cardiaco, venendo sottoposto a un intervento. Il decesso nella notte del 1° dicembre fu confermato dai familiari, lasciando un vuoto nel mondo dello spettacolo e dell'imprenditoria campana. La sua statuina fu persino realizzata dall'artigiano di San Gregorio Armeno, Marco Ferrigno, e collocata sul presepe di Napoli, a testimonianza del suo impatto culturale. Alla camera ardente, allestita a pochi metri dalle sale del "suo" castello, si riversò una folla di ammiratori, personaggi della canzone neomelodica e del cabaret napoletano, amici e fan, affollando la camera ardente di Tobia Antonio Polese. E mentre i parenti piangevano il "boss delle cerimonie", lo "show" andava avanti, con un matrimonio fantastico, in stile "La Sonrisa", che era stato programmato e non poteva essere rinviato. In una sala si rideva e in un'altra si piangeva, un'immagine emblematica del suo mondo.
Il Grand Hotel La Sonrisa: Un Castello di Sfarzo e Contraddizioni
Il Grand Hotel La Sonrisa, situato a Sant'Antonio Abate, è molto più di un semplice albergo: è un simbolo di sfarzo e opulenza, conosciuto in tutta Italia e oltre come "Il Castello delle Cerimonie". Questa imponente struttura in stile barocco, con oltre 40mila metri quadrati, 50 stanze in stile veneziano, giardini curatissimi, archi maestosi e persino un eliporto, si è certamente guadagnata l'appellativo di "Castello". Polese amava definire La Sonrisa "frutto di 200 anni di lavoro della sua famiglia", enfatizzando la tradizione e l'impegno profuso nella sua realizzazione e gestione.
L'hotel è diventato un punto di riferimento per le cerimonie e i party, ospitando cantanti e personaggi famosi. Prima del successo televisivo, la struttura era già nota per ospitare eventi di grande rilievo. Dal 1983 al 2012, il Grand Hotel "La Sonrisa" ha ospitato il festival "Napoli Prima e Dopo - La canzone napoletana in concerto", una manifestazione dedicata alla storia della canzone partenopea, trasmessa su Rai Uno e con la partecipazione di artisti di spicco del panorama locale e nazionale.
Grand Hotel La Sonrisa, Il Costo Del Menù: Quanto Costa Mangiare A Il Castello Delle Cerimonie!
La "Sonrisa" è stata la location prescelta anche per eventi legati al calcio Napoli, come il ventennale e il venticinquennale della fondazione dell'associazione italiana Napoli Club nel 1992, che vide riuniti rappresentanti dei club Napoli d'Italia, dirigenti della Federcalcio e della Lega, presidenti dei club di Serie A e una rappresentanza di calciatori. Nel 1996, l'hotel ospitò le finali regionali della 57esima edizione di Miss Italia e, nello stesso anno, la premiazione de "Il Pallone d'Oro 1926-2006", in occasione degli ottanta anni dalla fondazione del Calcio Napoli. Un episodio significativo si verificò nel 2006, quando Diego Armando Maradona, tornato a Napoli per un evento di beneficenza, fu accolto dalla Guardia di Finanza per questioni fiscali. Lasciata la caserma, Maradona e il suo entourage si recarono alla Sonrisa, dove Antonio Polese fu ben felice di accoglierlo, annunciando che lo avrebbe ospitato ogni volta che sarebbe venuto in Italia, dimostrando la sua capacità di attrarre personalità di fama mondiale. Quando un cliente veniva alla Sonrisa, Antonio Polese affermava di non chiedere "quale estrazione sociale o fedina penale abbia", sottolineando l'apertura e la vocazione all'accoglienza della sua struttura, una filosofia che ha contribuito al suo successo.
Controversie e Ombre sul "Regno" di Polese
Nonostante lo sfarzo e la popolarità televisiva, la storia de La Sonrisa e di Antonio Polese è stata costellata da numerose controversie, legate principalmente all'abusivismo edilizio e a presunti legami con ambienti della criminalità organizzata.
L'Abusivismo Edilizio: Una Storia Trentennale
Le problematiche relative all'abusivismo edilizio de La Sonrisa hanno una storia lunga e complessa, iniziata ben prima che la struttura diventasse un fenomeno televisivo. Già a partire dal 1979, su questa vasta area, ove fino ad allora era presente solo un fabbricato rurale, è stata compiuta un’attività edilizia in assenza di titoli abilitativi o di titoli emessi in maniera illegittima, in violazione delle più elementari norme edilizie ed urbanistiche e della normativa a tutela del paesaggio, che ha portato alla realizzazione di una imponente consistenza immobiliare con lo stravolgimento urbanistico dell’area. Per trent'anni, dal 1983 al 2012, la Procura di Torre Annunziata ha avuto da ridire su quel sito: secondo i magistrati, a partire dal 1979 "è stata compiuta un'attività edilizia in violazione delle più elementari norme urbanistiche".
Nel 2010, arrivò la prima "tegola" firmata Procura: vennero abbattuti una mansarda e un torrino abusivi. Alla "Sonrisa" venne contestata la costruzione abusiva di una sopraelevazione di circa 400 metri quadrati, nella quale erano state ricavate 10 camere; contro la sentenza di primo grado non fu presentato appello. Il 28 dicembre 2011, scattò il sequestro per lottizzazione abusiva. Nonostante ciò, il successivo 20 luglio 2012, andò in onda la serata di "Napoli Prima e Dopo", generando ulteriori polemiche. Il 26 luglio, la vicenda salì alla ribalta nazionale, con il deputato Francesco Barbato che presentò un'interrogazione in cui chiedeva che la Rai interrompesse i rapporti con la "Sonrisa".
Agli inizi del novembre 2016, il Tribunale di Torre Annunziata dispose la confisca della struttura, con acquisizione da parte del Comune di Sant'Antonio Abate, e condannò a un anno di reclusione la moglie e il fratello di Antonio Polese. Nel frattempo, il "boss delle cerimonie" era in ospedale e morì pochissimi giorni dopo. A febbraio del 2024, la Corte di Cassazione ha confermato la confisca del grand hotel La Sonrisa per abusivismo edilizio, rendendo l'immobile proprietà del Comune di Sant'Antonio Abate. Il sindaco ha successivamente spiegato come la famiglia Polese non potrà più gestire il castello.
I Presunti Legami con la Criminalità Organizzata
La figura di Antonio Polese è stata spesso associata, anche se con esiti giudiziari contrastanti, a contesti di criminalità organizzata. Tobia Polese, che all'anagrafe si chiamava Tobia ma che tutti chiamavano Antonio, alla fine degli anni '70 del secolo scorso compare tra i titolari della società immobiliare "Il Castello", che nel 1979 acquistò il castello mediceo di Ottaviano. Tra i suoi soci figurava Adolfo Greco, descritto dagli inquirenti come un imprenditore capace di trattare a qualsiasi tavolo, da quelli della camorra a quelli della politica. Ufficialmente, l'obiettivo era ristrutturare l'imponente complesso per farne una struttura ricettiva. Per questa vicenda, Greco e Polese furono condannati per favoreggiamento. I due imprenditori, però, hanno sempre sostenuto di essere stati delle vittime del "Professore" (Raffaele Cutolo) e non suoi prestanomi. Antonio Polese raccontò in un'intervista del 2014 a PiuEnne: "Il castello mediceo di Ottaviano l'avevamo acquistato noi dai principi Lancellotti. Poi dopo Cutolo se ne volle appropriare e rimanemmo noi in questo processo. Eravamo in cinque, ci volevano condannare addirittura per associazione per delinquere. Io ho sempre avuto fiducia nella giustizia." Polese ha sempre negato di aver avuto rapporti con Raffaele Cutolo e sostenuto di non averci mai parlato di persona. Anni fa, venne sospettato di aver nascosto la sorella, Rosetta Cutolo, all'epoca latitante, proprio alla Sonrisa, ma questa ipotesi non ha mai trovato riscontro.
Don Antonio Polese fu coinvolto successivamente in un altro processo, quello sull'area ex Cirio, un caso ancora in corso al momento della sua morte: il sito venne acquistato dalla PolGre, società che lo vedeva ancora una volta in affari con Adolfo Greco, con l'intenzione di costruire un centro residenziale da oltre 300 alloggi, spazi commerciali e aree verdi. Secondo la Procura di Torre Annunziata, le concessioni sarebbero state sbloccate a suon di mazzette.
Il Grand Hotel La Sonrisa è stato anche al centro di attenzioni mediatiche e giudiziarie per aver ospitato matrimoni e incontri di personaggi legati a clan camorristici. Nel 1996, il castello fu scelto per festeggiare un matrimonio che finì sotto la lente d'ingrandimento dell'Antimafia: Michele, 18 anni, figlio di Vincenzo Mazzarella, "‘o Pazzo", boss dell'omonimo clan e nipote di Michele Zaza; Marianna, 17 anni, figlia di Luigi Giuliano, "Lovigino", il "re" di Forcella. Investigazioni dell'epoca ipotizzarono che quell'unione potesse sancire un accordo tra le due famiglie malavitose.
Ancora, il sequestro e la successiva confisca non fermarono le attività de La Sonrisa. Complice il successo del programma televisivo, alla Sonrisa arrivarono clienti da tutta Italia, pronti a spendere decine di migliaia di euro per un evento sfarzoso. Tra questi, non mancarono i volti noti alle forze dell'ordine. È il caso di Pasquale Fucito, "il Marziano", ritenuto dagli inquirenti tra i principali narcotrafficanti del Parco Verde di Caivano e legato al clan Sautto-Ciccarelli; la sua presenza fu rivelata proprio da una puntata del format televisivo, con le telecamere che immortalavano Fucito alla comunione di una nipote, puntata andata in onda il 21 ottobre 2016. Nel 2018, attività investigative della Guardia di Finanza documentarono un altro incontro di grosso rilievo per un'inchiesta contro il clan Di Lauro: nella struttura di Sant'Antonio Abate avvenne il primo incontro tra il boss Vincenzo Di Lauro e il gruppo bulgaro con cui l'erede della cosca di Secondigliano stava imbastendo l'affare della fabbrica di sigarette abusiva ad Acerra.
Infine, il 28 marzo 2019, si sposarono Tony Colombo e Tina Rispoli, un evento mediatico nazionale con la mega festa alla "Sonrisa". Su quel matrimonio si concentrò il terzo episodio dell'inchiesta giornalistica di Fanpage.it "Camorra Entertainment", evidenziando la presenza di numerosi personaggi di spicco della criminalità napoletana, tra cui i fratelli di Tina, Vincenzo e Raffaele Rispoli, e boss del calibro di Gennaro Carra.
Nonostante queste numerose vicende, è importante notare che Antonio Polese, nel 2016, querelò "Il Fatto Quotidiano" e perse, ma in un altro caso, come riportato da "Il Mattino", la querela del "Boss delle cerimonie" per la connessione tra la Sonrisa e la camorra venne archiviata, con la sentenza che stabiliva come collegare la "Sonrisa" alla criminalità non fosse diffamazione.
L'Eredità di Don Antonio: Imma Polese e "Il Castello delle Cerimonie"
Alla morte di Don Antonio nel 2016, l'eredità del suo "regno" passò nelle mani della figlia, Imma Polese, conosciuta come "Donna Imma", e di suo marito, Matteo Giordano. Imma Polese, imprenditrice e conduttrice televisiva di origini napoletane, è nata nel capoluogo campano nel 1968. Figlia di Don Antonio Polese e Rita Greco, scomparsa all'età di 80 anni nell'agosto 2020 dopo aver contratto il virus Covid-19, Donna Imma ha due fratelli, Antonio e Pasquale, entrambi più piccoli di lei.
Sin da giovanissima, Imma ha seguito il padre nella gestione dell’albergo, imparando il mestiere di albergatore e occupandosi delle questioni amministrative, diventando a tutti gli effetti una donna d’affari. Quando nel 2014 il padre esordì sul piccolo schermo con la trasmissione "Il Boss delle Cerimonie", la figlia lo seguì, partecipando attivamente al programma. La sua capacità di soddisfare qualunque richiesta del cliente, dando spesso vita a eventi sontuosi e sopra le righe, contribuì alla popolarità dello show, insieme alla location e all’atmosfera del Castello.
Dopo la scomparsa del padre, Donna Imma gli è succeduta nella direzione dell’hotel e come conduttrice in TV. L’anno successivo, infatti, andarono in onda le ultime puntate pre-registrate con il Boss, poi Donna Imma ne raccolse il testimone a partire dalla sesta stagione, ribattezzando il programma come "Il Castello delle Cerimonie". Al suo fianco, come sempre, il marito Matteo Giordano, che si occupa dei rapporti con i clienti, un economo e suo partner sul lavoro. Imma Polese e Matteo Giordano si sono sposati il 4 febbraio 1990 e hanno avuto tre figli, due maschi e una femmina.
A causa del virus Covid-19 e delle successive restrizioni, tra il 2020 e il 2021 molti eventi furono annullati, ma la trasmissione continuò comunque ad andare in onda, adattandosi ai tempi. Nel frattempo, Imma Polese e il marito inaugurarono un nuovo progetto: "In Cucina con Imma e Matteo". Il programma culinario, in onda dal 2020 su Discovery+, porta il pubblico all’interno della cucina di famiglia, dove i due coniugi, con il saltuario aiuto di familiari e ospiti, preparano piatti della tradizione napoletana e ricette rivisitate. Da questa esperienza, l’anno successivo, nel 2021, nacque il libro "Favorite! Ricette e altre favole dal Castello delle Cerimonie", che è al tempo stesso una raccolta di ricette campane, un libro di economia domestica e un album con le foto della famiglia Polese, cui si aggiungono i racconti dei loro riti e della loro quotidianità. È noto che Federico Lauri è il parrucchiere di Donna Imma Polese.
La quarta edizione del programma "Il Boss delle Cerimonie" è stata trasmessa dal 16 settembre 2016, sempre su Real Time. Tra le novità di questa edizione, c'era l'aggiunta del nipote Antonio Jr., che ha portato una nuova generazione a confrontarsi con il mondo delle cerimonie di famiglia. Tuttavia, la confisca definitiva del Grand Hotel La Sonrisa a febbraio 2024 ha segnato un punto di svolta, ponendo fine alla gestione della famiglia Polese sul celebre "castello", e aprendo un nuovo capitolo per la storica struttura e per la famiglia stessa.
Le Nuove Generazioni: Antonio Jr. Giordano
La tradizione e l'impegno della famiglia Polese nella gestione del Castello non si sono interrotti con la generazione di Imma. Tobia Antonio Giordano, conosciuto dal pubblico come Antonio Jr., è il nipote di Antonio Polese, il noto Boss, nonché uno dei volti che il pubblico ha visto in più di un'occasione a "Il Castello delle Cerimonie". Il programma di Real Time continua da anni a intrattenere e appassionare il pubblico televisivo, mettendo in risalto la sfarzosità delle cerimonie che vengono realizzate all’interno della struttura. Questo show è realizzato all’interno del Grand Hotel La Sonrisa, location gestita da Donna Imma Polese e dal marito Matteo Giordano, rispettivamente la figlia e il genero del "boss delle cerimonie".
Antonio Jr. è l’unico figlio della coppia, Imma e Matteo, e lavora attivamente all’interno del castello, rappresentando la terza generazione coinvolta nell'attività di famiglia. Nato il 9 febbraio 1997 a Napoli, Tobia Antonio Giordano aveva 25 anni al momento della stesura di alcune delle informazioni relative a lui. Si è diplomato al Liceo Classico di Castellammare di Stabia, una località in provincia di Napoli, scegliendo un percorso di studi che denota una formazione culturale classica.
Antonio Jr. è diventato famoso al grande pubblico per essere entrato nel cast de "Il Castello delle Cerimonie", la location che gestiscono sua mamma Donna Imma e suo padre Matteo. La coppia ha preso le redini del Grand Hotel La Sonrisa dopo la morte del "boss delle cerimonie" avvenuta nel 2016. I fan della prima ora del programma di sicuro si ricorderanno che lo show si chiamava "Il Boss delle Cerimonie", ma dopo la dipartita dello storico proprietario della villa, non solo sono cambiati i proprietari, ma anche il nome della trasmissione, tanto che ad oggi si chiama appunto "Il Castello delle Cerimonie", anche se in sostanza la forma e lo spirito non sono cambiati. In merito alla vita privata e sentimentale di Tobia Antonio Giordano, si sa che da qualche anno è fidanzato con Anna Vicinanza, una ragazza presumibilmente delle sue zone, confermando la sua riservatezza pur essendo un personaggio televisivo.