La denatalità è un fenomeno che non interessa solo l’Italia, ma tanti paesi di tutto il mondo. Letteralmente, quando si cita il termine denatalità, ci si riferisce alla diminuzione delle nascite in una popolazione. Questa tematica è estremamente complessa e parlare del suo significato vuol dire affrontare aspetti cruciali come l’occupazione femminile e la discriminazione di genere, elementi profondamente radicati nella nostra cultura e nelle società europee. Il fenomeno della denatalità, infatti, spesso non è dovuto alla scelta deliberata fatta dalle coppie di non avere figli o di averne meno, bensì emerge come la conseguenza diretta di ostacoli economici, sociali e culturali che influenzano profondamente le decisioni riproduttive. Negli ultimi anni, nonostante un aumento del numero di donne che partecipano attivamente nel mercato del lavoro, in paesi come l'Italia le condizioni occupazionali delle donne e i servizi di welfare rimangono un tema critico con conseguenze tangibili che si concretizzano in un calo costante del numero delle nascite. Il crollo delle nascite non è insomma un problema solo italiano, ma riguarda due terzi di quello che, a maggior ragione, si può oggi definire il Vecchio Continente, evidenziando una tendenza al ribasso nella natalità registrata in Europa negli ultimi anni.
Dati Recenti e Trend della Denatalità in Europa
Il panorama demografico europeo mostra un quadro preoccupante di costante diminuzione delle nascite. I dati più recenti confermano una tendenza al ribasso consolidata. Nel 2023, nell'Unione Europea, sono nati 3,67 milioni di bambini, segnando un decremento del 5,4% rispetto ai 3,88 milioni di nascite registrati nel 2022. Questo calo annuale rappresenta il più grande registrato dal 1961. Di conseguenza, il tasso di fertilità totale nel 2023 si è attestato a 1,38 nati vivi per donna nell’UE, in diminuzione rispetto all'1,46 del 2022 e all'1,53 dell'anno precedente. Questi numeri sono significativamente al di sotto della soglia di 2,1 figli per donna, generalmente considerata necessaria dagli esperti per mantenere stabile la popolazione senza l'ausilio dell'immigrazione. Attualmente, infatti, gli attuali tassi di natalità superano di poco uno, indicando una chiara difficoltà nel ricambio generazionale.
Analizzando un periodo più ampio, uno studio realizzato da Fondazione Gi Group e Gi Group Holding in collaborazione con Valore D ha rivelato che tra il 2009 e il 2021, i nuovi nati in Europa sono mediamente calati da oltre 4,6 milioni a poco più di 4 milioni l’anno, con una contrazione complessiva pari all’11,5%. Questa tendenza al ribasso è iniziata già nel 2008, quando nacquero 4,68 milioni di bambini in UE, e ha visto il tasso di fertilità totale più alto dall’inizio delle serie temporali comparabili raggiungere l'1,57 nel 2008, 2010 e 2016. Per l'anno 2024, molti paesi europei registreranno i tassi di natalità più bassi degli ultimi decenni, se non addirittura mai registrati, confermando che gli ultimi dati sulla fertilità nel continente non sono poi così lontani dall'essere apocalittici, con numeri che in diversi Paesi sono costantemente inferiori a 1,5 figli per donna.
L'Italia: Un Panorama di Declino Demografico Acuto
Il contesto italiano si presenta come uno dei più critici all'interno dell'Unione Europea per quanto riguarda la denatalità. Anche se negli ultimi anni si è assistito a un aumento del numero di donne che partecipano attivamente nel mercato del lavoro, in realtà in Italia le condizioni occupazionali delle donne e la disponibilità di servizi di welfare rimangono un tema irrisolto, con conseguenze dirette che si concretizzano in un costante calo del numero delle nascite. Dallo studio “Donne, Lavoro e Sfide Demografiche. Modelli e strategie a sostegno dell’occupazione femminile e della genitorialità”, realizzato da Fondazione Gi Group e Gi Group Holding in collaborazione con Valore D, emerge un quadro complessivo della denatalità strettamente connessa alla situazione occupazionale delle donne.
Questo quadro è confermato da dati recenti, che mostrano come il calo delle nascite continui a persistere: in Italia nel 2023, la denatalità si è attestata a 14.000 nascite in meno rispetto al 2022, secondo gli Indicatori demografici ISTAT 2023, pubblicati nel 2024. La situazione italiana si distingue per la sua particolare criticità nel contesto europeo. Nel 2019, ad esempio, sono nati solamente 7 bambini ogni mille abitanti nel paese, uno dei dati più bassi tra i paesi dell’Unione Europea. Questo tasso di natalità ha visto un calo di 2 punti percentuali rispetto al 2012. Il tasso di fertilità nel nostro paese si attestava a 1,23 bambini ogni donna, un valore che, nel 2023, è ulteriormente sceso a 1,21. Nel 2020, l'Italia si posizionava terz'ultima tra i paesi dell'UE in termini di fertilità, e nel 2023 era in coda dietro Malta (1,06), Spagna (1,12) e Lituania (1,18), con un valore pari a 1,21.
La tendenza al ribasso è così marcata che il tasso di natalità nel 2024 ha toccato un nuovo minimo storico di 1,18, con l'ISTAT che registra solo sei bambini nati ogni 1.000 persone, contro 11 decessi. Questo declino demografico è stato solo rallentato dall'immigrazione, con 166.000 nuovi arrivi, ma non abbastanza da impedirne una diminuzione complessiva della popolazione, scesa costantemente sotto i 60 milioni dopo anni di declino. A complicare il quadro, il numero di italiani che hanno lasciato il Paese, pari a 156.000, è stato tre volte superiore a quello di coloro che sono tornati, che ammontavano a 53.000. I maggiori cali demografici si sono manifestati in particolare nelle zone interne più povere del sud.
Cause Profonde: Ostacoli Economici, Sociali e Culturali
Le ripercussioni dei processi demografici sono evidenti e complesse, alimentate da una serie di fattori interconnessi. Tra le principali cause della denatalità in Italia, e più in generale in Europa, non si può evitare di segnalare la mancanza di sistemi di welfare adeguati e di politiche familiari più mirate e strutturali. Questa carenza si combina con una maggiore incertezza economica e lavorativa, che scoraggia le giovani coppie dal formare una famiglia o dal programmare un numero maggiore di figli.
Un altro fattore cruciale risiede negli stereotipi culturali circa la maternità e la genitorialità, che contribuiscono a favorire la denatalità. Nella società italiana, in maniera più marcata rispetto ad altri paesi europei, è ancora fortemente presente la convinzione secondo cui la cura dei figli e della famiglia sarebbe un compito di pertinenza femminile. Da qui emerge una chiara penalizzazione nei confronti delle donne, che si riversa soprattutto nell’ambito lavorativo. Le diseguaglianze di genere che si creano all’interno delle realtà aziendali mettono a rischio il futuro lavorativo delle donne, con il conseguente disinteresse da parte dell’azienda nell’investire su una giovane donna, percependola come un potenziale "rischio" di futura maternità. Le discriminazioni di genere legate alla genitorialità possono emergere anche come “micro aggressioni verbali”, ad esempio durante i colloqui di selezione, quando le domande vertono sulla vita privata per capire l'intenzione di avere figli.
A questa problematica si aggiunge la questione legata alle opportunità dei servizi. In diversi territori, infatti, mancano o scarseggiano i servizi dedicati all’infanzia, primi fra tutti gli asili nido, fondamentali per permettere ai genitori di coniugare efficacemente lavoro e vita familiare. Questa carenza impatta soprattutto sull’occupazione femminile, visti gli stereotipi sociali che vedono ancora la donna come principale responsabile del lavoro di cura verso i figli. Questa riduzione delle nascite può essere spiegata in parte da fattori strutturali, tra cui il fatto che le generazioni più numerose, a partire dai baby boomers, stanno progressivamente uscendo dall’età riproduttiva, lasciando spazio a generazioni meno numerose che affrontano maggiori incertezze.
L'Età della Maternità: Un Fenomeno in Evoluzione
Un elemento significativo nell'analisi della denatalità è l'aumento progressivo dell'età media in cui le donne diventano madri, in particolare per il primo figlio. Da segnalare che è aumentata l’età delle mamme che hanno un primo figlio nell'UE: se nel 2009 la media era fissata a 28,8 anni, nel 2021 si è spostata in avanti, giungendo a 29,7 anni. Questo trend è generalizzato, con le donne europee che hanno un’età media alla nascita del primo figlio di 29,5 anni.
L'Italia si posiziona tra i paesi con l’età media più alta per la maternità. Lo scenario non cambia se si considera l'età media a cui si ha il primo figlio: Basilicata e Sardegna sono le regioni con l'età media più alta, pari a 32,8 anni, seguite da Lazio e Molise, entrambe con un'età media pari a 32,6 anni. Questo incremento dell'età media materna non è un fenomeno isolato: in Spagna, ad esempio, il calo della fertilità è stato accompagnato da un aumento dell'età delle madri, tanto che negli ultimi dieci anni il numero di madri di età pari o superiore a 40 anni è cresciuto dell'8,5%. Anche in Polonia, le donne diventano madri in media a 29 anni, molto più tardi rispetto a 35 anni fa, quando l'età media era di poco inferiore ai 23 anni. Questo innalzamento dell'età, se da un lato riflette una maggiore libertà di scelta e realizzazione personale, dall'altro può contribuire alla diminuzione del numero complessivo di figli, dati i limiti biologici della fertilità femminile.
Variazioni e Contesti Nazionali in Europa
Non in tutti i Paesi Europei la situazione è ugualmente critica, e si osservano ampi divari sia tra gli stati membri che tra le rispettive regioni, come illustrato nell'infografica che apre questo pezzo, che rappresenta l’andamento del tasso di fertilità dal 2000 al 2023. Gli andamenti colorati di rosso sono quelli relativi ai paesi in cui il numero di figli per donna registrato nel 2023 era inferiore a quello visto nel 2000.
La Francia, un'eccezione in calo: Per lungo tempo, la Francia è stata un'eccezione positiva nel panorama europeo. Nel 2019, risultava lo stato europeo con il tasso di fertilità più alto, pari a 1,86 bambini ogni donna, seguita da Romania e Montenegro con 1,83 figli. La Francia è sempre stata caratterizzata da tassi di fertilità molto più alti rispetto al resto dei paesi UE; nel 2009, tale indice era pari a 2 figli per donna. Questo successo poteva essere dovuto, in parte, alle politiche per favorire la natalità messe in atto dal governo Mitterrand nel 1985. Nel 2019, tra le regioni con il tasso più alto, erano presenti tre regioni francesi: Mayotte (4,60), Guyane (3,73) e le Régions ultrapériphériques françaises (2,87). Tuttavia, anche la Francia sta affrontando un calo delle nascite. Nel 2020, pur mantenendo un tasso di fertilità totale elevato (1,83 nati vivi per donna), la tendenza al ribasso è proseguita. Nel 2023, il tasso è sceso a 1,66, e nel 2024, con un valore di 1,62, ha registrato il livello più basso dalla fine della Prima Guerra Mondiale, come affermato dall'INSEE. Negli ultimi 15 anni, la fertilità del Paese è diminuita di un quinto, pur riuscendo a mantenere un saldo nascite/morti positivo (+17.000), il più basso dalla fine della Seconda Guerra Mondiale. L'unica buona notizia è l'aspettativa di vita, che ha raggiunto gli 85,6 anni per le donne e gli 80 anni per gli uomini, un record storico.
Germania e Paesi Bassi: Dati contrastanti: Tra il 2013 e il 2021, in Germania, il numero di primi figli è aumentato dell’8,84%, quello dei secondi figli del 20,7%, e quello dei terzi figli (o figli successivi) del 31,75%. Tuttavia, il tasso di fertilità in Germania è sceso a 1,35, un livello basso sebbene non il minimo storico (1,24 nel 1994), dopo un periodo di recessione. L'Ufficio federale di statistica (Statistisches Bundesamt) ha affermato chiaramente che "l'immigrazione netta è stata l'unica causa della crescita della popolazione". Nonostante i numeri aggiunti dai migranti, la popolazione è cresciuta solo dello 0,1% (121.000 persone) lo scorso anno, e "sono morte più persone di quante ne siano nate". I dati mostrano anche un'enorme disparità tra gli stati tedeschi, con crescita nelle regioni più ricche come Baviera o Amburgo, e cali significativi in Turingia, Sassonia e Sassonia-Anhalt. Nella vicina Austria, la situazione è stata ancora più preoccupante nel 2024, con il Paese che ha registrato il tasso di natalità più basso mai registrato: 1,32, ovvero 77.238 nuovi bambini, con un calo dello 0,5%, secondo Statistik Austria. I Paesi Bassi, invece, hanno registrato dati più incoraggianti: +2,47% di primi figli, +3,59% di secondi figli e +13,4% di terzi figli o figli successivi.
I Paesi con i tassi più bassi: I tassi di fertilità più bassi in Europa sono stati osservati a Malta (1,13 nascite per donna nel 2020, 1,06 nel 2023), in Spagna (1,19 nel 2020, 1,12 nel 2023) e in Lituania (1,18 nel 2023). L'Italia, con 1,24 nel 2020 e 1,21 nel 2023, si colloca tra questi paesi con la fertilità più bassa.
Paesi Nordici in crisi: La Finlandia registra un calo senza precedenti. Secondo Statistics Finland, il tasso di fertilità della Finlandia è sceso all'1,25 nel 2024, il tasso peggiore da quando è iniziata la raccolta dati, alla fine del XIX secolo, quando il territorio faceva ancora parte della Svezia, anch'essa alle prese con problemi demografici. Il tasso di fertilità registrato da Stoccolma lo scorso anno è pari a 1,43, leggermente superiore a quello della maggior parte dei paesi ma comunque il più basso mai registrato, afferma SCB. Il numero complessivo di nuovi nati è stato di 98.500, il punto più basso degli ultimi 23 anni, mentre la popolazione è diminuita in 169 dei 290 comuni del Paese.
Ungheria e Polonia: Fallimento delle politiche pro-famiglia? Nonostante le recenti politiche volte ad aumentare la natalità, anche Ungheria e Polonia rientrano nel club dei paesi a bassa fertilità per il 2024. Le statistiche pubblicate da Varsavia sono particolarmente brutali, con un tasso di natalità pari a 1,1, il che significa che il numero di nuovi bambini è quasi dimezzato rispetto al 1990 (1,9). L'Ungheria non fa eccezione: lo scorso anno si sono registrati 77.500 nuovi nati, il numero più basso di sempre, oltre a un tasso di natalità dell'1,38%, mai così basso dal 2014, secondo l'Ungheria KLS.
Le eccezioni e i segnali positivi: La Bulgaria, nel 2023, ha avuto il tasso di fertilità totale più alto nell’UE (1,81 nati vivi per donna), ed è uno dei pochi paesi che presenta un numero di figli per donna più alto rispetto a quello riscontrato nel 2000, seguita da Francia (1,66) e Ungheria (1,55). Un'altra eccezione è la Spagna: secondo i dati provvisori dell'INE, nel 2024 il tasso di natalità potrebbe aumentare dello 0,4%, grazie a una stima di 322.034 nuovi nati. Anche l'Inghilterra e il Galles rappresentano delle eccezioni: ciò è dovuto a un sorprendente aumento dei bambini nati da padri con più di 60 anni (+14%), che ha contribuito a innescare il primo aumento del numero di nascite in Inghilterra e Galles dal 2021 (+0,6%). Al contrario, secondo l'ONS, sono diminuite le nascite di giovani madri e padri. La percentuale di bambini nati da genitori stranieri è stata significativamente elevata: il 40% in Inghilterra e quasi il 20% in Galles, con un forte aumento del 34% tra il 2023 e il 2024.
Il Contesto Globale: Una Crisi non Solo Europea
Il fenomeno della denatalità, pur essendo particolarmente acuto in Europa, non è circoscritto al continente, ma si manifesta con numeri preoccupanti a livello globale, indicando una tendenza demografica che interessa diverse regioni del mondo.
Dati negativi arrivano anche dall’Asia, dove spicca la crisi demografica del Giappone. L’Istituto Nazionale di Ricerca Sulla Popolazione e la Previdenza Sociale ha parlato di un nuovo minimo storico di nascite per il Paese, con un calo del 5,1% di nuovi nati nel 2023, raggiungendo solo 758.631. Davanti a questa forte crisi, il Governo giapponese ha annunciato delle misure significative, come il potenziamento dell’assistenza all’infanzia e la promozione di aumenti salariali per le persone più giovani, nel tentativo di invertire la rotta.
Anche la Cina affronta un problema di denatalità di vasta portata. Un rapporto rilasciato dall’Ufficio Nazionale di Statistica della Cina ha messo in evidenza numeri allarmanti, con tabelle che segnano un saldo naturale della popolazione in deficit a -1,48 nati rispetto ai morti per mille abitanti nel 2023. Questa cifra sottolinea una contrazione demografica che avrà implicazioni profonde per il futuro del paese.
Inoltre, la natalità è crollata anche negli Stati Uniti, stando ai dati rilasciati dall’ente federale “Centers for Disease Control and Prevention”: nel 2023 sono stati registrati poco meno di 3,6 milioni di nascite, circa 76.000 in meno rispetto all’anno precedente, toccando il livello più basso dal 1979.
Contrariamente a quanto accade in altre regioni del mondo, il tasso di fecondità in Africa diminuisce molto lentamente. Questo fenomeno è dovuto sia a fattori culturali radicati che alla persistente mancanza di risorse per la salute riproduttiva, evidenziando una diversità di dinamiche demografiche a seconda delle condizioni socio-economiche e culturali dei continenti.
Strategie e Soluzioni: Il Ruolo delle Istituzioni e delle Aziende
Davanti alla complessità del fenomeno della denatalità, emerge con forza la necessità di strategie coordinate che coinvolgano sia le istituzioni pubbliche che il settore privato. L’investimento in servizi a sostegno della maternità e della genitorialità può senz’altro portare a un miglioramento di queste statistiche, creando un ambiente più favorevole alla creazione e all'espansione delle famiglie.
È di fondamentale importanza che le aziende supportino giovani lavoratrici e lavoratori con azioni concrete che possano mettere sullo stesso piano i genitori che hanno il compito di crescere i propri bambini e bambine. Entrambe le figure genitoriali devono poter fare affidamento su buone pratiche messe in atto dalla propria azienda, che vadano oltre il semplice rispetto delle normative vigenti. Per esempio, l’estensione della durata del congedo di paternità, la promozione di modelli di smart-working che favoriscano la conciliazione vita-lavoro, e la possibilità di sfruttare degli asili aziendali o avere delle convenzioni con altre strutture per l'infanzia, possono giovare significativamente in questa situazione. L’impegno aziendale per una società più inclusiva è cruciale per evitare discriminazioni e per favorire anche una ripresa delle nascite. Organizzazioni come Valore D si impegnano con le realtà aziendali italiane per favorire l’adozione di buone pratiche legate alla parità di genere, dimostrando come il settore privato possa essere un motore di cambiamento.
I motivi per cui si fanno meno figli, come già evidenziato, sono principalmente culturali ed economici, ma non si può ignorare che sempre più persone hanno anche problemi di fertilità, richiedendo un approccio olistico che includa anche il supporto medico e psicologico. Le politiche attuate dai vari paesi europei per contrastare la denatalità sono state oggetto di analisi in numerosi approfondimenti, tra cui quelli del notiziario video Europa Settegiorni, che racconta la vita delle società del continente e spiega cosa stanno facendo i vari paesi europei per provare a invertire questa tendenza. Questo notiziario settimanale è prodotto dalla piattaforma europea Arte ed è disponibile in dieci lingue, grazie a un progetto di collaborazione tra vari giornali europei, tra cui Balkan Insight (Birn), El País (Spagna), Gazeta Wyborcza (Polonia), Internazionale (Italia), Ir (Lettonia), Kathimerini (Grecia), Le Soir (Belgio) e Sinopsis (Birn Romania).
Il VERO motivo per cui in Italia non si fanno più figli
Impatti Demografici e Futuro dell'Europa
La diminuzione del tasso di fertilità, combinata con l'invecchiamento della popolazione, genera impatti demografici significativi che plasmeranno il futuro dell'Europa. Le generazioni più numerose, a partire dai baby boomers, sono o stanno progressivamente uscendo dall’età riproduttiva, creando uno squilibrio demografico che si traduce in un minor numero di giovani in età fertile. Ad aggiungersi a questo scenario c’è anche la questione legata alle opportunità dei servizi, poiché la carenza di asili nido e altre infrastrutture per l'infanzia rende difficile la conciliazione tra vita lavorativa e familiare, specialmente per le donne.
L'immigrazione netta è emersa come un fattore cruciale per il mantenimento o la crescita della popolazione in alcuni paesi. In Germania, ad esempio, l'Ufficio federale di statistica (Statistisches Bundesamt) ha chiaramente affermato che "l'immigrazione netta è stata l'unica causa della crescita della popolazione", sebbene questa crescita sia stata limitata allo 0,1% lo scorso anno, con più decessi che nascite. Similmente, in Italia, i 166.000 nuovi arrivi dovuti all'immigrazione hanno solo rallentato un declino demografico che ha visto la popolazione scendere costantemente sotto i 60 milioni. La percentuale di bambini nati da madri nate all’estero è in crescita dal 2013 (da quando sono disponibili dati comparabili) e nel 2020 la quota era del 21%. Questa percentuale differisce notevolmente da uno Stato membro all'altro: nel 2020 il 64% dei bambini nati in Lussemburgo apparteneva a madri nate all’estero, mentre a Cipro la quota era del 39%. In Austria, Malta e Belgio, la quota era di circa un terzo, evidenziando il ruolo sempre più rilevante dell'immigrazione nel compensare il deficit di natalità.
Anche in Francia, il cui tasso di fertilità nel 2024, pari a 1,62, è stato il più basso dalla fine della Prima Guerra Mondiale, si osserva un saldo nascite/morti positivo (+17.000), seppur il più basso dalla fine della Seconda Guerra Mondiale. Questo saldo precario mostra la vulnerabilità anche dei sistemi demografici più robusti in Europa. Nonostante le difficoltà, l'unica buona notizia che emerge da questo contesto è l'aspettativa di vita, che ha raggiunto gli 85,6 anni per le donne e gli 80 anni per gli uomini in Francia, un record storico.
Questa situazione pone l'Europa di fronte a sfide complesse, tra cui il mantenimento di un'economia dinamica, la sostenibilità dei sistemi pensionistici e sanitari, e la necessità di una forza lavoro adeguata. Il dibattito sulla "nuova ondata di padri ultrasessantenni, appartenenti alla generazione del baby boom" che potrebbe salvare il continente, come suggerito da Alessio Dellanna e Mert Can Yilmaz di Euronews, riflette la ricerca di soluzioni in un contesto demografico in rapida trasformazione.
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