La sicurezza stradale rappresenta una delle responsabilità più critiche per ogni genitore. I seggiolini auto sono importantissimi per non mettere a rischio i bimbi quando viaggiano e la sicurezza, per questo, è fondamentale. Gli incidenti stradali costituiscono la principale causa di morte per infortunio nei bambini sotto i 15 anni. Secondo dati Istat riferiti nel 2017, in Italia gli incidenti stradali hanno provocato 25 vittime e oltre 8.000 feriti nei bambini al di sotto dei 14 anni. I seggiolini auto per bambini hanno lo scopo di trattenere i piccoli passeggeri in posizione sui sedili evitando il rischio di espulsione dall’abitacolo e impedendo l’urto violento contro i componenti interni del veicolo.
Il Quadro Normativo: ECE R44/04 e ECE R129 (i-Size)
In Italia, l'art. 172 del Codice della Strada stabilisce che i bambini sotto i 150 cm di altezza devono essere trasportati su sistemi di ritenuta omologati e adeguati al loro peso e statura. La normativa europea relativa ai seggiolini auto bambini è attualmente disciplinata da due regolamenti: l'UNECE R44/04 e la UNECE R129 (i-Size). Dal 1° settembre 2024 è entrata in vigore la nuova normativa seggiolini auto: potranno essere venduti solamente i seggiolini omologati con la normativa più recente, che distingue i bambini in base alla loro altezza e non per il loro peso.
Tuttavia, è bene chiarire che chi possiede un modello omologato secondo R44 può continuare a usarlo. Le nuove norme infatti si applicano solo ai commercianti e chi utilizza normalmente un seggiolino rispondente alla precedente normativa non è soggetto né a multe né a sanzioni. Ogni seggiolino a norma di legge deve riportare un’etichetta arancione (obbligatoria) che certifica la conformità alle normative europee di omologazione. Al centro dell’etichetta c’è un cerchio che contiene la lettera “E” seguita da un numero che identifica il Paese che ha rilasciato l’omologazione (ad esempio E1 = Germania, E2 = Francia, E3 = Italia, E4 = Paesi Bassi).
Scegliere in base allo sviluppo fisico, non all'età
Sebbene sia il peso a decretare quando cambiare seggiolino, è bene tenere il bambino il più a lungo possibile sul seggiolino del gruppo più basso per garantirne la miglior protezione. Occorre valutare solo lo sviluppo fisico del bambino e non l’età, ricordando che in generale è meglio ritardare il più possibile il cambio di sistema di ritenuta perché i seggiolini per i più piccoli proteggono meglio.
Fino a 15 mesi o 76 cm di altezza, la normativa UNECE R129 impone l'utilizzo di seggiolini rivolti in senso contrario alla marcia, offrendo così una protezione ottimale in caso di impatto frontale o laterale. È consigliabile far viaggiare il più a lungo possibile contro il senso di marcia e utilizzare le cinturine del seggiolino che hanno 5 punti di fissaggio invece di quelle dell’auto, simili a quelle dei piloti di rally.
Il Ruolo del "Rialzo" o Alzatina (Gruppo 3)
Partiamo della definizione: il "rialzo auto", o alzatina, è un dispositivo di sicurezza che serve per elevare la posizione del bambino nel veicolo, in modo che possa utilizzare correttamente le cinture di sicurezza dell'auto. Il termine “rialzo” indica, nella normativa ECE R129, quella categoria di seggiolini auto destinati ai bimbi con un’altezza compresa tra i 100 e i 150 cm.
A differenza dei seggiolini destinati ai bimbi più piccoli, il "rialzo", chiamato anche "booster", non è più dotato di cinturine integrate; pertanto, per assicurare il piccolo passeggero e il seggiolino stesso, si utilizzano le cinture di sicurezza a 3 punti del veicolo. I rialzi possono essere con o senza schienale. Secondo l'aggiornamento della normativa ECE R44/04, da gennaio 2017 è diventato obbligatorio lo schienale (fino ai 125 cm di altezza) per tutti i seggiolini prodotti da quella data in poi.
Seggiolini rialzati: come installare correttamente un seggiolino rialzato senza schienale
I rialzi con schienale offrono maggiore protezione laterale e supporto per la testa, mentre quelli senza schienale sono più leggeri e portatili, ma meno sicuri. Secondo i dati statistici, gli incidenti con impatto laterale rappresentano 1/4 degli incidenti, dando origine a quasi il 20% dei decessi o dei traumi con ferite gravemente debilitanti per bambini. Uno studio condotto dalla National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha evidenziato che l'uso di seggiolini con schienale riduce significativamente il rischio di lesioni in caso di collisioni laterali.
Errori comuni nell'installazione e nell'uso
Tra gli errori frequenti che compromettono la protezione del bambino trasportato ci sono quelli di installazione del seggiolino (se si deve fissare con le cinture del veicolo e non si è pratici di come fare), il fatto di non regolare correttamente le cinturine al bambino o di assicurarlo senza aver tolto giacconi imbottiti lasciando quindi troppo laschi gli elementi che trattengono il bambino.
Più grave di tutti è il non legare sempre il bambino ritenendo che per percorsi urbani o a bassa velocità l’uso del seggiolino sia superfluo. Nel caso in cui i bambini viaggino senza seggiolino, la multa va da 80 euro a 323 euro con la decurtazione di 5 punti della patente. Nel caso in cui l'infrazione si verifichi per due volte nell'arco di due anni, si rischia la sospensione della patente per un minimo di 15 giorni e fino a un massimo di 2 mesi.
L'importanza del sistema Isofix e la posizione in auto
Sì, l’isofix è obbligatorio per i prodotti in vendita, ma è ancora possibile installare i seggiolini utilizzando le cinture di sicurezza sia se si hanno prodotti omologati R44 senza agganci fisici, che se occorre installare il sistema di ritenuta in un sedile che non sia dotato di ganci isofix. Per legge il seggiolino può essere posizionato su qualsiasi posto dotato di cinture di sicurezza a tre punti di aggancio.
Sarebbe preferibile scegliere il sedile posteriore, dotato di agganci isofix. Secondo le statistiche la miglior posizione per un seggiolino è la posteriore centrale in quanto lontana dai lati dove possono avvenire impatti, ma è anche la più scomoda per gli agganci Isofix. L'installazione è più importante rispetto alla posizione ed è sempre bene controllare che il seggiolino non si muova e che sia ben fissato.
Quando sostituire il seggiolino
È importante ricordare che, in generale, sarebbe preferibile sostituire un seggiolino auto se è stato coinvolto in un incidente. Alcuni produttori indicano una “expiration date”, cioè una indicazione di quando sarebbe meglio sostituire il prodotto, poiché i materiali del seggiolino sottoposti a sbalzi termici (freddo in inverno, caldo in estate) potrebbero rovinarsi.
È necessario sfatare il mito che un seggiolino di "seconda mano" sia sempre sicuro: a meno che non si conosca l'intera storia del prodotto, il rischio di micro-fratture strutturali invisibili a occhio nudo è presente. La scelta del seggiolino dovrebbe basarsi principalmente sul peso e sull'altezza del bambino, più che sull'età, consultando sempre il manuale di istruzioni per utilizzare il prodotto al meglio e farlo durare il più a lungo possibile. Non esiste un modello più sicuro in assoluto, tutti i prodotti omologati offrono una buona protezione se scelti e installati correttamente in relazione al proprio veicolo.
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