La crosta lattea, scientificamente conosciuta come dermatite seborroica infantile, è un'affezione cutanea molto comune che può manifestarsi nei bambini fin dalle prime settimane di vita. Si tratta di un'eruzione cutanea tipica dei neonati che si presenta generalmente nei primi mesi di vita e, in gran parte dei casi, va via da sola. Pur avendo un aspetto che può preoccupare i genitori, non causa dolore né prurito e tende a risolversi spontaneamente entro il primo anno di vita. La dermatite seborroica del neonato è una condizione fisiologica che richiede attenzioni speciali.
Riconoscere la Crosta Lattea: Sintomi e Manifestazioni
La crosta lattea si manifesta con la formazione di squame e crosticine di colore giallognolo, aderenti al cuoio capelluto, anche quando questo è ricoperto dai capelli. Spesso queste squamo-croste si fondono tra loro, formando così una specie di calotta. Si presenta con la formazione di piccole croste in testa, pelle screpolata e squame untuose, dal colore che verte sul giallo e ben aderenti alla pelle. Si manifesta spesso sul cuoio capelluto, ma anche in altre parti del corpo, con episodi di crosta lattea sul viso, o sull’area retroauricolare, le sopracciglia, la fronte e le pieghe inguinali. Nella crosta lattea prevalgono squame untuose giallo-biancastre sul cuoio capelluto (a volte dietro le orecchie, su sopracciglia, pieghe), con arrossamento lieve. Non è solitamente associata a prurito marcato né ad irrequietezza del bambino. Il problema generalmente regredisce in modo spontaneo intorno ai 2-3 mesi di vita del bambino. La crosta lattea è una forma di dermatite seborroica infantile che compare tipicamente tra la 2ª e la 6ª settimana di vita e interessa circa il 10% dei lattanti.
Cause e Fattori Scatenanti della Crosta Lattea nei Neonati
La dermatite seborroica neonatale è una condizione benigna e solitamente non eccessivamente disturbante per il piccolo. Si tratta di un'eccessiva produzione di sebo che, depositandosi sulla cute, porta alla formazione di squamette untuose che vi si attaccano. La causa madre della dermatite seborroica nel neonato non è chiara, ma si pensa a una correlazione tra gli ormoni materni che circolano nel sangue del piccolo e che possono stimolare le ghiandole sebacee. Il bambino riesce ad eliminare completamente gli ormoni materni solo intorno al terzo mese di vita, questo spiega perché la crosta lattea sia un disturbo transitorio. Gli ormoni materni presenti nel sangue del neonato stimolano la produzione di sebo da parte delle ghiandole sebacee. Tra le possibilità individuate dagli esperti, ci sarebbe poi anche l’azione di un fungo, la Malassezia furfur. Non c’è alcun rapporto tra la crosta lattea e l’allattamento al seno, come sostengono alcune credenze popolari. La crosta lattea è così chiamata perché in passato si riteneva causata dal latte materno. Non è così.
CROSTA LATTEA DEL NEONATO
Durata e Decorso della Crosta Lattea
La crosta lattea è un disturbo che si può palesare nei primi 4-5 mesi di vita con la manifestazione di squame e crosticine in testa e si localizza, in generale, sul cuoio capelluto. La crosta lattea esordisce solitamente nelle prime settimane di vita del bambino, in genere dalla seconda, e tende a scomparire naturalmente nei primi mesi di vita (da tre a sei). Dopo il primo anno di vita e fino all'adolescenza (quando salgono di nuovo i livelli degli ormoni) la dermatite va via naturalmente. Seppur nella maggior parte dei casi si tratti di una condizione che si risolve spontaneamente, esistono eventualità in cui la dermatite seborroica può manifestarsi anche nei bambini grandi o durante l’adolescenza, influenzata dai cambiamenti ormonali tipici di queste fasi di crescita. È importante imparare a conoscerla e trattarla al meglio per evitare infiammazioni e fastidi.
Trattamento e Gestione della Crosta Lattea nei Neonati
Non trattandosi di un disturbo, non sono necessarie cure particolari, ma si può sicuramente velocizzare la rimozione delle squame grazie a prodotti oleosi o emollienti. La parola d’ordine in questo caso è dolcezza. Saponi o tensioattivi aggressivi potrebbero aggravare la situazione asportando il prezioso film idrolipidico presente normalmente sulla cute, irritandola ulteriormente. Per togliere la crosta lattea e favorire la sua naturale risoluzione è buona prassi lavare capelli e cuoio capelluto con detergenti a base oleosa.
Consigli Utili per la Cura Quotidiana
- Detergenza delicata: Ogni 2-3 giorni detergere i capelli con un prodotto a base oleosa o arricchito con principi emollienti. Per detergere il cuoio capelluto puoi affidarti a un olio-shampoo bifasico che ne rispetti il suo film idrolipidico. Puoi versare l’olio-shampoo della fase lipidica direttamente sulla zona interessata della testa del bambino, massaggiando delicatamente per qualche minuto, per un’azione emolliente e ammorbidente. L’olio-shampoo della fase schiumogena, da versare direttamente sul cuoio cappelluto con un po' d’acqua, serve invece a detergere delicatamente. Il lavaggio dei capelli dovrebbe avvenire durante il bagno o la doccia.
- Applicazione di oli emollienti: Subito dopo la detersione, applicare un olio vegetale su di un batuffolo, per poi passarlo sulla cute desquamata (ci si può rifare a olio di mandorla o olio di oliva). Questo metodo può essere applicato anche per pulire le pieghe del collo del neonato, così come le ascelle, le gambe o dietro le orecchie. In presenza di crosta lattea, potrebbe essere utile utilizzare una lozione a base di oli vegetali o creme emollienti per inumidire le squame mezz’ora prima di effettuare lo shampoo o il bagnetto, in modo da facilitare il loro distacco durante il successivo lavaggio. Utilizzare oli vegetali come olio di mandorla, olio di oliva o di calendula, per sciogliere il sebo e ammorbidire le squame. Se le squame non si sciolgono facilmente, è consigliato strofinare della vaselina o qualche goccia di olio minerale sul cuoio capelluto del bambino e lasciarlo assorbire per qualche minuto, o qualche ora, se necessario.
- Rimozione delle squame: Per rimuovere le squame già staccate basta utilizzare pettinini o spazzole morbide, evitando di sfregare la pelle per non irritarla maggiormente. Strofinare delicatamente il cuoio capelluto del bambino con le dita o con un panno per allentare le squame. Utilizzare una spazzola morbida per pettinare delicatamente il bambino nella direzione di crescita dei capelli al fine di rimuovere le crosticine.
- Prevenzione: Prima del bagnetto, massaggiare delicatamente le zone interessate dalla crosta lattea con prodotti naturali. Prenderti cura nel modo più adatto del cuoio capelluto e dei capelli del tuo bambino in presenza di crosta lattea può essere utile per prevenire le infiammazioni e favorirne la spontanea regressione.
Prodotti Specifici per la Crosta Lattea
Sul mercato sono disponibili diversi prodotti formulati per la crosta lattea nei neonati. È bene orientarsi su quelli che non risultino potenzialmente dannosi o tossici per il bambino.
- Mama Natura Sebokind: Prodotto utile per ridurre il disagio del bambino in modo sicuro, delicato e naturale, grazie alla sua miscela di 2 oleoliti vegetali in olio di mandorle dolci che corroborano la rimozione della crosta lattea in maniera sicura e delicata.
- Trattamento Crosta Lattea Uriage Purificante: Prodotto che allevia le piccole irritazioni dando manforte nel regolare la flora cutanea e rimuovendo delicatamente la crosta lattea, grazie a ingredienti attivi purificanti e un complesso brevettato anti-irritazioni associato con Acqua Termale Uriage.
- Quinoa Baby Olio: In formato gel, leggero e semplice da dosare, che favorisce una veloce rimozione della crosta lattea e degli stati sebo-squamosi, oltre a partecipare nella regolazione della secrezione sebacea.
- Trattamento Crosta Lattea Mustela® Crema: Specificamente formulata per essere utilizzata fin dalla nascita, per combattere efficacemente la crosta lattea grazie ai suoi principi attivi innovativi di origine naturale.
- Osmin Cap di Biogena: Una crema neonatale specifica per la rimozione della crosta lattea.
Nel neonato e nel lattante non devono essere utilizzati gli shampoo per la crosta lattea che sono suggeriti per adulti e adolescenti. Questi prodotti contengono infatti antimicotici come selenium sulphide e acido salicilico, e ketoconazolo, estremamente efficaci per gli adulti, ma che per il neonato sono potenzialmente tossici.
Cosa Succede se Non si Rimuove la Crosta Lattea?
La crosta lattea è una condizione benigna che tende a risolversi spontaneamente entro l’anno di vita. Come detto in precedenza, la comparsa della crosta lattea è un fenomeno benigno che non richiede alcuna cura, anche perché in genere è solamente un problema di tipo estetico, che non arreca alcun disturbo al lattante. Tuttavia, se il cuoio capelluto non viene deterso adeguatamente o se il bambino, con le unghie non perfettamente pulite, si gratta e si graffia, alcuni microrganismi potrebbero proliferare e causare ulteriori infiammazioni. Il trattamento può essere indicato nei casi più marcati solo per fini cosmetici e consiste nell’ammorbidimento delle croste, mentre è da evitare la rimozione traumatica, che favorisce la loro ricrescita.
CROSTA LATTEA DEL NEONATO
Crosta Lattea Negli Adulti
I sintomi della crosta lattea negli adulti sono molto simili a quelli che si presentano nei neonati, con squame di pelle simile alla forfora sul cuoio capelluto ed eventuale arrossamento lieve della zona interessata dal fenomeno. In alcuni casi la dermatite seborroica («crosta lattea» nella fase infantile) può ripresentarsi in età adulta, soprattutto in adolescenza, quando le ghiandole sebacee sono più attive. Questa ricomparsa può essere più comune nei ragazzi che hanno avuto problemi di crosta lattea.
Negli adulti, la dermatite seborroica è una patologia dermatologica molto frequente. Molto spesso il disturbo ha un andamento cronico-recidivante. Si manifesta inoltre con lesioni eritematose sormontate da lieve desquamazione furfuracea biancastra a livello della regione centrale del volto (la zona priva di peli fra i due archi sopracciliari - la cosiddetta glabella - i lati del naso e i solchi naso-genieni, ai lati della bocca). Il dorso e la regione sternale possono essere a volte interessati. Per contrastare la dermatite seborroica si consiglia di rivolgersi al proprio medico curante. Inoltre, si raccomanda di utilizzare shampoo delicati contenenti antimicotici che esercitano la propria azione inibendo la proliferazione e la crescita del fungo (es. ketoconazolo, selenium sulphide e acido salicilico).
Differenziazione da Altre Condizioni Cutanee
Altra condizione, rara, che può mimare la crosta lattea è l’istiocitosi a cellule di Langerhans, che si distingue per la cute di colorito rossastro/marroncino, le lesioni vescicolo-crostose diffuse su tutta la superficie corporea e il possibile ingrossamento di fegato e milza. Per capire che si tratta davvero di crosta lattea e non di un’altra dermatite, è importante notare che nella crosta lattea prevalgono squame untuose giallo-biancastre sul cuoio capelluto (a volte dietro le orecchie, su sopracciglia, pieghe), con arrossamento lieve. Non è solitamente associata a prurito marcato né ad irrequietezza del bambino.
Approfondimenti e Rimedi Naturali
Negli ultimi anni si è poi diffuso l’uso del tea tree (olio di Melaleuca Alternifolia, molto efficace nel trattamento di varie infezioni fungine), proposto anche in forma di olio essenziale da aggiungere allo shampoo. Un altro prodotto naturale che viene spesso suggerito è il licocalcone, estratto dalla liquirizia cinese, che avrebbe attività antibatterica e antinfiammatoria e ridurrebbe la produzione di sebo.
