Il desiderio di una gravidanza porta molte coppie a confrontarsi con una serie di variabili biologiche che spesso risultano complesse o poco chiare. In ogni ciclo ci sono solo pochi giorni di fertilità in una donna. Poiché molte donne non conoscono il loro periodo di fertilità, una coppia su due potrebbe cercare una gravidanza nel momento sbagliato avendo rapporti sessuali nei giorni sbagliati. Comprendere il proprio ciclo mestruale e saper individuare i giorni fertili può essere importante per le coppie che cercano una gravidanza, anche se quando si inizia la ricerca sarebbe preferibile adottare un approccio che sia il più naturale possibile.
Il mito del ciclo di 28 giorni
C'è un mito comune secondo cui tutte le donne hanno un ciclo di 28 giorni, ma non è così. Se è vero che la durata media di un ciclo mestruale è di 28 giorni, è considerato del tutto normale avere cicli che vanno dai 21 ai 35 giorni, durate che in genere non precludono una gravidanza. Convenzionalmente, il primo giorno del ciclo è quello in cui inizia il flusso mestruale (mestruazione).
L'ovulazione avviene solitamente circa 14 giorni prima dell'inizio del ciclo successivo, che solo nel caso di cicli di 28 giorni corrisponde anche al 14° giorno. Questo è importante da comprendere perché troppo spesso si sente dire che l'ovulazione capita sempre al 14° giorno del ciclo, portando a confusione e calcoli errati della finestra fertile. Ad esempio, una donna con cicli di 24 giorni avrà l'ovulazione intorno al 10° giorno (24-14=10).
Definizione della finestra fertile
La "finestra fertile" è rappresentata dai giorni del ciclo mestruale in cui è possibile concepire, ovvero da circa cinque giorni prima dell'ovulazione fino al giorno di ovulazione stesso. L'ovulazione è il processo mediante il quale un ovaio rilascia un ovulo maturo, generalmente a metà del ciclo mestruale. Questo evento segna l'inizio della finestra fertile, un periodo di circa sei giorni durante il quale è possibile concepire. La finestra fertile comprende i cinque giorni precedenti l'ovulazione e il giorno stesso, poiché gli spermatozoi possono sopravvivere fino a cinque giorni nel tratto riproduttivo femminile, mentre l'ovulo resta fecondabile per circa 24 ore dopo il rilascio.
LA FECONDAZIONE UMANA
Metodi di monitoraggio della fertilità
Il monitoraggio dei tuoi giorni più fertili può aiutarti a pianificare quando avere rapporti sessuali per rimanere incinta. Tuttavia, i metodi casalinghi forniscono un'indicazione probabilistica e non di certezza assoluta.
Temperatura corporea basale (BBT)
La temperatura basale è la temperatura che il corpo ha quando è completamente a riposo. La temperatura corporea a riposo aumenta leggermente (circa 0,3-0,5 gradi) subito dopo l'ovulazione e resta elevata fino al ciclo successivo. Se misuri la temperatura corporea ogni mattina prima di alzarti dal letto e la tieni monitorata, noterai un andamento. I valori rilevati vanno tracciati allo scopo di costruire uno schema o un grafico delle variazioni termiche che si verificano nel corso dei cicli mensili. Quando la temperatura resta leggermente più alta per tre o più giorni, è probabile che l'ovulazione si sia verificata.
Monitoraggio del muco cervicale
Il monitoraggio delle perdite vaginali può anche raccontarti i tuoi giorni più fertili. All'approssimarsi dell'ovulazione, il muco vaginale diventa più abbondante, fluido e filante, simile a chiara d'uovo. Poco prima di rilasciare un ovulo, la consistenza del muco cervicale può essere chiara, bagnata, elastica ed è più favorevole agli spermatozoi. Dopo l'ovulazione, diventa più spessa, torbida e meno visibile. L'uso di questi sintomi per monitorare la fertilità può non essere corretto ed è meglio farlo con una formazione esperta.
Test di ovulazione e monitoraggio ormonale
Il monitoraggio ormonale è un modo preciso per identificare i giorni fertili e aiutarti a rimanere incinta. Un aumento del livello di estrogeni si verifica prima dell'ovulazione. L'aumento degli estrogeni provoca il rilascio di un altro ormone, l'ormone luteinizzante (LH). Questo aumento di LH si verifica in genere dalle 24 alle 36 ore prima dell'ovulazione. La maggior parte dei test di ovulazione rileva il picco di LH che identifica i 2 giorni più fertili. È importante ricordare che se il test di ovulazione è positivo, vuol dire che si sta ovulando entro le 24-36 ore successive a questo aumento, non necessariamente nel momento stesso del test.
Massimizzare le probabilità di concepimento
Il momento migliore per provare ad avere un bambino è nei giorni che precedono l'ovulazione e nel giorno dell'ovulazione stessa. La probabilità di una gravidanza aumenta costantemente fino a 2 giorni prima dell'ovulazione.
Per le coppie che cercano una gravidanza, in generale si consiglia di avere rapporti ogni 1-2 giorni durante tutta la finestra fertile, ovvero orientativamente ogni giorno o a giorni alterni nella settimana centrale del ciclo. Questo approccio garantisce la presenza di spermatozoi vitali nell'apparato genitale femminile sia nei giorni pre-ovulatori che il giorno dell'ovulazione stesso e subito dopo, massimizzando le probabilità di concepimento.
Considerazioni sull'età e sulla salute riproduttiva
La fertilità di una donna diminuisce con l'età. Quindi, quando hai 20-29 anni, hai maggiori probabilità di essere fertile e hai le migliori probabilità di rimanere incinta. Ma non hai necessariamente bisogno di rimanere incinta tra i 20 e i 29 anni: se hai 30-39 anni hai ancora molto tempo. In effetti, secondo alcuni studi, il tasso di donne che partoriscono tra 30 e 39 anni è maggiore rispetto alle donne che partoriscono tra 20 e 29 anni.
La maggior parte degli esperti raccomanda alle donne di consultare un medico se non riescono a rimanere incinte entro un anno se hanno meno di 35 anni. Se hai 35 anni o più, consulta il tuo medico se non riesci a rimanere incinta entro sei mesi. Se dopo 6-12 mesi di tentativi regolari non si ottiene una gravidanza, è bene consultare uno specialista per accertamenti sulla fertilità di coppia.
Falsi miti e realtà biologiche
Esistono molte convinzioni errate riguardanti il concepimento. Ad esempio, è falso pensare che i calcolatori dell'ovulazione funzionino solo se si hanno cicli di 28 giorni; ciò che conta è la regolarità. È altrettanto errato ritenere che i giorni fertili siano solo due per ogni ciclo: in generale, il periodo fertile dura circa 5 giorni.
Inoltre, se si hanno rapporti sessuali nei giorni fertili ma non si rimane incinta, questo non significa necessariamente che si abbia un problema di fertilità. Non sempre la gravidanza si ottiene al primo tentativo. Allo stesso modo, non c'è motivo di pensare che si debba interrompere l'uso dei contraccettivi ormonali molto tempo prima: nel momento in cui si interrompe l'uso, si può già iniziare a cercare una gravidanza.
È infine essenziale ricordare che la fecondazione avviene normalmente in una delle tube di Falloppio. Se non c'è ovulazione, non è presente alcun ovulo da fecondare, rendendo impossibile il concepimento. Conoscere il proprio corpo e i suoi cambiamenti quando si avvicina l'ovulazione è il primo passo fondamentale verso la consapevolezza del proprio stato di salute riproduttiva.