Il momento ideale per togliere il pannolino varia da bambino a bambino, ma in genere si consiglia di iniziare a considerare questo passaggio tra i 18 e i 24 mesi, quando il piccolo comincia a sviluppare il controllo degli sfinteri e manifesta segnali di prontezza. Il punto più importante è sicuramente individuare il momento giusto per tuo figlio. Se da una parte è vero che quasi tutti i bambini fanno questo passaggio tra i 18 e i 36 mesi, il tuo bambino potrebbe essere pronto all’inizio o al termine di questo arco temporale, rientrando comunque nei parametri di normalità.
L’ambiente e lo stile educativo della famiglia possono influenzare la capacità di controllo degli sfinteri da parte del bambino. Un approccio che faciliti l’autonomia del bambino e il coinvolgimento nelle attività quotidiane (compreso l’utilizzo del WC) può favorire uno spannolinamento più precoce. Può succedere che l’imminente inserimento alla scuola dell’infanzia venga visto come scadenza entro la quale passare al vasino. È importante che per arrivare allo scopo non si perda di vista cosa succede nel frattempo.
Il Significato Educativo della Transizione
L’uso del vasino rappresenta per i bambini una conquista importante e la modalità con cui si favorisce questa transizione si carica di un forte significato educativo. Un tempo, quando ancora i pannolini usa e getta non erano così diffusi, si tendeva a costringere il bambino a usare il vasino intorno all’anno di età. Le rigide modalità adottate, fatte di sgridate e punizioni, hanno comportato conseguenze importanti e negative sul piano emotivo e relazionale. Ricordiamo che al centro dovrebbe esserci sempre il bambino, il rispetto dei suoi tempi e delle sue esigenze.
L’abbandono del pannolino è un momento delicato, pertanto non dovrebbe mai coincidere con altri cambiamenti, come togliere il ciuccio, l’inserimento a scuola, la nascita di un fratellino, un trasloco o un lutto in famiglia. Anzi, in tali occasioni si potrebbe osservare una regressione transitoria anche in bambini che hanno già affrontato il passaggio al vasino.
Segnali di Prontezza: Capire quando è il Momento
Dunque, come capire se è arrivato il momento di usare il vasino? Il bambino è curioso nei confronti di mamma, papà e fratelli. Abituare il vostro cucciolo a usare il vasino nel momento giusto fa sì che abbandoni il pannolino in pochi giorni e senza traumi. Prima di iniziare, assicuratevi che il bambino:
- Abbia sviluppato una comunicazione comprensibile.
- Inizi ad essere indipendente nei momenti del pasto.
- Lasci il pannolino asciutto per molto tempo.
- Mostri interesse nei confronti dell’argomento.
Tra i 18 e i 36 mesi le bambine sembrerebbero avere uno sviluppo cognitivo più precoce rispetto ai coetanei maschietti. In realtà non è sempre così, poiché tutto dipende dal singolo bambino. È molto probabile che all’inizio si verifichi qualche incidente di percorso, pur rispettando i tempi del piccolo. Per superarli serenamente, è bene che l’adulto spieghi l’accaduto senza ricorrere a umiliazioni. Nel caso delle feci, approfittate dell’incidente per dare dimostrazioni pratiche, buttandole nel WC.
Strumenti Utili: Vasino o Riduttore?
Innanzi tutto, procuratevi un vasino o un adattatore per WC. La scelta è perlopiù personale. Secondo alcuni, abituare il bambino al vasino e poi all’uso del WC significa fargli fare un doppio passaggio, non sempre agevole, considerando che il cambiamento delle routine per i bambini non è cosa facile.
È fondamentale che il bagno sia a misura di bambino. Se optate per il riduttore, deve essere stabile e sicuro, e deve esserci a disposizione uno sgabello per facilitare salita, discesa e appoggio dei piedini mentre il bimbo è seduto. Devi sapere che il 30% dello sforzo nella defecazione avviene a carico delle gambe e dei piedi che devono essere ben saldi a terra: l'utilizzo del riduttore, lasciando le gambe e i piedi del bambino a penzoloni, trasferisce lo sforzo totalmente a carico dell'ano con il rischio di formazione di ragadi. Per questo motivo, il vasino è spesso la scelta più ergonomica.
Un accessorio utile, ma non indispensabile, sono le mutandine trainer, ovvero una via di mezzo tra i pannolini a mutandina e gli slip veri e propri. Sono più agevoli da abbassare e alzare rispetto a un pannolino, ma garantiscono comunque un minimo assorbimento in caso di pipì.
Gestire la Routine e le Emozioni
Il controllo volontario degli sfinteri in genere si acquisisce prima di giorno, quando il bambino è sveglio, e solo successivamente anche di notte. In sostanza, il bambino a un certo punto riesce a trattenersi, ed è allora che è pronto, ma non necessariamente avverte bene lo stimolo. Motivo per cui, almeno all’inizio, è importante ricordargli di andare in bagno con cadenza regolare, enfatizzando la cosa e non lasciando a lui la scelta. Alla domanda “vuoi fare pipì?” la risposta sarà quasi sempre “no!”.
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Durante il sonno è più difficile che questo avvenga; non è pensabile svegliare il bimbo per accompagnarlo in bagno di notte. Se al risveglio il pannolino è costantemente bagnato, è bene continuare a mantenerlo per qualche tempo. Può capitare che compaiano dei risvegli notturni perché il bambino avverte l’esigenza di andare in bagno; questi risvegli generalmente diminuiscono nel tempo e rappresentano solo una fase transitoria.
Il Ruolo del Rinforzo Positivo e del Metodo
Affrontare lo spannolinamento con ansia, tensione e fretta lo renderà un processo difficile e stressante. Ricordiamoci che non è una gara a chi arriva primo. Tempo e pazienza sono la chiave per far sì che i bambini instaurino un rapporto sereno con il vasino. Parlate liberamente di cacca e pipì: vostro figlio non deve avere il timore di chiedervi di andare in bagno quando ne ha bisogno.
Per aiutare il piccolo, potete:
- Stimolare l'imitazione: Quando andate in bagno, rendete palese la vostra azione attraverso il linguaggio.
- Utilizzare libri illustrati: Aiutano ad attivare la curiosità. Prepara una cesta in bagno con volumi come "Posso guardare nel tuo pannolino?" o "Basta Pannolino!".
- Usare strumenti motivazionali: Una "Potty Training Chart" o un calendario con sticker può trasformare l'uso del vasino in un momento di gioco.
- Stabilire routine costanti: Sedersi sul vasino appena svegli, prima del pranzo o prima di uscire aiuta il bambino a integrare il nuovo comportamento nella sua quotidianità.
Strategia in Sei Passi per un Approccio Sereno
Secondo il pediatra Stefano Piccolo, per un approccio graduale si può seguire un metodo in sei passi, lasciando a ogni fase il giusto tempo per essere assimilata:
- Fase 1: Lascia il vasino tra i giocattoli per 10 giorni.
- Fase 2: Cambia spesso il pannolino, facendo notare al bambino il fastidio dell'umidità.
- Fase 3: Posiziona il vasino in bagno e butta il contenuto del pannolino nel vaso davanti al bambino.
- Fase 4: Chiedi al bambino di sedersi sul vasino indossando il pannolino.
- Fase 5: Togli il pannolino e invita il bambino a sedersi sul vasino sia di giorno che di notte.
- Fase 6: Premia i successi e mantieni sempre un atteggiamento empatico.
Ricorda che se il bambino continua a bagnare il letto, l'enuresi notturna è una condizione che può presentarsi anche fino ai 6 anni e non deve rappresentare fonte di preoccupazione immediata. L'importante è che tutte le persone che si occupano del piccolo - genitori, nonni, educatori - siano allineate nello stesso approccio positivo, senza mai ricorrere a punizioni.