La musica, definita da Nietzsche come l’arte più giovane, è in realtà un fenomeno profondamente radicato nella storia dell'essere umano. Essa non è stata propriamente inventata, quanto piuttosto scoperta; l’essere umano, osservando il mondo, ha compreso che alcuni oggetti emettevano suoni mentre ne verificava la commestibilità, un comportamento legato all'istinto di sopravvivenza. La facoltà di pensare in musica nasce da una particolare attitudine dell'animo che è logico supporre innata, parte del patrimonio genetico dell'individuo, rendendo la persona capace di disporre operazioni mentali anche al di fuori delle strutture logiche del linguaggio verbale.
Le Radici Preistoriche e l'Origine del Suono
La capacità degli ominidi di emettere suoni a intonazione variabile prova che la musica apparve probabilmente prima della parola. Jeremy Montagu, dell'Università di Oxford, ha affrontato la questione della nascita dell'espressione musicale sulla base di reperti archeologici, come tubi ossei fatti con ossa alari di cigni e avvoltoi databili tra 39.000 e 43.000 anni fa. Si può presumere che le primissime forme di musica siano nate soprattutto dal ritmo: per esempio, per imitare, battendo le mani o i piedi, il cuore che batte, il ritmo cadenzato dei piedi in corsa o del galoppo; o magari alterando, per gioco e per noia, le fonazioni spontanee durante un lavoro faticoso e monotono. La musica è una "facoltà" che ben presto si è tramutata in elemento raffinato, divenendo una nobile componente della vita dell'uomo.
Musica nell'Antichità: Religione e Filosofia
Nelle civiltà antiche, la musica svolgeva funzioni religiose e sociali. Presso l'antica Grecia, la mousikè occupava un ruolo di grande rilievo, intesa come "arte delle Muse", le mitiche protettrici delle arti, unendo musica, poesia e danza. I Greci accostarono la musica alla matematica e al movimento degli astri; Pitagora comprese che essa era governata da precise leggi matematiche. In questo contesto, la musica aveva una fondamentale funzione educativa: Platone e Aristotele sostenevano che differenti tipi di musica potessero modificare il carattere dei giovani. La cultura romana ereditò dal mondo greco il sistema musicale, gli usi, le forme e la teoria, sebbene la musica a Roma fosse assai più vivace e popolare, eseguita con grandi complessi in cui doveva esserci la massiccia presenza di strumenti a fiato.
Il Medioevo: Dalla Trasmissione Orale alla Notazione
Il Medioevo (476-1492) rappresenta un periodo fondamentale per lo sviluppo della musica in Europa. Inizialmente, la musica veniva tramandata oralmente e la sua trasmissione soffriva della rarità dei mezzi. Con il cristianesimo, che assegnò alla musica un’alta funzione religiosa, si iniziarono a sviluppare le melodie monodiche, legate all'intonazione del testo liturgico. La vera svolta avvenne con Guido d'Arezzo, autore del Micrologus, che affermò il primo sistema di grafia diastematica, permettendo di indicare le diverse altezze delle note. Dal IX secolo si diffuse l'uso dell'organum, una forma primitiva di polifonia, in cui si eseguivano melodie con l’accompagnamento di una seconda voce parallela.
Il Rinascimento e l'Ars Nova
Il termine Ars Nova fu coniato da P. de Vitry per contrapporre l’arte del Trecento a quella precedente. In questo clima umanistico, la musica aumentò la sua autonomia rispetto alla Chiesa. I compositori franco-fiamminghi diffusero raffinate tecniche contrappuntistiche in tutta Europa, mentre nel Cinquecento si affermarono le grandi scuole romana e veneziana. A Firenze, sul finire del secolo, un gruppo di umanisti riuniti nella Camerata de’ Bardi diede avvio alla prima opera in musica, con la Dafne di J. Peri (1598). Parallelamente, l’armonia veniva modificandosi con l’affermazione della moderna tonalità.
Gli strumenti nella storia
Il Barocco, l'Illuminismo e il Romanticismo
Il Seicento fu il secolo del declino della polifonia a favore dello stile recitativo e della monodia accompagnata. Il Barocco (1600-1750) gettò le basi della musica moderna con innovazioni formali come il concerto, la sonata e l'opera. Successivamente, con l'Illuminismo, la musica cercò un nuovo equilibrio tra la sua natura matematica e la capacità di commuovere. Il Romanticismo (1820-1900) trasformò infine la musica in un linguaggio puro e assoluto, capace di attingere direttamente all'‘infinito’. Il pianoforte divenne lo strumento più amato, interpretato da figure come Chopin, Liszt e Schumann, mentre la sinfonia divenne più lunga, complessa e drammatica.
Il Novecento: La Crisi della Tonalità e le Nuove Tecnologie
Il Novecento segnò la rottura delle convenzioni. Arnold Schönberg giunse negli anni 1920 alla formulazione della teoria dodecafonica, abolendo il concetto di tonalità. Contemporaneamente, l'invenzione del fonografo da parte di Thomas Edison nel 1877 e, successivamente, del registratore multitraccia da parte di Les Paul, hanno trasformato la produzione musicale. Lo studio di registrazione divenne un vero e proprio "strumento musicale". Con l'avvento dell'hip-hop e l'uso di campionatori e sintetizzatori, la produzione musicale ha abbracciato una dimensione in cui "non suona nessuno" ma che ascoltiamo tutti, confermando che oggi non c’è disco che non venga prodotto.
La musica della seconda metà del XX secolo ha visto la tendenza al sincretismo e alla contaminazione, arrivando fino al minimalismo e alle moderne sperimentazioni elettroniche. Nonostante le trasformazioni tecnologiche e teoriche, l'essenza della musica rimane legata a quel bisogno ancestrale di unire le persone, potenziare il lavoro e veicolare emozioni attraverso il ritmo e il suono.