Porto, antica città che ha dato il nome al Portogallo e a un vino famoso in tutto il mondo, il Porto, è capitale e porto di ingresso della regione nord. Seconda città del paese e capitale del Norte, la sua magnifica posizione in prossimità della foce del fiume Douro e un complesso architettonico di inestimabile valore hanno contribuito a far sì che il centro storico di Porto sia Patrimonio dell'Umanità dal 1996. Questa città riesce a mescolare l'eleganza decadente del suo passato commerciale con un'energia contemporanea travolgente.
I suoi abitanti, dall'animo imprenditoriale e con una marcata vocazione mercantile, hanno affermato da sempre la loro volontà nei confronti di imposizioni e invasori, tanto da essere anche conosciuta come la "città invicta". Oltre al valore artistico, è interessante scoprire la forte personalità cittadina di Porto e il suo singolarissimo carattere umano.
Breve Storia di Porto: Dalle Origini al Secolo XXI
Le prime tracce di insediamenti umani in quella che oggi è la città di Porto risalgono al periodo pre-romano. Successivamente, i Romani giunsero nella regione intorno al II secolo a.C. Con l’arrivo dei Romani, Oporto divenne un importante centro commerciale e portuale, chiamata all'epoca Portus Cale (Porto di Cale). Il territorio circostante venne quindi detto Condado Portucalense. Questa nazione divenne in seguito il regno indipendente chiamato Portogallo, che si espanse fino ai suoi attuali confini meridionali e in seguito riconquistò il territorio perso ai mori invasori, durante il regno di Alfonso Henriques, detto il Conquistatore, all'inizio del secondo millennio.
Porto cadde sotto il dominio visigoto e subì cambiamenti culturali e politici. Durante il XVIII e XIX secolo, la città divenne un importante centro industriale e vide una crescita in dimensioni e in popolazione. Vennero costruiti un ponte in ferro a due livelli - Dom Luís I - (progettato dall'ingegnere belga Théophile Seyrig) e un ponte ferroviario - Maria Pia -, progettato da Gustave Eiffel assieme a Seyrig, così come la stazione centrale (São Bento, considerata una delle più belle d'Europa, ornata da lussuose piastrelle dipinte).
Nel 1974, la Rivoluzione dei Garofani portò alla caduta della dittatura e alla transizione verso una democrazia parlamentare. Nel 2001 Porto ha condiviso la designazione come Capitale europea della cultura con la città olandese di Rotterdam. Nell'ambito di questi eventi venne iniziata la costruzione della grande sala da concerti della Casa da Música, progettata dall'architetto olandese Rem Koolhaas.
Il Cuore di Porto: Itinerari e Attrazioni Imperdibili
Per conoscere meglio la città, è consigliabile visitarla senza fretta. Essendo una città relativamente compatta, molte delle sue attrazioni principali sono raggiungibili a piedi. Porto è una vera gioia per gli occhi, una città in grado di conquistare fin dal primo momento, grazie ai suoi saliscendi, alle sue case decadenti ma dall’atmosfera magica e soprattutto grazie al quartiere della Ribeira, dal quale si ammira un panorama pazzesco e le barche che passano sotto il Ponte Dom Luis I.
Il Centro Storico: Un Museo a Cielo Aperto
Inizia il tuo tour dal punto più alto della città, dove la storia è scritta letteralmente sulle pareti di ceramica.
La Cattedrale (Sé)
La Cattedrale di Porto (Sé), conosciuta anche come Sé, è un capolavoro di architettura gotica e una tappa imprescindibile. Costruita nel XII secolo come chiesa-fortezza, domina la città con le sue torri massicce. Situata nel cuore della città, la cattedrale offre una vista panoramica spettacolare dall’alto della sua torre campanaria. Il vero gioiello, però, è il suo chiostro gotico, interamente rivestito di splendidi azulejos bianchi e blu che illustrano scene religiose e di vita quotidiana.
La Stazione di São Bento
Scendendo verso il centro, fermati alla Stazione di São Bento. Non è un semplice snodo ferroviario, ma una vera galleria d'arte, una finestra sulla storia e la cultura del Portogallo, una meraviglia architettonica e un luogo intriso di fascino e poesia. L'atrio principale è decorato con circa 20.000 piastrelle di ceramica che raccontano le grandi battaglie e la storia del Portogallo. L’atmosfera è sempre vivace, tra passeggeri e turisti, ma i dettagli artistici sono bellissimi ed è impossibile non fermarsi per guardarli, senza fretta, e scoprire quanto cura e passione ci siano in ogni scena dipinta. È il posto perfetto per scattare una foto iconica.
La Torre dos Clérigos e la Livraria Lello
Prosegui verso la Torre dos Clérigos, il simbolo indiscusso dello skyline di Porto. Progettata dall’italiano Niccolò Nasoni attorno alla metà del 1700, è una torre in stile barocco alta 76 metri. Si può raggiungere la vetta percorrendo una stretta scala a chiocciola di 225 gradini: una volta giunti in cima, lo splendido panorama a 360 gradi che si può ammirare ripaga ampiamente di tutti gli sforzi fatti. Da quassù, i tetti rossi di Porto sembrano un mare color ruggine che scivola verso l'oceano.
A pochi passi troverai la Livraria Lello, considerata una delle librerie più belle del mondo. Nascosta nell’affascinante parte antica della città di Porto, è una storica libreria aperta nella seconda metà dell’Ottocento dove ancora oggi si respira un’atmosfera d’altri tempi. Con la sua maestosa scala a doppia chiocciola in legno e i soffitti decorati, l'atmosfera è quasi magica. Si dice sia stata una delle fonti d'ispirazione per J.K. Rowling durante la stesura di Harry Potter. Dato il successo, l'ingresso è a pagamento, ma il costo del biglietto viene scalato dall'eventuale acquisto di un libro. La Livraria Lello è spesso molto affollata, quindi conviene arrivare con un biglietto prenotato per evitare lunghe code.
Il Quartiere della Ribeira e i Sei Ponti
Scendendo verso il Douro, ti ritroverai immerso nel quartiere della Ribeira, la zona più antica e affascinante di Porto. Un tempo sede della Borsa di Oporto, è un edificio maestoso e riccamente decorato. È il quartiere più pittoresco di Porto, e allo stesso tempo il più visitato dai turisti. Si adagia sulle sponde del fiume Douro, ed è un susseguirsi di stradine scoscese, case decorate dai tipici azulejos e, nella zona più turistica, di ristoranti che servono le specialità gastronomiche della zona. È un piacere trascorrere il tempo alla Ribeira, seduti al tavolino di un bar o direttamente sul molo, a guardare le barche che attraversano il fiume Douro o semplicemente a contemplare lo scorrere della giornata degli abitanti del posto. Qui la cucina è verace.
La città è anche conosciuta come la "Città dei ponti". Sono sei in totale i ponti che collegano le due sponde del Douro. Il primo ponte permanente, il Ponte das Barcas (un ponte di barche) venne costruito nel 1806. Il Ponte Dom Luís I, icona e simbolo della città di Porto, collega le due sponde del fiume Douro in corrispondenza del quartiere della Ribeira. La sua costruzione ebbe inizio nel 1881 per mano dell’ingegnere Theophile Seyrig, stretto collaboratore di Gustave Eiffel. La struttura a dire il vero ricorda in qualche modo le opere di Eiffel, grazie all’abbondante uso del ferro, materiale così tanto caro al famoso architetto francese. Il Ponte Dom Luis I, oltre ad elemento architettonico dallo spiccato gusto estetico, ha anche una certa funzionalità per la città di Porto, in quanto è aperto sia al traffico stradale che, dal 2003, alla metropolitana cittadina sul livello superiore.
Per una prospettiva diversa sul quartiere, sali a bordo di una delle Crociere dei 6 Ponti. Queste imbarcazioni tradizionali (i rabelos) ti permetteranno di ammirare l'architettura dei ponti, incluso il celebre Ponte Maria Pia progettato da Gustave Eiffel. Durante il XX secolo, vennero costruiti altri ponti: L'Arrábida, il quale, alla sua inaugurazione, aveva il più grande arco di supporto in cemento del mondo. Questo ponte serviva per il traffico veloce nella parte ovest della città. Venne quindi il S. João, a rimpiazzare il Maria Pia, e il Freixo per il traffico veloce della parte est.
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Vila Nova de Gaia: Il Regno del Vino Porto
Attraversato l'iconico Ponte Dom Luís I - preferibilmente percorrendo il livello superiore per goderti la vista - ti ritroverai a Vila Nova de Gaia. È qui che il vino Porto viene invecchiato. Lungo la Avenida de Diogo Leite, situata sulla sponda opposta del fiume Douro, amministrativamente già parte della città di Vila Nova de Gaia, si apre un paradiso per gli appassionati del vino: qui infatti si trovano le cantine di tutti i produttori del famoso vino Porto, esportato in tutto il mondo.
Le cantine storiche come Sandeman o Taylor's offrono tour per capire la differenza tra un Tawny e un Ruby. Presso ciascuna di esse è possibile prendere parte a visite guidate a orari predefiniti in diverse lingue, durante le quali verrà mostrata la storia, il processo di lavorazione del vino, le cantine, e al termine del tour verrà offerta una degustazione. Dopo la degustazione, non c'è posto migliore del Jardim do Morro per concludere la giornata: questo parco panoramico è il punto di ritrovo preferito per godersi l'ora d'oro con musica dal vivo e un bicchiere di Porto Tonico in mano.
Vila Nova de Gaia non è solo le cantine: passeggiando lungo il fiume si respira un’atmosfera diversa, più calma, con scorci sul centro storico e piccoli locali dove fermarsi a bere qualcosa prima di tornare a attraversare il ponte.
Altre Attrazioni e Luoghi di Interesse
Porto offre tante altre cose da vedere. Bellissime le chiese adornate dai caratteristici azulejos: da quella di Sant’Ildefonso a quella di San Lorenzo. Proseguendo, si arriva alla Igreja de Santo Ildefonso, una chiesa del XVIII secolo situata vicino a Praça da Batalha che ti sorprende con un colpo d’occhio davvero unico. La sua facciata è infatti adornata da oltre 11.000 piastrelle di azulejos, realizzate nel 1932 dall’artista Jorge Colaço che raffigurano scene della vita di San Ildefonso e della Madonna, offrendo un esempio straordinario dell’arte portoghese. La Capela Das Almas, dedicata a Santa Caterina, è una piccola chiesa le cui mura esterne sono totalmente coperte di piastrelle di ceramica bianche e blu, che ritraggono scene come la morte di San Francesco d’Assisi o il martirio di Santa Caterina.
La Igreja de São Francisco, o Chiesa di San Francesco in italiano, è una delle meraviglie nascoste di Porto. Situata a ovest del quartiere della Ribeira, dall’esterno non è niente di speciale, ma una volta dentro è facile capire perchè questa chiesa non manca mai in un itinerario turistico della città: è infatti completamente adornata d’oro, e tra le navate abbondano le sculture in legno rivestite di questo prezioso materiale. Una vera e propria gioia per gli occhi! Numerose sono le sculture conservate all’interno dell’Igresia di Sao Francisco, ma tra queste si distingue la pala d’altare della cappella maggiore, dedicata all’Albero di Jesse, opera di Filipe da Silva e António Gomes risalente al 1720.
Il Palácio da Bolsa di Porto - più precisamente il Palácio da Associação Comercial do Porto - è una di quelle attrazioni sconosciute ai turisti che invece meriterebbe una visita, soprattutto se rimanete per almeno un paio di giorni a Porto. Situato molto vicino al quartiere della Ribeira, il Palazzo della Borsa può passare inosservato poiché il suo esterno non è particolarmente appariscente ma, al contrario, il suo interno è certamente uno dei luoghi più affascinanti di Porto. In stile neoclassico, l’edificio fu costruito nel XIX secolo dall’associazione commerciale cittadina (Associação Comercial).
Nella parte moderna della città, al termine di Avenida de Boavista, si trova la Casa da Música, la principale sala concerti di Porto. I lavori iniziarono nel 1999 per celebrare la candidatura di Porto a Capitale Europea della Cultura 2001, ma terminarono soltanto nel 2005. È diventato in breve uno dei nuovi simboli della città, ma quando non vi sono spettacoli, o se non si ha il biglietto, è visitabile soltanto l’atrio. Ad ogni modo, da fuori la Casa da Musica è veramente particolare: un blocco di calcestruzzo bianco con pareti irregolari, che vale la pena fotografare da tutte le angolazioni.
Un museo che merita senz’altro di essere visitato a Porto è quello Serralves. Altri luoghi di interesse includono la Casa-Museo Fundaçao Eng. Antonio de Almeida, con una collezione di arredamenti, arazzi, dipinti e porcellane, e il Fundaçao Dr. Museu de Arte Sacra e Arquelogia, con una ricca collezione di sculture e accessori liturgici.
Cultura e Gastronomia: Sapori e Tradizioni di Porto
Porto non è solo la seconda città del Portogallo; è un'esperienza sensoriale fatta di granito, profumo di mare e il sapore dolce del suo celebre vino.
Il Vino Porto: Un Patrimonio Mondiale
La città di Oporto è conosciuta a livello mondiale per il suo vino. La storia del Porto affonda le sue radici nei secoli, e la sua produzione è stata avviata a partire dal XVII secolo. Esistono diverse varietà di Porto, ognuna con le sue caratteristiche uniche. Il Porto Tawny, invecchiato in botti di legno per periodi più lunghi, questo vino sviluppa aromi di frutta secca, caramello e legno. Infine abbiamo il Porto Vintage che è considerato il miglior Porto, prodotto solo nelle annate eccezionali e invecchiato in bottiglia per decenni.
La Tradizione Culinaria: Piatti Tipici
Porto è famosa non solo per la sua affascinante architettura e i panorami mozzafiato ma anche per la sua ricca tradizione culinaria. La francesinha è il piatto simbolo di Oporto: il sandwich di Porto ricoperto di formaggio fuso e salsa piccante. C’è poi il bacalhau à Gomes de Sá, questo è un piatto tradizionale portoghese a base di baccalà, patate, cipolle, uova e olive nere. Se ami i sapori forti, ordina le Tripas à moda do Porto: gli abitanti sono chiamati "tripeiros" proprio perché storicamente mangiavano le trippe lasciando la carne buona ai marinai in partenza. Sono a base di trippa, fagioli bianchi, varie carni di maiale e spezie. Infine, non si può parlare della cucina di Porto senza menzionare i celebri pasteis de nata, deliziosi dolcetti alla crema.
éLeBê è una catena di ristoranti a Porto con tre location: la Baixa, il Centro ed Entreparedes. “Escama, sea cuisine” è un elegante ristorante nel centro di Porto in cui è possibile mangiare prelibatezze a base di pesce (ma non solo).
Porto e il Mare: Bellezze Costiere
Porto offre anche agli amanti del mare scenari di rara bellezza. Situata alla foce del fiume Douro, è una delle spiagge più popolari di Porto. La spiaggia di Matosinhos è la più conosciuta di Porto. Tuttavia la temperatura dell’acqua a Porto è piuttosto fredda. La Piscina das Marés offre una vista spettacolare sull’oceano e un ambiente tranquillo per nuotare e prendere il sole. Se hai tempo, prendi il tram numero 1 fino a Foz do Douro per vedere l'oceano.
Informazioni Pratiche per Visitare Porto
Organizzare un itinerario che sappia bilanciare i monumenti iconici con gli angoli più autentici di Porto può essere complesso, tra logistica dei trasporti e prenotazioni nelle cantine.
Clima e Periodo Migliore
Porto ha un clima atlantico tutto suo. Non stupirti se la mattina ti svegli con una fitta nebbia che avvolge il Douro (il tipico nevoeiro); solitamente si dirada verso mezzogiorno, regalando alla città quell'atmosfera malinconica e poetica tanto cara ai portoghesi. Durante l’estate, Porto ha temperature medie che variano tra i 20°C e i 25°C. Tuttavia, le giornate più calde possono raggiungere i 30°C. L’autunno a Porto è piuttosto mite, con temperature medie che oscillano tra i 15°C e i 20°C. Anche gli inverni a Porto sono miti, con temperature medie che si aggirano tra i 9°C e i 14°C. La città è famosa per il suo vento caratteristico, chiamato “vento di Maestrale” o “vento del Nord”, che soffia dall’oceano Atlantico.
Trasporti Interni ed Esterni
easyJet è un’altra compagnia aerea low-cost che offre voli diretti da diverse città italiane a Porto.Per muoversi in città, Porto ha una vasta rete di autobus urbani che coprono l’intera città. Gli autobus sono un’opzione economica e offrono una maggiore flessibilità rispetto alla metropolitana. La città è connessa internamente da un'estesa rete di autobus e tre linee di tram, gestite dalla STCP (Sociedade de Transportes Colectivos do Porto, Società di trasporto Pubblico di Porto), e da una metropolitana leggera denominata Metro do Porto ("Metro di Porto"), che opera sia nel sottosuolo che in superficie con veicoli Eurotram e similari. Questi tram gialli e pittoreschi percorrono le strade più antiche della città, offrendo un’esperienza unica e affascinante. L'Andante Card è la carta ricaricabile essenziale per metro e bus. Se vuoi evitare la faticosa risalita dalla Ribeira, prendi la Funicular dos Guindais: ti salva le gambe e offre una vista mozzafiato.
Porto Card: Vantaggi e Sconti
La Porto Card è una carta turistica venduta dalla città di Oporto che offre ai visitatori una serie di vantaggi e comodità durante il loro soggiorno. La Porto Card dà accesso a vari servizi e sconti in diverse attrazioni turistiche, ristoranti, negozi, musei e attività di svago a Porto. La Porto CARD offre ingressi gratuiti o sconti in oltre 150 attrazioni ed esperienze della città. La Porto CARD è attivabile dalla data e dall’ora registrate sulla carta. Basta presentarla semplicemente ai partner per usufruire di ingressi gratuiti e sconti.
Dove Dormire a Porto
Porto offre una vasta gamma di hotel che soddisfano diverse esigenze e budget dei viaggiatori.La maggior parte dei turisti sceglie la Ribeira, il centro storico, per avere a portata di mano tutte le principali attrazioni turistiche e i servizi. È la zona migliore per vivere in pieno la romantica atmosfera di Porto ed è anche quella con la più ampia scelta di hotel, b&b e appartamenti, con proposte per tutte le tasche.Lo shopping nella famosa zona di Rua Santa Catarina e la stazione ferroviaria di Sao Bento sono entrambi a meno di un chilometro. Poco più sotto, in prossimità della Cattedrale e del quartiere della Ribeira si trova il Se Catedral Hotel Porto, Tapestry Collection By Hilton. L’hotel rispecchia la vera essenza di Porto. Molte dispongono di un balconcino con vista sulla città.La letteratura è il concept dell’hotel Torel Palace nel centro di Oporto. A dieci minuti a piedi dalla famosa e commerciale Rua de Santa Catarina, l’hotel Vila Galé Porto è stato costruito nel 1999 e ristrutturato nel 2015. Con appartamenti standard e superior, Vila Galé Porto dispone di due ristoranti, due bar e sale polivalenti per eventi e riunioni. Questo hotel a 4 stelle è ospitato in un palazzo storico ristrutturato e affacciato sul fiume Douro. Al mattino viene servita una ricca colazione a buffet, mentre la sera è disponibile un menu á la carte. Il risultato è quanto di più confortevole e innovativo possa esserci.
Se amate hotel moderni e confortevoli cercate in Avenida da Boavista: si tratta di una delle principali arterie cittadine ed è una zona molto frequentata da viaggiatori business, pertanto gli alberghi solitamente garantiscono alti standard qualitativi. Vila Nova de Gaia a onor del vero è una città a sé, ma viene ormai inglobata nel territorio di Porto. Situata sulla sponda opposta del fiume, è una zona ad altissima concentrazione di cantine: una meta ideale per tutti i viaggiatori appassionati di vino. Una zona meno popolare tra i turisti ma da non sottovalutare è Bessa, un’area residenziale circa a metà strada tra il centro e il lungomare. È tranquilla, costa mediamente un po’ meno ed è una buona base sia per visite culturali sia per pomeriggi in spiaggia.
Istruzione e Media
Porto è sede di un popolare quotidiano, il Jornal de Notícias. Porto Editora, la principale casa editrice portoghese, ha anch'essa sede in città. La città ha un grande numero di scuole primarie e secondarie, sia pubbliche che private, oltre a scuole materne e asili nido. Per l'istruzione superiore Porto dispone di diverse università, la più grande delle quali è l'Università di Porto (statale). Ci sono anche diversi istituti privati di istruzione superiore come l'Università Lusíada di Porto, Università Portucalense, tra gli altri.
Sport a Porto
Come per molte città portoghesi, il calcio è il principale sport cittadino. La squadra più seguita è il Porto, secondo club per numero di vittorie della Primeira, mentre il Boavista, vincitore del campionato del 2001, è tornata nella massima serie dopo essere stato travolto da uno scandalo con annessa retrocessione. Invece il Salgueiros, un terzo club, è fallito per debiti e ora gioca in terza divisione dopo essere stato regolare frequentatore della prima divisione negli anni ottanta e novanta. Ci sono due stadi principali, l'Estádio do Dragão e l'Estádio do Bessa, di proprietà delle prime due squadre. Il Salgueiros, che ha venduto il suo Vidal Pinheiro alla società Porto Metro, progettava di costruirne uno nuovo nella zona dell'Arca d'Água, a poche centinaia di metri dal vecchio campo, ma a causa di una grande falda acquifera è impossibile costruirci sopra, quindi si è optato per l'Estádio do Mar a Matosinhos, di proprietà del Leixões SC. Non essendoci uno stadio polifunzionale cittadino l'unica pista di atletica è quella dello Estádio Universitário, dove gioca la squadra di rugby del CDUP. Nel 1958 e nel 1960 le strade di Porto ospitarono il gran Premio del Portogallo di Formula 1, sul circuito stradale di Boavista.
Per altre informazioni su Porto e la regione Nord del Portogallo, visitate il sito: visitportoandnorth.travel.
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