Il trasporto dei bambini in automobile è una questione che va ben oltre il semplice rispetto delle norme del Codice della Strada; si tratta di una responsabilità fondamentale che ogni genitore e conducente deve assumersi per garantire l'incolumità dei più piccoli. Il principio di base è semplice: non conta l’età anagrafica, ma la statura. Finché un bambino non supera 1,50 metri di altezza, non può utilizzare le cinture di sicurezza come un adulto. E questo vale indipendentemente dal fatto che abbia 6, 10 o persino 12 anni.
Il quadro normativo: l’Articolo 172 del Codice della Strada
L'articolo 172 del Codice della Strada Italiano regolamenta in materia di trasporto dei bambini in auto; in particolare si occupa dei seggiolini auto per bambini sancendone l'obbligatorietà fino ai 150 cm di altezza (circa 12 anni di età). Per sistema di ritenuta la Legge intende "un dispositivo di sicurezza che limita i danni in caso di urti e collisioni."
La normativa tiene conto dell’evoluzione tecnologica e delle diverse fasi di crescita dei bambini, distinguendo tra seggiolini per neonati, per bambini più grandi e rialzi per chi si avvicina alla soglia di statura che consente l’uso delle cinture tradizionali. È importante sottolineare che la responsabilità ricade sempre sul conducente, anche se il bambino è accompagnato da un altro adulto o se il seggiolino è di proprietà di terzi.
Il dibattito sul sedile anteriore: è consentito?
Uno dei dubbi più frequenti riguarda il sedile anteriore. Contrariamente a quanto si pensa, non esiste un divieto assoluto di far sedere un bambino davanti, ma le condizioni sono molto stringenti. In pratica, un bambino può sedersi davanti solo se utilizza correttamente un seggiolino o un rialzo (booster).
Il trasporto dei bambini sul sedile del passeggero può avvenire solo con il seggiolino di sicurezza rivolto all’indietro e solo se non è attivo il sistema di airbag nella posizione di fronte al passeggero. Nel caso in cui il bambino avesse meno di 15 mesi, il trasporto accanto al guidatore è possibile - secondo l'art. 172 del Codice della Strada - purché il seggiolino sia posizionato nel senso contrario a quello di marcia. Se il bambino ha un’età superiore ai 15 mesi e viaggia sul sedile del passeggero con il seggiolino rivolto nel senso di marcia bisogna tenere attivo l’airbag, ma posizionare il sedile lontano dalla plancia.
La sicurezza passiva e i rischi reali
Le cinture standard sono progettate per il corpo di un adulto e, su un bambino, possono causare lesioni serie invece di proteggerlo. Non bisogna tenere in braccio il bambino perché non lo protegge in caso di urto. Secondo i dati dell’Aci, 6 bambini su 10 non viaggiano sul seggiolino auto o con dispositivi di sicurezza ritenuta adeguati e un bimbo di 10 kg in un impatto a soli 50 km/h produce una forza di 200 kg. Gli incidenti stradali sono la prima causa di morte per i bambini dai 5 ai 14 anni (fonte Istat) e farli viaggiare senza seggiolino auto aumenta il rischi di morte di ben 7 volte.
Dal punto di vista statistico, il sedile posteriore al centro è il più sicuro. Il bambino è protetto da eventuali impatti laterali sulle fiancate del veicolo. Il sedile posteriore a sinistra consente al guidatore di non distrarsi per guardare il bambino.
Evoluzione delle normative: da R44/04 a R129
A partire dal 1° settembre 2024, è avvenuta una transizione fondamentale nella normativa di omologazione. La nuova normativa UNECE R129, conosciuta anche come i-Size, è diventata l'unico standard per i seggiolini auto in commercio. La principale differenza con la normativa R44/04 è che la R129 classifica i seggiolini in base all'altezza del bambino piuttosto che al peso, facilitando così la scelta del seggiolino corretto.
Le principali differenze tra le due normative riguardano la classificazione, l'installazione e i test di sicurezza. La normativa R44/04 si basa sul peso del bambino e consente l'uso in direzione di marcia a partire dai 9 kg, mentre la R129 utilizza l'altezza come parametro e richiede l'uso contro il senso di marcia fino a 15 mesi.
COME SI MONTA UN SEGGIOLINO AUTO ISOFIX
Obblighi aggiuntivi: il dispositivo anti-abbandono
A causa di alcuni tragici fatti di cronaca che hanno riguardato la morte dei bimbi in auto per abbandono da parte dei genitori, spesso dovuto a dimenticanze, il governo ha deciso di varare una legge per rendere obbligatorio un dispositivo anti abbandono. Il dispositivo deve attivarsi automaticamente ogni qualvolta il bimbo si siede sul seggiolino e deve essere in grado di trasmettere un segnale di allarme, dal punto di vista sonoro, visivo o percettivo, percepibile sia all’interno sia all’esterno dell’auto. L'obbligo sussiste per il trasporto in auto di bambini di età inferiore ai 4 anni.
Casi particolari: veicoli d'epoca e trasporti eccezionali
Esistono situazioni in cui la regola generale subisce variazioni. Singolare è il caso dei veicoli che fin dall’immatricolazione non prevedono le cinture di sicurezza e per struttura stessa del veicolo non ne consentono neanche l’installazione postuma, come le auto d’epoca. Su questi veicoli è consentito il trasporto senza l’utilizzazione di dispositivi di ritenuta di bambini di età superiore a 3 anni, i quali, tuttavia, devono, di norma, prendere posto sui sedili posteriori.
Per i veicoli utilizzati one-shot, come i taxi o gli autoveicoli a noleggio, la Legge non prevede l’obbligo di alcun dispositivo di sicurezza per i bambini; l’importante è che i piccoli con statura inferiore a 1,50 m viaggino sui sedili posteriori e con un accompagnatore di almeno 16 anni. Sugli autobus o minibus (categorie M2 e M3), se i seggiolini auto non sono previsti o presenti, l’Articolo 172 ammette che i piccoli di età inferiore ai 3 anni possono viaggiare senza alcun tipo di sistema di ritenuta.
Sanzioni e conseguenze legali
Il mancato uso dei seggiolini o degli adattatori è punito con la sanzione amministrativa da 83,00 euro a 333,00 euro e con la decurtazione di 5 punti patente al guidatore. In caso di recidiva (stessa sanzione entro due anni), il conducente dell'auto rischia una sospensione della patente da 15 giorni a 2 mesi. Chi modifica, manomette o altera seggiolini e booster rischia una multa tra 41 e 167 euro. Nel caso in cui non venga usato un dispositivo anti abbandono, la sanzione prevista dal Codice della strada va 83 euro a 333 euro.
La scelta del seggiolino più adatto al modello della propria auto va effettuata consultando il libretto delle istruzioni del veicolo, oppure le indicazioni fornite online dalla casa costruttrice. Il seggiolino deve essere conforme al regolamento ECE e disporre dell’etichetta arancione di omologazione. La sicurezza stradale deve essere sempre in pole position, sia per i lunghi viaggi che per i piccoli tragitti di tutti i giorni.