Lo sviluppo motorio rappresenta una delle tappe più affascinanti e delicate dell'età evolutiva. Genitori attenti, come coloro che si interrogano costantemente sul benessere del proprio figlio, si trovano spesso di fronte a dubbi amletici riguardo agli strumenti di supporto alla deambulazione. Tra questi, il girello occupa un posto di rilievo nel dibattito tra tradizione familiare e raccomandazioni della pediatria moderna. Comprendere appieno le dinamiche di crescita significa guardare oltre la comodità immediata per focalizzarsi sulla fisiologia del movimento e sulla sicurezza psicofisica del bambino.
La prospettiva della pediatria moderna: il girello come supporto da evitare
Per anni, il girello è stato considerato un aiuto fondamentale per imparare a camminare, uno strumento quasi imprescindibile nelle case in cui cresceva un bambino. Tuttavia, la pediatria moderna ha radicalmente mutato il proprio orientamento, sconsigliando fermamente tale dispositivo. Il motivo principale risiede nel fatto che il girello non è un propedeutico alla deambulazione, bensì un ostacolo all'acquisizione delle abilità psicomotorie necessarie per muoversi autonomamente.
Il bambino ha bisogno di attraversare tappe fondamentali come il gattonamento e la posizione seduta, per sviluppare equilibrio, forza muscolare e coordinazione. Il girello "salta" queste fasi, mettendo il bambino in piedi prima che sia pronto, compromettendo l’acquisizione di schemi motori e cognitivi indispensabili. Costringendolo a una posizione eretta quando ancora non si è maturi per questo step, il girello ritarda l'apprendimento del camminare adeguato e limita l'esplorazione spontanea, fondamentale anche sul piano cognitivo.
Rischi biomeccanici: perché il girello altera la postura
Uno dei punti critici sollevati dai pediatri riguarda il modo in cui il bambino interagisce con il suolo mentre è all'interno del girello. Prima che il corpo sia fisiologicamente e funzionalmente pronto, i bambini nei girelli articolano i passi facendo leva sui muscoli glutei e non su quelli delle gambe, camminando sulle punte e non poggiando a terra l’intera pianta del piede.
Camminando sulle punte, i bambini che usano il girello rischiano di abituarsi a una modalità di deambulazione poco corretta. Questa postura innaturale preme eccessivamente sulle anche e induce il bambino a muoversi in modi che il suo scheletro e la sua muscolatura non sono ancora in grado di sostenere. Il rischio concreto è quello di un’alterazione del sistema posturale e dell’equilibrio del bambino nei primi anni di vita, poiché il girello obbliga a una posizione che il piccolo non ha ancora raggiunto da solo.
Il mito della sicurezza domestica e il rischio di incidenti
Molti genitori vedono il girello come un comodo alleato per "contenere" il bambino e tenerlo al sicuro mentre svolgono altre faccende domestiche. Tuttavia, questa convinzione è pericolosa. Il girello è stato dimostrato essere una delle principali fonti di incidenti infantili, tanto che l'American Academy of Pediatrics ne ha chiesto il bando completo.
Il bambino sul girello si muove con velocità - può raggiungere anche un metro al secondo - e con scarso controllo. Essendo protetto dalla struttura del girello, il piccolo non percepisce il pericolo, portandolo a impattare contro ostacoli o, nel peggiore dei casi, a cadere dalle scale. Inoltre, l’altezza raggiunta nel girello permette al bambino di toccare oggetti che, in una condizione di gattonamento o posizione seduta, non potrebbe mai raggiungere, come piani cottura o oggetti caldi appoggiati sui tavoli, aumentando drasticamente il rischio di ustioni e traumi.
Lo sviluppo motorio (tratto da Psyché)
Favorire l'esplorazione naturale: l'importanza del gattonamento
L’approccio consigliato dai pediatri oggi mira a favorire uno sviluppo motorio naturale e rispettoso dei tempi. Ogni competenza motoria acquisita, come il rotolamento, lo strisciamento o il gattonamento, cambia la visione che il bambino ha del mondo. Il gattonamento, in particolare, è una fase su cui gli studi moderni pongono grande attenzione: il bambino che non gattona potrebbe manifestare, attraverso questa mancanza, uno sviluppo neuro-motorio non regolare.
Per sostenere il bambino in questo percorso, è essenziale creare un ambiente sicuro e stimolante. Invece di investire in supporti meccanici, è preferibile:
- Predisporre tappeti antiscivolo in schiuma EVA, che attutiscono le cadute senza ostacolare il movimento.
- Utilizzare il "tummy time" fin dai primi mesi, posizionando il bambino a pancia in giù per rinforzare i muscoli di collo, spalle e tronco.
- Incentivare lo spostamento verso oggetti preferiti, posti gradualmente sempre più lontano per spronare il movimento autonomo.
La navigazione costiera: il passaggio verso la stazione eretta
Quando il bambino è pronto per i primi passi, sarà lui stesso a cercare sostegni stabili. È fondamentale evitare di forzare la posizione eretta o di camminare tenendo il bambino per le mani prima che egli mostri autonomia. L'ideale è offrire appoggi stabili come divani, poltrone o tavolini bassi.
In questa fase, il bambino pratica la cosiddetta "navigazione costiera" (o cruising), spostandosi lateralmente e sorreggendosi agli appigli forniti dall'ambiente. Questo processo consente di imparare a gestire l'equilibrio e a coordinare i muscoli in maniera progressiva. Ricordate che, quando inizia a fare i primi passi, il bambino deve poter guardare le proprie gambe e i propri piedini per sviluppare una corretta propriocezione, cosa che il girello impedisce, limitando la sua capacità di auto-correzione.
Sostenere la crescita armoniosa: rispettare i tempi evolutivi
In definitiva, lo sviluppo motorio è un percorso lento che richiede pazienza. Il desiderio dei genitori di vedere il proprio figlio camminare il prima possibile è naturale, ma il supporto forzato tramite girello non accelera tale processo: al contrario, lo inquina con schemi motori scorretti e rischi elevati.
Ogni posizione intermedia è una conquista. Il passaggio dalla posizione seduta al gattonamento, e infine alla stazione eretta, segue tappe che non devono essere saltate. L’ambiente deve essere messo in sicurezza, non il bambino nell’imbracatura. Rispettare i tempi del bambino, permettendogli di scoprire da solo come passare da sdraiato a seduto e da seduto a in piedi, sostiene non solo la sua salute fisica, ma anche la fiducia nella propria capacità di risolvere piccoli problemi in autonomia. Questa consapevolezza è il vero fondamento per una crescita serena e armoniosa in ogni fase dell'età evolutiva.