Diventare genitori è un percorso profondo, ricco di momenti di amore e gioia, ma anche di una curva di apprendimento piuttosto ripida. Tra i tanti aspetti meravigliosi di questo percorso, il contatto pelle a pelle con il proprio bambino si distingue come un’esperienza straordinaria ed essenziale. Questo atto, antico quanto l'umanità, trova oggi una declinazione moderna e strategica nel binomio costituito dalla pratica del "babywearing" (portare i bambini) e l'allattamento al seno.
L'evoluzione dell'allattamento oltre i primi mesi
Dopo qualche difficoltà iniziale, l’allattamento è finalmente decollato e procede senza intralci. Intorno alla mamma tutti sono contenti e fioccano le parole di apprezzamento e ammirazione. La bimba cresce, supera i 6 mesi, inizia a mangiucchiare altro cibo fuori dalle poppate… E pian piano cominciano a insinuarsi i primi dubbi: fino a quando è giusto continuare ad allattarla? Quando è il momento di “svezzarla”?
Poco importa infatti che l’OMS, l’Unicef e tutte le organizzazioni scientifiche di settore raccomandino l’allattamento per due anni e oltre, finché mamma e bambino lo desiderano: nella nostra società, una donna che decide di continuare ad allattare un bimbo più grandicello incorre in una serie infinita di critiche. Frasi come «Lo allatti ancora? Ormai è grande!» oppure «Il tuo latte ormai è acqua» sono purtroppo frequenti.
Questi giudizi non si limitano all'ambiente sociale, ma arrivano talvolta dai pediatri e dagli operatori sanitari: si assiste alla colpevolizzazione della donna, accusata di usare l’allattamento come strumento di autogratificazione, fino all’insinuazione di una presunta “anormalità psichica”, come se l’allattamento fosse il sintomo di un rapporto deviato fra mamma e bambino. Anche il padre subisce pressioni, venendo accusato di connivenza nel favorire questa prosecuzione.
I benefici scientificamente provati dell'allattamento prolungato
Contrariamente ai pregiudizi, diverse ricerche dimostrano l’esistenza di una correlazione positiva fra una maggiore durata dell’allattamento e un miglioramento della memoria, delle prestazioni motorie e delle abilità linguistiche del bambino. Più a lungo i bambini vengono allattati, maggiori sono le probabilità che realizzino il loro potenziale genetico, diventando adulti istruiti e con buone possibilità di inserimento sociale.
L’allattamento ha un impatto positivo anche sulla modulazione del temperamento del bambino: i bimbi allattati più a lungo sembrano avere atteggiamenti meno aggressivi e rispondere in maniera più positiva e accogliente agli altri. Ciò è spiegato dalla presenza nel latte materno di nutrienti specifici, gli LC-PUFA (acidi grassi polinsaturi a lunga catena), fondamentali per lo sviluppo del cervello nei primi due anni di vita.
Per la mamma, gli effetti includono una diminuzione dell’ansia, miglioramento del tono dell’umore e maggiore autostima, oltre a ricadute positive sulla salute fisica, come un sonno qualitativamente migliore e una pressione arteriosa più stabile. Il latte materno, inoltre, è un alimento completo, vivo e capace di modificare la sua formula per rispondere alle necessità del bambino.
1. I benefici dell'allattamento materno
Il ruolo strategico del babywearing
In questo contesto, entra in gioco il "portare". Portare in fascia il proprio neonato promuove e favorisce l’allattamento, sia in termini di nutrimento sia in risposta ai bisogni indispensabili di contatto e contenimento. Il contatto pelle a pelle, o "metodo canguro", è una pratica che non richiede quasi nessuna preparazione: bastano solo il genitore, il bambino e un posto tranquillo.
Le fasce porta-bambino sono strumenti versatili che facilitano questa esperienza. Le fasce elastiche, ad esempio, sono adatte ai neonati fino a circa 6 mesi o un anno di età; sono morbidissime, avvolgenti e pratiche da trasportare nelle borse per pannolini.
Il contatto pelle a pelle non è riservato solo ai genitori biologici: è particolarmente utile per chi non ha partorito, inclusi papà, genitori adottivi e nonni, per instaurare un legame profondo. Quando si porta il piccolo a contatto, il corpo della mamma risponde con il rilascio di ossitocina, spesso definita "ormone dell'amore" o "ormone delle coccole". Questa sostanza, presente sin dalla gravidanza, è fondamentale durante il travaglio, nelle interazioni sociali e, in questo caso, favorisce e stimola direttamente la fuoriuscita del latte.
L'autonomia come percorso naturale
L’allattamento è una relazione intima e solo i due protagonisti possono sapere quando è arrivato il momento di interromperla. Il bambino, cresciuto in un ambiente sicuro, è del tutto competente e, quando sarà pronto, diventerà autonomo senza difficoltà. Allo stesso modo, ogni mamma è capace di accompagnare il piccolo verso il distacco in un contesto sereno.
Il tavolo tecnico del Ministero della Salute, nel 2014, ha chiarito che l’allattamento di lunga durata non interferisce negativamente sulla progressione dell’autonomia del bambino. Risulta al contrario ben provato che contribuisce al benessere cognitivo, emotivo, familiare e sociale, aggiungendosi al peso determinante dei fattori genetici e socio-economici.
Sostegno e competenze per la maternità consapevole
Diventare genitori è un viaggio dove è fondamentale affidarsi a chi possiede competenze specifiche. Professionisti come i consulenti per l’allattamento o le consulenti babywearing possono fornire supporto e consigli pratici per superare le difficoltà iniziali. Il babywearing, vissuto come una "bacchetta magica" per rispondere ai bisogni del bambino, rappresenta una forma di fiducia nelle proprie risorse e un modo per vivere la maternità con serenità.
Il contatto costante, la pronta reattività ai bisogni del piccolo e l'allattamento a richiesta rientrano in quelle buone pratiche che favoriscono l’instaurarsi di un solido attaccamento con le figure di riferimento. È una forma di cura che va oltre il semplice nutrimento, trasformandosi in una danza relazionale che accompagna il bambino nel suo sviluppo psicofisico, garantendo al contempo alla madre un percorso di maternità consapevole e privo di condizionamenti esterni.
Ricordiamo che ogni esperienza è unica e, in caso di dubbi sulla gestione quotidiana, è sempre opportuno rivolgersi a personale qualificato. I contenuti trattati hanno scopo informativo e non sostituiscono in alcun modo la consulenza medica professionale.
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