Il nome "Archie" evoca oggi due universi paralleli di straordinaria risonanza mediatica e culturale. Da una parte, troviamo il piccolo figlio dei Duchi di Sussex, balzato agli onori delle cronache per la sua recente apparizione pubblica in Sudafrica; dall'altra, l'iconico personaggio dei fumetti che, da oltre ottant'anni, rappresenta lo stereotipo del teenager americano. Sebbene i contesti siano diametralmente opposti, la curiosità attorno a questo nome ha innescato una serie di riflessioni che spaziano dalla cronaca rosa all'analisi sociologica dei personaggi immaginari.
Il piccolo Archie dei Sussex: soprannomi e curiosità reali
Meghan Markle prosegue la sua visita in Sudafrica. Ma tutti hanno ancora negli occhi le immagini del piccolo Archie che, a soli 4 mesi, è con mamma e papà nel loro viaggio all'estero. E ora si scoprono, finalmente!, tante cose sull'ultimo arrivato tra i Windsor. Per esempio, il suo soprannome. E tanti altri dettagli divertenti. Per non dire della incredibile somiglianza del piccolo con papà Harry.
A Meghan sfugge il soprannome. Il momento più divertente, probabilmente, dell'incontro con l'arcivescovo Desmond Tutu è quando a Meghan Markle è sfuggito il soprannome che lei e papà Harry usano per il figlio Archie. Nell'intimità lo chiamano Bubba. Proprio come il compagno di avventure di Forrest Gump.
La tutina low cost. Non solo. Anche il look sfoggiato da Archie ha colpito nel segno. Dopo le polemiche dei mesi scorsi sulle spese folli dei duchi di Sussex, questa volta Meghan Markle e Harry d'Inghilterra hanno optato per una salopette da appena 15 euro. E tutti sono impazziti. Così come molti sono impazziti a vedere quanto somiglia Archie a Harry. Non bastasse, Meghan Markle il giorno dopo l'incontro con Tutu si è dedicata a regalare a un'associazione che aiuta le famiglie in povertà gli abitini e le tutine che non stanno più al figlio Archie.
Sono identici! Ultima sottolineatura dei tabloid inglesi, l'incredibile somiglianza tra Archie-Bubba e Henry-Harry. Basta guardare il foto confronto per rendersene conto. Al punto che molti, non contenti del nomignolo Bubba, ne hanno già affibbiato un altro al piccolo Archie: mini Harry. L'unica cosa certa rimane una sola: nessuno mai chiamerà il figlio di Meghan Markle e Harry d'Inghilterra con il suo vero nome.
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Archie Andrews: la leggenda americana del fumetto
Parallelamente alla vita reale dei Windsor, esiste un Archie ben più noto nel mondo dei comics: Archie Andrews. Egli è un personaggio immaginario protagonista di diverse serie a fumetti pubblicate negli Stati Uniti d'America dalla Archie Comics. Il personaggio venne ideato nel 1941 ed ebbe nel tempo molto successo tanto da comparire in decine di testate per oltre cinquant'anni.
Il personaggio venne creato da Bob Montana ed esordì a dicembre 1941 nel n. 22 della serie Pep Comics per poi passare, l'anno seguente, su una testata dedicata, Archie Comics, esordita a fine 1942 e proseguita fino al 2015 quando ne venne iniziata un'altra omonima. Archie Andrews è un ragazzo coi capelli rossi e lentiggini, tipicamente americano, sempre impegnato con amici in feste studentesche, gite scolastiche e lavoretti. Le ambientazioni e i generi variano molto, passando anche dal western, all'horror, ma sempre con toni da commedia.
Archibald "Archie" Andrews è l'unico figlio di Mary e Fred Andrews. Suo padre lavora come dirigente aziendale di medio livello. La sua vita è rivelata nelle storie del "Piccolo Archie" quando aveva un cane chiamato Vegas. Archie è un tipico adolescente di provincia. La sua cotta principale è Veronica Lodge, ma è anche affezionato a Betty Cooper, formando il triangolo amoroso alla guida di molte delle trame del fumetto. Ha le migliori intenzioni, ma spesso entra in conflitto con il ricco padre di Veronica, Hiram Lodge, e il preside di Riverdale High, Waldo Weatherbee.
Mary e Fred Andrews sono di origini scozzese. Il nonno paterno di Archie, Andy Andrews, emigrò negli Stati Uniti dalla Scozia e fece amicizia con l'antenato russo di Moose Mason, un compagno di scuola di Archie, che era emigrato nello stesso periodo.
Lo stile di vita di Archie Andrews: sport, motori e musica
Al di fuori degli appuntamenti, Archie ama molto lo sport. Gioca a baseball, basket e football americano per le squadre della Riverdale High. Sebbene spesso non sia un atleta come Moose Mason, Chuck Clayton o Reggie Mantle, si dimostra un membro prezioso del team scolastico. Gli allenatori Kleats e Clayton lo apprezzano sia per le sue capacità atletiche che per il spirito di squadra. Tuttavia, le abilità atletiche di Archie variano da una storia all'altra, a causa della sua frequente goffaggine. Ha anche la tendenza a prestare più attenzione alle cheerleader che al suo modo di giocare.
Le automobili sono uno degli hobby di Archie ed è appassionato della sua auto. Per decenni, è stato mostrato alla guida di una jalopy Ford Model T del 1916 chiamata "Betsy". La jalopy di Archie è stata distrutta definitivamente nel numero 238 di Life With Archie, pubblicato nel 1983. Nei nuovi fumetti guida una Ford Mustang a metà degli anni '60, che è più contemporanea nell'aspetto, ma ancora inaffidabile e incline a guasti. Archie Digest 239, pubblicato nell'ottobre del 2007, includeva una nuova storia in cui il solo ed unico Mr. Lodge possedeva un'auto d'epoca che aveva una forte somiglianza con la jalopy di Archie.
The Archies è una garage band contenente Archie (voce solista e chitarrista solista), Reggie (bassista o chitarrista), Veronica (voce e tastiera), Betty (voce e tamburello) e Jughead (batteria). Archie fondò il gruppo. Sebbene non sia famoso come Josie e The Pussycats, la band suona numerosi concerti e ha una certa notorietà.
Evoluzione narrativa e il passaggio ai media
72 anni dopo la prima apparizione del personaggio, nell'aprile del 2014, Archie Comics annunciò che l'Archie adulto sarebbe stato ucciso nel numero di luglio 2014 (n. 36) di Life with Archie, mentre l'adolescente Archie avrebbe continuato nell'altro fumetto. Archie muore quando viene colpito allo stomaco mentre salva il suo amico, il senatore Kevin Keller. La storia è scritta in modo da terminare entrambe le trame, senza impegnarsi a dire quale ragazza Archie abbia sposato, e contiene diversi flashback al Piccolo Archie. Il numero finale (n. 37) è ambientato un anno dopo la morte di Archie. Tutti i suoi amici lo commemorano e la Riverdale High School viene ufficialmente ribattezzata Archie Andrews High School in suo onore.
Le avventure di Archie e della sua compagnia di amici si svolgono nell'immaginaria città di Riverdale. Il cast dei personaggi è vasto:
- Archie Andrews: ragazzo dai capelli rossi, è il tipico teenager. Frequenta il liceo, ama lo sport e gli appuntamenti. A volte è imbranato, ma ha buon cuore e buone intenzioni.
- Betty Cooper: amica d'infanzia di Archie, è innamorata di lui e spesso si sente in secondo piano rispetto a Veronica, ma in realtà Archie le ama in egual misura. È una brava studentessa, sa cucinare ed è anche brava nella meccanica.
- Veronica Lodge: figlia dell'uomo più ricco di Riverdale, è una ragazza dai capelli neri, bella ed attraente, che non ha problemi a sfoggiare il suo aspetto fisico. Inizialmente è piuttosto vanitosa e viziata, ma il suo carattere migliorerà col tempo.
- Jughead Jones: miglior amico di Archie, è un ragazzo la cui unica ossessione è il cibo. Di indole pigra e tendente al sarcasmo, spesso aiuta Archie a tirarsi fuori dai guai. Non ha alcun interesse per le ragazze e spesso ignora i tentativi di conquistarlo da parte della studentessa "Big" Ethel Muggs. Spesso indossa la sua iconica corona grigia.
- Reggie Mantie: è il rivale di Archie per le attenzioni di Veronica. È un ragazzo piuttosto egocentrico che ama fare scherzi.
- Cheryl Blossom: bella ragazza dai capelli rossi, prorompente e manipolativa, spesso attira l'attenzione di tutti i ragazzi della città.
- Moose Mason e Midge Klump: coppia di fidanzatini.
- Dilton: il nerd del gruppo.
- Hiram Lodge: un industriale, è l'uomo più ricco della città e padre di Veronica.
- Mr. Waldo Weatherbee: preside della scuola, è un ex-marine.
I personaggi di Montana sono stati ascoltati alla radio nei primi anni '40. Archie Andrews ha iniziato a lavorare sulla NBC Blue Network il 31 maggio 1943, è passato a Mutual nel 1944, e poi ha continuato la sua attività radiofonica dal 1945 al 5 settembre 1953. Il presentatore originale del programma era Kenneth Banghart, seguito da Bob Shepard e Dick Dudley.
Archie Andrews è apparso in Archie e Sabrina (The Archie Show), una serie di cartoni animati del 1968 prodotta da Filmation. È anche apparso nei vari spin-off prodotti nello stesso formato dal 1969 al 1977: Archie's TV Funnies, The US of Archie e altri. Archie Andrews è apparso in Zero in condotta (The New Archies) una rivisitazione del 1987 di Archie e della banda. Archie è stato interpretato come un pre-adolescente alle medie. È stato doppiato da J.
Archie Andrews è apparso in Gli strani misteri di Archie (Archie's Weird Mysteries), con la voce di Andrew Rannells in originale e da Simone D'Andrea in italiano. Il 6 maggio 1990, la NBC trasmise in telecronaca Archie: To Riverdale e Back Again, un film per la televisione che ritraggono i personaggi da adulti 15 anni dopo il diploma di high school. Archie Andrews è apparso in The Archies in Jugman, doppiato da Andrew Rannells.
Connessioni tematiche: il concetto di "Tuta blu"
Sebbene il nome "Archie" sia centrale, il concetto di "tuta blu" evoca un altro pilastro culturale, spesso accostato al contesto industriale e sociale. Tuta blu (titolo originale Blue Collar) è un film del 1978 diretto da Paul Schrader. Soggetto di Sydney A. Scenografia di Lawrence G. Zeke, Jerry e Smokey sono tre amici che lavorano come operai in uno stabilimento automobilistico di Detroit. Stanchi di tirare avanti con i pochi soldi che guadagnano e delle condizioni in cui sono costretti a lavorare, una notte organizzano un piano per rapinare l'ufficio sindacale. Il colpo sembra un fallimento quando nella cassaforte trovano solo 600 dollari, ma tra il materiale rubato ci sono anche documenti che provano i legami del sindacato con la criminalità organizzata.
Girato in 35 giorni negli impianti della Checker Cab Company di Detroit, ha rappresentato una prova molto impegnativa per il regista che a fatica è riuscito a portare a termine le riprese. L'atmosfera sul set era particolarmente tesa soprattutto perché i tre protagonisti discutevano costantemente. C'erano frequenti litigi, insulti, allontanamenti dal set e "stalli alla messicana".
Il film è stato distribuito negli Stati Uniti dal 10 febbraio 1978. Tuta blu ha ricevuto recensioni positive da parte della critica. Il critico Roger Ebert lo ha definito "arrabbiato e radicale" ma anche "incredibilmente divertente" giudicandolo un debutto straordinario per Paul Schrader ed elogiando i tre protagonisti "al top della loro forma", in particolare Richard Pryor.
Mentre il piccolo Archie dei Sussex è stato visto indossare una "tutina" (un capo d'abbigliamento infantile), il film Tuta blu rappresenta la divisa dell'operaio, creando un contrasto semantico tra la leggerezza dell'infanzia reale e la durezza della realtà lavorativa descritta nel cinema d'autore. In entrambi i casi, l'elemento visivo della "tuta" diventa un marcatore d'identità: nel primo caso, un simbolo di normalità domestica scelto dai genitori per mitigare l'eccessiva esposizione mediatica; nel secondo, un emblema di appartenenza di classe e di lotta sociale.
Il passaggio da "Archie in tutina blu" inteso come il bambino reale al fumetto omonimo e, infine, al cinema sociale, rivela come certi termini e nomi tendano a intrecciarsi nell'immaginario collettivo, offrendo sempre nuove prospettive di lettura su figure che, seppur lontane per origine, condividono la capacità di catturare l'attenzione del grande pubblico attraverso le diverse epoche.