L'atto di allattare al seno in un luogo pubblico è stato, in passato, oggetto di polemiche, come anche di brutti episodi di cui abbiamo letto spesso sui giornali. In un Paese come l’Italia, che a braccetto con il Giappone invecchia sempre di più, nel quale la media dei figli oscilla intorno a 1,29 per donna, secondo gli ultimi dati Istat, non sorprende come sia poca l’attenzione e la cura verso la famiglia e verso la mamma. Eppure, allattare al seno è un gesto naturale e fondamentale. È il momento di cambiare rotta e tornare a considerare l’allattamento al seno in pubblico come un fatto naturale, da accettare e, anzi, da promuovere.
L'importanza scientifica e il valore del gesto
Allattare al seno è importante e questo è un dato scientifico, incontrovertibile. Il latte materno contiene i giusti nutrienti che servono al neonato ed al bambino in quello specifico stadio evolutivo. Come ci ricorda il Ministero della Salute, l’allattamento favorisce un corretto sviluppo del bambino. I benefici sono innumerevoli: protegge dalle infezioni respiratorie, migliora la vista e lo sviluppo psicomotorio, e quello intestinale, riduce il rischio di diabete e di tumori del sistema linfatico, solo a titolo esemplificativo.
Qualunque mamma, tra noi, potrebbe scrivere un libro sulla propria esperienza di allattamento, non solo in pubblico. Ognuna potrebbe raccontare le prime difficoltà, o anche l’immediato attaccamento al seno da parte del neonato. Il fatto che sia un gesto naturale, va detto con chiarezza, non lo rende sempre facile o esente da difficoltà. E questo va sottolineato in grassetto, in quanto troppe donne, che si trovano in difficoltà, entrano in crisi pensando di essere le uniche.
Le esigenze del neonato e la realtà quotidiana
Soprattutto nei primi mesi di vita del bambino, mamma e figlio sono sempre insieme, e questo avviene proprio in quanto la mamma è il suo punto di riferimento anche dal punto di vista alimentare. Se si pensa che nei primi mesi di vita i bambini vengono attaccati al seno ogni 2-3 ore circa, è assai probabile che una donna si trovi a dover allattare anche in pubblico. Allattare in pubblico, quindi, non è un vezzo, una moda o un gesto teatrale. È una necessità fisiologica.
Sebbene l'allattamento sia ad oggi universalmente riconosciuto come un diritto fondamentale per mamma e bambino, in alcuni paesi del mondo si è sentita l’esigenza di emanare leggi ad hoc per quanto riguarda la sua pratica in spazi pubblici. Tutto ciò deve farci riflettere: possibile che siano necessarie delle leggi affinché una madre possa nutrire in modo naturale e sano il proprio bambino?
Il contesto legislativo e sociale in Italia
In Italia non esiste una legge che regoli la materia dell’allattamento in pubblico. Il legislatore non si è espresso su dove si possa fare e dove no. Del resto, non potrebbero esserci delle limitazioni, considerando che l’Organizzazione Mondiale della Sanità e il Ministero della Salute sostengono l’importanza del latte materno.
L’Istituto Superiore di Sanità ribadisce che un bambino allattato al seno ha diritto alla sua poppata nel momento in cui ne sente il bisogno, proprio come un adulto è libero di entrare in un locale per mangiare o bere qualcosa se ne ha il desiderio. Una mamma quindi non deve essere costretta a nascondersi o a rimandare l’allattamento, rischiando di non soddisfare un bisogno primario del figlio. Episodi in cui una donna è stata allontanata - come in una piscina pubblica a Milano, all’Università di Parma o in locali all’aperto - sono spesso il sintomo di un’intolleranza diffusa e di una cultura che, nell'ultimo secolo, ha spesso rappresentato il seno femminile come mero oggetto sessuale, perdendo di vista la sua funzione nutrizionale.
Consigli pratici per un'esperienza serena
Occorre un po' di tempo per abituarsi ad allattare apertamente al seno in pubblico. L’aspetto positivo è che tutto ciò di cui hai bisogno è a portata di mano, pronto all'uso e alla giusta temperatura. Ecco alcuni suggerimenti per gestire al meglio queste situazioni:
- La pratica: Se l'idea di allattare in pubblico ti preoccupa, prova a farlo a casa di fronte a uno specchio. Noterai che la parte di seno esposta è inferiore a quanto pensassi, poiché la testa del bambino funge da copertura naturale.
- Abbigliamento strategico: Non è indispensabile acquistare capi costosi. Puoi indossare una canottiera elastica sotto una maglia più larga, che potrai alzare o abbassare a seconda della necessità. Anche le camicie con bottoni o i capi "cache-coeur" sono ottimi alleati.
- Supporti utili: Le mussole sono gli accessori della neomamma per eccellenza: servono per creare ombra, proteggere dal vento o offrire una maggiore privacy se la mamma la desidera. Anche le fasce porta-bebè sono strumenti eccezionali, che permettono di allattare mentre ci si sposta agevolmente in città.
Come prepararsi per l'allattamento al seno? | Basi per l'allattamento
Luoghi accoglienti e spazi dedicati
Alcuni esercizi, musei, come anche i grandi centri commerciali, si sono dotati negli ultimi decenni di soluzioni ad hoc, con fasciatoi, poltroncine e bagni attrezzati. Progetti come i "Baby Pit Stop", promossi ad esempio dall'UNICEF, offrono ambienti protetti, puliti e discreti. Prima di avventurarti fuori casa, crea un elenco di posti vicini in cui poter allattare in tranquillità, così da non dover cercare un rifugio all'ultimo minuto.
Gestire le reazioni altrui
Può succedere che tu ti senta un po' nervosa, soprattutto se non l'hai mai fatto in precedenza. Se qualcuno si lamenta, ricorda gentilmente i tuoi diritti. Non è necessario attaccare briga: spesso, preparare in anticipo una frase ferma ma rispettosa aiuta a gestire la situazione con calma. Tuttavia, è importante sottolineare che, nella maggior parte dei casi, la discrezione e la sicurezza della mamma nel proprio gesto mettono a tacere ogni possibile polemica.
Ricorda sempre che una donna che allatta in pubblico non fa un favore solo a sé stessa e al suo bambino, ma all’intera comunità, perché la sua azione ha un ruolo fortemente educativo, riportando l'allattamento alla sua dimensione di gesto semplice, sano e spontaneo. Ogni atto di allattamento al seno, soprattutto negli spazi pubblici, contribuisce a creare un ambiente più solidale per i neo-genitori.